Étude : Les pilules contraceptives offrent des avantages à long terme en matière de prévention du cancer

De nouvelles recherches réitèrent que la contraception orale est plus qu’un simple outil de planification familiale utile. Les scientifiques étudient les effets préventifs de la pilule contre certains types de cancer et, d’un autre côté, le lien entre les contraceptifs hormonaux et le risque de cancer du sein.

Une étude de décembre, publiée dansRecherche sur le cancer, a examiné non seulement les associations entre la contraception orale et les cancers du sein, des ovaires et de l’endomètre, mais également la durée de certains facteurs de risque.

Des chercheurs de l’Université d’Uppsala en Suède ont examiné les données de santé de plus de 250 000 femmes nées entre 1939 et 1970 en Grande-Bretagne pour comparer l’incidence des cancers du sein, des ovaires et de l’endomètre entre celles qui n’avaient jamais utilisé de pilule contraceptive et celles qui l’avaient fait. Environ 80 % des participants à l’étude ont utilisé des contraceptifs oraux, en moyenne pendant environ dix ans (allant de un à 48 ans d’utilisation).

Les scientifiques ont découvert que les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux présentaient un risque réduit de 32 % de cancer de l’endomètre et un risque réduit de 28 % de cancer de l’ovaire par rapport à celles qui ne les avaient pas utilisés.Les données ont également montré que l’association protectrice est restée significative pendant plusieurs décennies, jusqu’à 35 ans, après que les femmes ont arrêté d’utiliser les médicaments.

“Les conclusions de l’étude, selon lesquelles l’utilisation de contraceptifs oraux protègent contre le cancer de l’endomètre et de l’ovaire, sont conformes aux données publiées précédemment”, a déclaré Marina Stasenko, MD, gynécologue-oncologue au Perlmutter Cancer Center de NYU Langone, à Gesundmd. “Cependant, les informations supplémentaires selon lesquelles la réduction du risque dure 35 ans après l’arrêt sont nouvelles et plutôt passionnantes.”

Ce que cela signifie pour vous
Décider de prendre ou non des contraceptifs oraux est une décision importante et personnelle. Cette dernière étude ajoute à la littérature qu’un médicament comme la pilule contraceptive peut non seulement aider à la planification familiale, mais peut également vous apporter des avantages à long terme en matière de prévention du cancer.

Comment ça marche ?

Les contraceptifs oraux combinés comprennent des œstrogènes et des progestatifs, qui sont des formes synthétiques d’hormones sexuelles féminines. Les œstrogènes et les progestatifs contenus dans les contraceptifs oraux empêchent l’ovulation et protègent donc contre la grossesse.

Bien que l’étude n’ait trouvé qu’une association entre la pilule et la réduction du risque de cancer, les experts émettent l’hypothèse que la suppression de l’ovulation assurée par les pilules contraceptives pourrait être le mécanisme à l’œuvre ici.

“Si vous ne produisez pas ces follicules chaque mois ou ces ovules chaque mois et que vous n’obtenez pas cette dénudation de la surface de l’ovaire, alors vous êtes moins susceptible d’avoir autant de renouvellement cellulaire et moins de chances que ces cellules se transforment en cancer au fil du temps”, a déclaré à Gesundmd Joshua Cohen, MD, professeur adjoint d’oncologie gynécologique au Jonsson Comprehensive Cancer Center de l’UCLA en Californie.

Les chercheurs pensent que le contrôle des naissances peut aider à prévenir le cancer de l’endomètre – une maladie provoquée par les œstrogènes – en fournissant un niveau continu d’hormones œstrogènes et progestérone chez les patientes qui n’ont pas de cycles réguliers.

“Au début d’un cycle, vous avez une poussée d’œstrogène, qui stimule la muqueuse de l’utérus, puis après l’ovulation, la deuxième hormone apparaît – la progestérone – et c’est ce qui permet aux règles d’avoir lieu”, a déclaré à Gesundmd Konstantin Zakashansky, MD, directeur de l’oncologie gynécologique au Mount Sinai West à New York.

Si vous n’ovulez pas régulièrement et que vous avez une production continue d’œstrogènes sans contre-effet de la progestérone (qui empêche cette prolifération continue), vous courez un risque plus élevé de développer une hypoplasie, un précancer de l’utérus ou le cancer lui-même, explique Zakashansky.

Risque de cancer du sein

Étant donné que le cancer du sein est une maladie d’origine hormonale, les experts affirment que la prise d’hormones externes, comme les contraceptifs oraux, peut potentiellement entraîner la prolifération, la division et la croissance de certains types de cancer du sein.

Cela pourrait expliquer pourquoi certaines grandes études ont montré un lien entre les pilules contraceptives et un risque accru de cancer du sein. Ces risques étaient faibles et diminuaient après l’arrêt de l’utilisation des contraceptifs oraux.

De même, une étude suédoise actuelle a révélé que la prise de contraceptifs oraux entraînait un risque légèrement accru de cancer du sein. Ces probabilités plus élevées parmi les utilisateurs actuels et récents ont également commencé à diminuer environ huit ans après avoir arrêté de prendre la pilule.

« Il est intéressant de noter que les auteurs ont initialement constaté une légère augmentation à court terme du risque de cancer du sein, mais ce risque est rapidement revenu au niveau de référence de la population après que les participantes ont arrêté le traitement », explique Stasenko.

Zakashansky affirme que la décision de prendre des contraceptifs oraux, malgré ce risque, est une décision personnelle qui doit être prise au niveau individuel, sous la direction des médecins.

« Il faut vraiment parler à chaque patient et réfléchir au risque individuel, à la prédisposition et à la comorbidité, et le bénéfice peut l’emporter sur le risque », dit-il.

Dépistage du cancer

Pendant la pandémie actuelle de COVID-19, il peut sembler plus difficile de suivre vos visites annuelles chez le médecin, mais Cohen et d’autres médecins soulignent qu’il est encore plus important que jamais pour les gens de parler à leur médecin et de dépister le cancer.

« Quel que soit le type de médecin que vous consultez, vous devez décrire les sentiments que vous ressentez, les sensations dans votre corps qui vous inquiètent et partager vos antécédents familiaux », explique Cohen. “Nous parlons de conscience de soi des seins, ce qui signifie savoir ce qui est normal pour vous en ce qui concerne la symétrie ou les bosses. Ce sont des choses qui sont vraiment importantes car pour la population en général, c’est vraiment ce que nous allons offrir aux femmes plus jeunes.”

Le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) recommande aux femmes âgées de 50 à 74 ans et présentant un risque moyen de cancer du sein de passer une mammographie tous les deux ans.

L’USPSTF ne recommande pas le dépistage systématique du cancer de l’ovaire, car ses symptômes (douleurs abdominales, ballonnements, constipation, symptômes urinaires, maux de dos ou fatigue) peuvent être observés aussi bien chez les femmes en bonne santé que chez les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade avancé.

Bien que le cancer de l’endomètre puisse provoquer des symptômes tels que des saignements vaginaux et soit généralement détecté à un stade précoce, il n’existe actuellement aucun test de dépistage standard. Cependant, les chercheurs effectuent des essais cliniques pour explorer les cas d’utilisation de plusieurs tests potentiels, comme l’échographie transvaginale, un test Pap et le prélèvement de l’endomètre (biopsie).