Douleur
La douleur est un symptôme courant en fin de vie, même si l’expérience varie selon les individus. Des maladies comme le cancer ou les maladies pulmonaires provoquent de la douleur, tout comme la détresse émotionnelle provoquée par sa propre mort et d’autres facteurs de santé mentale.
Le contrôle de la douleur à la fin du décès devrait impliquer de prendre en compte tous ces facteurs dans le cadre des soins palliatifs. Si des médicaments sont nécessaires pour soulager une douleur intense, les analgésiques opioïdes comme la morphine sont généralement l’option de première intention.
Essoufflement
L’essoufflement, également appelé dyspnée, est l’un des symptômes de fin de vie les plus courants. La dyspnée peut survenir même si une personne ne souffre pas de maladie pulmonaire.
Par exemple, si votre cœur ralentit en raison d’une insuffisance cardiaque et que moins d’oxygène est délivré au corps, vous pouvez devenir essoufflé avec une activité physique minimale.
Des exercices de respiration profonde et des techniques de relaxation peuvent aider dès les premiers stades. À mesure que la maladie progresse, des médicaments et une oxygénothérapie peuvent être nécessaires.
Anxiété
L’anxiété est normale en fin de vie, lorsqu’une personne envisage sa propre mort ou traverse les étapes de la mort.Ceci s’exprime généralement par des symptômes tels que :
- Agitation et inquiétude
- Transpiration
- Détresse digestive
- Problèmes de sommeil
- Essoufflement
- Palpitations cardiaques
Le conseil et la thérapie peuvent grandement contribuer à soulager l’anxiété. Des médicaments comme les antidépresseurs, les anxiolytiques et les benzodiazépines peuvent également être prescrits.
Diminution de l’appétit et de la soif
Lorsque votre corps commence à s’arrêter, il n’a plus besoin d’autant de calories et de nutriments pour fonctionner. Il est normal que les gens refusent de manger et de boire vers la fin de leur vie – soit parce qu’ils n’en ont pas envie, soit parce qu’ils trouvent que l’effort de manger ou de boire est trop lourd – mais cela peut quand même être bouleversant pour les familles.
Gardez à l’esprit que lorsqu’une personne meurt d’une maladie en phase terminale, le désintérêt pour la nourriture est naturel et n’accélère pas vraiment le processus de mort.
Nausées ou vomissements
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut avoir des nausées en fin de vie. Cela peut être dû à la constipation, à une perte d’appétit ou à certains médicaments qu’ils prennent. Cela pourrait également être dû à une détresse émotionnelle.
Les médicaments contre la nausée peuvent aider, mais il est important d’identifier la cause sous-jacente pour aider votre proche à se sentir plus à l’aise. Prendre l’air, manger des repas plus petits, siroter du thé au gingembre et éviter les odeurs désagréables d’aliments comme le chou ou le poisson peuvent également aider.
Constipation
Les médicaments utilisés pour traiter la douleur et l’essoufflement peuvent provoquer de la constipation. D’autres causes incluent :
- Un manque d’activité physique
- Déshydratation
- Diminution de l’apport en fibres
- La progression de la maladie terminale sous-jacente
Des changements de régime alimentaire, une augmentation de l’apport hydrique et de simples promenades courtes peuvent aider. L’utilisation de laxatifs stimulants ainsi qu’un lavement faible (rectum uniquement) peuvent apporter un soulagement relativement rapide.
Si la constipation causée par les analgésiques opioïdes est grave, une injection d’un médicament appelé méthylnaltrexone peut aider.
Fatigue
La fatigue en fin de vie est courante, mais elle peut vous inquiéter lorsque vous voyez un proche passer de plus en plus de temps au lit.
Autant la maladie, les médicaments et les problèmes de sommeil peuvent provoquer de la fatigue, autant les problèmes émotionnels tels que la dépression le peuvent également.Il est important de demander à votre proche ce qu’il ressent physiquement mais aussi comment il se sent émotionnellement.
Acceptez qu’une certaine fatigue fasse naturellement partie du processus de mort. Vous ne devriez pas forcer votre proche à faire des choses qui ne feraient qu’ajouter à sa fatigue.
