Virus Nipah : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que le virus Nipah ?

Le virus Nipah (NiV) est un virus qui se propage entre les animaux et les humains (un virus zoonotique). Il se propage principalement par les chauves-souris frugivores (également appelées roussettes), mais peut également se propager par les porcs et d’autres animaux comme les chèvres, les chevaux, les chiens ou les chats. Le virus se propage lorsque :

• Des personnes ou des animaux sont en contact avec les fluides corporels (sang, caca, pipi ou salive) d’un animal infecté.
• Les gens mangent des aliments contaminés par un animal infecté.
• Les gens sont en contact étroit avec une personne infectée par le virus Nipah, généralement lorsqu’ils en prennent soin.

La meilleure façon d’éviter le virus Nipah est d’éviter toute exposition à des animaux malades (en particulier les chauves-souris et les porcs) dans les zones où la transmission est connue. Cela implique d’éviter les produits alimentaires qu’un animal infecté peut contaminer, comme la sève crue du palmier dattier ou les fruits. Étant donné que le virus peut se propager d’une personne à l’autre par les fluides corporels, vous devez éviter ou prendre des précautions lorsque vous vous approchez d’une personne atteinte du virus nipah.

Le virus Nipah peut provoquer des symptômes légers à graves, notamment une encéphalite (infection cérébrale) et la mort. Il n’existe aucun médicament ni vaccin pour le traiter. La gestion des symptômes est le seul moyen de traiter le virus Nipah.

La prévention du virus nipah implique des mesures de contrôle des infections telles que des équipements de protection et la désinfection des surfaces, ainsi que l’évitement des animaux malades ou des zones où des épidémies connues de virus nipah sont connues.

Où trouve-t-on le virus Nipah ?

Des épidémies de virus Nipah surviennent presque chaque année dans certaines régions d’Asie, principalement au Bangladesh et en Inde.

Le virus a été découvert pour la première fois en 1999 et a entraîné 100 décès en Malaisie et à Singapour. Plus d’un million de porcs ont été tués à cause du virus, ce qui a eu un impact économique majeur sur les pays. Depuis 1999, il y a eu environ 20 foyers supplémentaires.

Vous devez prendre des précautions supplémentaires lorsque vous voyagez dans des pays sensibles aux épidémies comme le Bangladesh, la Malaisie, Singapour ou l’Inde. D’autres régions comme le Cambodge, l’Indonésie, Madagascar, les Philippines et la Thaïlande peuvent également être sensibles au virus puisque l’espèce de chauve-souris qui propage le virus nipah peut être trouvée dans ces régions.

Quels sont les symptômes du virus Nipah ?

Les premiers symptômes du virus Nipah peuvent inclure :

• Fièvre.
• Mal de tête.
• Difficultés respiratoires.
• Toux et mal de gorge.
• Diarrhée.
• Vomissement.
• Douleurs musculaires et faiblesse sévère.

Les symptômes commencent généralement dans les quatre à 14 jours suivant l’exposition au virus. Il est courant d’avoir d’abord de la fièvre ou des maux de tête, puis de développer des problèmes respiratoires comme de la toux et des difficultés respiratoires.

Dans les cas graves, une personne peut développer une infection cérébrale (encéphalite), mettant sa vie en danger. D’autres symptômes graves comprennent :

• Confusion et désorientation.
• Discours trouble.
• Saisies.
• Coma.
• Détresse respiratoire.

Les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi certaines personnes présentent des symptômes graves et d’autres des symptômes légers. Certaines personnes atteintes du virus ne présentent aucun symptôme.

Que fait le virus Nipah aux humains ?

Le virus Nipah peut être mortel pour les humains. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (États-Unis), la mort peut survenir dans 40 à 75 % de tous les cas. Cela dépend de la capacité des responsables de la santé à gérer l’épidémie.

Qu’est-ce qui cause le virus Nipah ?

Le premier cas de virus Nipah s’est produit lorsque des personnes en contact avec des porcs infectés ont commencé à tomber très malades. Les chercheurs ont ensuite déterminé que les chauves-souris en étaient la source originale, ayant transmis le virus aux porcs.

Si une chauve-souris ou un porc infecté transmet son liquide corporel à un autre animal, il infecte cet animal. La même chose se produit si des personnes sont en contact avec le fluide corporel de l’animal. Cela peut provenir de l’urine, du caca, du sang ou de la salive. Une fois qu’une personne est infectée par le virus, elle peut le transmettre à d’autres personnes par l’intermédiaire de ses propres fluides corporels.

La transmission se produit également lorsque les produits alimentaires sont contaminés par les fluides d’animaux infectés. Cela comprend les fruits et la sève brute du palmier dattier. Les personnes qui grimpent régulièrement aux arbres où dorment et se reposent les chauves-souris ont également été infectées par le virus nipah.

Dans quelle mesure le virus Nipah est-il contagieux ?

Le virus Nipah est contagieux. Il peut se propager par les fluides corporels comme la salive, les excréments, l’urine et le sang. Cela signifie que si vous prenez soin d’une personne atteinte du virus Nipah, vous pourriez le contracter lorsqu’elle tousse ou éternue.

Comment se propage-t-il ?

Le virus se transmet principalement des animaux aux humains. Mais cela peut aussi se propager d’une personne à l’autre. C’est pourquoi il est important que les soignants portent un équipement de protection lorsqu’ils traitent une personne atteinte du virus Nipah.

