Pourquoi seules certaines personnes ressentent les picotements ASMR ?

L’ASMR est devenue un phénomène Internet au cours des dernières années, incitant les gens du monde entier à dormir paisiblement et à se détendre. Mais pourquoi seules certaines personnes ressentent des « picotements cérébraux » après avoir écouté ces vidéos et podcasts ?

Des chercheurs de l’Université de Northumbria en Angleterre ont découvert qu’un « névrosisme de haut niveau », ou une tendance à ressentir fréquemment des états émotionnels négatifs tels que l’anxiété, peut prédire la capacité d’une personne à ressentir les sentiments positifs et « picotants » associés à l’ASMR.

Qu’est-ce que l’ASMR ?
ASMR signifie « réponse méridienne sensorielle autonome » et aurait été inventé il y a environ 12 ans par Jennifer Allen, qui a créé un groupe Facebook à ce sujet. Il est utilisé pour décrire une sensation de picotement ou d’apaisement que les gens ressentent en réponse à certains stimuli audio ou visuels.

Craig Richard, PhD, professeur de sciences biopharmaceutiques à l’Université Shenandoah en Virginie, a déclaré à Gesundmd que le terme décrit de profondes sensations de relaxation accompagnées de picotements sur le cuir chevelu. Richard a collaboré à des études sur le sujet et a découvert que les picotements relaxants ont tendance à survenir en entendant et/ou en regardant « des sons doux, un toucher léger et l’attention personnelle d’une personne bienveillante ».

Cependant, toutes les personnes à qui vous parlez de l’ASMR ne diront pas qu’elles en ont fait l’expérience. Joanna Greer, PhD, maître de conférences en psychologie à l’Université de Northumbria et co-auteur de l’étude, et ses collègues ont découvert qu’avoir des niveaux d’anxiété plus élevés vous rend non seulement plus susceptible de ressentir des picotements cérébraux, mais prédit également la capacité de l’ASMR à vous aider à apaiser votre anxiété.

Mais même si vous ne ressentez pas cette sensation de « picotement », vous ne l’avez peut-être pas encore trouvée.

“De nombreuses personnes ont découvert qu’elles devaient essayer de nombreux déclencheurs ASMR différents avant de trouver celui(s) qui leur convenait”, a déclaré Richard, qui a également fondé le site Web ASMR University et héberge un podcast ASMR Sleep Whispers.

L’étude a été publiée dansPLOS Undébut février.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous appréciez déjà l’ASMR ou si cela vous intéresse, le matériel gratuit et accessible en ligne ne manque pas. Essayez de rechercher en ligne ou sur YouTube des ASMR de toutes sortes : des personnes mangeant de la nourriture, se maquillant, faisant semblant de se couper les cheveux ou simplement touchant et tapotant des objets. Il existe également des podcasts ASMR. Certains disent que le peintre Bob Ross a également réalisé de superbes ASMR.

L’ASMR peut apaiser l’anxiété

Pendant la pandémie, les chercheurs ont demandé à 64 participants de passer 10 à 15 minutes à écouter et à regarder une vidéo ASMR choisie depuis chez eux. Après tout, a déclaré Greer, cela pourrait rendre les résultats de l’étude plus réalistes, puisque les gens avaient le contrôle de leur espace et se sentaient plus détendus, ce qui est l’effet que l’ASMR est censé induire.

Avant et après la vidéo, ils ont également envoyé aux participants quelques sondages. L’idée était d’étudier les associations entre l’anxiété liée à l’état, l’anxiété liée aux traits et l’ASMR. L’anxiété d’état fait référence au « niveau d’anxiété d’instant en instant qu’un individu éprouve », tandis que l’anxiété de trait reflète « une tendance stable et durable à ressentir de l’anxiété ».

Autrement dit, certains sont simplement plus sujets à l’anxiété, probablement en raison de facteurs biologiques et environnementaux.

Greer et ses collègues ont également interrogé les participants sur leurs expériences antérieures avec l’ASMR et leur ont demandé de répondre à une enquête sur leur santé mentale, qui comprenait des questions utilisées pour identifier les traits liés à l’anxiété, comme le névrosisme.

Ils ont constaté que les personnes qui ont reçu la bonne réponse « picotement » de la vidéo étaient également plus susceptibles d’avoir des traits anxieux. De plus, ces personnes ont estimé que la vidéo avait soulagé leur anxiété.

Cette étude, a déclaré Greer, peut encourager des recherches plus approfondies sur la manière dont l’ASMR peut être utilisée pour apaiser l’anxiété. “Peu importe qu’ils ressentent des picotements ou non”, a ajouté Greer.

