Nodules thyroïdiens : causes, symptômes et traitement

Que sont les nodules thyroïdiens ?

Un nodule thyroïdien est une masse (croissance) inhabituelle de cellules sur votre glande thyroïde.

Votre glande thyroïde est une petite glande endocrine en forme de papillon située dans votre cou, sous la pomme d’Adam. Il produit les hormones thyroxine (également appelée T4) et triiodothyronine (également appelée T3). Ces hormones jouent un rôle dans certaines fonctions corporelles, notamment :

• Métabolisme.
• Température corporelle.
• Humeur et excitabilité.
• Pouls et fréquence cardiaque.
• Digestion.

Les nodules thyroïdiens sont classés comme suit :

• Solitaire (un seul nodule).
• Multiple (plus d’un nodule).
• Kystique (rempli de liquide).
• Solide.

Plus de 90 % des nodules détectés chez l’adulte sont non cancéreux (bénins), mais ils peuvent représenter un cancer de la thyroïde dans environ 4,0 % à 6,5 % des cas. Même si la plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas un cancer, ils peuvent parfois être le signe et/ou la cause d’une maladie thyroïdienne.

Qui sont touchés par les nodules thyroïdiens ?

Tout le monde peut avoir un nodule thyroïdien, y compris les enfants et les adultes. Cependant, ils sont environ quatre fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.

Ils surviennent également plus souvent chez les personnes vivant dans des pays où les aliments ne sont pas enrichis en iode. (L’iode est nécessaire à la glande thyroïde pour produire des hormones.)

D’autres facteurs entraînant un risque accru de nodules thyroïdiens comprennent :

• Antécédents de radiothérapie thyroïdienne.
• Antécédents familiaux de nodules thyroïdiens ou de cancer de la thyroïde.
• Âge croissant.
• Anémie ferriprive.
• Fumeur.
• Obésité.
• Syndrome métabolique.
• Consommation d’alcool.
• Augmentation des niveaux de facteur de croissance analogue à l’insuline-1 (une hormone).
• Fibromes utérins.

Quelle est la fréquence des nodules thyroïdiens ?

Les nodules thyroïdiens sont fréquents. Les prestataires de soins les détectent chez environ 5 à 7 % des adultes lors d’un examen physique. L’imagerie échographique révèle que 20 à 76 % des adultes présentent des nodules thyroïdiens.

Les nodules thyroïdiens sont moins fréquents chez les enfants.

Quand dois-je m’inquiéter des nodules thyroïdiens ?

Dans la plupart des cas, les nodules thyroïdiens ne sont pas préoccupants. Mais même si la grande majorité des nodules thyroïdiens sont bénins, certains nodules thyroïdiens contiennent un cancer de la thyroïde.

Pour cette raison, vous devriez consulter votre médecin afin qu’il puisse évaluer le nodule et s’assurer qu’il est bénin. Comme pour tout cancer, plus tôt il peut être diagnostiqué et traité, mieux c’est.

Quels symptômes les nodules thyroïdiens peuvent-ils provoquer ?

La plupart des nodules thyroïdiens ne provoquent aucun symptôme. Cependant, si vous avez plusieurs nodules ou de gros nodules, vous pourrez peut-être les voir.

Dans de rares cas, les nodules peuvent devenir suffisamment gros pour provoquer des symptômes tels que :

• Difficulté à avaler ou à respirer.
• Enrouement ou changements de voix.
• Douleur devant le cou.
• Hypertrophie de votre glande thyroïde (goitre).

L’hyperfonctionnement des nodules thyroïdiens peut entraîner une surproduction d’hormones thyroïdiennes, également appelée hyperthyroïdie. Les symptômes de l’hyperthyroïdie comprennent :

• Rythme cardiaque rapide (palpitations).
• Se sentir tremblant et/ou nerveux.
• Perte de poids.
• Appétit accru.
• Diarrhée et selles plus fréquentes.
• Difficulté à dormir.
• Glande thyroïde hypertrophiée (goitre).
• Périodes menstruelles légères ou manquées.

