Une étude révèle des « produits chimiques éternels » toxiques dans la plupart des textiles résistants aux taches et à l’eau

Selon un nouveau rapport, des « produits chimiques éternels » toxiques peuvent être trouvés dans une large gamme de produits que nous portons, sur lesquels nous dormons et dans lesquels nous mangeons nos aliments.

De nombreux produits commercialisés comme résistants aux taches et à l’eau contiennent des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, également connues sous le nom de PFAS. Les composants des PFAS se décomposent très lentement au fil du temps et on les retrouve dans la circulation sanguine des personnes, dans les produits du quotidien et dans l’environnement.Le PFAS a été associé à une multitude de problèmes de santé, notamment divers cancers, maladies du foie et de la thyroïde et suppression immunitaire.

Dans un rapport publié en janvier 2022, des chercheurs de l’organisation à but non lucratif Toxic-Free Future ont testé 60 produits pour les PFAS provenant de 10 grands détaillants. Les articles inclus dans l’étude allaient des vêtements d’extérieur aux serviettes en passant par la literie de grands détaillants comme REI, Walmart et Target.

Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les éléments sélectionnés pour détecter le fluor, un composant chimique clé du PFAS, et ont envoyé les produits fluorés à un laboratoire pour tester la concentration et la composition des produits chimiques.

Sur les 47 produits commercialisés comme antitaches et hydrofuges, des PFAS ont été retrouvés dans 72 % d’entre eux. Au moins un produit de chacun des 10 détaillants inclus dans ce rapport contenait du PFAS.

“Je crains qu’il n’existe actuellement presque aucun produit de consommation entièrement exempt de PFAS”, a déclaré à Gesundmd Graham Peaslee, PhD, professeur de physique à l’Université de Notre Dame, qui n’est pas affilié au rapport. “Je ne pense pas que vous trouverez grand-chose qui ne soit pas fluoré, y compris les humains qui les portent. Nous avons tous du fluor dans notre sang provenant de ces types de produits chimiques et on ne sait pas comment l’éliminer complètement, sauf en arrêtant de l’utiliser à la source.”

Exposition à travers les textiles

Les chercheurs ont découvert que les produits commercialisés comme résistants aux taches et à l’eau étaient très susceptibles de contenir des PFAS, tandis que ceux qui n’étaient pas étiquetés comme tels étaient sans PFAS.

Les produits résistants à l’eau et aux taches sont depuis longtemps fabriqués avec un traitement de surface chimique riche en PFAS ou une membrane laminée.

Certains produits contenant des PFAS, comme les emballages de restauration rapide et les ustensiles de cuisine antiadhésifs, interagissent directement avec les aliments. Mais même lorsque nous ne mangeons pas ou ne buvons pas d’articles contenant des PFAS, comme une veste de pluie ou des bottes imperméables, les produits chimiques peuvent affecter notre corps, selon Erika Schreder, MS, auteur de l’étude et directrice scientifique de Toxic-Free Future.

“Ce que nous voyons, c’est qu’ils émettent des PFAS dans l’air, puis nous respirons ces produits chimiques”, a déclaré Shreder à Gesundmd. “Beaucoup d’entre nous travailleront dans des environnements où des articles traités aux PFAS sont présents ou iront à l’école dans des environnements intérieurs contaminés par les PFAS.”

Des PFAS ont été détectés dans des garderies, des écoles, des magasins de détail et des lieux de travail recouverts de moquette. Lorsque les gens passent beaucoup de temps dans des espaces contenant des articles contenant des PFAS, ils peuvent ingérer ou inhaler les produits chimiques qui se sont détachés et mis en suspension dans l’air des tapis traités avec des PFAS.

Des centaines d’études établissent un lien entre les PFAS et une perturbation de la thyroïde, divers cancers, des taux de cholestérol élevés, une fonction rénale réduite et même une réponse immunitaire diminuée.— un résultat aux effets néfastes pendant la pandémie de COVID-19.

Être exposé, même à de petites quantités, peut être préjudiciable au fil du temps, car les toxines persistent dans le corps et les scientifiques n’ont pas encore trouvé de moyen de les éliminer.  

Les textiles traités aux PFAS provoquent une crise environnementale à long terme

Les PFAS peuvent s’infiltrer dans les cours d’eau et le sol tout au long du processus de fabrication et dans les usines textiles qui appliquent les produits chimiques sur les vêtements et les articles ménagers. Lorsque les vêtements traités au PFAS sont lavés, les produits chimiques peuvent également se disperser dans l’eau potable.

Plus de 66 % des textiles produits en un an finissent dans les décharges en 2018, selon les données de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).Au cours des prochaines décennies, la majorité des PFAS contenus dans ces vêtements seront rejetés dans l’environnement.

Peaslee a estimé qu’un manteau résistant peut contenir une demi-livre de produits chimiques fluorés. “Il s’agit d’un problème environnemental vraiment énorme aux États-Unis. Ces produits chimiques ne disparaissent pas – ils évoluent pendant des milliers d’années”, a-t-il déclaré.

Certains microbes peuvent dégrader les plastiques et autres substances toxiques dans les décharges. Dans le cas des PFAS, une chaîne carbone-fluor se fixe à un autre carbone. Les microbes peuvent métaboliser les liaisons carbone mais laisseront la chaîne carbone-fluor intacte. Cela signifie que les molécules complexes de PFAS se dégraderont partiellement, mais les liaisons carbone-fluor sous-jacentes, qui sont extrêmement solides et durables, « dureront éternellement », a déclaré Peaslee. Ces produits chimiques persistants peuvent polluer l’environnement et se retrouver dans le corps des humains et des animaux.

