Expectorant : types, utilisations et effets secondaires

Qu’est-ce qu’un expectorant ?

Un expectorant est un médicament qui peut aider à éliminer le mucus des voies respiratoires dans les poumons et la gorge. Ne l’utilisez pas pour une toux sèche. Vous pouvez obtenir certains expectorants sans ordonnance (en vente libre), mais d’autres nécessitent une ordonnance. Les expectorants aident à dissiper la congestion thoracique due à des infections telles que :

• Un rhume
• La grippe (grippe)
• Bronchite
• Pneumonie

Les expectorants traitent les symptômes et non la cause sous-jacente. En d’autres termes, les expectorants ne feront pas disparaître votre infection plus tôt ni ne vous empêcheront de transmettre des germes à d’autres. Mais ces médicaments peuvent vous aider à cracher plus facilement du mucus coincé dans votre gorge ou vos poumons.

Si vous souffrez d’une maladie pulmonaire chronique impliquant une accumulation de mucus, comme l’asthme ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), votre médecin peut vous prescrire un expectorant pour vous aider à gérer votre maladie.

Quels sont les différents types d’expectorants ?

Les types d’expectorants comprennent :

• Guaifénésine : C’est le composant principal de nombreux médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe, dont Mucinex®. Il se présente sous forme de comprimés, de caplets, de fondants (granules dissolvants) et de liquides.
• Solution saline hypertonique: Il s’agit d’une solution saline plus riche en sel que la solution saline normale. Si vous souffrez de fibrose kystique, votre médecin peut vous le prescrire pour une utilisation dans un nébuliseur. Cela peut aider à fluidifier le mucus afin que vous puissiez le faire monter et sortir de vos voies respiratoires.
• Iodure de potassium : il s’agit d’un expectorant sur ordonnance que votre médecin pourrait vous prescrire si vous souffrez d’une maladie pulmonaire chronique. L’iodure de potassium détache le mucus afin que vous puissiez le cracher. Ce médicament se présente sous forme de liquide que vous mélangez avec de l’eau, du jus ou du lait.

Il est important de suivre les conseils de votre médecin si vous utilisez l’un de ces expectorants. Ils vous aideront à comprendre exactement comment et quand utiliser le médicament.

Que fait un expectorant ?

Les expectorants ajoutent de l’eau au mucus dans vos voies respiratoires. L’excès d’eau rend le mucus plus fin et plus lâche. Lorsque le mucus est plus fluide, vous pouvez le cracher plus facilement. Et c’est une bonne chose : vous ne voulez pas que du mucus traîne dans vos voies respiratoires. Cela peut créer une congestion inconfortable ou rendre la respiration plus difficile.

Contrairement à un antitussif, un expectorant ne vous empêchera pas de tousser. Au lieu de cela, votre toux sera plus productive. Cela signifie que la toux fera remonter du mucus afin qu’il puisse quitter votre corps. « Expectoration » et « expectorat » sont des mots médicaux qui font référence à ce processus consistant à cracher du mucus. Peu importe comment vous l’appelez, le résultat est le même : vous vous débarrassez des substances collantes qui peuvent vous mettre mal à l’aise ou causer des difficultés respiratoires.

Les expectorants appartiennent à un groupe plus large de médicaments appelés agents mucoactifs. Ce sont des médicaments qui aident à éliminer le mucus coincé dans vos voies respiratoires, le rendant ainsi plus fluide. Les mucolytiques font également partie de ce groupe d’agents mucoactifs.

Quels sont les bienfaits de ce médicament ?

Les expectorants peuvent vous aider à cracher du mucus et à soulager la congestion thoracique. Mais gardez à l’esprit que les médicaments n’affectent pas toujours tout le monde de la même manière. Si la guaifénésine (Mucinex) ou un autre expectorant a aidé un ami à se sentir mieux, cela ne veut pas dire que cela vous aidera.

Un professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous renseigner sur les bienfaits de certains médicaments en fonction de vos besoins particuliers. Ils peuvent recommander des remèdes sur ordonnance, en vente libre ou naturels pour aider à éliminer le mucus afin que vous puissiez vous sentir mieux.

Quels sont les effets secondaires des expectorants ?

Les effets secondaires varient en fonction du type d’expectorant que vous prenez. Lisez toujours attentivement l’étiquette pour comprendre les effets secondaires possibles.

Les effets secondaires de la guaifénésine peuvent inclure :

• Mal de tête
• Nausée
• Vomissement

Les effets secondaires de l’iodure de potassium peuvent inclure :

• Brûlure de la bouche et de la gorge
• Mal de tête
• Symptômes de rhume de tête, comme un nez qui coule
• Goût métallique dans la bouche
• Éruption cutanée
• Des dents et des gencives douloureuses
• Glandes salivaires enflées
• Maux d’estomac, nausées et diarrhée

Les effets secondaires des solutions salines hypertoniques peuvent inclure :

• Tousser plus qu’avant
• Mal de gorge
• Sensation de serrement dans la poitrine

Quels sont les risques de prendre un expectorant ?

Les risques dépendent du type spécifique d’expectorant, des autres médicaments que vous prenez et de vos antécédents médicaux. Les expectorants peuvent modifier les effets d’autres médicaments que vous prenez (interactions médicamenteuses). Ou vous pourriez avoir un risque accru d’effets secondaires graves. De nombreux médicaments contre le rhume et la grippe associent un expectorant à d’autres ingrédients actifs. Et chaque ingrédient comporte des risques distincts.

Consultez toujours un professionnel de la santé avant de prendre un expectorant ou tout autre médicament. Ils examineront vos antécédents médicaux et votre liste de médicaments et vous diront si vous pouvez prendre l’expectorant. Si vous n’avez pas de prestataire habituel, parlez-en à un pharmacien lorsque vous vous présentez en magasin. Ils peuvent vous aider.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Lorsque vous prenez un expectorant en vente libre, appelez un fournisseur si :

• Vos symptômes ne disparaissent pas ou s’aggravent
• Vous crachez des mucosités ou du mucus jaune, vert, noir, brun, rouge ou blanc
• Vous avez une respiration sifflante ou avez du mal à respirer

Si votre médecin vous prescrit un expectorant, appelez-le chaque fois que vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre plan de traitement. Ils vous indiqueront les effets secondaires à surveiller et quand consulter un médecin.

Existe-t-il un expectorant pour enfants ?

Oui, certains expectorants en vente libre sont destinés aux enfants âgés de 4 ans et plus, sans ordonnance. Mais vous ne devez jamais donner de médicaments à votre enfant sans d’abord consulter votre pédiatre. Ils vous diront quels médicaments sont sans danger pour votre enfant et quelle quantité leur donner.