Glande pituitaire : qu’est-ce que c’est, fonction et anatomie

Qu’est-ce que l’hypophyse ?

Votre glande pituitaire (également connue sous le nom d’hypophyse) est une petite glande de la taille d’un pois située à la base de votre cerveau, sous votre hypothalamus. Il se trouve dans sa propre petite chambre sous votre cerveau, connue sous le nom de selle turcique. Il fait partie de votre système endocrinien et est chargé de fabriquer plusieurs hormones essentielles. Votre glande pituitaire demande également aux autres glandes du système endocrinien de libérer des hormones.

Une glande est un organe qui produit une ou plusieurs substances, comme des hormones, des sucs digestifs, de la sueur ou des larmes. Les glandes endocrines libèrent des hormones directement dans votre circulation sanguine.

Les hormones sont des produits chimiques qui coordonnent différentes fonctions de votre corps en transportant des messages via votre sang vers divers organes, peau, muscles et autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps quoi faire et quand le faire.

Votre glande pituitaire est divisée en deux sections principales : l’hypophyse antérieure (lobe avant) et l’hypophyse postérieure (lobe arrière). Votre hypophyse est reliée à votre hypothalamus par une tige de vaisseaux sanguins et de nerfs appelée tige pituitaire (également connue sous le nom d’infundibulum).

Quelles hormones l’hypophyse produit-elle ?

Le lobe antérieur de votre glande pituitaire produit et libère les hormones suivantes :

• Hormone adrénocorticotrope (ACTH ou corticotrophine). L’ACTH joue un rôle dans la façon dont votre corps réagit au stress. Il stimule vos glandes surrénales à produire du cortisol (l’« hormone du stress »), qui a de nombreuses fonctions, notamment la régulation du métabolisme, le maintien de la tension artérielle, la régulation du taux de glucose dans le sang (sucre dans le sang) et la réduction de l’inflammation, entre autres.
• Hormone folliculo-stimulante (FSH). Si vous êtes un homme, la FSH stimule la production de spermatozoïdes. Si vous êtes une femme, la FSH stimule la production d’œstrogènes par les ovaires et joue un rôle dans le développement des ovules. C’est ce qu’on appelle une hormone gonadotrophique.
• Hormone de croissance (GH). Chez les enfants, l’hormone de croissance stimule la croissance. En d’autres termes, cela aide les enfants à grandir. Chez les adultes, l’hormone de croissance aide à maintenir des muscles et des os sains et a un impact sur la répartition des graisses. La GH a également un impact sur votre métabolisme (la façon dont votre corps transforme les aliments que vous mangez en énergie).
• Hormone lutéinisante (LH). La LH stimule l’ovulation si vous avez des ovaires et la production de testostérone si vous avez des testicules. La LH est également connue comme une hormone gonadotrophique en raison du rôle qu’elle joue dans le contrôle du fonctionnement des ovaires et des testicules, appelés gonades.
• Prolactine. La prolactine stimule la production de lait maternel (lactation) après l’accouchement. Cela peut affecter la fertilité et les fonctions sexuelles chez les adultes.
• Hormone stimulant la thyroïde (TSH). La TSH stimule votre thyroïde à produire des hormones thyroïdiennes qui gèrent votre métabolisme, vos niveaux d’énergie et votre système nerveux.

Le lobe postérieur de votre hypophyse stocke et libère les hormones suivantes, mais votre hypothalamus les produit :

• Hormone antidiurétique (ADH ou vasopressine). Cette hormone régule l’équilibre hydrique et les niveaux de sodium dans votre corps.
• L’ocytocine. Votre hypothalamus produit de l’ocytocine et votre hypophyse la stocke et la libère. L’ocytocine aide le travail à progresser pendant l’accouchement en envoyant des signaux à l’utérus pour qu’il se contracte. Cela fait également couler le lait maternel et influence le lien entre le parent et le bébé. L’ocytocine joue également un rôle dans le déplacement des spermatozoïdes.

Peut-on vivre sans hypophyse ?

Vous pouvez vivre sans hypophyse tant que vous prenez des médicaments pour remplacer les hormones hypophysaires qui vous manquent. Les hormones de l’hypophyse sont très importantes pour le maintien de plusieurs fonctions corporelles. Un manque non traité de toutes les hormones hypophysaires met la vie en danger.

Quelle est la fonction de l’hypophyse ?

