Somniphobie (peur du sommeil) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la somniphobie ?

La somniphobie est la peur extrême du sommeil. Les personnes atteintes de somniphobie peuvent s’inquiéter ou être obsédées tout au long de la journée par la façon dont elles peuvent éviter de dormir. Ils peuvent avoir peur de ce qui se passe lorsqu’ils s’endorment, comme faire un cauchemar ou souffrir de somnambulisme.

La somniphobie est un type de phobie spécifique. Les phobies spécifiques sont des peurs intenses liées à des objets, des situations ou des animaux spécifiques. La plupart des personnes souffrant de phobies spécifiques savent que l’anxiété qu’elles ressentent est extrême par rapport à la menace réelle que représente la peur. Pourtant, il peut être difficile de gérer les symptômes d’anxiété.

Quelle est la différence entre la somniphobie et l’anxiété du sommeil ?

La somniphobie et l’anxiété du sommeil impliquent toutes deux la peur de s’endormir. Les personnes souffrant d’anxiété liée au sommeil peuvent se sentir anxieuses parce qu’elles ont du mal à dormir suffisamment. Les personnes atteintes de somniphobie éprouvent souvent une peur plus intense, comme craindre que quelque chose de grave ne leur arrive lorsqu’elles s’endorment.

Qui pourrait souffrir de somniphobie ?

Le facteur de risque le plus important de somniphobie est les antécédents de parasomnie. Les parasomnies sont des problèmes chroniques liés au sommeil, comme les cauchemars ou la paralysie du sommeil. Les personnes souffrant de parasomnie peuvent être anxieuses à l’idée de s’endormir. Ils ont cette inquiétude parce qu’ils craignent de revivre les problèmes de sommeil.

D’autres troubles du sommeil tels que l’insomnie augmentent également votre risque. Vous êtes plus susceptible de développer une somniphobie si vous avez :

• Trouble d’anxiété généralisée (TAG).
• Antécédents de traumatismes survenus la nuit.
• Narcolepsie.
• Trouble panique.
• Syndrome des jambes sans repos (SJSR).
• L’apnée du sommeil.

La somniphobie est-elle courante ?

Les experts ne savent pas exactement combien de personnes souffrent de somniphobie. La recherche montre que plus de 40 millions d’adultes aux États-Unis souffrent d’un trouble chronique du sommeil. Et plus de 12 % des adultes aux États-Unis souffrent d’une phobie spécifique. Les phobies spécifiques sont deux fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.

Quelles sont les causes de la somniphobie ?

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause la somniphobie. De nombreux facteurs peuvent contribuer à la peur du sommeil. Pour de nombreuses personnes, la peur du sommeil vient de :

• Peur de mourir dans votre sommeil.
• Hallucinations.
• Des cauchemars.
• Paralysie du sommeil.

Les personnes souffrant du trouble de stress post-traumatique (SSPT) sont également plus susceptibles de développer une somniphobie. Le SSPT provoque souvent des terreurs nocturnes, du somnambulisme ou d’autres troubles du sommeil pouvant conduire à une peur générale du sommeil.

Quels sont les symptômes de la somniphobie ?

Le principal symptôme de la somniphobie est une détresse intense lorsque vous pensez ou essayez de dormir. Vous pouvez:

• Évitez de vous coucher le plus longtemps possible.
• Vous vous sentez irritable ou avez des sautes d’humeur.
• Laissez les lumières ou la télévision allumées lorsque vous essayez de dormir.
• Luttez pour vous concentrer tout au long de la journée car les inquiétudes liées au sommeil sont si intenses.

Les phobies peuvent également provoquer des symptômes physiques. Dans les cas graves, vous pourriez avoir une crise de panique. Une crise de panique est une poussée d’anxiété soudaine ou inattendue qui provoque des symptômes physiques. Vous pourriez rencontrer :

• Modifications respiratoires ou essoufflement (dyspnée).
• Douleur ou oppression thoracique.
• Frissons ou sueurs froides.
• Hyperventilation.
• Augmentation de la fréquence cardiaque ou des palpitations cardiaques.
• Nausées ou vomissements.
• Secousses ou tremblements incontrôlables.

