Méningo-encéphalite : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la méningo-encéphalite ?

La méningo-encéphalite est une maladie rare et potentiellement mortelle dans laquelle vous souffrez simultanément d’une méningite et d’une encéphalite. Les prestataires de soins de santé peuvent également appeler cela une encéphaloméningite.

La méningite est une infection ou une inflammation de la zone entourant le cerveau et la moelle épinière (méninges). Vos méninges protègent votre cerveau et votre moelle épinière des blessures et fournissent soutien et structure. L’encéphalite est une inflammation des tissus cérébraux.

Les deux affections se développent généralement en raison d’une infection (comme une infection virale ou bactérienne), mais elles peuvent également avoir d’autres causes. La méningo-encéphalite peut toucher n’importe qui à tout âge, y compris les nourrissons.

Types de méningoencéphalite

Il existe différents types de méningo-encéphalite en fonction de la cause sous-jacente. Mais c’est le plus souvent lié à une infection, comme les infections virales, bactériennes, fongiques et amibiennes. D’autres causes potentielles incluent les maladies auto-immunes, comme l’encéphalite auto-immune ou la méningo-encéphalite, ou les effets secondaires liés aux médicaments (comme le traitement par inhibiteur de point de contrôle immunitaire).

Certaines infections courantes comprennent :

• Méningo-encéphalite bactérienne: Cette condition provient d’une infection bactérienne.Neisseria méningitides(méningococcie),Streptococcus pneumoniaeet Haemophilus influenzae de type b sont les causes les plus fréquentes de méningo-encéphalite bactérienne.
• Méningo-encéphalite cryptococcique: Cette infection fongique survient lorsque des champignons Cryptococcus affectent votre cerveau et/ou vos poumons.
• Méningo-encéphalite herpétique (HME): Cette condition peut se développer à partir d’une infection par le virus de l’herpès. La plupart des cas résultent du virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV1), le virus qui cause les boutons de fièvre. Mais il peut également se développer à partir du virus de l’herpès simplex de type 2 (HSV2). Parfois, la méningoencéphalite survient lors de l’infection initiale. Mais cela se produit le plus souvent en raison de la réactivation du virus suite à une infection antérieure.
• Méningo-encéphalite amibienne primitive (PAM): Cette condition provient d’une amibe appeléeNaegleria fowleri. Il vit partout dans le monde dans des plans d’eau douce chauds et peu profonds, tels que des lacs, des rivières et des sources chaudes. On l’appelle communément « l’amibe mangeuse de cerveau ».

Quels sont les symptômes de la méningo-encéphalite ?

Les symptômes de la méningo-encéphalite comprennent :

• Mal de tête.
• Raideur au cou ou douleur au cou.
• Fièvre.
• Fatigue.
• Nausées et vomissements.
• Faiblesse musculaire.
• Problèmes de parole.
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Difficulté à penser clairement.
• Changements de personnalité et de comportement.
• Hallucinations – généralement visuelles et/ou auditives.
• Saisies.
• Perte de conscience.

Les autres symptômes de la méningo-encéphalite pouvant affecter les nourrissons comprennent :

• Front bombé.
• Problèmes d’alimentation.
• Difficulté à s’éveiller ou somnolence excessive.

Les symptômes de la méningo-encéphalite se développent et progressent généralement rapidement.

Si vous ou votre enfant présentez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin. La méningoencéphalite met la vie en danger et un traitement précoce est essentiel.

Quelles sont les causes de la méningo-encéphalite ?

Maladies infectieuses, comme les virus, les bactéries, les champignons et les amibesNaegleria fowleri, sont les principales causes de méningoencéphalite.

Ces infections peuvent se propager par l’air, l’eau, les aliments ou par contact étroit avec une autre personne qui en est atteinte. Toutes les personnes qui contractent ces infections ne développent pas une méningo-encéphalite.

Dans les rares cas de cause auto-immune, la raison peut ne pas être entièrement claire. Certains facteurs de risque comprennent des antécédents personnels ou familiaux d’auto-immunité, un âge plus jeune et le fait d’être une femme.

La méningo-encéphalite est-elle contagieuse ?

La méningo-encéphalite elle-même – inflammation du cerveau et des méninges – n’est pas contagieuse. Mais certaines des causes en sont. La plupart des causes bactériennes et virales de méningo-encéphalite peuvent se propager d’une personne à l’autre, comme le virus de l’herpès simplex.

Quels sont les facteurs de risque de méningo-encéphalite ?

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (immunodéprimé) courent un risque accru de développer une méningo-encéphalite infectieuse.

Les conditions et facteurs qui affaiblissent votre système immunitaire comprennent :

• Les enfants de moins de 5 ans et les personnes de plus de 65 ans ont généralement un système immunitaire plus faible. Les nourrissons sont particulièrement exposés au risque de méningo-encéphalite.
• VIH (virus de l’immunodéficience humaine). La méningo-encéphalite cryptococcique, par exemple, touche fréquemment les personnes atteintes d’une maladie VIH à un stade avancé.
• Prendre des immunosuppresseurs, par exemple pour une greffe d’organe, des greffes de cellules souches ou certaines maladies auto-immunes.
• Cancer et traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie.
• Trouble d’immunodéficience primaire (PIDD).
• Certaines maladies auto-immunes, comme le psoriasis, la maladie de Crohn et le lupus.
• Trouble lié à la consommation d’alcool.

Si vous êtes immunodéprimé, discutez avec votre médecin des moyens de rester en bonne santé et de réduire votre risque d’infections graves.

