Mélatonine : qu’est-ce que c’est, ce qu’elle fait et comment elle fonctionne

Qu’est-ce que la mélatonine ?

La mélatonine est une hormone qui joue un rôle important dans votre capacité à dormir. La glande pinéale le produit. La mélatonine naturelle produite par votre corps est également connue sous le nom de mélatonine endogène. Il aide à réguler le cycle veille-sommeil naturel de votre corps, ce qui vous fait vous sentir fatigué en fin de journée et vous réveille après vous être reposé.

La mélatonine peut également être fabriquée synthétiquement en laboratoire et vendue comme complément alimentaire. C’est ce qu’on appelle la mélatonine exogène.

À quoi sert la mélatonine ?

La mélatonine aide à contrôler votre rythme circadien. Il s’agit de votre cycle veille-sommeil qui se produit automatiquement toutes les 24 heures environ.

La mélatonine aide votre corps à se préparer à s’endormir. Ce n’est pas une potion magique qui vous rend somnolent, mais c’est un changement chimique important dans votre corps qui se produit chaque jour.

Votre glande pinéale libère le plus de mélatonine lorsqu’il fait sombre et diminue la production de mélatonine lorsque vous êtes exposé à la lumière. En d’autres termes, vous avez des taux de mélatonine élevés la nuit lorsque vous dormez et moins dans votre sang pendant la journée.

Plus la nuit est longue, plus votre glande pinéale sécrète de la mélatonine longtemps. C’est pourquoi certaines personnes se sentent somnolentes plus tôt ou plus souvent pendant les mois d’hiver. En hiver, il y a moins de soleil pendant la journée et il fait sombre plus longtemps, de sorte que votre corps libère naturellement plus de mélatonine en réponse.

Comment agit la mélatonine ?

La mélatonine est un messager chimique qui indique à votre corps qu’il est temps de se détendre et de se préparer au repos. Votre glande pinéale libère automatiquement un supplément de mélatonine à peu près à la même heure chaque jour. Cela se produit généralement lorsque le soleil se couche.

La mélatonine affecte les cellules de l’hypothalamus de votre cerveau. Il indique à votre hypothalamus qu’il est temps de ralentir son activité pour la journée. Une fois qu’il reçoit le message, votre hypothalamus rappelle les fonctions qu’il contrôle – comme la température corporelle, la tension artérielle et l’humeur – pour vous préparer à dormir.

À vos yeux, la mélatonine modifie votre rétine pour vous préparer au repos et à être moins actif. La mélatonine aide votre rétine à devenir moins sensible à la lumière, ce qui vous aide à vous détendre et à vous sentir moins alerte. Lorsqu’il y a plus de lumière naturelle le lendemain matin, vos rétines deviennent automatiquement plus actives et votre corps cesse de libérer autant de mélatonine.

Quels sont les bienfaits de la mélatonine ?

La mélatonine joue un rôle important pour garantir que vous dormiez suffisamment. Votre corps a besoin de ce rappel naturel et chimique pour se sentir fatigué chaque nuit. Dormir suffisamment est important pour chaque partie de votre santé et de votre corps, y compris :

• Cheveux
• Organes internes
• Santé mentale et émotionnelle
• Peau

La tâche la plus importante de la mélatonine est de réguler votre cycle veille-sommeil. Mais cela fonctionne également dans d’autres zones de votre corps :

• La mélatonine aide à maintenir des cycles menstruels réguliers.
• La mélatonine peut également protéger la santé de votre cerveau et empêcher la dégradation des cellules cérébrales. Cette dégradation peut conduire à la démence (y compris la maladie d’Alzheimer) et à des maladies comme la maladie de Parkinson.
• Une étude a révélé que l’ablation chirurgicale de la glande pinéale faisait vieillir les gens plus rapidement que d’habitude. Pour cette raison, certains scientifiques pensent que la mélatonine naturelle pourrait avoir des propriétés anti-âge.

Quels sont les niveaux normaux de mélatonine ?