Les nodules thyroïdiens peuvent également être associés à de faibles taux d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie). Les symptômes de l’hypothyroïdie comprennent :

• Fatigue.
• Engourdissement et picotement dans les mains.
• Prise de poids.
• Peau et cheveux secs et rêches.
• Constipation.
• Dépression.
• Règles menstruelles fréquentes et abondantes.

Quelles sont les causes des nodules thyroïdiens ?

Les chercheurs ne savent pas pourquoi la plupart des nodules thyroïdiens se forment. Les nodules peuvent se former pour diverses raisons, et il en existe différents types, notamment :

• Nodules colloïdaux :Il s’agit d’une ou plusieurs proliférations de tissu thyroïdien normal. Ces excroissances ne sont pas cancéreuses (bénignes). Ils peuvent grossir, mais ils ne s’étendent pas au-delà de votre glande thyroïde. Il s’agit du type de nodules thyroïdiens le plus courant.
• Kystes thyroïdiens :Ce sont des excroissances remplies de liquide ou partiellement solides et partiellement remplies de liquide. Les nodules kystiques présentent un faible risque de cancer (malignité) et sont soit surveillés, soit biopsiés s’ils mesurent plus de 2 centimètres.
• Nodules inflammatoires :Ces nodules se développent à la suite d’une (inflammation) à long terme (chronique) de votre glande thyroïde. Ces excroissances peuvent ou non causer de la douleur.
• Goitre multinodulaire :Parfois, une hypertrophie de la thyroïde (goitre) est constituée de nombreux nodules (généralement bénins).
• Nodules thyroïdiens hyperfonctionnels :Ces nodules produisent un surplus d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut conduire au développement d’une hyperthyroïdie. L’hyperthyroïdie nécessite un traitement.
• Cancer de la thyroïde :Le cancer est la plus grande préoccupation lorsque des nodules thyroïdiens se forment. Heureusement, le cancer de la thyroïde est très rare : on le retrouve dans moins de 6,5 % de tous les nodules thyroïdiens.

Comment diagnostique-t-on les nodules thyroïdiens ?

Parfois, vous pouvez sentir ou voir un nodule thyroïdien vous-même, ou votre médecin peut le découvrir lors d’un examen physique. Votre prestataire peut également découvrir un nodule lors d’un test d’imagerie effectué pour une autre raison.

Même si les nodules thyroïdiens sont presque toujours non cancéreux (bénins), le faible risque qu’il s’agisse d’un cancer signifie que la plupart des nodules thyroïdiens nécessitent un certain type d’évaluation.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer et évaluer les nodules thyroïdiens ?

Votre médecin peut prescrire l’un des tests suivants pour aider à diagnostiquer et à évaluer un nodule thyroïdien :

• Prise de sang thyroïdienne :Ce test vérifie les niveaux d’hormones thyroïdiennes dans votre sang. Les niveaux d’hormones sont généralement normaux même si vous avez des nodules, mais ils peuvent être anormaux dans certains cas et indiquer une maladie thyroïdienne.
• Ultrason:Il s’agit d’un test d’imagerie qui utilise des ondes sonores pour créer des images de votre glande thyroïde. Il peut déterminer si un nodule est solide ou s’il s’agit d’un kyste rempli de liquide. (Le risque de cancer est plus élevé dans les nodules solides.) Ce test vérifie également la croissance des nodules et aide à trouver les nodules difficiles à palper. De plus, les prestataires utilisent parfois l’échographie pour guider le placement de l’aiguille lors d’une biopsie à l’aiguille fine.
• Biopsie à l’aiguille fine :Avec ce test, votre prestataire utilise une aiguille très fine pour prélever un échantillon de cellules d’un ou plusieurs nodules thyroïdiens. Ils envoient ensuite les échantillons à un laboratoire pour évaluation. La plupart des nodules ne sont pas cancéreux. Cependant, si les résultats du test ne sont pas concluants, votre prestataire peut répéter ce test. Ils peuvent également vous suggérer de subir une intervention chirurgicale pour retirer les nodules afin de poser un diagnostic précis.
• Scan de captation thyroïdienne :Dans ce test, vous prenez une petite quantité d’iode radioactif par voie orale. Votre médecin vérifiera la quantité d’iode radioactif absorbée par les nodules thyroïdiens et la quantité absorbée par le tissu thyroïdien normal. Cela fournira des informations supplémentaires sur les nodules thyroïdiens, aidant ainsi votre médecin à déterminer le risque de cancer.