Le virus Nipah est-il aéroporté ?

Oui, le virus se propage par les gouttelettes respiratoires. Cela signifie qu’il peut se propager dans l’air lorsqu’une personne tousse ou éternue.

Quels sont les facteurs de risque du virus Nipah ?

Le principal facteur de risque du virus est l’interaction avec des chauves-souris, des porcs et des humains présentant une infection connue, en particulier dans les zones où se trouvent des épidémies de virus nipah. Vous devez faire très attention pour éviter les animaux malades. La consommation de sève ou de fruits crus de palmier dattier est également un facteur de risque, car les chauves-souris peuvent y laisser de l’urine, du caca et d’autres liquides.

Quelles sont les complications du virus Nipah ?

Certaines des complications connues à long terme comprennent les convulsions et les changements de personnalité. Un petit nombre de personnes développent des symptômes des mois ou des années après avoir été exposées au virus, car celui-ci est dormant (vous avez le virus, mais il ne vous donne aucun symptôme). Les personnes qui se remettent d’une encéphalite peuvent rechuter (revenir à une encéphalite).

Comment le virus Nipah est-il diagnostiqué ?

Un professionnel de la santé peut diagnostiquer le virus nipah en examinant vos symptômes et en discutant de tout voyage récent dans des régions où le virus nipah est courant. Au cours des premières étapes de l’infection, un professionnel de la santé peut effectuer un test de réaction en chaîne par polymérase (RT-PCR) en temps réel pour confirmer le virus nipah. Ce test utilise les fluides corporels suivants pour diagnostiquer la maladie :

• Prélèvements nasaux ou de gorge.
• Liquide céphalo-rachidien (LCR).
• Des échantillons d’urine.
• Des échantillons de sang.

Les prestataires peuvent diagnostiquer l’infection à un stade ultérieur ou après la guérison en testant votre sang pour certains anticorps. C’est ce qu’on appelle le test immuno-enzymatique (ELISA).

Comment le virus Nipah est-il traité ?

Il n’existe aucun médicament antiviral pour traiter le virus. Cela signifie que le traitement consiste à gérer vos symptômes. Cela peut consister à :

• Boire beaucoup d’eau.
• Se reposer suffisamment.
• Prendre de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène.
• Utiliser des médicaments pour contrôler les nausées ou les vomissements.
• Utiliser des inhalateurs ou des nébuliseurs pour améliorer les difficultés respiratoires.
• Prendre des médicaments antiépileptiques en cas de crise.

Les chercheurs étudient l’utilisation d’un traitement par anticorps monoclonaux contre le virus nipah.

Existe-t-il un remède contre le virus Nipah ?

Il n’existe aucun vaccin ni médicament pour guérir le virus Nipah.

Les gens survivent-ils au virus Nipah ?

Oui, les gens survivent au virus Nipah. Mais environ 40 à 75 % des personnes infectées en meurent. Ce taux varie en fonction des capacités des pays à détecter et gérer le virus. Les symptômes peuvent aller d’une légère fièvre et de maux de tête à une infection cérébrale ou à la mort.

Puis-je prévenir le virus Nipah ?

Si vous vivez ou voyagez dans une région où le virus nipah est présent, vous devez prendre les précautions suivantes pour éviter de contracter le virus :

• Lavez-vous fréquemment les mains.
• Évitez tout contact avec des porcs ou des chauves-souris malades.
• Nettoyer et désinfecter les élevages porcins. Les animaux porteurs du virus doivent immédiatement être mis en quarantaine.
• Évitez les arbres ou les buissons où les chauves-souris se reposent ou dorment.
• Évitez de manger ou de boire des aliments qui pourraient être contaminés, comme la sève de palmier ou des fruits. Si vous récupérez de la sève de palmier, faites-la d’abord bouillir. Lavez et épluchez tous les fruits avant de les consommer.
• Jetez tous les fruits mordus par des chauves-souris ou ceux qui ont touché le sol.
• Évitez tout contact avec la salive, le sang ou d’autres fluides corporels d’une personne infectée par le virus.

Les mesures de contrôle des infections peuvent également aider à prévenir la propagation du virus nipah. Par exemple, si vous prenez soin d’une personne atteinte ou soupçonnée d’être atteinte du virus nipah, vous devez toujours utiliser un équipement de protection individuelle (EPI). Voici des exemples d’EPI :

• Blouses d’isolation ou de couverture complète qui protègent contre les fluides corporels.
• Gants médicaux.
• Protection oculaire comme des lunettes de sécurité ou des lunettes.
• Masques médicaux ou chirurgicaux. Le style du masque peut varier en fonction de la gravité de l’épidémie.

Dans les hôpitaux et autres centres de santé, les prestataires de soins de santé doivent mettre en pratique des protocoles standard de contrôle des infections. L’EPA (Environmental Protection Agency) recommande d’utiliser les désinfectants Q-list pour désinfecter et désinfecter toutes les surfaces cliniques.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez immédiatement un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes du virus nipah, surtout si vous avez visité un pays où des épidémies sont connues ou si vous avez récemment soigné une personne ou un animal porteur du virus. Bien qu’il n’existe aucun traitement, savoir que vous êtes porteur du virus peut empêcher sa propagation à d’autres.