Lymphopénie : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que la lymphopénie ?

La lymphopénie est une maladie caractérisée par un manque de globules blancs appelés lymphocytes dans votre sang. Un lymphocyte n’est qu’un type de globule blanc. Environ 20 à 40 % de vos globules blancs sont des lymphocytes.

Ces globules blancs aident votre corps à combattre les germes qui peuvent vous rendre malade, notamment les virus, les bactéries, les parasites et les champignons. Ils aident à détruire les cellules anormales, comme les cellules cancéreuses.

Les lymphocytes peuvent être divisés en trois types :

• Lymphocytes T (cellules T).
• Lymphocytes B (cellules B).
• Cellules tueuses naturelles (cellules NK).

Un faible nombre de lymphocytes – ou lymphopénie – peut vous rendre plus vulnérable aux infections et à d’autres affections.

La lymphopénie est également appelée lymphopénie et leucopénie lymphocytaire. La leucopénie signifie un faible nombre de globules blancs. La leucopénie « lymphocytaire » signifie notamment que vous avez un faible nombre de lymphocytes.

Quels sont les niveaux normaux de lymphocytes ?

Ce qui est considéré comme un niveau normal de lymphocytes diffère pour les adultes et les enfants.

• Chez les adultes, la plage normale se situe entre 1 000 et 4 800 lymphocytes par microlitre de sang. La lymphopénie implique la présence de moins de 1 000 lymphocytes par microlitre de sang.
• Chez les enfants, la plage normale se situe entre 3 000 et 9 500 lymphocytes par microlitre de sang. Les faibles niveaux (ou lymphopénie) dépendent de l’âge de votre enfant. Les enfants de moins de 2 ans souffrent de lymphopénie s’ils ont moins de 3 000 lymphocytes par microlitre de sang.

Quels sont les symptômes de la lymphopénie ?

La lymphopénie à elle seule ne provoque pas de symptômes. Au lieu de cela, les affections associées à la lymphopénie peuvent provoquer des symptômes, notamment :

• Fièvre.
• Toux.
• Nez qui coule.
• Éruption cutanée ou autre irritation cutanée.
• Ganglions lymphatiques enflés.
• Articulations enflées.
• Ulcères buccaux.
• Jaunisse.
• Rate hypertrophiée (splénomégalie).

En cas de lymphopénie sévère, vous pouvez souffrir d’infections fréquentes ou qui durent longtemps.

En cas de lymphopénie légère, vous ne ressentirez peut-être aucun symptôme.

Quelles sont les causes de la lymphopénie ?

Vous pouvez naître avec une maladie qui provoque une lymphopénie, ou vous pouvez en souffrir avec le temps. Selon la cause, vous pouvez souffrir d’une lymphopénie nécessitant un traitement à vie (chronique). Ou vous pouvez avoir une lymphopénie qui disparaît avec un traitement ou d’elle-même sans traitement (aiguë).

La lymphopénie a de nombreuses causes. Les causes les plus courantes sont les infections, les médicaments et les carences nutritionnelles.

Infections

Les virus, les bactéries, les parasites et les champignons peuvent tous provoquer des infections entraînant une lymphopénie. Les maladies infectieuses pouvant provoquer une lymphopénie comprennent :

• VIH et SIDA.
• Grippe (grippe).
• COVID 19.
• Hépatite.
• Paludisme.
• Rougeole.
• Pneumonie.
• Tuberculose.

Carences nutritionnelles

Vous pouvez souffrir de lymphopénie si votre alimentation ne contient pas suffisamment de protéines (malnutrition) ou suffisamment de vitamines ou de minéraux comme la vitamine B12, l’acide folique ou le zinc. C’est la cause la plus fréquente de lymphopénie dans le monde.