Fournir à un être cher la lumière du soleil et l’air frais, et garder son espace de vie joyeux et propre peut aider à soulager la fatigue.
Isolement et dérive
À l’approche de la mort, une personne commence naturellement à se concentrer sur elle-même et peut se séparer du monde qui l’entoure, s’éloignant même de ses amis et de sa famille. Bien que cela puisse être une réponse raisonnable, cela peut être préoccupant si cela amplifie les sentiments d’anxiété ou de dépression.
En étant simplement là, vous constaterez peut-être que certains sentiments font dériver votre proche. Il peut y avoir des regrets ou des inquiétudes tacites. Ou encore, ils peuvent simplement être épuisés émotionnellement.
Même si vous ne pourrez peut-être pas les aider à dissiper ces sentiments, des études montrent que le fait d’être là rend presque invariablement les soins de fin de vie moins compliqués et moins pénibles pour votre proche.
N’oubliez pas que toutes les émotions sont normales lorsque quelqu’un est en train de mourir. Cela ne signifie pas que vous devez vous éloigner d’un être cher et de ses sentiments.
Incontinence
L’incontinence urinaire (perte du contrôle de la vessie) et l’incontinence fécale (perte du contrôle des intestins) sont courantes vers la fin de la vie.
L’incontinence peut être le résultat d’une intervention chirurgicale ou d’une maladie, ou encore du fait que la personne est tout simplement trop faible pour aller aux toilettes. Certaines personnes peuvent produire moins d’urine.
À la toute fin, lorsque les muscles urinaires et intestinaux se détendent entièrement, la personne n’aura plus aucun contrôle sur ces fonctions.
Si un proche se salit ou fait pipi sur lui-même, il est important de le nettoyer immédiatement pour éviter les irritations, les plaies et les infections qui provoquent des douleurs.
Modifications du flux sanguin et de la peau
Les mains et les pieds peuvent devenir plus froids et la peau peut paraître tachée, violacée et marbrée à mesure qu’une personne s’approche. Ces changements se produisent parce que le cœur n’est plus capable de pomper le sang aussi efficacement vers les membres.
Au fil du temps, les marbrures peuvent remonter le long des bras et des jambes, tandis que les lèvres et les ongles peuvent devenir bleuâtres en raison du manque d’oxygène, ce que l’on appelle cyanose. Le gonflement des jambes et des chevilles, ou œdème périphérique, est également fréquent.
L’oxygénothérapie peut aider à soulager la cyanose, tandis que les chaussettes de compression peuvent aider à réduire l’œdème et éventuellement la douleur.
Conscience et délire
La confusion, l’agitation et l’agitation sont courantes vers la fin de la vie. La confusion soudaine et la désorientation du délire peuvent être causées par :
- La progression de la maladie terminale
- Un système respiratoire défaillant qui fournit moins d’oxygène au cerveau
- Médicaments qu’ils prennent
Il peut même y avoir des épisodes d’hallucinations au cours desquels ils voient ou entendent des choses qui n’existent pas.
L’insuffisance rénale, courante en fin de vie, peut inonder le corps de produits chimiques qui affectent le cerveau. Même la constipation et la déshydratation peuvent déclencher le délire chez les personnes proches de la mort.
Le délire est souvent le signe d’une mort imminente. L’effort est généralement déployé pour rendre votre proche aussi confortable que possible.
Dans certains cas, les gens réagissent soudainement avec clarté et mémoire après être restés apparemment insensibles pendant un certain temps. Cette lucidité terminale est de courte durée mais les moments peuvent être importants pour le mourant et ses proches.
Le « râle de la mort »
Le « râle d’agonie » est le signe que la mort est proche. Également connue sous le nom de « respiration humide terminale », on parle de l’accumulation de salive et de mucus dans les voies respiratoires en raison de l’affaiblissement des muscles des poumons et de la trachée (trachée). À chaque respiration, le passage de l’air à travers ces fluides provoque un bruit de cliquetis.
À ce stade, l’accent sera mis sur la prévention de l’étouffement de votre proche. Cela peut impliquer de le tourner sur le côté ou de relever la tête.
