Gérer votre santé mentale plus tôt dans la vie peut conduire à une meilleure santé physique

Gérer votre santé mentale plus tôt dans la vie peut être la clé pour améliorer votre santé physique globale à long terme.

Les chercheurs ont étudié plus de 2,3 millions de personnes sur 30 ans et ont découvert qu’être hospitalisé pour un trouble mental augmentait le risque d’hospitalisation pour maladie physique et de mortalité précoce.

Les tendances étaient cohérentes chez tous les participants et sont restées même après avoir pris en compte les conditions physiques préexistantes.

“Nous avons constaté que tous les troubles mentaux étaient associés à un risque de maladies physiques ultérieures”, a déclaré à Gesundmd l’auteur principal Leah Richmond-Rakerd, PhD, professeur adjoint de psychologie à l’Université du Michigan. “Il semble donc y avoir des mécanismes communs à tous les troubles.”

Pourtant, cette tendance peut être plus qu’un simple signe d’avertissement. “C’est encourageant du point de vue de la prévention, car cela signifie que le traitement de tout trouble mental au début de la vie pourrait être bénéfique pour la santé physique ultérieure”, déclare Richmond-Rakerd.

L’étude, qui a duré trois décennies, était le fruit d’une collaboration entre l’Université d’Auckland, l’Université du Michigan et l’Université Duke aux États-Unis. Les résultats de Richmond-Rakerd et de ses collègues ont été publiés le 13 janvier dansRéseau JAMA.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’un trouble de santé mentale, obtenir de l’aide le plus rapidement possible pourrait améliorer votre qualité de vie globale. Des études ont montré que la santé mentale et physique sont étroitement liées.

La recherche

Au cours de l’étude de 30 ans, les chercheurs ont collecté des dossiers sur les hospitalisations et la mortalité de chaque individu.

Les troubles mentaux ayant entraîné des hospitalisations comprenaient :

• Consommation de substances
• Troubles psychotiques
• Troubles de l’humeur
• Troubles névrotiques
• Troubles de la personnalité
• Catégories non précisées

Les maladies physiques chroniques comprenaient les maladies coronariennes, la goutte, le diabète, le cancer et les accidents vasculaires cérébraux.

Au cours de cette période, 20 % des personnes ont été hospitalisées pour une maladie physique et 4,4 % pour un trouble mental. Les personnes admises pour une maladie physique étaient plus susceptibles d’être des hommes et plus âgés (nés entre 1928 et 1937). En revanche, les personnes admises pour troubles mentaux ne variaient pas en termes de sexe et étaient plus susceptibles d’être plus jeunes (nées entre 1968 et 1978).

“Les maladies physiques étaient surreprésentées parmi les personnes souffrant de troubles mentaux”, écrivent les auteurs. Environ 32 % des personnes admises pour un trouble mental ont également été admis plus tard pour une maladie physique, ce qui dépassait de 12 % la prévalence des maladies physiques à l’échelle de la population.

Lien entre la santé mentale et physique

Les troubles mentaux ont-ils causé d’une manière ou d’une autre une maladie physique ? Cette question renvoie au dilemme entre corrélation et causalité. 

“Il existe une série de facteurs”, explique Richmond-Rakerd, qui pourraient lier les troubles mentaux à des maladies physiques ultérieures, tels que les difficultés d’accès et de maintien de bons soins de santé. Si vous souffrez de problèmes de santé mentale, vous pourriez rencontrer des obstacles pour bénéficier d’examens de santé physiques réguliers ou être moins susceptible de participer à des activités bénéfiques pour la santé à long terme, comme l’exercice régulier et une alimentation saine.

Cependant, cette étude n’a trouvé une corrélation entre le mental et le physique que lorsque les individus développaient une maladie physique après une hospitalisation pour un trouble mental. Cela réduit les chances que « cette maladie physique contribue aux troubles mentaux plutôt que l’inverse », écrivent les auteurs.

“Les preuves de cette association se sont accumulées ces dernières années”, a déclaré à Gesundmd George Ploubidis, PhD, professeur de santé de la population et de statistiques à l’Institut de recherche sociale de l’University College of London. “Si nous prenons également en compte le fait qu’il existe des mécanismes d’action plausibles entre la santé mentale et la santé/mortalité physique, je pense qu’il est plus probable que nous observions un effet causal plutôt qu’une simple corrélation.”

L’auteur collaborateur Barry Milne, PhD, professeur agrégé à l’Université d’Auckland, explique à Gesundmd que, quelle que soit la manière dont vous regardez l’étude, “elle est intéressante dans les deux cas”. Le constat est simple : si vous souffrez d’un trouble mental au cours de votre vie, vous êtes plus susceptible de développer une maladie physique plus tard, quels que soient votre sexe, votre âge et le type de trouble. “Peu importe ce que vous présentez”, dit Milne. “Votre risque a été augmenté.” 

Bon nombre de ces liens ont été établis dans le passé. Par exemple, les problèmes de toxicomanie peuvent entraîner des lésions hépatiques et un cancer du poumon. Les troubles de l’humeur peuvent entraîner un manque d’exercice. En cas de dépression, dit Milne, « parfois, vous ne pouvez tout simplement pas quitter le canapé ».

“Je vois tout en termes de stress”, dit Milnes. Le stress a été associé à la santé globale et noté pour son « usure du corps ».

Implications pour le traitement

“Ces résultats montrent qu’il faut prendre ces choses au sérieux”, déclare Milne. Même s’il est difficile de savoir exactement pourquoi la santé mentale et la santé physique sont directement liées, il est important de reconnaître qu’elles le sont. Le traitement peut s’améliorer si les professionnels de la santé mentale et les médecins travaillent en tandem pour dépister les troubles ou les maladies, et informer leurs patients des risques accrus. 

Milne note également que beaucoup de personnes aux prises avec des troubles de santé mentale ne devraient pas automatiquement supposer qu’elles savent pourquoi elles souffrent. Une communication ouverte avec les cliniciens peut vous aider à éviter une mauvaise interprétation des symptômes, à garantir que vous recevez des soins adéquats et à vous sensibiliser aux comportements liés au stress qui contribuent aux maladies physiques comme le manque d’exercice, le tabagisme et la consommation d’alcool. 

En fin de compte, prendre soin de sa santé mentale est aussi essentiel que les soins médicaux. Un dépistage et un traitement précoces pourraient être économiquement avantageux à long terme pour la société et le gouvernement. Les auteurs notent que les coûts des soins de santé au cours de la vie par personne souffrant d’un trouble mental étaient plus de 12 % plus élevés que ceux de la population générale.

Pour cette raison, Richmond-Rakerd encourage les « dialogues collaboratifs » entre les prestataires de santé mentale et physique. “Nos résultats appellent à des approches plus holistiques pour traiter les problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes”, dit-elle.

“Les résultats de cette étude et d’autres montrent qu’investir dans les services de santé mentale améliorera non seulement le traitement de la santé mentale, mais réduira également le risque futur de mortalité et améliorera de multiples résultats en matière de santé physique”, explique Ploubidis. « Il est urgent de parvenir à une couverture universelle des soins de santé pour la santé mentale, compte tenu du fardeau croissant des troubles mentaux dans le monde. »