Varicocèle : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce qu’une varicocèle ?

Une varicocèle (VAIR-ick-oh-seal) est un trouble courant qui dilate les veines de votre scrotum. Votre scrotum est la poche de peau derrière votre pénis qui contient généralement vos testicules (testicules). Les varicocèles ressemblent aux varices. Les varices font gonfler les veines de vos jambes et leur font perdre leur forme.

Les varicocèles sont généralement indolores mais peuvent parfois provoquer des douleurs testiculaires, qui peuvent apparaître et disparaître. Chez certaines personnes, une varicocèle peut provoquer l’infertilité. Si une varicocèle ne vous dérange pas, vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement.

Une varicocèle est-elle grave ?

Les varicocèles ne mettent pas la vie en danger. Cependant, une varicocèle peut être très grave si vous essayez d’avoir un enfant biologique.

Les varicocèles peuvent-elles affecter la fertilité ?

Oui, les varicocèles peuvent affecter la fertilité. Les varicocèles peuvent contribuer à environ 40 % de tous les cas d’infertilité masculine. Cependant, de nombreuses personnes atteintes de varicocèles n’ont aucun problème à tomber enceinte.

Les experts médicaux ne comprennent pas le rôle que jouent les varicocèles dans l’infertilité. Il est possible que la température à l’intérieur de votre scrotum augmente en raison de l’accumulation de sang dans les veines. La température plus élevée affectant les deux testicules peut affecter le nombre ou la production de spermatozoïdes.

Parlez à un professionnel de la santé si vous pensez souffrir d’infertilité. Les problèmes de fertilité sont la principale raison pour laquelle les gens reçoivent un traitement contre la varicocèle.

Quelle est la fréquence des varicocèles ?

Les varicocèles touchent 15 à 20 % de tous les hommes aux États-Unis, soit environ 1 sur 5. Une varicocèle est plus susceptible de survenir du côté gauche du scrotum en raison des différences dans la façon dont le sang s’écoule de votre testicule gauche vers les principales veines du corps. Plus rarement, elle peut affecter le côté droit ou les deux côtés.

Quels sont les symptômes d’une varicocèle ?

Les varicocèles ne présentent généralement aucun symptôme. Cependant, vous remarquerez peut-être :

• Douleur sourde aux testicules ou douleur dans le scrotum, qui s’améliore souvent lorsque vous vous allongez.
• Gonflement des testicules ou du scrotum.
• Rétrécissement de vos testicules (atrophie testiculaire).
• Incapacité de tomber enceinte après au moins un an d’essais (infertilité).
• Une petite bosse au-dessus du testicule affecté.

À quoi ressemble une varicocèle ?

Les varicocèles plus grosses peuvent ressembler à un sac de vers ou de spaghettis. Ils peuvent provoquer un léger inconfort, des courbatures ou des douleurs. Les varicocèles plus petites peuvent être trop petites pour être vues ou ressenties.

Quelle est la cause principale d’une varicocèle ?

Les prestataires de soins de santé et les experts médicaux ne savent pas exactement ce qui cause le développement des varicocèles. Certains pensent qu’un « interrupteur » (valve) défectueux à l’intérieur de certaines veines du cordon spermatique pourrait en être la cause. Le cordon spermatique est une bande de tissus qui maintient vos testicules en place. Ces veines ramènent le sang de vos testicules vers votre corps. La valve agit comme une sorte d’interrupteur « marche/arrêt ». Il comporte deux structures en forme de lambeau qui aident le sang à revenir vers votre cœur. Lorsqu’une valve ne fonctionne pas comme elle le devrait, du sang peut s’accumuler dans les veines de vos testicules. Avec le temps, les veines gonflent.

Qui sont touchés par les varicocèles ?

Les varicocèles peuvent toucher toute personne possédant des testicules, à tout âge. Les prestataires de soins pensent que de nombreuses varicocèles sont présentes à la naissance (congénitales). Les gens remarquent souvent une varicocèle au cours de leur adolescence. Les experts médicaux soupçonnent que cela pourrait être lié à la puberté, lorsque le flux sanguin vers les organes génitaux augmente. Dans certains cas, la varicocèle peut empêcher la croissance correcte de votre testicule.

