Gaine de myéline : qu’est-ce que c’est, objectif et fonction

Qu’est-ce qu’une gaine de myéline ?

Une gaine de myéline est un manchon (gaine) enroulé autour de chaque cellule nerveuse (neurones). Il s’agit d’une couche protectrice de graisse (lipides) et de protéines qui recouvre la section principale du « corps » d’un neurone appelé axone.

Quelles sont les parties d’une cellule nerveuse ?

Une cellule nerveuse s’appelle un neurone. Les cellules nerveuses constituent votre système nerveux. Votre système nerveux est le centre de commande de communication de votre corps. Il envoie et reçoit des communications de toutes les parties de votre corps et réagit aux changements à l’intérieur et à l’extérieur de votre corps.

Chaque cellule nerveuse comporte trois sections. Les sections d’une cellule nerveuse peuvent être considérées comme un arbre.

• Lesoma,oucorps cellulaire, est comme le système racinaire de l’arbre. Les racines du soma, appelées dendrites, reçoivent les « nutriments » du sol. Les « nutriments » dans ce cas sont les messages chimiques qu’ils reçoivent d’autres cellules nerveuses voisines. Ces messages sont convertis en impulsions électriques. Le soma contient également le noyau de la cellule.
• Leaxoneest comme le long tronc de l’arbre. Les nutriments sont transportés des racines de l’arbre jusqu’au tronc de l’arbre. De même, l’axone transporte les impulsions du soma le long de son chemin.
• Leaxonale terminaleest comme les bourgeons des arbres au bout des branches de l’arbre. Des feuilles et du pollen sortent de ces bourgeons. Les impulsions électriques sont envoyées (ou « libérées » comme le pollen d’un bourgeon) pour être captées par la cellule nerveuse suivante. Ce processus ne cesse de se répéter à mesure que l’impulsion ou le message continue son voyage dans votre cerveau et votre moelle épinière ou vers votre corps. Le résultat peut être une contraction des fibres musculaires pour bouger votre bras, vous aider à respirer ou à maintenir votre cœur qui bat.

A quoi sert la gaine de myéline ?

La gaine de myéline a trois fonctions :

• Son revêtement en protéines grasses fournit une isolation protectrice à votre cellule nerveuse, comme le revêtement isolant en plastique qui enveloppe les fils d’un cordon électrique.
• Il permet aux impulsions électriques de voyager rapidement et efficacement entre une cellule nerveuse et la suivante.
• Il maintient la force du message impulsionnel tout au long de son parcours dans l’axone.

La myéline est fabriquée par les oligodendrocytes de votre cerveau et votre moelle épinière (votre système nerveux central [SNC]) et par les cellules de Schwann de votre système nerveux périphérique. Votre système nerveux périphérique est le réseau de nerfs situés à l’extérieur de votre SNC. Ces nerfs communiquent entre votre SNC et le reste de votre corps.

Comment appelle-t-on les lacunes de la gaine de myéline ?

Votre gaine de myéline n’est pas une enveloppe solide. Il s’agit d’un alignement de sections individuelles de myéline, chacune séparée de la suivante par un petit espace – comme le petit espace que vous voyez entre les wagons couverts individuels d’un long train. Chaque section de myéline est appelée un entre-nœud. Chaque espace dans la gaine de myéline – entre les entre-nœuds – est appelé nœuds de Ranvier. Les nœuds de Ranvier sont riches en ions sodium positifs. Lorsque le signal ou l’impulsion électrique se déplace le long de l’axone, il passe d’un nœud au suivant. Lorsqu’ils traversent l’espace, les ions sodium rechargent le signal électrique afin qu’il puisse continuer son voyage sans perdre sa charge ni diminuer la force du signal.

Que se passe-t-il lorsque la gaine de myéline est endommagée ?

Environ 100 milliards de cellules nerveuses sont en activité constante, envoyant et recevant des messages qui contrôlent tous les aspects du fonctionnement de votre corps. Lorsque la gaine de myéline des cellules nerveuses est endommagée, le signal électrique est ralenti ou arrêté.

La myéline peut être endommagée lorsque les cellules immunitaires de votre corps pensent que la myéline est une substance étrangère. Le système immunitaire de votre corps produit des substances inflammatoires qui endommagent la myéline et finissent par tuer les cellules (les oligodendrocytes et les cellules de Schwann) qui fabriquent la myéline. L’endroit où la myéline est attaquée détermine vos symptômes. La destruction de la gaine de myéline est appelée démyélinisation.

Quelles maladies endommagent la myéline ?