Conditions héritées

Les conditions dont vous héritez de vos parents biologiques peuvent entraîner une lymphopénie, notamment :

• Ataxie-télangiectasie.
• Déficit immunitaire variable commun.
• Syndrome de DiGeorge.
• Syndrome d’immunodéficience combinée sévère (SCID).
• Syndrome de Wiskott-Aldrich.

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes surviennent lorsque votre système immunitaire attaque les cellules saines de votre corps, qui peuvent inclure les lymphocytes. Les conditions comprennent :

• Lupus.
• Sarcoïdose.
• Myasthénie grave.
• Polyarthrite rhumatoïde.

Troubles sanguins et cancer

Les troubles sanguins et le cancer peuvent interférer avec la capacité de votre corps à fabriquer des lymphocytes. Les conditions comprennent :

• Anémie aplastique.
• Lymphome.
• Leucémie.
• Syndromes myélodysplasiques.

Effets secondaires des médicaments et des traitements

Les traitements contre le cancer et les médicaments traitant les maladies auto-immunes peuvent entraîner une lymphopénie. Les causes peuvent inclure :

• Greffe de moelle osseuse.
• Chimiothérapie.
• Radiothérapie.
• Immunosuppresseurs (y compris les corticostéroïdes).

Toxicité de l’alcool

Une consommation excessive d’alcool (comme la bière, le vin ou les liqueurs) peut également entraîner une lymphopénie.

Comment diagnostique-t-on la lymphopénie ?

Un professionnel de la santé examinera vos antécédents et vos symptômes, vous posera des questions sur votre mode de vie et effectuera des tests pour diagnostiquer la lymphopénie.

• Antécédents médicaux: Les informations sur vos affections passées et présentes, vos médicaments et vos traitements peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la lymphopénie. Par exemple, une infection récente au COVID-19 peut signaler qu’une infection virale est à l’origine d’un faible nombre de lymphocytes. Votre prestataire peut soupçonner que vos faibles niveaux sont liés aux médicaments s’il apprend que vous prenez des corticostéroïdes.
• Examen physique: Votre prestataire vous posera des questions sur vos symptômes et recherchera des signes d’infection, comme une fièvre, des ganglions lymphatiques enflés ou une hypertrophie de la rate.
• Questions sur le style de vie: Votre prestataire peut vous poser des questions sur votre alimentation pour voir si une carence nutritionnelle peut être à l’origine de vos faibles niveaux. Ils peuvent vous poser des questions sur votre vie sexuelle (par exemple si vous pratiquez des relations sexuelles à moindre risque) pour exclure les causes infectieuses courantes de lymphopénie, comme le VIH.

Votre prestataire peut effectuer divers tests pour vérifier vos cellules sanguines et votre moelle osseuse.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer la lymphopénie ?

Les tests qui vérifient votre sang et votre moelle osseuse peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la lymphopénie.

• Formule sanguine complète (CBC): Un CBC compte le nombre de cellules sanguines, y compris les globules blancs, dont vous disposez.
• Formule sanguine complète avec différentiel: Un CBC avec différentiel compte le nombre de types individuels de globules blancs (y compris les lymphocytes) dont vous disposez.
• Cytométrie en flux: Un test de cytométrie en flux mesure les différents types de lymphocytes, notamment les lymphocytes B, les lymphocytes T et les cellules tueuses naturelles.
• Test de niveau d’immunoglobuline: Un test de taux d’immunoglobulines mesure le nombre de protéines appelées anticorps présentes dans votre sang. Il peut aider à diagnostiquer plusieurs affections associées à la lymphopénie, notamment les infections, les maladies auto-immunes et le cancer.
• Analyse de la moelle osseuse: Une analyse de la moelle osseuse peut révéler des problèmes de production de cellules sanguines pouvant provoquer une lymphopénie.

Vous pouvez recevoir des tests permettant de rechercher des maladies et affections spécifiques associées à la lymphopénie. Les tests peuvent inclure un test du VIH, un test de tuberculose, un test de grippe ou un test de COVID-19, entre autres.

