Algophobie (peur de la douleur) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’algophobie ?

L’algophobie est une peur extrême de la douleur physique. Bien que personne ne veuille ressentir de la douleur, les personnes atteintes de cette phobie éprouvent d’intenses sentiments d’inquiétude, de panique ou de dépression à l’idée de souffrir. L’anxiété liée à l’algophobie peut également vous rendre plus sensible à la douleur. C’est plus fréquent chez les personnes souffrant de syndromes de douleur chronique. D’autres noms pour cette condition incluent « peur liée à la douleur » et « anxiété liée à la douleur ».

L’algophobie est-elle courante ?

La peur liée à la douleur est courante chez les personnes souffrant de douleur chronique. Une étude suggère que la moitié des personnes souffrant de lombalgie éprouvent un sentiment élevé de peur face à leur douleur. La douleur chronique touche entre 20 et 50 % des personnes dans le monde et constitue l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens consultent un professionnel de la santé. Environ 67 % des personnes souffrant de douleur chronique souffrent également d’un problème de santé mentale tel que l’anxiété ou la dépression.

Quelles sont les causes de l’algophobie ?

La peur et l’anxiété soudaines nous protègent des situations dangereuses. Si nous voyons un ours, il est naturel d’avoir peur et de vouloir s’échapper. Mais les personnes souffrant de douleur chronique peuvent développer une peur et une anxiété permanentes à titre de mesure de protection. Ils évitent les activités ou les situations qui, selon eux, pourraient causer davantage de douleur ou aggraver leur douleur. Malheureusement, exagérer la menace de douleur peut en réalité aggraver la douleur.

Les mêmes substances chimiques présentes dans votre cerveau qui régulent la peur et l’anxiété régulent également la façon dont vous percevez la douleur. Les déséquilibres chimiques peuvent donc déclencher les deux problèmes.

Qui est à risque d’algophobie ?

L’algophobie peut toucher n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées souffrant de syndromes de douleur chronique. Les types courants de douleur chronique comprennent :

• Douleur liée au cancer.
• Maux de tête.
• Douleur inflammatoire (douleur due à des infections ou à des maladies auto-immunes).
• Douleurs musculo-squelettiques, telles que maux de dos ou arthrite
• Douleur neurogène (douleur due à des nerfs endommagés ou à des troubles du système nerveux).
• Douleur nociceptive (douleur provoquée par une lésion tissulaire telle qu’une entorse, une brûlure ou une ecchymose).
• Douleur psychogène (douleur liée à des facteurs psychologiques).

Quels sont les symptômes de l’algophobie ?

Les personnes souffrant d’algophobie peuvent présenter le cycle de douleur et d’anxiété suivant :

• Catastrophique :Quelqu’un catastrophise s’il envisage le pire résultat possible dans n’importe quelle situation. Si vous souffrez d’algophobie, vous pouvez percevoir la douleur comme une menace. Par exemple, une activité simple comme recevoir le courrier peut sembler dangereuse. Si vous tombez et vous cassez la jambe en vous rendant à la boîte aux lettres, la douleur pourrait vous empêcher de travailler et de gagner votre vie.
• Hypervigilance :Vous réagissez à la menace de la douleur en vous concentrant intensément sur elle. Votre peur vient du fait d’anticiper la douleur et non de l’éprouver. Vous pouvez voir le potentiel de douleur dans n’importe quel scénario. Vous associez des activités inoffensives ou des sensations corporelles à la douleur.
• Évitement de la peur :Vous évitez les activités ou les mouvements qui, selon vous, pourraient vous causer de la douleur. Certaines personnes développent une kinésophobie (peur de la douleur due au mouvement), ce qui les empêche de guérir ou de se rééduquer. L’évitement peut entraîner un handicap supplémentaire, une augmentation de la douleur ou d’autres problèmes de santé. Cela peut également affecter votre capacité à fonctionner à l’école, au travail ou dans des situations sociales.

