Hypophyse antérieure (adénohypophyse) : qu’est-ce que c’est et fonction

Qu’est-ce que l’hypophyse antérieure (adénohypophyse) ?

L’hypophyse antérieure, également appelée adénohypophyse, est le lobe antérieur de l’hypophyse. Il s’agit d’une petite glande de la taille d’un pois située à la base de votre cerveau, sous votre hypothalamus. Il fait partie de votre système endocrinien et contrôle le fonctionnement de plusieurs autres glandes endocrines.

Votre glande pituitaire se compose de deux lobes : le lobe antérieur (avant) et le lobe postérieur (arrière). L’hypophyse antérieure crée et libère six hormones différentes, qui régulent divers processus corporels, notamment :

• Croissance
• Métabolisme
• Reproduction
• Réponse au stress
• Lactation

Malgré sa petite taille, votre hypophyse antérieure est une glande puissante et active. Vous pouvez le considérer comme un chef d’orchestre, dirigeant plusieurs autres glandes et tissus de votre corps pour vous assurer que vos hormones fonctionnent en harmonie.

Quelles sont les hormones antéhypophysaires ?

La fonction principale de votre hypophyse antérieure est de produire et de libérer (sécrèter) six hormones :

• Hormone adrénocorticotrope (ACTH). L’ACTH stimule vos glandes surrénales à produire du cortisol (l’« hormone du stress ») et d’autres hormones.
• Hormone folliculo-stimulante (FSH). La FSH stimule les testicules à produire des spermatozoïdes et les ovaires à préparer les ovules pour l’ovulation et à libérer des œstrogènes.
• Hormone lutéinisante (LH). Si vous êtes une femme, la LH déclenche la production de progestérone par les ovaires. Si vous êtes un homme, la LH stimule la production de testostérone.
• Hormone de croissance humaine (HGH). Chez les enfants, HGH stimule la croissance. Chez les adultes, il aide à maintenir des muscles et des os sains et a un impact sur la répartition de la graisse corporelle.
• Prolactine. Cette hormone stimule la production de lait maternel après l’accouchement et peut affecter les périodes menstruelles, la fertilité et la fonction sexuelle.
• Hormone stimulant la thyroïde (TSH). La TSH incite votre thyroïde à produire et à libérer ses propres hormones, essentielles au maintien du taux métabolique de votre corps.

Comment l’hypophyse antérieure interagit-elle avec d’autres organes et glandes ?

Votre hypophyse antérieure interagit directement avec votre hypothalamus. Votre hypothalamus le régule en sécrétant les « hormones de libération » de la somatostatine et de la dopamine par les vaisseaux sanguins de la tige pituitaire (le connecteur entre votre cerveau et l’hypophyse). Ces hormones de libération stimulent ou inhibent (empêchent) la création et la libération d’hormones antéhypophysaires. Votre hypothalamus et votre hypophyse antérieure sont en communication constante les uns avec les autres.

Une fois libérées, les hormones antéhypophysaires interagissent avec et affectent plusieurs organes, glandes et tissus différents de votre corps, notamment :

• Os, muscles et organes
• Glandes surrénales
• Glande thyroïde
• Ovaires et testicules (gonades)
• Glandes mammaires

Où se trouve l’hypophyse antérieure ?

Votre glande pituitaire est située à la base de votre cerveau, derrière l’arête de votre nez et directement sous votre hypothalamus. Il se trouve dans une petite chambre ou poche dans l’os sphénoïde appelée selle turcique.

Votre glande pituitaire est composée de deux lobes qui se touchent. L’hypophyse antérieure est à l’avant et fait face à l’avant de votre tête. L’hypophyse postérieure est le lobe arrière de votre glande pituitaire, ce qui signifie qu’elle fait face à l’arrière de votre tête. L’hypophyse antérieure est plus grosse que l’hypophyse postérieure et représente environ 80 % du poids total de votre glande pituitaire.

Quelles affections sont liées à l’hypophyse antérieure ?

Comme il produit de nombreuses hormones différentes qui contrôlent les fonctions de votre corps, des problèmes liés à votre hypophyse antérieure peuvent entraîner de nombreux problèmes de santé. En général, la majorité de ces affections sont dues à un hypopituitarisme (hypophyse sous-active) ou à un hyperpituitarisme (hypophyse hyperactive).

