Syndrome du tunnel radial : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que le syndrome du tunnel radial ?

Le syndrome du tunnel radial est une affection qui survient lorsque votre nerf radial – l’un des nerfs qui traversent votre bras – est pincé ou comprimé. Lorsque votre nerf radial atteint votre coude et votre avant-bras, il traverse une zone appelée tunnel radial, qui est un ensemble de muscles et de tendons. L’oppression et l’enflure du tunnel radial peuvent exercer une pression sur votre nerf radial, entraînant une douleur persistante et une faiblesse dans votre bras.

Le syndrome du tunnel radial crée une douleur gênante dans le bras que vous voulez juste secouer. Heureusement, le repos et les méthodes non chirurgicales réussissent généralement à traiter le nerf pincé et à soulager votre douleur.

Si vous ressentez des douleurs au coude et à l’avant-bras, consultez votre médecin pour obtenir des recommandations de traitement.

À quoi ressemble le tunnel radial ?

Vous ressentirez probablement une douleur et une sensibilité dans la zone située à l’extérieur de votre coude, s’étendant jusqu’à votre avant-bras. La douleur est une douleur lancinante qui peut vous persister et provoquer de la fatigue. Certaines activités peuvent aggraver les symptômes du syndrome du tunnel radial, notamment :

• Activités générales qui nécessitent une utilisation intensive de votre avant-bras et/ou poignet
• Levage de charges lourdes
• Étendre trop le coude
• Toute rotation de l’avant-bras
• Fléchir votre poignet

Au fil du temps, le syndrome du tunnel radial peut affaiblir les muscles de votre avant-bras et la force globale de votre poignet, rendant de plus en plus difficile la préhension ou le soulèvement de certaines choses. La douleur peut également s’aggraver pendant que vous dormez. Parfois, le syndrome du tunnel radial peut provoquer une chute du poignet, ce qui signifie que vous perdez la capacité de lever la main au-delà d’un certain point.

Le tennis elbow est une maladie qui présente de nombreux symptômes similaires, il est donc important d’être précis lorsque vous parlez de vos symptômes avec votre médecin.

Quelles sont les causes du syndrome du tunnel radial ?

Lorsque votre nerf radial traverse le tunnel radial situé sous votre coude, il se déplace entre différents ventres musculaires et sous les bandes fasciales. (Les bandes fasciales sont des fibres tissulaires qui entourent, séparent ou lient les muscles, les organes et autres structures molles de votre corps.) Lorsque l’inflammation affecte le tunnel radial et toutes les structures à l’intérieur, elle exerce trop de pression sur votre nerf radial, conduisant à cette maladie. De nombreuses activités peuvent conduire à l’inflammation à l’origine du syndrome du tunnel radial, notamment :

• Répéter certains mouvements (souvent au travail) encore et encore – taper sur un clavier ou utiliser un tournevis sont de bons exemples de ces types de mouvements.
• Soumettre constamment votre bras à des activités de poussée et de traction. Pensez à lancer un ballon de football ou de baseball : vous tirez d’abord votre bras vers l’arrière, puis vous le poussez vers l’avant pour libérer le ballon.
• Un coup direct et dur à l’extérieur de votre coude ou de votre avant-bras.
• Saisir, pincer ou plier excessivement votre poignet.

Qui est le plus à risque de développer le syndrome du tunnel radial ?

Le syndrome du tunnel radial est plus fréquent chez les personnes âgées de 30 à 50 ans. Les femmes sont également beaucoup plus susceptibles de développer cette maladie que les hommes. Certains facteurs peuvent également vous exposer à un risque plus élevé de développer le syndrome du tunnel radial, notamment :

• Mauvaise force et flexibilité des bras et des poignets
• Ne pas s’échauffer suffisamment avant de faire du sport
• Diabète
• Une glande thyroïde sous-active
• Tumeurs ou kystes ganglionnaires (masse ou grosseur) dans le bras
• Gonflement (œdème) ou liquide dans votre bras
• Inflammation du nerf radial

Comment diagnostique-t-on le syndrome du tunnel radial ?