Il est également possible que les personnes souffrant d’algophobie aient des crises de panique soudaines à l’idée de souffrir. Les symptômes peuvent inclure :

• Frissons.
• Vertiges et étourdissements.
• Transpiration excessive (hyperhidrose).
• Dyspepsie (maux d’estomac ou indigestion).
• Palpitations cardiaques.
• Nausée.
• Essoufflement (dyspnée).
• Trembler ou trembler.
• Maux d’estomac ou indigestion (dyspepsie).

Comment diagnostique-t-on l’algophobie ?

L’algophobie est difficile à diagnostiquer, en particulier chez les personnes souffrant de syndromes douloureux chroniques. Votre médecin essaiera de distinguer votre peur de la douleur de la douleur réelle que vous ressentez. Il est important de fournir autant de détails que possible sur votre douleur. How much does it hurt? Combien de temps dure la douleur ? Et à quelle fréquence ressentez-vous la douleur ? Votre prestataire vous posera également des questions sur vos émotions liées à la douleur.

Votre médecin peut utiliser un test appelé Pain Anxiety Symptom Scale (PASS) pour évaluer la gravité de votre algophobie. Le test vous demande d’évaluer vos réponses à des affirmations telles que « Je n’arrive pas à penser correctement lorsque j’ai mal » ou « La douleur me donne la nausée ». L’échelle de notation va de 0 (jamais) à 5 (toujours). D’autres questionnaires peuvent évaluer votre niveau d’évitement ou la présence de kinésophobie.

Votre médecin peut vous diagnostiquer une algophobie si vous :

• Évitez les activités ou les situations qui, selon vous, pourraient causer de la douleur.
• Développez une peur ou une anxiété excessive à la pensée de la douleur.
• Éprouvez une peur de la douleur pendant 6 mois ou plus.
• Avoir une qualité de vie réduite en raison de votre peur de la douleur.

Comment l’algophobie est-elle gérée ou traitée ?

Votre professionnel de la santé peut recommander les traitements suivants contre la peur liée à la douleur :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :La TCC vise à vous aider à changer votre façon de percevoir la douleur. Les prestataires de soins de santé peuvent vous renseigner sur les causes de la douleur et sur la manière dont votre cerveau la traite. Ces informations peuvent aider à minimiser le risque de douleur.
• Thérapie d’exposition:Ce type de thérapie vous expose progressivement à des activités ou des mouvements que vous évitiez auparavant parce que vous pensiez qu’ils provoqueraient de la douleur. Par exemple, faire des levées légères des jambes peut vous aider à vaincre votre peur des douleurs aux jambes.
• Exercice et activité physique :Augmenter progressivement votre niveau d’activité et faire de l’exercice peut aider à réduire la peur de la douleur. L’exercice peut augmenter les substances chimiques dans votre cerveau qui améliorent votre humeur et vous aident à gérer la douleur plus efficacement.

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes souffrant d’algophobie ?

La plupart des gens peuvent gérer leur peur de la douleur avec la bonne combinaison de traitements. Il est important de rester en communication étroite avec votre équipe soignante, notamment avec un spécialiste de la gestion de la douleur et un professionnel de la santé mentale.

Existe-t-il un moyen de prévenir l’algophobie ?

Il n’existe aucun moyen de prévenir l’algophobie, mais vous pouvez réduire votre risque d’anxiété liée à la douleur et de douleur chronique en :

• Éviter les choses qui peuvent aggraver l’anxiété, comme la caféine, les drogues ou l’alcool.
• Maintenir un mode de vie sain en ne fumant pas, en dormant suffisamment, en faisant de l’exercice et en mangeant des repas sains et équilibrés.
• Partagez vos peurs et vos angoisses avec un système de soutien composé de membres de votre famille, d’amis ou de pairs.
• Parlez à votre professionnel de la santé de vos inquiétudes.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez :

• Difficulté à fonctionner dans votre vie quotidienne en raison de la peur de la douleur.
• Symptômes d’une attaque de panique.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Pendant combien de temps aurai-je besoin d’un traitement contre la peur liée à la douleur ?
• Quels changements puis-je apporter dans ma vie pour aider à gérer l’algophobie ?
• Ma peur disparaîtra-t-elle un jour ?