Neurocysticercose : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

La neurocysticercose est une infection parasitaire du cerveau et de la moelle épinière causée par le ténia du porc (Semelles en ruban). Vous pouvez contracter cette infection en avalant des œufs de ténia, souvent provenant d’aliments, d’eau ou de surfaces contaminés.

Une fois à l’intérieur de votre corps, les œufs éclosent. Les larves (bébés parasites) voyagent dans votre circulation sanguine et peuvent atteindre votre cerveau. Là, ils forment des kystes. Ce sont des sacs remplis de liquide qui contiennent le parasite.

Ces kystes peuvent exercer une pression sur des parties importantes de votre cerveau. Cette pression peut provoquer des convulsions, des maux de tête persistants ou d’autres symptômes graves

Cela peut être effrayant de penser aux parasites dans votre cerveau. Mais il existe des traitements qui peuvent tuer les parasites ou éliminer les kystes problématiques afin que vous puissiez vous sentir mieux.

Symptômes de la neurocysticercose

Les symptômes dépendent du nombre de kystes présents dans votre cerveau et de leur emplacement. Parfois, il n’y a aucun symptôme. D’autres fois, les symptômes sont très gênants, voire graves. Ils peuvent inclure :

• Difficulté à parler
• Vertiges
• Maux de tête
• Faiblesse musculaire
• Saisies
• Troubles de la réflexion, de la mémoire ou de la concentration

Les convulsions sont le symptôme le plus courant.

Causes de la neurocysticercose

Ingestion d’œufs de ténia du porc,Semelles en ruban, provoque la neurocysticercose. Les ténias sont de minuscules parasites. Manger du porc ne provoque pas directement de kystes cérébraux. Mais cela fait partie du processus. Les symptômes peuvent n’apparaître que des mois, voire des années après l’infection initiale. Voici comment cela fonctionne :

1. Une personne atteinte d’un ténia du porc adulte (après avoir mangé du porc contaminé) transmet des œufs de ténia dans ses excréments.
2. Ils ne se lavent pas les mains après avoir fait caca. Ensuite, ils touchent de la nourriture ou d’autres surfaces à proximité.
3. Vous mangez accidentellement des aliments contaminés contenant des œufs.
4. À l’intérieur de votre intestin, les œufs éclosent en larves (bébés ténias).
5. Les larves voyagent dans votre sang et se logent dans des endroits comme votre cerveau, vos muscles ou vos yeux.
6. Des kystes (sacs remplis de liquide contenant des parasites) se forment là où les larves atterrissent.

Facteurs de risque de neurocysticercose

Vous êtes plus susceptible de contracter cette infection si vous :

• Êtes-vous à proximité d’une personne infectée ou porteuse d’un ténia
• Je n’ai pas accès à l’eau potable
• Ne disposez pas d’installations sanitaires sûres ou fiables
• Vivez à proximité de porcs qui peuvent manger des excréments humains
• Toucher des surfaces ou des objets contaminés sans se laver correctement les mains

Où la neurocysticercose est-elle la plus courante ?

Cette infection est plus courante dans les zones rurales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine. Le risque est plus élevé dans les endroits où les gens élèvent des porcs et où les porcs peuvent manger des excréments humains.

Complications de la neurocysticercose

L’hypertension intracrânienne est une complication grave et potentiellement mortelle de cette infection. C’est à ce moment-là que vous ressentez une pression accrue à l’intérieur de votre crâne. Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 si vous remarquez des changements soudains de vision, des maux de tête sévères et des nausées et vomissements.

Si cette infection n’est pas traitée immédiatement, vous risquez de continuer à avoir des convulsions une fois l’infection disparue. Cette complication à long terme se produit parce que des morceaux calcifiés (taches ressemblant à des cicatrices) peuvent rester même après la disparition de l’infection.