Une varicocèle provoque-t-elle une dysfonction érectile ?

Il n’y a pas suffisamment de recherches pour affirmer avec certitude que les varicocèles provoquent une dysfonction érectile (DE), mais il peut y avoir un lien. Certaines études montrent que les personnes qui reçoivent un traitement contre la varicocèle peuvent parfois ne pas parvenir à obtenir une érection, mais pas aussi souvent.

Existe-t-il d’autres complications d’une varicocèle ?

Des varicocèles plus importantes peuvent augmenter votre risque d’autres complications, notamment :

• Faible taux de testostérone (hypogonadisme masculin). Les hommes créent de la testostérone dans leurs testicules. La testostérone est une hormone qui initie les caractéristiques masculines pendant la puberté, améliore la libido (libido) et aide à renforcer les os et les muscles. Un faible taux de testostérone peut rétrécir vos testicules, réduire votre libido, diminuer votre masse musculaire et provoquer une dépression.
• Azoospermie. L’azoospermie se produit lorsque vous n’avez pas de spermatozoïdes dans votre éjaculat (sperme). Les spermatozoïdes sont des cellules reproductrices qui fécondent un ovule (ovule ou ovocyte). Cela crée un embryon qui se développera plus tard en fœtus. L’azoospermie est l’une des causes de l’infertilité masculine.

Comment diagnostique-t-on une varicocèle ?

Un médecin peut diagnostiquer une varicocèle. Ils examineront vos antécédents médicaux, poseront des questions sur vos symptômes et effectueront un examen physique.

Pendant l’examen physique, votre prestataire peut vous demander de vous lever, de prendre une profonde respiration, de fermer le nez et la bouche et de faire un effort pour expulser l’air. C’est la manœuvre de Valsalva. Ils palperont votre scrotum à la recherche de veines dilatées pendant que vous retenez votre souffle et que vous faites des efforts.

Ils peuvent également demander les tests suivants pour confirmer leur diagnostic :

• Échographie pelvienne. Une échographie pelvienne est un test d’imagerie non invasif qui donne à votre médecin une vue détaillée des veines de vos testicules. Il s’agit du test d’imagerie le plus couramment demandé par les prestataires pour aider à diagnostiquer les varicocèles.
• Analyse du sperme. Lors d’une analyse de sperme, vous vous masturberez dans un récipient spécial. Votre prestataire enverra ensuite votre échantillon de sperme à un laboratoire, où les techniciens rechercheront la présence et la santé globale des spermatozoïdes. Un prestataire demandera une analyse de sperme s’il y a des craintes qu’une varicocèle ait un impact sur votre fertilité.
• Analyse de sang. Lors d’une prise de sang, votre prestataire utilisera une petite aiguille pour prélever un petit échantillon de sang. Ils enverront votre échantillon de sang à un laboratoire, où les techniciens vérifieront les niveaux d’hormones, notamment l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et la testostérone.

Après avoir confirmé la présence d’une varicocèle, votre prestataire évaluera sa gravité.

Quels sont les grades d’une varicocèle ?

Les prestataires de soins de santé utilisent des grades pour détecter et évaluer les varicocèles :

• Niveau 0. C’est le plus petit type de varicocèle. Votre prestataire ne peut pas le sentir lors d’un examen physique, mais il peut le voir lors d’une échographie.
• Première année. Votre prestataire ne peut pas voir la varicocèle et il ne peut la ressentir que lorsque vous effectuez la manœuvre de Valsalva.
• Deuxième année. Votre prestataire peut sentir la varicocèle même lorsque vous n’effectuez pas la manœuvre de Valsalva, mais elle n’est toujours pas visible.
• Troisième année. C’est la plus grande varicocèle. Votre fournisseur peut le voir et le sentir clairement.

Comment se débarrasser d’une varicocèle ?