La fonction principale de votre glande pituitaire est de produire et de libérer plusieurs hormones qui aident à remplir des fonctions corporelles importantes, notamment :

• Croissance
• Métabolisme (comment votre corps transforme et gère l’énergie des aliments que vous mangez)
• Reproduction
• Réponse au stress ou à un traumatisme
• Lactation
• Bilan eau et sodium (sel)
• Travail et accouchement

Considérez votre glande pituitaire comme un thermostat. Le thermostat effectue des contrôles constants de la température dans votre maison pour assurer votre confort. Il envoie des signaux à vos systèmes de chauffage et de climatisation pour augmenter ou diminuer un certain nombre de degrés afin de maintenir la température de l’air constante.

Votre glande pituitaire surveille les fonctions de votre corps de la même manière. Votre hypophyse envoie des signaux à vos organes et glandes – via ses hormones – pour leur indiquer quelles fonctions sont nécessaires et quand. Les réglages adaptés à votre corps dépendent de plusieurs facteurs, notamment de votre âge et de votre sexe.

Comment l’hypothalamus et l’hypophyse interagissent-ils ?

Ensemble, votre glande pituitaire et votre hypothalamus forment un complexe hypothalamus-hypophyse qui sert de centre de commande central de votre cerveau pour contrôler les fonctions corporelles vitales.

Votre hypothalamus est la partie de votre cerveau qui est responsable de certaines opérations de base de votre corps. Il envoie des messages à votre système nerveux autonome, qui contrôle des éléments comme la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la respiration. Votre hypothalamus indique également à votre glande pituitaire de produire et de libérer des hormones qui affectent d’autres zones de votre corps.

Votre glande pituitaire est reliée à votre hypothalamus par une tige de vaisseaux sanguins et de nerfs (la tige pituitaire). Grâce à cette tige, votre hypothalamus communique avec le lobe hypophysaire antérieur via les hormones et le lobe postérieur via l’influx nerveux. Votre hypothalamus crée également de l’ocytocine et de l’hormone antidiurétique et indique à votre hypophyse postérieure quand stocker et libérer ces hormones.

Votre hypothalamus produit les hormones suivantes pour communiquer avec votre hypophyse et la stimuler :

• Hormone de libération des corticotrophines (CRH)
• Dopamine
• Hormone de libération des gonadotrophines (GnRH)
• Hormone de libération de l’hormone de croissance (GHRH)
• Somatostatine
• Hormone de libération de la thyrotropine (TRH)

Étant donné que l’hypophyse et l’hypothalamus travaillent en étroite collaboration, si l’un d’eux est endommagé, cela peut affecter la fonction hormonale de l’autre.

Comment l’hypophyse affecte-t-elle d’autres organes et glandes ?

Les hormones libérées par votre glande pituitaire ont des effets sur de nombreuses parties de votre corps, notamment :

• Thyroïde
• Organes du système reproducteur, y compris les ovaires et les testicules
• Glandes surrénales

Où se trouve l’hypophyse ?

Votre glande pituitaire est située à la base de votre cerveau, derrière l’arête de votre nez et directement sous votre hypothalamus. Il se trouve dans une échancrure de l’os sphénoïde appelée selle turcique.

Quelles sont les parties de l’hypophyse ?

Votre glande pituitaire comporte deux parties principales, ou lobes : le lobe antérieur (avant) et le lobe postérieur (arrière). Chaque lobe a une fonctionnalité différente et différents types de tissus.

L’hypophyse antérieure, le plus grand des deux lobes, est constituée de cellules épithéliales sécrétant des hormones et est reliée à votre hypothalamus par des vaisseaux sanguins.

L’hypophyse postérieure est constituée de neurones sécrétoires non myélinisés (sans enveloppe d’isolation graisseuse) et est reliée à votre hypothalamus par un tractus nerveux.

Quelle est la taille de l’hypophyse ?

Une hypophyse saine pèse moins d’un gramme (moins d’un trombone) et a à peu près la taille d’un pois ou d’un haricot.

Le lobe hypophysaire antérieur est plus gros que le lobe postérieur et représente environ 80 % du poids total de votre glande pituitaire.

Quelles affections et troubles sont liés à l’hypophyse ?

Plusieurs conditions peuvent affecter ou sont affectées par le fonctionnement de votre glande pituitaire. Les quatre principales catégories de problèmes liés à votre glande pituitaire comprennent :

• Adénomes hypophysaires
• Hypopitutarisme
• Hyperpituitarisme
• Syndrome de la selle vide

Adénomes hypophysaires

Un adénome hypophysaire est une croissance bénigne (non cancéreuse) de l’hypophyse. Elles représentent 10 à 15 % de toutes les tumeurs qui se développent dans votre crâne.

