Capillaires lymphatiques : fonction et anatomie

Que sont les capillaires lymphatiques ?

Les capillaires lymphatiques, également appelés capillaires lymphatiques, sont de minuscules vaisseaux répartis dans tout votre corps. Ils déplacent le liquide lymphatique (lymphe) et aident à l’empêcher de s’accumuler. Un capillaire est un petit tube avec un espace intérieur aussi fin qu’un cheveu.

Un capillaire lymphatique est semblable à un capillaire sanguin. Mais les capillaires lymphatiques ont un diamètre plus grand (environ) et ont des extrémités fermées. Contrairement aux capillaires sanguins, le liquide peut s’écouler dans les capillaires lymphatiques mais ne peut pas s’écouler à travers les parois cellulaires.

Les capillaires lymphatiques appartiennent à votre système lymphatique, qui fait partie de votre système immunitaire. Votre système lymphatique comprend des vaisseaux, des tissus et des organes qui collectent l’excès de liquide provenant de presque tous les organes de votre corps.

À quoi servent les capillaires lymphatiques ?

La fonction de vos capillaires lymphatiques est d’aider à maintenir l’équilibre hydrique global de votre corps. Tout autour de votre corps, du liquide interstitiel (liquide présent dans les espaces autour des cellules) s’échappe des capillaires sanguins vers vos tissus. Les capillaires lymphatiques captent ce liquide interstitiel supplémentaire (lymphe) qui s’écoule des cellules et des tissus de votre corps.

Les capillaires lymphatiques aident à ramener la lymphe vers votre système circulatoire. En renvoyant cette lymphe dans votre circulation sanguine, les capillaires lymphatiques aident à maintenir une pression artérielle et un volume sanguin normaux. Ils aident également à empêcher l’accumulation de liquide autour des tissus (œdème).

Comment fonctionnent-ils ?

Les capillaires lymphatiques ont des parois perméables (passantes) qui ne fonctionnent que dans un seul sens : laisser entrer le liquide. La pression à l’intérieur de ces capillaires augmente à mesure qu’ils collectent le liquide interstitiel des tissus. Cette pression croissante déplace le liquide lymphatique vers votre cœur.

Dans tout votre corps, vos capillaires lymphatiques collectent la lymphe et la déplacent vers des vaisseaux lymphatiques plus gros. En cours de route, le liquide lymphatique traverse les ganglions lymphatiques qui filtrent et nettoient la lymphe. Finalement, votre corps élimine les déchets et renvoie la lymphe filtrée dans votre circulation sanguine pour recommencer le cycle.

Voici comment fonctionne le reste du cycle :

1. Les capillaires lymphatiques envoient la lymphe dans des tubes plus gros appelés vaisseaux lymphatiques.
2. Les vaisseaux lymphatiques se rassemblent dans des tubes encore plus gros appelés canaux collecteurs. Une série de vannes maintient le fluide en mouvement dans un sens.
3. Les canaux collecteurs vident la lymphe dans le canal lymphatique droit ou gauche (canal thoracique).
4. Les canaux lymphatiques vident la lymphe dans vos veines sous-clavières. Ces veines se rejoignent pour former la veine cave supérieure. La veine cave renvoie le liquide lymphatique propre dans votre circulation sanguine.

Où se trouvent les capillaires lymphatiques ?

Les capillaires lymphatiques se trouvent entre les cellules (dans l’espace interstitiel). Ces capillaires se trouvent dans les tissus de tous les organes de votre corps, à l’exception de la moelle osseuse et des tissus corporels dépourvus de vaisseaux sanguins. Ceux-ci incluent le cartilage et la couche épithéliale (la plus externe) de votre peau.

Quelles sont les parties des capillaires lymphatiques ?

Un capillaire lymphatique est constitué de :

• Cellules endothéliales, qui tapissent les parois capillaires
• Membrane basale, qui soutient les cellules endothéliales
• Mini-vannes, qui laisse la lymphe circuler dans les capillaires mais pas en sortir
• Filaments d’ancrage, qui contiennent des fibres extensibles et attachent les cellules endothéliales aux cellules du tissu conjonctif

A quoi ressemblent-ils ?