Comment traite-t-on les nodules thyroïdiens ?

Le traitement dépend du type de nodule thyroïdien. Les options de traitement comprennent :

• Pas de traitement/surveiller et attendre :Si les nodules ne sont pas cancéreux, vous et votre médecin pouvez décider que vous n’avez pas besoin de traitement pour le moment. Vous verrez régulièrement votre fournisseur afin qu’il puisse vérifier tout changement dans les nodules.
• Iode radioactif :Votre prestataire peut utiliser de l’iode radioactif pour traiter les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels et les goitres comportant plusieurs nodules. Votre glande thyroïde absorbe l’iode radioactif, provoquant le rétrécissement des nodules.
• Chirurgie:La chirurgie pour éliminer les nodules est le meilleur traitement pour les nodules cancéreux, provoquant des symptômes obstructifs tels que des problèmes de respiration ou de déglutition et qui sont « suspects » (ils ne peuvent pas être diagnostiqués sans être retirés et examinés chirurgicalement).

Quel est le pronostic des nodules thyroïdiens ?

Le pronostic des nodules thyroïdiens non cancéreux (bénins) est excellent. Ils n’ont souvent pas besoin de traitement et seulement environ 1 % des nodules thyroïdiens bénins provoquent une maladie thyroïdienne qui peut être soignée.

Le pronostic des nodules thyroïdiens cancéreux (malins) varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment :

• Le type de cancer.
• Votre âge au moment du diagnostic.
• La taille du nodule/tumeur.
• Si elle se propage aux tissus voisins, tels que les ganglions lymphatiques.
• S’il se propage (métastase) à des parties distantes de votre corps.

Si vous souffrez d’un cancer de la thyroïde, votre médecin sera en mesure de vous donner un pronostic plus précis.

Peut-on prévenir les nodules thyroïdiens ?

Puisque les chercheurs ne savent pas ce qui cause la majorité des nodules thyroïdiens, vous ne pouvez pas les prévenir dans la plupart des cas.

Vous pouvez cependant essayer de diminuer votre risque de les développer en gérant certains facteurs de risque. Par exemple, si vous souffrez d’obésité, parlez à votre médecin de la possibilité d’atteindre un poids santé pour vous. Si vous fumez des cigarettes, essayez d’arrêter. Il est également important de veiller à ce que votre alimentation contienne suffisamment d’iode. Si vous utilisez du sel de table iodé, vous en consommez probablement suffisamment.

Des études ont montré que les personnes qui prennent des contraceptifs oraux et/ou des statines peuvent avoir un risque réduit de développer des nodules thyroïdiens.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet d’un nodule thyroïdien ?

Si vous remarquez une bosse sur votre thyroïde, il est important de consulter votre médecin. Même si la majorité des nodules thyroïdiens sont bénins et ne provoquent aucun autre symptôme, il est toujours important de faire évaluer le nodule dans le faible risque qu’il s’agisse d’un cancer.

Si vous avez reçu un diagnostic de nodule thyroïdien et que vous adoptez l’approche « surveiller et attendre », vous devrez consulter votre médecin régulièrement afin qu’il puisse surveiller le nodule pour déceler tout changement.

Comment les nodules thyroïdiens affectent-ils les enfants ?

Les nodules thyroïdiens sont beaucoup moins fréquents chez les enfants que chez les adultes, mais les chercheurs ne sont pas sûrs des chiffres exacts.

Il existe un risque accru de cancer de la thyroïde dans les nodules trouvés chez les enfants et les adolescents par rapport aux adultes. Cependant, plus de 75 % des nodules découverts chez les enfants et les adolescents sont non cancéreux (bénins).

Les symptômes, le diagnostic et le traitement des nodules thyroïdiens chez les enfants sont les mêmes que chez les adultes (comme détaillé dans les sections ci-dessus).