Sténose de l’artère carotide : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la sténose de l’artère carotide ?

La sténose de l’artère carotide est une affection qui survient lorsque votre artère carotide, la grosse artère de chaque côté de votre cou, est bloquée. Le blocage est constitué d’une substance appelée plaque (dépôts gras de cholestérol). Lorsque la plaque bloque la circulation normale du sang dans votre artère carotide, vous courez un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral. L’accumulation de plaque est appelée athérosclérose.

Vous avez deux artères carotides, une de chaque côté de votre cou. Ce sont de grosses artères qui amènent le sang au cerveau, au visage et à la tête. Lorsqu’elles sont en bonne santé, ces artères sont lisses et ouvertes, comme un tuyau propre qui permet la libre circulation du liquide sans que rien ne les gêne. Le système circulatoire de votre corps est un réseau de tubes qui transportent le sang (contenant des nutriments et de l’oxygène) vers toutes les parties de votre corps.

Vous pouvez développer une sténose de l’artère carotide dans l’une ou l’autre des deux artères de votre cou ou dans les deux. Cette maladie peut s’aggraver avec le temps sans soins médicaux, entraînant un accident vasculaire cérébral avec de graves complications pouvant aller jusqu’à la mort.

Quelle est la fréquence de la sténose de l’artère carotide ?

La prévalence de la sténose de l’artère carotide dans la population générale est estimée à 5 %. Selon l’American Stroke Association, l’AVC occupe le cinquième rang sur la liste des affections entraînant la mort. La sténose de l’artère carotide se produit généralement avec le temps et, à mesure que vous vieillissez, le risque de cette maladie ainsi que d’accident vasculaire cérébral augmente.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la sténose de l’artère carotide ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer cette maladie au fil du temps. Certains de ces facteurs sont des facteurs que vous pouvez modifier. Certains contribuent et aggravent d’autres facteurs :

• Fumer et consommer des produits du tabac.
• Être obèse.
• Mode de vie sédentaire.
• Hypertension artérielle (hypertension).
• Taux de cholestérol élevé.
• Diabète.
• Âge.

Quels sont les symptômes de la sténose de l’artère carotide ?

La sténose de l’artère carotide peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Le type d’accident vasculaire cérébral qui survient généralement à la suite d’une sténose carotidienne est le déplacement de morceaux de plaque (ou de plaquettes qui se forment sur la plaque) vers votre cerveau. Appelé accident vasculaire cérébral « ischémique », il coupe l’apport sanguin à une partie de votre cerveau. Lorsque ce blocage est permanent, vos cellules cérébrales ou neurones commencent à mourir.

Un accident ischémique transitoire (AIT) est un « mini-accident vasculaire cérébral » qui n’est qu’un blocage temporaire d’une petite artère cérébrale par la plaque et/ou les plaquettes. Pour de nombreuses personnes, un AIT précède un accident vasculaire cérébral ischémique. Pour ces pathologies, il est très important de se faire soigner le plus rapidement possible afin de prévenir la mort cellulaire.

Quels sont les symptômes d’un accident vasculaire cérébral ?

Les symptômes d’un AIT ou d’un accident vasculaire cérébral peuvent inclure :

• Affaissement d’un côté de votre visage.
• Troubles d’élocution ou difficulté à former des mots et à communiquer avec les autres.
• Perte de la vision d’un œil avec l’expérience d’une teinte sombre descendant sur votre champ de vision.
• Perte de sensation d’un côté de votre corps.
• Perdre de la force musculaire et avoir une faiblesse d’un côté de votre corps.

Si vous souffrez d’une sténose de l’artère carotide qui n’a pas provoqué d’accident vasculaire cérébral, vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme.

Comment diagnostique-t-on la sténose de l’artère carotide ?