Néanmoins, la taille de leur échantillon était petite et la plupart des participants se sont identifiés comme étant des femmes. Et même si le fait de demander aux participants d’écouter à la maison aurait pu apporter un avantage inattendu, les chercheurs n’ont pas pu voir exactement ce que faisaient les participants. Les études futures nécessiteront probablement un environnement plus contrôlé, comme un laboratoire.

Comment fonctionne l’ASMR ?

Des zones spécifiques du cerveau deviennent plus actives lorsqu’une personne ressent des picotements liés à l’ASMR.

“Certaines de ces régions mettent en évidence l’implication probable de la dopamine et de l’ocytocine”, a déclaré Richard. L’activité dopaminergique est associée à l’anticipation d’une récompense, tandis que l’ocytocine, également connue sous le nom d’hormone de l’amour, peut jouer un rôle central dans l’ASMR.

Les comportements qui déclenchent la libération d’ocytocine, a ajouté Richard, comme ébouriffer les cheveux de quelqu’un, créer des liens lors d’une conversation et faire des câlins, sont similaires aux comportements qui déclenchent l’ASMR.

La façon dont cela fonctionne dans le cerveau pourrait ressembler à ceci : l’ASMR active la libération d’ocytocine dans le cortex préfrontal, une zone du cerveau située derrière le front, qui est associée à la conscience de soi et aux comportements sociaux.Ce processus pourrait être essentiel pour produire ce sentiment de récompense que nous ressentons lorsque nous interagissons de manière significative et/ou amoureuse avec quelqu’un.

L’ensemble de ce processus est connu pour stimuler les sensations de relaxation et de confort, ainsi que pour diminuer le stress. L’importance du soutien social pour la santé, le bien-être et la récupération du stress est bien documentée. Des recherches plus récentes font écho au même message en période d’adversité, comme la pandémie de COVID-19.

Il s’avère que lorsque vous n’êtes pas en mesure d’interagir de manière significative avec quelqu’un, l’ASMR peut fournir une simulation temporaire de cette interaction.

Et en général, a ajouté Richard, des recherches antérieures ont montré que l’ASMR est utile pour réduire le stress, dormir davantage et abaisser la fréquence cardiaque.

« De nombreux patients recherchent des traitements pour réduire leur anxiété, vaincre leur insomnie et abaisser leur fréquence cardiaque », a-t-il déclaré. “Les premières recherches sur l’ASMR suggèrent qu’elle pourrait être utile aux patients confrontés à ces défis.”

Pourquoi certaines personnes ne peuvent-elles pas le ressentir ?

L’ASMR est peut-être à la mode, mais tous ceux à qui vous en parlez ne partageront pas ce bon sentiment de « picotement ». Pourquoi ça ?

“Certaines personnes peuvent avoir des séquences génétiques différentes qui les rendent plus sensibles à l’ocytocine ou à d’autres substances chimiques du cerveau impliquées dans l’ASMR”, a expliqué Richard.

Dans le même temps, a-t-il ajouté, les expériences de vie, les influences culturelles ou même les mentalités peuvent affecter la capacité d’une personne à expérimenter l’ASMR. Cela n’a pas été autant étudié, mais l’étude de Greer peut offrir un aperçu.

Si vous n’avez pas encore ressenti ces picotements et que vous le souhaitez, ne perdez pas espoir, a déclaré Richard. “Certaines personnes peuvent réellement expérimenter l’ASMR sans le savoir parce qu’elles n’ont essayé qu’une ou deux vidéos ASMR sans effet”, a-t-il déclaré.

Un outil accessible et à faible risque

L’ASMR est partout. Vous pouvez le trouver dans des podcasts, des vidéos, sur les réseaux sociaux et bien plus encore.

En plus d’être accessible, l’ASMR présente également un faible risque : le pire résultat est qu’il ne fonctionne tout simplement pas ou qu’il soit légèrement désagréable. Vous pouvez toujours désactiver la vidéo ou le podcast si vous ne l’aimez pas.

Si vous voulez voir si l’ASMR vous aide à vous endormir, Richard recommande de trouver du contenu qui annule l’aspect visuel. “Les podcasts n’ont pas de lumière vive ni de distractions visuelles qui peuvent gêner l’endormissement”, a déclaré Richard.

Richard et Greer espèrent tous deux voir la recherche ASMR se développer. Cela pourrait approfondir notre compréhension du phénomène et aider à concevoir des interventions thérapeutiques contre l’anxiété et l’insomnie.

“Les professionnels de la santé utilisent ou recommandent déjà la pleine conscience, la méditation et d’autres techniques de relaxation pour aider les patients”, a déclaré Richard. “L’ASMR peut donc être un autre outil précieux dans la boîte à outils des soins de santé.”

Greer a accepté. “Cela pourrait être un outil que vous pourriez utiliser, que vous ressentiez des picotements ou non”, a-t-elle déclaré.