Les capillaires lymphatiques sont des tubes d’environ 50 micromètres de diamètre (comme un cheveu humain). Une extrémité du tube est fermée et présente une forme de feuille de chêne. Les capillaires lymphatiques ont des parois minces, aussi épaisses qu’une seule cellule. Les cellules se chevauchent afin que le liquide interstitiel pénètre facilement dans les capillaires.

Les capillaires lymphatiques sont semblables aux veines dans le sens où la lymphe se déplace dans une direction, comme le sang dans les veines. De plus, ils ont tous deux des parois minces.

Quelles affections et troubles courants affectent les capillaires lymphatiques ?

Les conditions qui affectent les capillaires lymphatiques comprennent :

• Lymphome hodgkinien de l’adulte et lymphome non hodgkinien de l’adulte. Ces deux types de cancer se développent dans le système lymphatique. Ils commencent dans les globules blancs appelés lymphocytes.
• Œdème. Le liquide interstitiel s’accumule dans les tissus plus rapidement que votre corps ne peut l’éliminer, provoquant un gonflement.
• Éléphantiasis (filariose lymphatique). Un blocage de votre système lymphatique entraîne une réserve de liquide lymphatique. Cela provoque un gonflement de diverses parties du corps, généralement au niveau des bras, des jambes ou des organes génitaux.
• Lymphangite. Les plaies ou coupures infectées par des virus ou des bactéries entraînent une inflammation de vos vaisseaux lymphatiques.
• Lymphœdème. L’excès de lymphe s’accumule dans les tissus mous de votre corps, généralement vos bras ou vos jambes, et provoque un gonflement. Il s’agit d’une maladie chronique qui nécessite le plus souvent une prise en charge non chirurgicale.

Signes ou symptômes courants des affections capillaires lymphatiques

Les symptômes d’affections affectant les capillaires lymphatiques peuvent inclure :

• Fatigue
• Fièvre
• Frissons
• Douleur au ventre
• Ganglions lymphatiques enflés
• Perte de poids inexpliquée
• Difficulté à marcher ou à respirer
• Gonflement

Tests courants pour vérifier la santé des capillaires lymphatiques

Les tests permettant de vérifier la santé de vos capillaires lymphatiques peuvent inclure :

• Prises de sang
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie)
• IRM (imagerie par résonance magnétique)
• Scanner TEP (tomographie par émission de positons)
• Échographie Doppler
• Biopsie cutanée

Quels sont les traitements courants pour les problèmes capillaires lymphatiques ?

Les traitements peuvent inclure :

• Médecine
• Thérapie compressive
• Massage de drainage lymphatique
• Chimiothérapie
• Immunothérapie
• Radiothérapie
• Chirurgie

Comment prendre soin de mes capillaires lymphatiques ?

Vous pouvez prendre soin de vos capillaires lymphatiques de ces manières :

• Buvez de l’eau et restez hydraté afin que la lymphe puisse se déplacer facilement dans votre corps.
• Limitez votre exposition aux pesticides, nettoyants ou autres produits qui pourraient nuire à votre corps.
• Faites 150 minutes d’activité physique chaque semaine.
• Maintenez un poids qui est sain pour vous.
• Consultez immédiatement votre médecin si vous pensez avoir une coupure infectée.

Quand dois-je appeler un médecin au sujet de mes capillaires lymphatiques ?

Il est important de se tenir au courant des soins préventifs, y compris des examens physiques annuels. De cette façon, votre médecin peut détecter les problèmes à un stade précoce.

Contactez votre fournisseur si vous ressentez des symptômes tels que :

• Coupures ou blessures qui ne guérissent pas rapidement
• Fatigue extrême qui dure plus de quelques semaines
• Gonflement inexpliqué qui dure plus de quelques semaines ou qui a un impact sur vos activités quotidiennes