Pourquoi certains hommes hésitent à parler des troubles de l’alimentation

Lorsque William Hornby a commencé à se remettre d’un trouble de l’alimentation à l’université, il s’est senti extrêmement seul.

À l’époque, les seules autres personnes que Hornby connaissait qui souffraient de troubles de l’alimentation étaient des femmes. Il avait du mal à parler de ses difficultés avec ses amies car il pensait que leurs situations étaient plus extrêmes. Sans endroit sûr pour discuter de son trouble, il agissait comme si tout allait bien.

“C’est une expérience très spécifique. C’est une expérience différente d’avoir un trouble de l’alimentation quand on est socialisé en tant qu’homme”, a déclaré Hornby à Gesundmd.

Les troubles de l’alimentation touchent des personnes de tous sexes et ces conditions peuvent mettre la vie en danger.Mais les hommes sont souvent exclus des discussions sur les troubles de l’alimentation en raison de la stigmatisation sociale et des centres de traitement qui n’ont historiquement accepté que les femmes. Alors que les défenseurs s’efforcent d’éliminer les obstacles au traitement pour les hommes, ils mettent l’accent sur une plus grande représentation pour sensibiliser au processus de rétablissement.

Hornby a consulté un nutritionniste et un thérapeute qui lui ont diagnostiqué un trouble de l’alimentation appelé autre trouble alimentaire spécifié (OSFED), dans lequel une personne présente les caractéristiques d’un trouble alimentaire important comme l’anorexie mais ne répond pas à tous les critères.

Même s’il était reconnaissant pour leur soutien, a déclaré Hornby, il aspirait toujours à un modèle masculin dans son rétablissement. Il a recherché des personnes comme lui sur les plateformes de médias sociaux comme TikTok et Instagram, en vain.

Finalement, il a assumé ce rôle et a commencé à parler de sa propre guérison d’un trouble de l’alimentation sur TikTok. Et très vite, il est devenu viral.

Pourquoi les hommes ne parlent-ils pas davantage des troubles de l’alimentation ?

Joel Jahraus, MD, médecin-chef de Monte Nido, une organisation qui gère plusieurs centres de traitement des troubles de l’alimentation à travers le pays, a déclaré que les hommes sont souvent exclus des conversations sur les troubles de l’alimentation parce que la société associe ces troubles aux femmes.

“Les hommes [admit to] avoir un trouble de l’alimentation les met en danger, en ce qui concerne leur masculinité”, a déclaré Jahraus à Gesundmd.

Monte Nido propose des programmes résidentiels, hospitaliers et d’hospitalisation partielle pour les personnes souffrant d’hyperphagie boulimique, d’anorexie mentale, de boulimie et d’autres troubles de l’alimentation. Actuellement, environ 25 à 35 % de tous les patients de Monte Nido sont des hommes, soit une augmentation significative par rapport à il y a trente ans, a déclaré Jahraus.

Quelle est la gravité de l’anorexie ?
L’anorexie mentale présente le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies mentales, en raison de complications médicales et de suicides. Une étude récente suggère que les hommes courent un risque de mortalité dû à l’anorexie deux fois plus élevé que les femmes. Les personnes souffrant d’anorexie ou de boulimie peuvent développer une bradycardie (une fréquence cardiaque très lente), une tachycardie (une fréquence cardiaque très rapide) ou une arythmie (une fréquence cardiaque irrégulière). Si elles ne sont pas traitées, ces affections peuvent exposer une personne à un risque d’insuffisance cardiaque ou de mort subite.

Certains hommes ont également été exclus des options de traitement des troubles de l’alimentation, selon Michael Chiumiento, PsyD, superviseur clinique des services aux adolescents et aux familles de Walden Behavioral Care, un centre de traitement des troubles de l’alimentation dans le Massachusetts.

Il a déclaré à Gesundmd que certains centres de traitement peuvent exclure les hommes de l’admission s’ils sont structurés comme des centres résidentiels plutôt que comme des hôpitaux. Ces centres admettent souvent des personnes du même sexe pour des raisons de confort et de sécurité des patients, car les patients hospitalisés doivent partager des chambres et des espaces de vie.

Ces dernières années, certains centres de traitement réservés aux femmes ont commencé à inclure des hommes et des personnes non binaires.

Couvertures sociétales et image corporelle

Il peut être plus facile pour certains hommes de cacher leurs troubles de l’alimentation à la vue de tous, à mesure que la société normalise certains comportements malsains en matière d’alimentation et d’exercice physique chez les hommes.

Brian Steinmetz, qui travaille dans les médias d’information dans l’Ohio, lutte contre la frénésie alimentaire pour faire face à des épisodes dépressifs depuis le décès de sa mère en 2015. Ces épisodes commencent généralement par une tentative de se réconforter avec de la nourriture et se terminent par de la culpabilité et de la déception.

Mais il doute que ses amis proches et sa famille soient au courant de son état. Ancien joueur de football du lycée, Steinmetz a une carrure plus imposante et une personnalité enjouée qui ont masqué ses troubles de l’alimentation.