Les adénomes hypophysaires se développent généralement lentement, mais s’ils deviennent trop gros, ils peuvent exercer une pression sur les structures voisines et provoquer des symptômes. Ils peuvent également comprimer votre nerf optique et entraîner des troubles de la vision (perte de vision périphérique). Dans de rares cas, les gros adénomes hypophysaires peuvent saigner intérieurement.

Certains adénomes hypophysaires libèrent un excès d’hormones hypophysaires. C’est ce qu’on appelle des adénomes fonctionnels (sécrétants). D’autres ne libèrent aucune hormone. C’est ce qu’on appelle des adénomes non fonctionnels.

Il existe plusieurs types différents d’adénomes hypophysaires fonctionnels en fonction de l’hormone qu’ils libèrent. L’adénome fonctionnel le plus courant est un prolactinome, qui libère un excès de prolactine. Les prolactinomes sont généralement traités avec des médicaments.

Les tumeurs hypophysaires qui grossissent trop et/ou libèrent des hormones nécessitent un traitement, qui implique généralement une intervention chirurgicale.

Hypopitutarisme

L’hypopituitarisme est une condition dans laquelle il y a un manque d’une, de plusieurs ou de la totalité des hormones produites par votre glande pituitaire.

La plupart des cas d’hypopituitarisme impliquent un déficit hormonal. Une carence en deux ou plusieurs hormones hypophysaires est appelée panhypopituitarisme. Cela se produit généralement après une chirurgie hypophysaire ou une radiothérapie cérébrale.

L’hypopituitarisme est le plus souvent causé par un certain type de dommage à l’hypophyse ou à l’hypothalamus.

Les conditions spécifiques qui impliquent un déficit d’une hormone hypophysaire comprennent :

• Carence en hormone de croissance: Cette condition se produit lorsque votre hypophyse ne libère pas suffisamment d’hormone de croissance (GH). Chez les enfants, cela entraîne un manque de croissance et de développement et un retard de puberté. Chez l’adulte, cela provoque des problèmes métaboliques.
• Diabète insipide central. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse ne libère pas suffisamment d’hormone antidiurétique (ADH ou vasopressine). Cela amène votre corps à produire trop d’urine (pipi) et il n’est pas capable de retenir suffisamment d’eau.
• Hypogonadisme central. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse ne libère pas suffisamment d’hormone lutéinisante (LH) et d’hormone folliculo-stimulante (FSH). Cela entraîne des problèmes de fonction sexuelle, de développement et de fertilité.
• Insuffisance surrénalienne centrale. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse ne libère pas suffisamment d’ACTH. Cela empêche votre corps de libérer du cortisol.
• Hypothyroïdie centrale. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse ne libère pas suffisamment de thyréostimuline (TSH). Cela provoque de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes.

Le traitement de l’hypopituitarisme consiste à remplacer les hormones manquantes et à surveiller les niveaux par des analyses de sang.

Hyperpituitarisme

L’hyperpituitarisme survient lorsque votre glande pituitaire produit trop d’une ou plusieurs hormones. Elle est souvent causée par un adénome hypophysaire fonctionnel/sécrétant (une tumeur non cancéreuse).

Les conditions spécifiques qui impliquent un excès d’hormone hypophysaire comprennent :

• Acromégalie. Cette condition se produit lorsque votre glande pituitaire libère trop d’hormone de croissance à l’âge adulte. Cela provoque une hypertrophie de certaines parties de votre corps, telles que vos mains, vos pieds et/ou vos organes, ainsi que des problèmes métaboliques.
• Gigantisme. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse libère trop d’hormone de croissance lorsque vous êtes un enfant ou un adolescent. Il provoque une croissance rapide et une hauteur très élevée.
• La maladie de Cushing. Cette condition se produit lorsque votre glande pituitaire libère trop d’ACTH (hormone adrénocorticotrope), ce qui amène votre glande surrénale à produire trop de cortisol. Il provoque une prise de poids rapide dans certaines zones de votre corps et une glycémie élevée, qui peut évoluer vers un diabète de type 2.
• Hyperprolactinémie. Cette condition se produit lorsque votre hypophyse libère trop de prolactine. Il provoque l’infertilité et un écoulement laiteux des mamelons (galactorrhée).

Syndrome de la selle vide

Le syndrome de la selle vide (ESS) est une maladie rare dans laquelle votre glande pituitaire s’aplatit ou se rétrécit en raison de problèmes avec la selle turcique, une structure osseuse à la base de votre cerveau qui entoure et protège votre glande pituitaire. La selle turcique est un compartiment en forme de selle. En latin, cela signifie « siège turc ».