Les fabricants et détaillants de textiles sont à la traîne

En 2006, l’Union européenne a interdit l’utilisation de l’un des PFAS les plus nocifs, appelé PFOA, et a restreint en 2019 l’utilisation du PFOS.Aux États-Unis, huit grands fabricants ont convenu d’éliminer progressivement la production de PFOA d’ici 2015.L’EPA a déclaré qu’elle mettrait à jour les avis sanitaires sur l’eau potable, mais n’a pas encore de réglementation pour ces produits chimiques.

Parmi les PFAS, les dangers du PFOS et du PFOA sont les mieux documentés. Pourtant, Toxic-Free Future a constaté que les trois quarts des articles testés contenant des PFAS contenaient ces produits chimiques.

“Au moment où nous avons acheté ces produits, c’est-à-dire des années après avoir découvert que ces produits chimiques étaient toxiques, ils étaient encore extrêmement utilisés”, a déclaré Schreder. Son équipe a acheté les produits en 2020.

Des alternatives aux poêles antiadhésives à revêtement en téflon de DuPont, qui contenaient des niveaux élevés de PFAS, ont vu le jour dès 2007. Mais l’industrie textile est relativement loin derrière les autres industries en termes de fabrication de produits sans PFAS, selon Peaslee.

“Les produits chimiques fluorés disparaissent des vêtements d’extérieur. Mais les entreprises chimiques ont été très industrieuses et en ont distribué partout ailleurs”, a déclaré Peaslee. “Je pense que l’industrie textile est en quelque sorte prise au dépourvu par cela : personne n’a jamais vérifié ce qu’il y avait sur leurs matériaux.”

Des études réalisées au cours de la dernière décennie indiquent des concentrations élevées de ces produits chimiques toxiques dans une large gamme de vêtements. Les PFAS sont utilisés pour leur ignifuge ainsi que pour leurs propriétés hydrofuges et antitaches dans les vêtements comme les uniformes scolaires et les uniformes de pompier.On les a trouvés dans des produits allant des sous-vêtements menstruels aux maillots de bain.

Les chercheurs étudient si les PFAS peuvent être absorbés par la peau, en particulier dans les zones sensibles comme les aisselles, l’aine et le cou. Une étude sur des souris a montré que les effets sur la santé de l’exposition cutanée sont comparables aux dangers de l’ingestion de PFAS dans l’eau ou dans les aliments.

Si de futures recherches montrent que la peau est un moyen d’exposition important, elles pourraient être particulièrement pertinentes pour les fabricants et les détaillants de vêtements et de produits comme la literie et les sièges d’auto.

Mettre fin aux produits chimiques éternels

Les fabricants semblent déplacer l’aiguille sur les PFAS, créant des produits utilisant des alternatives plus sûres telles que le silicone et la paraffine.Après tout, 28 % des articles étiquetés résistants à l’eau et aux taches dans l’étude se sont avérés sans PFAS.

“Nous avons été ravis de constater qu’il existe des options pour les consommateurs et que les entreprises réussissent à fabriquer les produits que les gens souhaitent sans ces produits chimiques toxiques”, a déclaré Schreder.

Mais Schreder a déclaré que la réglementation doit aller au-delà de l’interdiction de la production de PFAS aux États-Unis. Tous les articles étiquetés inclus dans l’étude ont été fabriqués en Asie. Les États-Unis ont importé plus de 89 milliards d’équivalents mètres carrés de textiles et de vêtements en 2021. Même si les États-Unis avaient des politiques plus strictes pour réglementer les PFAS, les produits chimiques pourraient toujours polluer les ménages et les cours d’eau via des produits étrangers.

« Nous devons simplement interdire la présence de PFAS dans les produits, s’ils sont fabriqués ou vendus. aux États-Unis », a déclaré Schreder.

L’EPA a fait ses premiers pas vers l’établissement de limites exécutoires pour ces produits chimiques en octobre. L’agence limitera la contamination d’une poignée de PFAS les plus répandus, exigera des fabricants qu’ils déclarent la quantité de PFAS qu’ils utilisent dans leurs produits et investira dans la recherche et les efforts de nettoyage.

Pourtant, après des décennies de recherche sur les méfaits des PFAS pour la santé, il n’existe aucune réglementation fédérale applicable et peu de normes nationales. De plus, la feuille de route de l’EPA ne prend en compte que les PFAS les plus répandus, malgré la classe contenant plus de 4 700 produits chimiques.

Peaslee a déclaré que l’impulsion visant à limiter les produits PFAS viendrait probablement en premier des industries et non des organismes de réglementation. Avec des preuves croissantes des risques pour la santé et de l’omniprésence de ces produits chimiques, les fabricants seront poussés à développer des alternatives plus écologiques aux produits contenant des PFAS.

Les chercheurs et les organisations comme Toxic-Free Future peuvent sensibiliser le public à ce problème et les consommateurs peuvent limiter leur exposition aux PFAS en évitant les produits commercialisés comme étant antitaches ou hydrofuges.

“Si vous gravissez le mont Everest, vous voulez probablement une veste fluorée. Mais si vous allez au centre commercial, en avez-vous vraiment besoin ? La réponse est non”, a déclaré Peaslee.

Ce que cela signifie pour vous
Vous pouvez réduire votre exposition à ces produits chimiques nocifs en recherchant des produits étiquetés « sans PFAS ». Les experts affirment que le moyen le plus simple de limiter l’exposition aux PFAS est d’éviter les produits prétendant être résistants aux taches ou à l’eau.