“J’ai toujours été le plus fort, le gars drôle, celui qui plaît aux gens”, a déclaré Steinmetz à Gesundmd. “Je ne voudrais pas dégager ce personnage, ce ‘Hé, je ne suis pas toujours fort, j’ai ces moments-là.”

Bien que les troubles de l’alimentation de Steinmetz soient d’origine émotionnelle, certains sont largement influencés par l’image corporelle perpétuée par l’industrie du fitness. La plupart des publicités de fitness destinées aux hommes applaudissent un type de corps spécifique : musclé mais mince.

Hornby a déclaré que les tendances en matière de fitness lui avaient d’abord fait penser que son corps n’était « pas assez fort ». Ces insécurités se sont manifestées par une dysmorphie corporelle qui a contribué à son trouble de l’alimentation. Les cycles d’entraînement comme les saisons de « coupe » et de « gonflement » peuvent également imiter le cycle de frénésie et de purge chez les personnes souffrant de boulimie.

Pourquoi la « purge » est-elle risquée ?
Les troubles de l’alimentation qui impliquent une purge peuvent augmenter le risque de problèmes cardiaques, car des symptômes tels que des vomissements, un abus de laxatifs ou de diurétiques peuvent épuiser le corps en électrolytes essentiels qui régulent la fonction nerveuse et musculaire, l’acidité du sang et la tension artérielle.

“Les mêmes comportements que nous considérons comme vraiment très préoccupants chez une femme sont complètement ignorés chez les hommes”, a déclaré Hornby.

Chiumiento a noté qu’il a vu de nombreux patients ne sachant pas à quoi ils voulaient que leur corps ressemble et ce qu’il leur faudrait pour y arriver. “Nous voyons vraiment ce genre d’énigme où certains garçons et certains hommes veulent être à la fois plus grands et plus petits”, a-t-il déclaré.

Comment pouvons-nous améliorer les traitements des troubles de l’alimentation chez les hommes ?

Certains troubles de l’alimentation peuvent entraîner une malnutrition, qui peut affecter les organes essentiels, les niveaux d’électrolytes, le métabolisme et les fonctions cérébrales. Cela peut également entraîner une perte de poids importante. Les hommes et les femmes peuvent subir une perte de densité osseuse et une détérioration de la santé des cheveux, de la peau et des ongles en raison de la malnutrition, a déclaré Chiumiento. 

Les troubles de l’alimentation peuvent également affecter les hormones mâles, les organes sexuels et la libido. Dans certains cas, les patients peuvent perdre de la testostérone ou avoir des organes génitaux rétractés, a-t-il ajouté.

“Ce dont on ne parle probablement pas beaucoup, c’est que les hommes subissent également un sacrifice important en termes de libido et de fonctionnement sexuel”, a déclaré Chiumiento. «Certains adolescents et jeunes adultes n’en parlent pas vraiment jusqu’à ce qu’ils soient un peu plus à l’aise avec le traitement.»

Ce que cela signifie pour vous
Les troubles de l’alimentation sont de graves problèmes de santé physique et mentale qui peuvent toucher les personnes de tous genres. Si vous avez des difficultés avec votre alimentation ou vos habitudes alimentaires, cela pourrait être une bonne idée de demander l’aide d’un médecin, d’un thérapeute, d’un nutritionniste ou des trois.

Les centres de traitement comme Walden tentent de développer de meilleurs plans de traitement pouvant répondre à une diversité de patients. Actuellement, Walden se demande s’il est utile d’avoir un centre de traitement « réservé aux hommes » pour les patients qui s’identifient comme des hommes, a déclaré Chiumiento.

Même dans le cadre de traitements personnalisés, les discussions sur les troubles de l’alimentation ont le plus grand impact lorsqu’elles sont présentées comme une expérience universelle, a ajouté Chiumiento. Parfois, mettre l’accent sur les différences de genre et d’identité dans la façon dont les personnes vivent des troubles de l’alimentation peut renforcer la honte ou le sentiment de séparation.

“Si j’étais en groupe, je pourrais commencer à parler des troubles de l’alimentation de manière plus générale et de la façon dont ils ont interrompu les objectifs de vie des gens, quel que soit leur sexe, leur âge ou leur orientation sexuelle”, a-t-il déclaré.

Mais la première étape pour développer une approche thérapeutique efficace consiste à encourager le patient à se présenter.

Pour des personnes comme Steinmetz, demander de l’aide n’est pas toujours facile ou confortable en raison des attentes sociétales à l’égard des hommes. “Il y a définitivement une stigmatisation chez les gars qui” retiennent tout et n’en parlent pas “. Mais cela commence à se briser – et j’adore le voir”, a-t-il déclaré.

À mesure que de plus en plus d’hommes parlent de leurs problèmes de troubles de l’alimentation et de santé mentale, la tâche consistant à demander l’aide d’un professionnel semble moins intimidante.

“J’aimerais être plus ouvert sur ce que je ressens et sur ce que je vis”, a déclaré Steinmetz. “Je ne sais pas si j’en suis encore là. Je sens que je suis définitivement sur la bonne voie.”