Cachexie (syndrome de dépérissement) : symptômes et traitement

Qu’est-ce que la cachexie ?

La cachexie (syndrome débilitant) est une complication grave de maladies chroniques graves comme le cancer, la maladie d’Alzheimer, la démence, la maladie pulmonaire obstructive et l’insuffisance cardiaque. Il s’agit d’une maladie courante qui touche environ 9 millions de personnes dans le monde.

Le nom « cachexie » (kuh-KEK-see-uh) est une combinaison des mots grecs pour « kakos » et « hexis ». Ces noms se traduisent grossièrement par les termes « mauvais corps » ou « mauvais état physique ». Ils reflètent la façon dont la cachexie peut affecter votre apparence et votre bien-être général.

Dans la cachexie, votre corps change radicalement à mesure que vous perdez du poids et des muscles et que vous devenez de plus en plus faible. Cela affecte votre qualité de vie et peut mettre la vie en danger. À l’heure actuelle, le seul traitement de la cachexie consiste à gérer la maladie sous-jacente et à prendre des mesures pour améliorer la nutrition. Les chercheurs étudient des médicaments qui pourraient empêcher l’aggravation des symptômes de la cachexie.

Symptômes de la cachexie

Les prestataires de soins de santé peuvent utiliser le terme « cachectique » lorsqu’ils parlent des symptômes de la cachexie. Les symptômes incluent :

• Perte de poids inexpliquée : Il s’agit d’une perte de poids qui se produit lorsque vous n’essayez pas de perdre du poids et même si vous mangez des repas riches en calories. Un médecin peut soupçonner que vous souffrez de cachexie si vous avez perdu 5 % ou plus de votre poids au cours des six à 12 derniers mois.
• Perte musculaire: Les prestataires de soins de santé peuvent appeler cela une fonte musculaire ou une atrophie musculaire. En cas de cachexie, votre masse musculaire diminue, de sorte que vos muscles paraissent plus petits et moins forts.
• Fatigue et faiblesse: La cachexie peut vous faire sentir épuisé et trop fatigué pour gérer les tâches quotidiennes. Vous pouvez également avoir l’impression de ne pas avoir la force de vous déplacer comme vous le feriez normalement.
• Anorexie (perte d’appétit): Dans l’anorexie, vous n’avez pas faim et vous perdez du tout l’intérêt de manger. L’anorexie dans la cachexie est différente de l’anorexie mentale, un trouble de l’alimentation.

Causes de la cachexie

En général, la cachexie se produit lorsqu’il existe un décalage entre la demande énergétique (votre métabolisme) et l’approvisionnement énergétique (nourriture). La déconnexion se produit souvent parce que vous souffrez d’une maladie chronique comme un cancer ou une maladie cardiaque.

Lorsque vous êtes très malade, votre métabolisme s’accélère à mesure que votre système immunitaire réagit à la maladie, créant une demande continue d’énergie provenant des aliments que vous mangez. Mais la même condition qui déclenche votre métabolisme peut affecter votre appétit.

Sans un apport énergétique adéquat provenant de la nourriture, votre corps exploite vos muscles et votre graisse pour obtenir plus d’énergie, ce qui vous fait perdre de la masse musculaire et du poids.

Les causes spécifiques de la cachexie comprennent :

• Trop de cytokines: Les cytokines sont des protéines de votre système immunitaire. Ils gèrent comment et quand vos cellules immunitaires réagissent aux intrus comme les virus. Dans la cachexie, des cytokines supplémentaires provoquent une inflammation qui fait perdre de la graisse et du muscle.
• Inflammation à l’échelle du système: Le cancer et d’autres maladies chroniques provoquent une inflammation pouvant entraîner une perte de graisse et de muscle.
• Résistance à l’insuline : La résistance à l’insuline survient lorsque vos muscles et votre graisse ne réagissent pas à l’insuline comme ils le devraient. La résistance à l’insuline en cas de cachexie peut augmenter la perte musculaire.
• Augmentation du renouvellement des protéines: Le renouvellement des protéines fait référence à la façon dont les nouvelles protéines remplacent les anciennes protéines dans vos cellules. Cela se produit par dégradation des protéines (dégradation des protéines). Dans la cachexie, les protéines de vos cellules se décomposent trop rapidement pour être remplacées par de nouvelles protéines. Cela conduit à une perte musculaire.

Quelles conditions provoquent la cachexie ?

La cachexie survient le plus souvent si vous souffrez d’un cancer. La recherche montre que 40 % des personnes atteintes de cancer souffrent de cette maladie au moment du premier diagnostic de cancer, et 70 % des personnes atteintes d’un cancer à un stade avancé ou avancé souffrent de cachexie.

Mais les personnes atteintes d’autres maladies chroniques avancées peuvent développer une cachexie, telles que :

• Insuffisance cardiaque congestive :La cachexie cardiaque touche environ 16 à 42 % des personnes souffrant d’insuffisance cardiaque congestive.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) :Environ 27 à 35 % des personnes atteintes de BPCO développent également une cachexie.
• Maladie rénale chronique (IRC) :La cachexie touche entre 30 et 60 % des personnes atteintes d’IRC.
• Certaines maladies infectieuses :La cachexie est une complication courante du syndrome d’immunodéficience acquise avancée (SIDA). Elle touche entre 10 et 35 % des personnes atteintes d’un sida avancé. Les personnes atteintes de tuberculose ou de paludisme peuvent également développer une cachexie.
• Maladies inflammatoires chroniques :Entre 18 % et 67 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développent une cachexie.

Complications de la cachexie

La cachexie peut mettre la vie en danger. Par exemple, cette pathologie représente 20 % de tous les décès liés au cancer. La perte musculaire qu’elle provoque peut affecter votre cœur et votre capacité à respirer.