La sténose de l’artère carotide est souvent diagnostiquée après avoir ressenti les symptômes d’un accident vasculaire cérébral. Les symptômes incitent votre médecin à vérifier minutieusement tout type de blocage, ce qui peut conduire à la découverte d’une sténose de l’artère carotide. Cette condition peut également être diagnostiquée après que votre médecin a entendu un son anormal – appelé bruit (sifflet) ou murmure – lors d’un examen de votre cou avec un stéthoscope. Il existe plusieurs tests que les prestataires utilisent pour confirmer un diagnostic de sténose de l’artère carotide et en savoir plus sur la taille et l’emplacement du blocage. Ces tests peuvent inclure :

• Échographie : Également appelé échographie duplex, ce type de test utilise des ondes sonores pour créer une image des structures internes de votre corps. Une échographie est un test indolore effectué sur votre peau. Une échographie est utilisée pour voir comment le sang circule dans vos artères et trouver les endroits où les artères pourraient être bloquées ou rétrécies.
• Angiographie par tomodensitométrie (CTA) : à l’aide d’un tomodensitomètre – un appareil qui utilise des rayons X pour créer une image détaillée de vos organes internes – votre prestataire peut prendre une vue détaillée de vos artères carotides. Au cours de ce test, un colorant est injecté dans votre circulation sanguine, ce qui aidera à montrer tout blocage sur les images. Ce test peut être utilisé sur des personnes portant un stimulateur cardiaque ou un stent dans d’autres conditions.
• Angiographie cérébrale : ce type de test de diagnostic consiste à utiliser un cathéter dans le cadre d’une procédure mini-invasive pour pénétrer dans vos artères et examiner de près le blocage. Également lors de ce test, votre prestataire injecte un produit de contraste directement dans vos artères afin qu’il puisse voir les détails des artères.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) :Semblable à un scanner mais sans utiliser de rayons X, ce test fournit des images détaillées de vos artères. Il s’agit d’un test d’imagerie non invasif.

Comment la sténose de l’artère carotide est-elle classée ?

Au cours du processus de diagnostic, votre médecin vérifiera si vous souffrez de la maladie, quelle est son ampleur et où elle se situe. La sténose de l’artère carotide est généralement divisée en trois groupes : légère, modérée et sévère. Un blocage léger est inférieur à 50 %. Cela signifie que moins de la moitié de votre artère est bloquée. Un blocage modéré se situe entre 50 % et 79 %. La classification la plus sévère implique le blocage de la majorité de votre artère – de 80 % à 99 %.

Comment traite-t-on la sténose de l’artère carotide ?

L’objectif principal du traitement de la sténose de l’artère carotide est de stopper la progression de la maladie. Cela commence par des modifications de votre mode de vie, notamment une alimentation saine, de l’exercice et l’arrêt du tabac. Une dose quotidienne d’aspirine pour bébé ainsi que des médicaments qui abaissent la tension artérielle et le cholestérol peuvent également être utilisés.

Dans les cas plus graves et/ou dans les cas provoquant des symptômes d’AIT ou d’accident vasculaire cérébral, votre médecin peut recourir à une intervention chirurgicale appelée endartériectomie carotidienne pour retirer la plaque de l’artère carotide par une incision. Alternativement, votre chirurgien peut placer un stent à travers une grosse piqûre d’aiguille et finalement à travers l’artère bloquée. Cela ouvrira l’artère jusqu’à sa taille appropriée tout en emprisonnant la plaque loin du flux sanguin entre le stent et la paroi. Un chirurgien vasculaire ou un spécialiste détermine laquelle de ces procédures est la meilleure pour chaque personne ayant besoin d’un traitement pour une maladie carotidienne.

Toutes les sténoses carotidiennes ne nécessitent pas un traitement chirurgical ou interventionnel, car ces procédures elles-mêmes comportent des risques. Les chirurgiens ne recommandent des interventions aux personnes que lorsque les risques de sténose grave et/ou d’accident vasculaire cérébral deviennent supérieurs au risque de l’intervention.

Quel est le résultat de l’endartériectomie carotidienne ou de la pose d’un stent ?

La sténose de l’artère carotide peut être dangereuse si elle n’est pas détectée et traitée rapidement. Cette condition peut provoquer un accident vasculaire cérébral pouvant entraîner la mort ou une invalidité. Il est important de connaître les signes d’un accident vasculaire cérébral et d’agir rapidement si vous reconnaissez ces signes chez vous ou chez quelqu’un d’autre. Un traitement rapide de la sténose de l’artère carotide peut sauver des vies. Lorsqu’ils sont indiqués, les résultats de la chirurgie et de la pose de stent sont excellents. La plupart des gens se rétablissent très rapidement avec juste une nuit à l’hôpital.