Psychologue pour enfants : ce qu’ils font et formation

Qu’est-ce qu’un psychologue pour enfants ?

Un psychologue pour enfants possède une formation professionnelle et des compétences cliniques pour évaluer et traiter la santé mentale, émotionnelle, sociale et comportementale des nourrissons, des tout-petits, des enfants et des adolescents.

Les psychologues pour enfants ont une compréhension approfondie des besoins psychologiques fondamentaux des enfants et des adolescents et de la manière dont leur famille et d’autres contextes sociaux influencent :

• Adaptation sociale et émotionnelle.
• Processus de développement.
• Adaptation comportementale.

Les psychologues pour enfants possèdent également une connaissance approfondie des conditions mentales et comportementales qui affectent les enfants.

Que font les psychologues pour enfants ?

Les psychologues pour enfants utilisent un large éventail de procédures et de compétences lorsqu’ils travaillent avec des enfants et des adolescents, notamment :

• Évaluer les problèmes psychologiques, intellectuels, cognitifs et comportementaux grâce à des tests et à des évaluations.
• Utiliser des interventions telles que la psychothérapie (thérapie par la parole) et la gestion du comportement.
• Développer des programmes de prévention, comme la prévention du harcèlement, des addictions, des grossesses adolescentes, etc.
• Consulter d’autres professionnels et prestataires de soins de santé qui travaillent avec des enfants.

Les psychologues pour enfants participent souvent à la prise en charge globale des enfants ayant des problèmes médicaux. Par exemple, ils peuvent aider les enfants ayant des difficultés à dormir ou des douleurs chroniques ou ceux aux prises avec une maladie chronique.

Les conditions émotionnelles, mentales et comportementales qui affectent les enfants sont souvent traitées différemment des adultes en raison des différences d’âge, de niveaux cognitifs et de maturité. Pour cette raison, les psychologues pour enfants peuvent utiliser plusieurs types de techniques thérapeutiques différentes en fonction de l’âge de votre enfant et de sa situation unique. En fonction de l’âge et des besoins de votre enfant, les psychologues pour enfants peuvent travailler uniquement avec vous (ou vos tuteurs) pour vous aider à développer vos compétences parentales ou à gérer au mieux les comportements de votre enfant.

Ces thérapies comprennent :

• Art-thérapie.
• Thérapie comportementale.
• Thérapie par le jeu centrée sur l’enfant.
• Thérapie relationnelle enfant-parent.
• Thérapie de gestion de la colère des enfants.
• Thérapie traumatologique de l’enfant.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
• Thérapie comportementale dialectique (TCD).
• Thérapie centrée sur les émotions.
• Thérapie de groupe ou familiale.
• Musicothérapie.
• Ergothérapie.
• Thérapie d’interaction parent-enfant.

Quelle est la différence entre un thérapeute pour enfants et un psychologue pour enfants ?

Un thérapeute pour enfants possède une maîtrise dans un domaine lié à la santé mentale tel que la psychologie, la psychologie du conseil ou la thérapie conjugale et familiale. Un thérapeute pour enfants est qualifié pour évaluer la santé mentale et comportementale des enfants et utiliser des techniques thérapeutiques, telles que la thérapie par la parole. Les thérapeutes ont généralement une approche davantage axée sur la résolution de problèmes.

Un psychologue pour enfants est titulaire d’un doctorat (PhD) et possède souvent une formation approfondie en recherche psychologique ou en pratique clinique. Les psychologues pour enfants peuvent effectuer de nombreux tests que les thérapeutes ne peuvent pas effectuer, pour aider à diagnostiquer les problèmes de santé mentale et d’apprentissage, tels que le TDAH, les troubles du spectre autistique et les différences d’apprentissage.

Mon enfant doit-il consulter un thérapeute ou un psychologue ?

Bien que le travail des thérapeutes pour enfants et des psychologues pour enfants se chevauche à bien des égards, il existe des différences distinctes dans ce qu’ils peuvent vous offrir, à vous et à votre enfant.

Un thérapeute peut aider votre enfant à surmonter des situations difficiles, à acquérir des capacités d’adaptation pour gérer des sentiments intenses et à aider les familles à mieux s’entendre.

Bien qu’un thérapeute puisse aider à traiter les problèmes de santé émotionnelle ou mentale de votre enfant, il n’est peut-être pas la meilleure solution si vous avez besoin d’un diagnostic pour un PEI (plan éducatif individualisé) ou d’autres aménagements scolaires. Les écoles préfèrent souvent que vous travailliez avec un psychologue pour cela.

Votre enfant pourrait bénéficier de la consultation d’un thérapeute si :

• Ils ont besoin d’un soutien émotionnel et de quelqu’un à qui parler de leurs sentiments.
• Ils sont aux prises avec de l’anxiété, de la dépression, de la colère ou de grands changements dans leur vie.
• Vous aimeriez avoir de l’aide pour mieux vous entendre avec votre enfant et améliorer les comportements difficiles.
• Vous aimeriez que votre enfant rencontre quelqu’un régulièrement et vous ne cherchez pas d’aide pour des médicaments ou des problèmes de santé mentale plus complexes.

Un psychologue pour enfants peut effectuer de nombreux tests que les thérapeutes ne peuvent pas effectuer, ce qui peut être utile lorsque vous avez besoin de plus d’informations sur la source des difficultés de votre enfant ou si votre enfant a besoin d’un PEI.