Comment les médecins diagnostiquent la neurocysticercose

Un médecin commencera par un examen physique. Ils utiliseront également des tests d’imagerie, comme un scanner ou une IRM, pour rechercher des kystes dans votre cerveau ou votre moelle épinière. Ces tests montrent où se trouvent les kystes et combien il peut y en avoir.

Les analyses de sang peuvent étayer le diagnostic, mais l’imagerie est le principal moyen par lequel les médecins le confirment. Rarement, une ponction lombaire ou une biopsie cérébrale peut être nécessaire dans des cas atypiques.

Votre médecin peut également recommander d’autres tests, comme un examen de la vue, pour vérifier si les kystes affectent d’autres parties de votre corps.

Traitement de la neurocysticercose

Le traitement est différent pour chaque personne. Cela dépend de vos symptômes, du nombre de kystes que vous avez et de leur emplacement. Le traitement peut inclure :

• Tuer les parasites: Les médicaments antiparasitaires détruisent les parasites présents dans votre organisme.
• Réduire l’inflammation: Lorsque les kystes meurent, ils peuvent provoquer un gonflement. Votre prestataire peut vous administrer des médicaments anti-inflammatoires (comme des corticostéroïdes) ainsi qu’un traitement antiparasitaire.
• Gérer les symptômes: Les médicaments peuvent soulager les convulsions, les maux de tête ou la pression à l’intérieur de votre crâne.
• Chirurgie: Dans les cas graves, la chirurgie peut être utile si un kyste bloque le liquide dans votre cerveau ou provoque d’autres problèmes graves.

Parfois, les parasites meurent d’eux-mêmes. Dans ces cas-là, vous n’aurez peut-être pas besoin de médicaments antiparasitaires.

Votre professionnel de la santé décidera du traitement le mieux adapté à votre cas et vous expliquera comment il peut vous aider.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous pensez avoir cette infection. C’est particulièrement important si vous vivez à proximité de porcs ou si vous avez été dans une zone endémique où cette infection est courante.

Si vous avez une crise pour la première fois, appelez le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local) ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

Pronostic de la neurocysticercose

Les perspectives sont différentes pour chaque personne. Les parasites peuvent être imprévisibles. Et il est difficile de savoir exactement ce qu’ils feront une fois dans votre corps.

Le statut immunitaire de votre corps peut affecter l’impact du parasite sur vous. Les personnes dont le système immunitaire est plus faible peuvent être confrontées à des complications plus aiguës (soudaines). Obtenir un traitement rapidement vous offre les meilleures chances de guérison.

Vous pourriez commencer à vous sentir mieux quelques semaines après le traitement et ne pas avoir de problèmes à long terme. Mais dans certains cas graves, l’infection peut disparaître tandis que les convulsions ou autres complications persistent.

Votre professionnel de la santé peut vous prescrire des médicaments antiépileptiques à long terme, surtout si des calcifications (taches ressemblant à des cicatrices) subsistent.

Peut-on prévenir la neurocysticercose ?

La plupart des cas peuvent être évités grâce à une bonne hygiène et un bon assainissement. Voici quelques façons de réduire votre risque :

• Lavez-vous les mains: Utilisez de l’eau et du savon après être allé aux toilettes, après avoir soigné les animaux et avant de préparer à manger.
• Adoptez des habitudes alimentaires et hydriques sûres: Buvez de l’eau potable, lavez les fruits et légumes avant de les manger et gardez les zones de préparation des aliments propres.
• Traiter les porteurs: Si une personne souffre de téniase (une infection par le ténia adulte), elle doit suivre un traitement. Cela les empêche de pondre des œufs qui pourraient infecter les autres. Des médicaments antiparasitaires sont disponibles pour les personnes. Les porcs sont vermifugés ou vaccinés.
• Utiliser des toilettes: Évitez d’aller aux toilettes à l’extérieur. Les animaux peuvent manger des excréments humains, ce qui favorise la propagation des parasites.