Un professionnel de la santé vous posera des questions sur votre douleur spécifique, vos antécédents médicaux et vos symptômes. Ensuite, ils effectueront un examen physique en se concentrant sur votre coude et votre avant-bras. Ils essaieront de trouver le point exact où votre nerf radial est comprimé à l’intérieur du tunnel radial en palpant l’extérieur de votre coude et en appliquant une légère pression.

Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer le syndrome du tunnel radial ?

Il existe deux tests spécifiques que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer cette maladie :

• Tests de résistance.Votre prestataire effectuera quelques tests de résistance en utilisant votre paume et votre majeur. Si vous ressentez de la douleur, vous souffrez probablement du syndrome du tunnel radial.
• Test de la règle de neuf.Votre prestataire appliquera légèrement une pression sur neuf endroits différents de votre coude. Si vous ressentez des douleurs dans certaines zones, vous pourriez en être atteint.

Il n’existe aucun test formel permettant de diagnostiquer le syndrome du tunnel radial, ce qui rend le diagnostic de la maladie difficile. Votre fournisseur peut ordonner certains tests pour exclure d’autres blessures ou conditions potentielles. Ces tests d’imagerie peuvent inclure :

• Rayons X
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Étude de conduction nerveuse
• Électromyographie (EMG)

Comment traite-t-on le syndrome du tunnel radial ?

La meilleure façon de traiter cette maladie est d’arrêter ou de réduire considérablement l’activité à l’origine de vos symptômes. Si vous le pouvez, essayez de reposer votre bras et évitez tout mouvement provoquant de la douleur. Le repos et le traitement médical réussissent généralement à soulager les symptômes en six semaines pour la plupart des gens.

Il existe des options de traitement supplémentaires pour soulager la douleur associée au syndrome du tunnel radial, notamment :

• Prendre des médicaments anti-inflammatoires (AINS) en vente libre.
• Recevoir des injections de stéroïdes pour soulager l’inflammation et la pression sur votre nerf radial.
• Porter une attelle de poignet et/ou de coude pour réduire les mouvements et l’irritation de votre nerf radial. (Cela est particulièrement fréquent la nuit, pendant que vous dormez.)
• Utiliser différents exercices de physiothérapie pour aider à étirer et à relâcher les muscles/tissus tendus autour de votre nerf radial.

Le but du traitement est d’éliminer vos symptômes et d’empêcher leur réapparition. Si votre travail est à l’origine de vos symptômes, vous devrez peut-être changer de lieu de travail ou envisager de prendre plus de pauses pendant la journée de travail. Essayez d’éviter tout mouvement de poussée et de traction violent, si possible.

Pour les sportifs, pratiquez des exercices de force et de flexibilité et n’oubliez jamais de bien vous échauffer avant de jouer ou de vous entraîner.

Il existe un traitement chirurgical pour cette maladie, mais votre médecin ne le recommandera probablement que si le repos et le traitement non opératoire ne fonctionnent pas. Le but de la libération du tunnel radial est de supprimer la pression indésirable exercée sur votre nerf radial lors de son passage dans le tunnel radial.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Les questions que vous voudrez peut-être poser à votre médecin sur le syndrome du tunnel radial comprennent :

• Comment savez-vous que j’ai le syndrome du tunnel radial et pas autre chose ?
• Quelles options de traitement recommandez-vous?
• A quel moment proposeriez-vous une intervention chirurgicale ?
• Que puis-je faire pour empêcher le retour du syndrome du tunnel radial ?

Le syndrome du tunnel radial disparaît-il ?

Il est peu probable que vos symptômes s’améliorent sans traitement et ils peuvent s’aggraver avec le temps. Non traitée, la maladie peut entraîner des douleurs chroniques à l’avant-bras.

Quelles sont les perspectives (pronostic) après le traitement du syndrome du tunnel radial ?

Le traitement médical non chirurgical est généralement efficace pour cette maladie, si vous suivez attentivement les instructions et évitez toute blessure future de votre nerf radial. Si le traitement non chirurgical ne réussit pas, la chirurgie est une option qui peut être efficace pour améliorer les symptômes. Certaines personnes continuent de ressentir une légère douleur, même après la chirurgie.