Les enfants qui ont peur de s’endormir peuvent également :

• Accrochez-vous aux soignants.
• Pleurer de manière incontrôlable.
• Levez-vous plusieurs fois au cours de la nuit.
• Faites des crises de colère.
• Résistez à aller au lit.

Comment diagnostique-t-on la somniphobie ?

Si vous pensez souffrir de somniphobie, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous poser des questions pour confirmer ou infirmer la condition.

Ils peuvent se demander si la peur de dormir :

• Affecte la qualité de votre sommeil.
• Vous distrait de vos tâches quotidiennes.
• A duré six mois ou plus.
• Interfère avec vos relations, votre travail, votre école ou d’autres responsabilités.
• Conduit à un stress ou à une anxiété persistante.
• Affecte négativement votre santé émotionnelle ou physique.

Comment traite-t-on la somniphobie ?

Souvent, le traitement de la somniphobie est similaire au traitement d’autres phobies spécifiques. Votre professionnel de la santé peut recommander :

• Thérapie d’expositionest souvent le traitement le plus efficace contre la phobie. Il s’agit de travailler avec un thérapeute pour s’habituer progressivement à la peur. Avec la somniphobie, vous pouvez imaginer passer une bonne nuit de sommeil et progresser jusqu’à faire de courtes siestes.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)implique de parler de la peur avec un thérapeute. La TCC vous aide à identifier et à surmonter les peurs liées au sommeil. Votre thérapeute vous apprend à combattre les pensées pénibles pour réduire vos symptômes d’anxiété.
• Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)peut être particulièrement efficace si la somniphobie découle d’un traumatisme. Pendant l’EMDR, vous vous souvenez d’événements traumatisants tout en étant stimulé par des mouvements rythmés. Vous pourrez peut-être gérer un traumatisme sans être submergé par les souvenirs.

Existe-t-il des médicaments contre la somniphobie ?

Certains médicaments peuvent réduire les symptômes d’anxiété liés au sommeil. Souvent, votre médecin vous prescrit des médicaments en complément d’un traitement. Vous pouvez prendre :

• Bêta-bloquantscomme le propranolol (Inderal®) ou l’aténolol (Tenormin®). Ces médicaments peuvent réduire les symptômes d’anxiété physique, tels que les battements de coeur.
• Benzodiazépinescomme l’alprazolam (Xanax®) ou le lorazépam (Ativan®). Ces médicaments sont des sédatifs qui peuvent aider à diminuer les symptômes à court terme.

Y a-t-il des effets à long terme de la somniphobie ?

Un manque de sommeil à long terme peut entraîner des problèmes de santé. Une privation constante de sommeil peut augmenter votre risque de :

• Dépression.
• Diabète.
• Crise cardiaque.
• Hypertension artérielle (hypertension).
• Obésité.
• Accident vasculaire cérébral.

De nombreuses personnes souffrant de somniphobie peuvent également abuser de substances pour tenter de s’endormir. La somniphobie non traitée peut augmenter votre risque de toxicomanie (trouble lié à l’usage de substances), de surconsommation de marijuana ou d’alcoolisme.

Existe-t-il un remède contre la somniphobie ?

Il n’existe pas de remède unique contre la somniphobie. Avec un traitement, les symptômes de certaines personnes disparaissent. D’autres apprennent à gérer leur maladie à long terme. Pour réduire les symptômes de la somniphobie, discutez avec un professionnel de la santé des options de traitement.

Comment puis-je réduire mon risque de somniphobie ?

Il n’existe pas une seule façon de prévenir la somniphobie. Vous pouvez augmenter vos chances de mieux dormir en adoptant de saines habitudes de vie. Votre médecin peut qualifier ces habitudes de bonne hygiène du sommeil.

Vous pouvez:

• Évitez d’utiliser des tablettes, des smartphones ou des téléviseurs au moins une heure avant de vous coucher.
• Adoptez une alimentation nutritive et limitez les aliments transformés.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• Limitez la caféine et l’alcool, qui peuvent affecter les cycles de sommeil.
• Dormez dans un environnement frais et sombre.

Que dois-je demander d’autre à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Quelle est la cause la plus probable de la somniphobie ?
• Mes symptômes sont-ils liés à la somniphobie ou à une autre maladie ?
• Quelles sont les options de traitement de la somniphobie ?
• La somniphobie disparaîtra-t-elle un jour complètement ?