Votre enfant pourrait bénéficier de consulter un psychologue si :

• Vous pensez que votre enfant pourrait souffrir d’une maladie qui affecte son apprentissage ou ses interactions sociales, comme le TDAH, une différence d’apprentissage ou un trouble du spectre autistique.
• Votre enfant a besoin d’aide pour gérer ses problèmes émotionnels ou comportementaux.
• Vous souhaitez un diagnostic plus détaillé pour votre enfant.
• L’un de vos objectifs en thérapie est de découvrir les changements que vous pouvez apporter à la maison et les changements que l’école de votre enfant peut apporter pour mieux soutenir votre enfant.

Ni les thérapeutes pour enfants ni les psychologues pour enfants ne peuvent prescrire de médicaments. Si votre enfant a besoin de médicaments pour gérer un problème de santé mentale plus complexe, il devra peut-être consulter un pédopsychiatre, qui est un médecin expert dans le domaine de la psychiatrie – la branche de la médecine axée sur le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles mentaux, émotionnels et comportementaux. Les psychiatres peuvent prescrire des médicaments.

Quelles pathologies traitent les psychologues pour enfants ?

Les psychologues pour enfants peuvent traiter de nombreux types de problèmes de santé comportementale, émotionnelle, sociale et mentale chez les enfants et les adolescents. Ils peuvent également aider les enfants confrontés à des facteurs de stress et à des problèmes à l’école, en famille et dans la vie en général.

Les conditions et situations qu’un psychologue pour enfants peut aider à traiter comprennent :

• Abus, y compris abus physique, émotionnel et sexuel ou négligence envers les enfants.
• Problèmes de colère.
• Faire face à un nouveau diagnostic ou vivre avec une maladie chronique.
• Faire face à un divorce ou à d’autres problèmes familiaux.
• Différences de développement et d’apprentissage, y compris le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH), la déficience intellectuelle, les troubles du spectre autistique, la dyslexie et les troubles de la communication.
• Troubles du comportement perturbateurs, y compris les troubles des conduites et le trouble oppositionnel avec provocation.
• Troubles de l’alimentation, notamment l’anorexie, la boulimie et l’hyperphagie boulimique.
• Chagrin et perte.
• Problèmes d’identité et d’estime de soi comme le trouble dysmorphique corporel.
• Problèmes de santé mentale, notamment dépression, anxiété, phobies, trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et trouble de stress post-traumatique (SSPT).
• Problèmes dans les contextes sociaux.
• Troubles du sommeil, notamment insomnie, cauchemars et anxiété du sommeil.
• Stress lié aux grands changements de vie.

Comment puis-je savoir si mon enfant a besoin de consulter un psychologue pour enfants ?

La thérapie est un outil inestimable qui offre un espace sûr aux adultes et aux enfants pour parler et gérer les facteurs de stress que la vie nous impose – qu’il s’agisse de problèmes de santé mentale ou de situations temporaires.

Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Si vous sentez que votre enfant est aux prises avec des problèmes tels que l’école, les relations, la gestion des émotions, le comportement et/ou l’apprentissage, il pourrait être avantageux pour lui de consulter un psychologue pour enfants.

Voici quelques situations générales et comportements à surveiller qui peuvent vous aider à décider si et quand votre enfant pourrait bénéficier de la consultation d’un psychologue pour enfants :

• Votre enfant fait face à un grand changement ou à une situation stressante, comme du harcèlement, un problème de santé, un divorce ou un déménagement dans une nouvelle ville ou une nouvelle école.
• Les problèmes mentaux, émotionnels et/ou comportementaux de votre enfant semblent s’aggraver avec le temps au lieu de s’améliorer.
• Votre enfant ou votre famille a vécu un traumatisme, comme un décès, un accident ou une maltraitance.
• Vous remarquez de grands changements de personnalité et/ou de comportement chez votre enfant.
• Il est difficile pour votre enfant de se faire et de garder des amis.
• Les notes de votre enfant baissent ou il a souvent des difficultés avec son comportement à l’école

Comment devient-on psychologue pour enfants ?

Pour devenir psychologue pour enfants, vous devez réussir :

• Quatre années d’études de premier cycle dans un collège ou une université, menant à l’obtention d’un baccalauréat.
• Quatre à six années d’études supérieures, aboutissant à un doctorat – soit un doctorat en philosophie (PhD) dans un domaine de la psychologie, soit un doctorat en psychologie (PsyD). Cela implique une formation spécialisée dans le domaine de la psychologie de l’enfant.
• Un stage d’un an à temps plein pendant mes études supérieures.
• Un examen national et des examens complémentaires spécifiques à l’État dans lequel vous exercez.
• Dans la plupart des États, vous avez besoin d’une année supplémentaire de pratique supervisée avant d’obtenir une licence de psychologue pour enfants. De nombreux psychologues pour enfants suivent une formation postdoctorale supplémentaire pour se spécialiser.

Les psychologues pour enfants agréés doivent également suivre une formation continue, telle que des conférences, des recherches et des cours, chaque année tout au long de leur carrière pour se tenir au courant des progrès dans leur domaine.

Combien de temps faut-il pour devenir psychologue pour enfants ?

Cela peut prendre huit à 12 ans ou plus pour devenir psychologue pour enfants agréé. Cela dépend de la rapidité avec laquelle vous pouvez obtenir un baccalauréat et un doctorat. Vous devrez également effectuer un stage d’un an à temps plein pendant vos études supérieures et aurez peut-être besoin d’une autre année de pratique supervisée en fonction de l’État dans lequel vous envisagez d’exercer.