Votre taux naturel de mélatonine peut varier en fonction de votre âge et de votre sexe enregistré à la naissance. Les femmes ont généralement des niveaux de mélatonine plus élevés que les hommes.

Le niveau de mélatonine de votre corps produit des changements tout au long de votre vie.

Les nouveau-nés ne produisent pas leur propre mélatonine. Avant la naissance, ils reçoivent de la mélatonine du placenta. Après la naissance, elles peuvent le recevoir par le biais du lait maternel ou du lait maternisé. Les bébés développent un cycle de mélatonine entre 3 et 4 mois.

Les niveaux de mélatonine sont les plus élevés chez les enfants et les adolescents juste avant le début de la puberté. Après la puberté, les niveaux de mélatonine diminuent régulièrement jusqu’à ce qu’ils se stabilisent à la fin de l’adolescence. Le niveau est stable jusqu’à environ 40 ans, suivi d’une baisse naturelle pour le reste de votre vie.

Vous ne connaîtrez peut-être jamais votre niveau de mélatonine si vous ne ressentez aucun symptôme ou si vous n’avez pas besoin de tests pour le mesurer. Si vous avez besoin d’un test de mélatonine, votre médecin vous dira si vos niveaux se situent dans les limites normales.

Quelles conditions sont liées aux problèmes de mélatonine ?

Les deux principales affections impliquant des problèmes de mélatonine sont l’hypomélatoninémie (taux de mélatonine inférieurs à la normale) et l’hypermélatoninémie (taux de mélatonine supérieurs à la normale).

Hypomélatoninémie

L’hypomélatoninémie survient lorsque vos taux de mélatonine nocturnes sont inférieurs à la normale. Cela peut également se produire si votre corps produit une quantité totale de mélatonine inférieure à celle attendue pour votre âge.

L’hypomélatoninémie peut jouer un rôle dans les troubles du sommeil du rythme circadien. Ces troubles du sommeil perturbent votre cycle naturel veille-sommeil. Ceux-ci peuvent affecter :

• Quand tu t’endors et que tu te réveilles
• Comme tu dors bien
• Comment vous vous sentez et fonctionnez pendant que vous êtes éveillé

Hypermélatoninémie

L’hypermélatoninémie survient lorsqu’il y a trop de mélatonine dans le sang. Prendre trop de mélatonine synthétique provenant de suppléments est la cause la plus fréquente. Cela peut également arriver si votre glande pinéale produit un excès de mélatonine (mais c’est rare).

L’hypermélatoninémie peut augmenter le risque de certains problèmes de santé, notamment :

• Anorexie mentale (et autres troubles de l’alimentation)
• Hypogonadisme hypogonadotrope(lorsque votre corps ne produit pas suffisamment d’œstrogènes ou de testostérone en raison d’un problème avec votre hypophyse ou votre hypothalamus)
• Syndrome des ovaires polykystiques (un déséquilibre hormonal qui provoque des règles irrégulières et potentiellement une infertilité)
• Syndrome de Rabson-Mendenhall(une maladie génétique rare qui provoque une grave résistance à l’insuline et une glycémie élevée)
• Hyperhidrose par hypothermie spontanée(un cas soudain et inattendu d’hypothermie et de transpiration excessive)

Dois-je prendre de la mélatonine en complément ?

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne réglemente pas les suppléments. Les chercheurs étudient les bienfaits potentiels de la mélatonine synthétique.

Il est important de savoir qu’un supplément de mélatonine n’est pas une « pilule magique » qui peut résoudre les problèmes de sommeil. Il n’est pas approuvé par la FDA pour traiter des problèmes de santé, gérer les symptômes ou apporter des avantages prouvés pour la santé.

C’est toujours une bonne idée de consulter un professionnel de la santé avant de commencer de nouveaux suppléments, surtout si vous prenez d’autres médicaments. Parlez à un prestataire de tout problème de sommeil que vous rencontrez. Ils vous aideront à comprendre ce qui les cause et comment vous pouvez bénéficier d’un repos réparateur.