En général, un diagnostic de cachexie signifie souvent que la fin de la vie est proche. C’est naturellement une dure nouvelle pour une personne atteinte de cette maladie et pour les personnes qui l’aiment. Un diagnostic de cachexie entraîne souvent des problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression.

La perte de poids due à la cachexie modifie votre apparence, ce qui peut vous rendre gêné. Cela vous affaiblit et affecte votre capacité à prendre soin de vous.

La recherche montre que la cachexie peut créer des tensions entre les personnes atteintes et les personnes qui s’en occupent. Si quelqu’un que vous aimez souffre de cachexie, vous pourriez avoir l’impression de le voir dépérir à mesure qu’il perd du poids, de ses muscles et de son indépendance.

Dans certains cas, les soignants considèrent qu’encourager les gens à manger est un moyen de ralentir le processus de fin de vie. Ils deviennent frustrés et bouleversés lorsque leur proche refuse de manger. La tension liée à l’alimentation peut rendre les interactions sociales bouleversantes. Par exemple, les personnes en fin de vie peuvent faire semblant de dormir lors des visites à leur famille et à leurs amis afin que leurs visiteurs n’essaient pas de les faire manger.

Comment diagnostique-t-on la cachexie ?

Les prestataires de soins procéderont à un examen physique. Ils vous poseront des questions sur votre état de santé général et vos antécédents médicaux, en particulier si vous suivez un traitement pour l’une des maladies chroniques conduisant à la cachexie. Ils peuvent effectuer des tests pour évaluer votre condition physique globale et votre force musculaire. Ils peuvent demander des analyses de sang, notamment un panel métabolique complet (CMP) et une tomodensitométrie (TDM).

Comment traite-t-on la cachexie ?

Les prestataires de soins de santé se concentrent sur le traitement des affections sous-jacentes. Ils peuvent également recommander des moyens d’augmenter la quantité que vous mangez lorsque vous avez envie de manger.

Par exemple, les prestataires peuvent vous recommander de prendre fréquemment de petits repas composés d’aliments riches en protéines, en graisses et en calories. Des petits repas fréquents font la différence, car vous consommez plus de calories lorsque vous mangez de petites quantités de nourriture. Demandez à votre nutritionniste de vous recommander des choix alimentaires contre la cachexie qui vous aideront à tirer le meilleur parti de chaque bouchée que vous prenez.

Existe-t-il des médicaments pour traiter la cachexie ?

Pas pour le moment. Bien que la recherche montre que l’acétate de mégestrol peut améliorer votre appétit afin que vous mangiez plus et preniez du poids, le médicament n’a pas l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement de la cachexie cancéreuse. Dans certaines situations, votre médecin peut vous prescrire des corticostéroïdes que vous prendrez pendant une courte période.

Que peuvent faire les soignants pour aider ?

Si vous prenez soin d’une personne souffrant de cachexie, il est important de se rappeler que la cachexie à un stade avancé de la maladie augmente le métabolisme afin que les gens n’aient pas faim. C’est pourquoi l’augmentation des calories ne soulage pas toujours la cachexie. Et forcer quelqu’un à manger peut être contre-productif car cela peut aggraver les symptômes comme les nausées et les vomissements.

Au lieu d’encourager votre proche à manger plus, envisagez d’autres moyens de le soutenir, comme lui proposer de lui faire un massage ou d’appliquer une lotion ou une crème hydratante pour les lèvres.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de cachexie ?

Si vous souffrez de cette maladie, vous vivez avec une maladie grave et terminale. Selon votre situation, un diagnostic de cachexie peut signifier que la fin de la vie est proche. Mais de nombreuses maladies différentes conduisent à la cachexie et votre situation peut être complètement différente de celle d’une autre personne. Si vous suivez un traitement contre la cachexie, votre équipe soignante est votre meilleure source d’information sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Il n’existe pas de conseils précis sur la vie avec la cachexie, mais ces suggestions peuvent être utiles :

• Bien manger :Mangez quand vous en avez envie, mais ne vous forcez pas à manger.
• Essayez de petits repas: Lorsque vous ne vous sentez pas bien, vous n’aurez peut-être pas envie de vous asseoir pour un repas complet. Essayez de prendre de petits repas fréquents contenant des aliments riches en calories. Demandez à travailler avec un nutritionniste pour des idées de menus.
• Faites des exercices légers :Un exercice léger aide à développer la masse musculaire.
• Obtenez du soutien en matière de santé mentale :L’anxiété et la dépression sont des problèmes de santé mentale courants chez les personnes vivant avec une maladie en phase terminale. N’hésitez pas à demander de l’aide à votre équipe soignante.
• Envisagez les soins palliatifs :Les soins palliatifs sont un traitement spécialisé. Les prestataires vous aident à gérer vos symptômes et les effets secondaires du traitement.
• Renseignez-vous sur le soutien aux soins palliatifs :Renseignez-vous auprès de votre équipe soignante sur le soutien en soins palliatifs, notamment en travaillant avec des conseillers spirituels et des travailleurs sociaux.

L’alimentation par sonde est-elle un traitement contre la cachexie ?

Les prestataires de soins de santé ne recommandent généralement pas l’alimentation par sonde (alimentation entérale) et la nutrition parentérale, car ces traitements n’améliorent pas la cachexie et ne vous aident pas à vivre plus longtemps.

L’alimentation par sonde fournit une nutrition liquide via un tube flexible qui pénètre dans votre nez ou directement dans votre ventre ou votre intestin grêle. La nutrition parentérale est une nutrition que vous recevez par voie intraveineuse via une ligne IV.