La maladie la plus connue qui attaque la myéline de votre système nerveux central (cerveau et moelle épinière) est probablement la sclérose en plaques.

D’autres maladies du système nerveux central (SNC) dans lesquelles la myéline est attaquée comprennent :

• Encéphalomyélite aiguë disséminée.Il s’agit d’une réaction immunitaire rare, aiguë et intense du SNC.
• Sclérose de Schilder.Cette maladie, également appelée sclérose myélinoclastique diffuse, est une maladie neurodégénérative rare chez l’enfant.
• Myélite transverse. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui provoque une inflammation de la moelle épinière.
• Neuromyélite optique.Il s’agit d’une attaque immunitaire médiée par les anticorps sur vos nerfs optiques et votre moelle épinière.
• Névrite optique.Il s’agit d’une autre condition dans laquelle les nerfs oculaires deviennent enflammés.
• Démyélinisation tuméfactive.Il s’agit d’une lésion démyélinisante unique de plus de 2 centimètres (cm).

Les maladies du système nerveux périphérique dans lesquelles la myéline est attaquée comprennent :

• Syndrome de Guillain-Barré. Les gens peuvent développer ces symptômes après une infection ou, très rarement, après une vaccination.
• Polyradiculoneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique.Il s’agit d’une maladie auto-immune à développement lent qui attaque la myéline.
• Neuropathie démyélinisante paraprotéinémique.Il s’agit d’un type de neuropathie associé à la présence d’un anticorps associé à une tumeur maligne.
• Charcot Marie Dent type 1 et type X.Il s’agit d’une neuropathie héréditaire.
• Carence en cuivre.Le manque de cuivre entraîne une perte de protection de la myéline, la rendant susceptible d’être endommagée.

Quelles autres conditions peuvent endommager ou détruire la myéline ?

Une gaine de myéline peut également être endommagée ou détruite chez l’adulte par :

• Accident vasculaire cérébral.
• Infections, troubles immunitaires et métaboliques.
• Poisons.
• Carence en vitamine B12.
• Certains médicaments, dont l’éthambutol.
• Consommation excessive d’alcool.

De plus, dans quelques maladies héréditaires rares, la gaine de myéline ne se forme pas correctement. Ces maladies comprennent la maladie de Tay-Sachs, la maladie de Gaucher, le syndrome de Hurler et la maladie de Niemann-Pick.

Les dommages causés à la myéline peuvent-ils être réparés ?

La myéline endommagée peut être réparée dans vos systèmes nerveux central et périphérique. Il est important de gérer les facteurs qui provoquent la démyélinisation, tels que l’inflammation et les traitements de suppression/modulation immunitaire, notamment les stéroïdes, les immunoglobulines intraveineuses (IVIG) et d’autres agents.

Les scientifiques progressent dans la compréhension des moyens potentiels de favoriser la réparation de la myéline. Bien qu’il y ait eu plusieurs études prometteuses, il n’est toujours pas clair si les bénéfices observés constituent des améliorations significatives pour les individus, et il n’existe actuellement aucun médicament approuvé pour la réparation de la myéline. Voici seulement quelques exemples d’études :

• Un petit essai clinique de phase II a montré que la clémastine, un antihistaminique oral, possède des qualités réparatrices de la myéline. La clémastine a amélioré la transmission du signal électrique chez les personnes atteintes de sclérose en plaques présentant des lésions du nerf optique. Un autre premier essai humain a révélé que la metformine, un médicament contre le diabète, et la clémastine aidaient à régénérer la myéline.
• Le blocage d’une molécule dans les cellules souches (les « éléments constitutifs » de tous les types de cellules) a amené les oligodendrocytes (les cellules qui fabriquent la myéline dans le SNC) à réparer la myéline et a permis aux souris présentant des symptômes semblables à ceux de la sclérose en plaques de parvenir à un certain degré de guérison.
• Les études de recherche continuent d’explorer le rôle potentiel des cellules souches dans la réparation des dommages causés à la myéline et dans le ralentissement de la progression de la maladie.
• D’autres médicaments semblent prometteurs pour protéger le système nerveux contre d’autres dommages. L’ibudilast, un médicament anti-inflammatoire, a considérablement ralenti le taux de mort des cellules cérébrales (atrophie) lors d’un essai de phase II. Un médicament contre l’épilepsie, la phénytoïne, s’est révélé protecteur, entraînant 30 % de dommages à la myéline en moins par rapport à un placebo. L’acide lipoïque, un antioxydant, peut aider à bloquer les dommages aux fibres nerveuses.