Quels sont les traitements de la lymphopénie ?

Les cas légers de lymphopénie qui ne provoquent pas de symptômes ne nécessitent pas de traitement. Souvent, les niveaux finissent par revenir à la normale une fois que votre corps se remet d’une infection.

Sinon, le traitement nécessite de s’attaquer à la maladie sous-jacente. Votre médecin peut recommander des traitements en fonction de la cause de vos faibles niveaux.

Existe-t-il un remède contre la lymphopénie ?

Si vous êtes né avec une maladie qui empêche votre corps de produire suffisamment de lymphocytes, une greffe de cellules souches hématopoïétiques pourrait être un remède potentiel. Cette procédure remplace les cellules sanguines hématopoïétiques endommagées ou défectueuses (appelées cellules souches) par des cellules souches saines. Les cellules souches finissent par se transformer en cellules sanguines pleinement matures, notamment en lymphocytes.

Pourtant, une greffe de cellules souches est une procédure complexe et comportant des risques. Tout le monde n’est pas éligible à ce type de procédure. Votre professionnel de la santé peut vous dire si une greffe de cellules souches vous convient.

Quels médicaments sont utilisés pour traiter la lymphopénie ?

Vous pourriez avoir besoin d’injections d’immunoglobulines (IG) si vous souffrez de lymphopénie sévère. Ce traitement peut renforcer votre système immunitaire afin qu’il soit mieux à même de combattre les infections. Votre prestataire peut recommander des injections IG régulières pour prévenir les infections fréquentes.

Quelles sont les perspectives (pronostic) pour les personnes atteintes de lymphopénie ?

Vos perspectives dépendent de la cause de vos faibles niveaux de lymphocytes. Habituellement, vos lymphocytes reviendront à la normale une fois que votre corps se sera remis d’une infection. Si quelque chose de plus grave est à l’origine de vos faibles niveaux, le traitement peut être un processus plus long et plus complexe.

Comment prévenir la lymphopénie ?

Vous ne pouvez pas prévenir la lymphopénie résultant d’une maladie avec laquelle vous êtes né. Vous pouvez réduire votre risque de développer une lymphopénie. Par exemple, prenez des précautions pour vous protéger des germes qui peuvent vous rendre malade. Pratiquez des relations sexuelles à moindre risque pour réduire votre risque de contracter une infection sexuellement transmissible (IST), comme le VIH. Assurez-vous de boire avec modération – pas plus d’une canette de bière, un verre de vin ou un verre d’alcool par jour.

Comment prévenir les infections en cas de lymphopénie ?

Vous pouvez réduire votre risque d’infection si vous :

• Faites-vous vacciner contre la grippe et le COVID-19.
• Évitez les situations où vous courez un risque accru d’infection. Cela signifie éviter les personnes qui sont (ou susceptibles de l’être) malades et éviter les zones intérieures bondées.
• Lavez-vous régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Portez un masque lorsque vous pourriez entrer en contact avec un virus aéroporté.
• Assurez-vous que les aliments sont cuits à la température appropriée et lavez soigneusement les fruits et légumes avant de les manger.
• Évitez les activités où vous risquez des blessures, comme des coupures ou des éraflures qui peuvent introduire des germes dans votre corps.

Demandez à votre médecin quelles sont les précautions supplémentaires que vous devrez peut-être prendre pour prévenir l’infection.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez un professionnel de la santé si vous avez une infection. Si vous souffrez d’une maladie qui vous rend plus vulnérable aux infections, demandez à votre médecin quels signes et symptômes devraient vous inciter à consulter un médecin.

La lymphopénie est-elle un cancer ?

Non, mais les cancers peuvent provoquer une lymphopénie s’ils interfèrent avec la capacité de votre corps à fabriquer des lymphocytes. Certaines formes de traitement du cancer peuvent réduire temporairement vos taux de lymphocytes.