Le traitement de la varicocèle dépend de la gravité de votre varicocèle. Pour les varicocèles de bas grade, un médecin peut recommander des options de traitement à domicile, notamment :

• Aucun traitement. Vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement si votre varicocèle ne vous dérange pas ou ne cause pas de problèmes de fertilité.
• Modifications de votre routine quotidienne. Vous devrez peut-être éviter certaines activités qui causent de l’inconfort. Le port de sous-vêtements plus ajustés (comme le spandex ou l’élasthanne) ou d’un jockstrap lorsque vous faites de l’exercice ou restez debout pendant de longues périodes peut atténuer les symptômes.
• Glace. L’application de glace ou de compresses froides sur votre scrotum peut aider à soulager la douleur et l’inconfort. N’appliquez pas de glace directement sur votre peau. Enveloppez de la glace ou des compresses froides dans une serviette. Appliquez de la glace pendant 15 minutes maximum à la fois.
• Médicaments en vente libre (OTC). Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) – tels que le naproxène et l’ibuprofène – peuvent aider à soulager toute douleur dans le scrotum ou les testicules. Tout le monde ne peut pas prendre d’AINS, c’est donc une bonne idée d’en parler à un prestataire avant de les prendre.

Qu’est-ce que la chirurgie de la varicocèle ?

Une varicocélectomie est une intervention chirurgicale qui traite les varicocèles sévères qui sont douloureuses ou affectent votre fertilité. Un chirurgien spécialisé dans les affections affectant votre système urinaire et votre système reproducteur coupera les veines affectées et scellera les extrémités. Cela redirige le flux sanguin vers d’autres veines saines de votre scrotum.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’un traitement contre la varicocèle ?

La plupart des gens se rétablissent complètement après une varicocélectomie dans les six semaines.

Que se passe-t-il si une varicocèle n’est pas traitée ?

Cela dépend du grade de la varicocèle. Votre médecin peut ne pas recommander de traitement si vous avez une petite varicocèle qui ne vous dérange pas ou ne cause pas de problèmes de fertilité.

Si vous souffrez d’une varicocèle de grade supérieur et que vous ne recevez pas de traitement, cela peut endommager définitivement vos testicules.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une varicocèle ?

De nombreuses personnes atteintes de varicocèles ne présentent aucun symptôme. Certaines personnes peuvent ressentir un léger inconfort lors de certaines activités, mais les varicocèles ne causeront pas de problèmes de santé graves ou à long terme.

Certaines personnes atteintes de varicocèles ont des problèmes de fertilité. Si vous avez des inquiétudes quant à votre capacité à avoir un enfant biologique, parlez-en à un professionnel de la santé. Ils vous aideront à comprendre vos options.

Peut-on prévenir une varicocèle ?

Les experts médicaux ne savent pas exactement ce qui cause le développement des varicocèles. En conséquence, ils ne savent pas comment vous pouvez les empêcher.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé ?

Parlez à un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de varicocèle, notamment une incapacité à mettre votre partenaire enceinte. Ils peuvent diagnostiquer une varicocèle et vous recommander le meilleur traitement.

Si vous recevez un traitement pour une varicocèle, planifiez des rendez-vous de suivi avec votre prestataire. Ils surveilleront votre état de santé et pourront demander des tests supplémentaires pour s’assurer que votre traitement est efficace.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Comment sais-tu que j’ai une varicocèle ?
• Ai-je besoin d’un traitement pour ma varicocèle ?
• Mes symptômes s’aggraveront-ils sans traitement ?
• Ma varicocèle va-t-elle grossir ?
• Quelles mesures puis-je prendre pour améliorer mes symptômes à la maison ?
• Une varicocèle peut-elle affecter ma fertilité ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Une varicocélectomie peut-elle améliorer ma fertilité ?

Quelle est la différence entre une hydrocèle et une varicocèle ?

Une varicocèle est une veine hypertrophiée dans votre scrotum. Une hydrocèle est un sac rempli de liquide entourant un testicule dans votre scrotum. Elle affecte généralement les garçons nouveau-nés lorsque le tunnel à fine membrane (processus vaginalis) ne se ferme pas après la descente des testicules au cours du développement fœtal.