La selle vide est un diagnostic radiographique. Souvent, cela ne se traduit pas par un véritable problème de santé et est souvent découvert par accident lors de l’imagerie.

Dans certains cas, l’ESS peut provoquer certains symptômes, notamment des déséquilibres hormonaux, des maux de tête fréquents et des changements de vision. Cependant, si les niveaux d’hormones hypophysaires se situent dans les limites normales, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Quels sont les symptômes des problèmes d’hypophyse ?

Les gros adénomes hypophysaires (macroadénomes), qui sont des tumeurs bénignes (non cancéreuses) qui se développent sur l’hypophyse, peuvent exercer une pression ou endommager les tissus voisins. Cela peut provoquer les symptômes suivants :

• Problèmes de vision (perte de vision périphérique)
• Maux de tête
• Déséquilibres hormonaux dus à un excès ou à un déficit d’hormones hypophysaires

Les déséquilibres hormonaux hypophysaires peuvent provoquer de nombreux symptômes différents selon l’hormone affectée, notamment :

• Un manque de croissance ou une croissance excessive chez les enfants
• Infertilité masculine et féminine
• Règles irrégulières
• Prise de poids ou perte de poids inexpliquée
• Dépression et/ou anxiété

Il est important de parler à votre médecin chaque fois que vous ressentez de nouveaux symptômes persistants. Ils peuvent demander de simples analyses de sang pour voir si vos symptômes sont liés à des problèmes hormonaux ou à autre chose.

Quel type de professionnel de la santé traite les problèmes d’hypophyse ?

Les endocrinologues traitent généralement les problèmes d’hypophyse.

Un endocrinologue est un professionnel de la santé spécialisé en endocrinologie, un domaine de la médecine qui étudie les affections liées à vos hormones. Un endocrinologue peut diagnostiquer des troubles endocriniens (hormonaux), élaborer des plans de traitement et de gestion pour ceux-ci et prescrire des médicaments.

Si vous avez un problème d’hypophyse, tel qu’un adénome hypophysaire, qui affecte les structures de votre cerveau et/ou nécessite une intervention chirurgicale, vous devrez également consulter un neurochirurgien.

Comment les prestataires de soins diagnostiquent-ils les problèmes d’hypophyse ?

Étant donné que votre glande pituitaire libère des hormones directement dans votre circulation sanguine, les prestataires de soins de santé s’appuient souvent sur des analyses de sang pour mesurer les niveaux d’hormones hypophysaires.

Si vos taux d’hormones sont irréguliers, votre médecin peut également vous prescrire des tests d’imagerie, tels qu’un scanner ou une IRM, pour évaluer votre glande pituitaire à la recherche de tout problème. En règle générale, les prestataires commandent une IRM hypophysaire dédiée pour voir votre glande pituitaire et votre traque plus clairement.

Comment puis-je garder ma glande pituitaire en bonne santé ?

La meilleure façon de garder votre hypophyse en bonne santé est de protéger votre tête. Les traumatismes crâniens et les traumatismes crâniens (TCC) peuvent endommager votre glande pituitaire, ce qui peut l’amener à libérer trop peu ou trop d’hormones.

Les mesures que vous pouvez prendre pour tenter de prévenir les blessures à la tête et au cerveau comprennent :

• Portez une ceinture de sécurité chaque fois que vous conduisez ou montez dans un véhicule.
• Pratiquez une conduite sécuritaire.
• Portez un casque lorsque vous participez à certaines activités, comme faire du vélo ou de la moto et pratiquer des sports de contact.
• Prenez des mesures pour prévenir les chutes, surtout si vous courez un plus grand risque. Cela peut inclure des exercices de force et d’équilibre, l’élimination des obstacles et des risques de trébuchement dans votre maison, l’utilisation d’une aide à la marche et la garantie d’une vision claire.
• Si vous avez des enfants, sécurisez les espaces de vie et de jeux pour eux.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de ma glande pituitaire ?

Si vous présentez des symptômes d’adénome hypophysaire et/ou de déséquilibre hormonal, il est important d’en parler à votre médecin. Ils peuvent effectuer des tests pour voir si quelque chose ne va pas avec votre hypophyse.

Si vous avez récemment subi un traumatisme crânien (TCC), votre médecin voudra probablement surveiller le fonctionnement de votre glande pituitaire pour s’assurer qu’elle fonctionne correctement et qu’elle n’a pas été endommagée par la blessure.