L’hypopituitarisme et l’hyperpituitarisme surviennent généralement en raison de l’une des conditions ou situations suivantes :

• Tumeurs de l’hypophyse (adénomes)
• Dommages à l’hypophyse antérieure, à l’hypothalamus ou à la tige pituitaire dus à une blessure, une infection ou une perte de sang (apoplexie hypophysaire)
• Conditions génétiques, comme la néoplasie endocrinienne multiple (MEN)

Conditions d’hypopituitarisme

Les affections résultant de niveaux inférieurs à la normale d’une ou de plusieurs hormones antéhypophysaires comprennent :

• Insuffisance surrénalienne secondaire. Cela se produit lorsque votre hypophyse antérieure produit de faibles niveaux d’ACTH, ce qui rend vos glandes surrénales sous-actives.
• Déficit en hormone de croissance (GHD). La GHD se produit lorsque votre hypophyse antérieure libère des niveaux d’hormone de croissance inférieurs à la normale.
• Hypogonadisme central. L’hypogonadisme central survient lorsque les glandes sexuelles (ovaires ou testicules) ne produisent pas suffisamment d’hormones sexuelles parce que votre hypophyse antérieure libère des niveaux de FSH et/ou de LH inférieurs à la normale.
• Hypothyroïdie centrale. Si votre hypophyse antérieure libère trop peu de TSH, cela peut provoquer une hypothyroïdie centrale (thyroïde sous-active).

Conditions d’hyperpituitarisme

Les affections résultant de niveaux supérieurs à la normale d’une ou de plusieurs hormones antéhypophysaires comprennent :

• Acromégalie. L’acromégalie est une maladie rare qui survient lorsque l’hypophyse antérieure produit trop d’hormone de croissance chez l’adulte. Cela provoque une croissance anormale de vos os et de vos tissus.
• Gigantisme. Le gigantisme est une maladie très rare qui survient lorsqu’un enfant ou un adolescent présente des taux élevés d’hormone de croissance dans son corps, ce qui le fait grandir très haut.
• Maladie de Cushing. La maladie de Cushing, un type de syndrome de Cushing, survient lorsque vos glandes surrénales produisent trop de cortisol parce que votre hypophyse antérieure libère un excès d’ACTH.
• Hyperprolactinémie. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse antérieure libère trop de prolactine.
• Hyperthyroïdie centrale. Si votre hypophyse antérieure libère trop de TSH, cela peut provoquer une hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive). Il s’agit d’une cause très rare d’hyperthyroïdie.

Adénomes hypophysaires

Un adénome hypophysaire est une croissance ou une tumeur de l’hypophyse. La plupart des adénomes hypophysaires se développent lentement et sont bénins (non cancéreux).

Les adénomes peuvent exercer une pression sur les cellules hypophysaires normales et les empêcher de fonctionner correctement, conduisant à un hypopituitarisme, surtout lorsqu’elles sont volumineuses. Ils peuvent également libérer des hormones hypophysaires supplémentaires, entraînant un hyperpituitarisme.

Les types d’adénomes hypophysaires antérieurs fonctionnels (sécrétants) comprennent :

• Prolactinome (excès de prolactine). C’est le type d’adénome hypophysaire le plus courant
• Adénome somatotrophe (excès de GH)
• Adénome corticotrophe (excès d’ACTH)
• Adénome thyréotrophique (excès de TSH)
• Adénome gonadotrophique (excès de LH et de FSH)

Quels tests peuvent vérifier la santé de mon hypophyse antérieure ?

Si vous présentez des symptômes liés à des problèmes d’hypophyse antérieure, votre médecin peut vous recommander des tests pour vérifier un ou plusieurs de vos taux d’hormones antéhypophysaires. Ce sont généralement des analyses de sang.

Si les résultats de votre test s’avèrent anormaux, votre médecin peut vous suggérer de subir un test d’imagerie tel qu’une IRM pour examiner votre glande pituitaire.

Comment puis-je garder mon hypophyse antérieure en bonne santé ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir les problèmes d’hypophyse antérieure. Mais une chose que vous pouvez faire pour le garder en bonne santé est de protéger votre tête. Les traumatismes crâniens et les traumatismes crâniens peuvent endommager votre glande pituitaire, ce qui peut l’amener à libérer trop ou trop peu d’hormones.

Les mesures que vous pouvez prendre pour tenter de prévenir les blessures à la tête et au cerveau comprennent :

• Portez une ceinture de sécurité chaque fois que vous conduisez ou montez dans un véhicule.
• Adoptez des habitudes de conduite sécuritaires.
• Portez un casque lorsque vous faites du vélo ou de la moto ou lorsque vous pratiquez des sports de contact ou extrêmes.
• Prenez des mesures pour prévenir les chutes, surtout si vous courez un plus grand risque. Cela peut inclure l’élimination des obstacles et des risques de trébuchement dans votre maison, l’utilisation d’une aide à la marche et la garantie d’une vision claire.
• Si vous avez des enfants, sécurisez les espaces de vie et de jeux pour eux.