Comment diagnostique-t-on la méningo-encéphalite ?

Si vous ou votre enfant présentez des signes de méningo-encéphalite, un professionnel de la santé agira rapidement pour confirmer le diagnostic. Ils feront des examens physiques et neurologiques. Et ils vous poseront des questions sur vos symptômes, par exemple quand et comment ils se sont développés.

Les tests utilisés par les prestataires pour confirmer un diagnostic de méningo-encéphalite comprennent :

• Tests de fluides corporels: Les prestataires peuvent tester différents fluides corporels comme l’urine (pipi), le sang et la salive pour rechercher des signes d’infection (comme le nombre de globules blancs). Ces tests peuvent également détecter le type spécifique d’infection.
• ponction lombaire (ponction lombaire) : pour effectuer une ponction lombaire, votre prestataire insère une aiguille dans le bas du dos pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR). Un laboratoire teste l’échantillon de liquide pour vérifier la présence de bactéries, de champignons ou de cellules anormales ; types et niveaux de protéines ; et les types et niveaux de globules blancs. Les prestataires utilisent le plus souvent des tests du LCR pour distinguer la méningo-encéphalite d’autres affections telles que la toxicité sanguine ou la septicémie.
• EEG (électroencéphalogramme) : Un EEG mesure et enregistre les signaux électriques de votre cerveau. Les prestataires recherchent des problèmes liés au fonctionnement de votre cerveau pour aider à diagnostiquer ou à évaluer la méningo-encéphalite.
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie) : une tomodensitométrie est un test d’imagerie qui utilise une série de rayons X (rayonnement) et un ordinateur pour créer des images détaillées de l’intérieur de votre corps. Cela peut montrer des problèmes dans votre cerveau ou vos méninges, comme des caillots, un gonflement, une infection ou une inflammation.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : Une IRM est un test d’imagerie qui utilise un gros aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire des images détaillées. Comme un scanner, il peut révéler tout problème lié au cerveau ou aux méninges. Les prestataires de soins de santé préfèrent utiliser l’IRM pour les nourrissons et les enfants, car elle n’utilise pas de rayonnements, qui peuvent être nocifs pour les enfants.

Comment traite-t-on la méningo-encéphalite ?

Le traitement de la méningoencéphalite dépend de la cause et de la gravité. La plupart des cas nécessitent un traitement dans un hôpital. Les traitements peuvent inclure :

• Médicament pour traiter l’infection sous-jacente: La méningo-encéphalite cryptococcique, par exemple, nécessite un traitement antifongique. Les prestataires utilisent des médicaments antiviraux (comme l’acyclovir) pour la méningo-encéphalite herpétique.
• Médicaments antiépileptiques : les prestataires utilisent des médicaments antiépileptiques, comme la dilantine ou la phénytoïne, pour prévenir ou traiter les crises liées à la méningo-encéphalite.
• Corticostéroïdesetdiurétiques : les corticostéroïdes (comme le décadron) peuvent aider à réduire l’enflure due à l’inflammation. Ils peuvent également aider à prévenir la perte auditive liée à la méningo-encéphalite.
• Drainage du LCR: Cela peut également aider à réduire la pression intracrânienne.
• Analgésiqueset/ousédatifs : les prestataires peuvent utiliser ces médicaments en cas d’inflammation grave.

Votre équipe soignante continuera de vous surveiller de près pendant votre séjour à l’hôpital. Ils résoudront tous les problèmes ou complications que vous pourriez rencontrer.

Quel est le pronostic pour les personnes atteintes de méningo-encéphalite ?

Le pronostic (perspectives) des personnes atteintes de méningo-encéphalite dépend de la cause, de sa gravité et de la rapidité avec laquelle elles reçoivent un traitement.

Chez les survivants d’une méningo-encéphalite cryptococcique, environ 69 % présentent des déficiences cognitives et/ou physiques 12 mois après le diagnostic. Environ 50 à 70 % des personnes atteintes de méningo-encéphalite herpétique subissent des lésions cérébrales permanentes, des troubles neurologiques ou un coma.

Les personnes dont les cas sont bénins et qui reçoivent un traitement en temps opportun sont plus susceptibles d’avoir moins de complications.

Puis-je prévenir la méningo-encéphalite ?

Tous les cas de méningo-encéphalite ne sont pas évitables. Mais la meilleure stratégie pour réduire votre risque est d’essayer de rester en bonne santé et d’éviter les bactéries, virus et champignons qui causent des infections.

Les stratégies pour vous protéger et protéger les autres contre les infections comprennent :

• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon.
• Se couvrir la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez.
• Désinfecter les surfaces fréquemment touchées.
• Éviter ou minimiser les contacts avec les autres lorsque l’un de vous est atteint d’une maladie contagieuse.
• Ne pas nager ni boire de l’eau qui pourrait être contaminée. Utilisez de l’eau distillée ou traitée pour l’irrigation nasale.
• Réduisez votre risque d’infections sexuellement transmissibles (IST) en utilisant des préservatifs et en vous soumettant régulièrement à des tests de dépistage des IST.
• Réduisez votre risque d’infections fongiques en portant un masque dans les zones poussiéreuses comme les chantiers de construction et en restant à l’intérieur pendant les tempêtes de poussière. Prenez des précautions supplémentaires si vous vivez dans des régions où les infections fongiques sont courantes.
• Consultez régulièrement un médecin, surtout si vous présentez un risque accru de contracter des infections (comme si vous êtes immunodéprimé).
• Lorsque vous voyagez, apprenez à réduire votre risque de maladies infectieuses courantes dans votre destination.