Le « cerveau TikTok » affecte-t-il les enfants ?

Il est indéniable que le défilement sur TikTok est devenu une partie intégrante de la routine quotidienne de nombreuses personnes, en particulier des enfants et des adolescents. Les jeunes d’aujourd’hui passent une grande partie de leurs moments d’éveil à écouter les courts clips de l’application, personnalisés pour répondre aux intérêts spécifiques de chaque utilisateur.

Bien que les recherches sur l’utilisation de TikTok soient encore limitées, les professionnels de la santé, les éducateurs et les parents ont remarqué une tendance inquiétante en ce qui concerne la capacité des enfants à se concentrer pendant une période prolongée. La capacité d’attention semble diminuer et les experts affirment que le temps passé trop longtemps devant un écran, en particulier sur TikTok, en est au moins en partie responsable.

“Bien que nous n’ayons pas encore de recherche longitudinale, il ne fait aucun doute que TikTok affecte le cerveau, et le cerveau des enfants est encore en développement jusqu’au début de la vingtaine”, a déclaré Jessica Griffin, PsyD, professeure agrégée de psychiatrie et de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Massachusetts, à Gesundmd.

Le cortex préfrontal – la partie du cerveau dans laquelle sont modulées l’attention, l’inhibition des impulsions, la mémoire prospective et la flexibilité cognitive – n’est pleinement développé que vers l’âge de 25 ans.

Qu’est-ce que « TikTok Cerveau » ?

Plusieurs études existantes indiquent que la technologie en général peut nuire au contrôle des impulsions des jeunes et à leur capacité à valoriser la gratification différée.TikTok a récemment étendu la durée maximale de ses vidéos de trois à 10 minutes, mais ses courtes vidéos emblématiques, qui ne durent parfois que quelques secondes, pourraient être particulièrement importantes.

“Les courtes vidéos, comme les bonbons, fournissent une poussée de dopamine, un produit chimique de bien-être qui est libéré dans le centre du plaisir de notre cerveau”, a déclaré Griffin. “Cette ruée vous donne souvent envie d’en savoir plus, comme des enfants dans un magasin de bonbons.”

Cela semble rendre plus difficile pour les jeunes de s’éloigner de l’application et très difficile pour eux de passer à des activités plus productives.

Une étude de 2021 sur les effets neurologiques spécifiques de TikTok a examiné comment Douyin, l’équivalent chinois de TikTok, affecte le cerveau des étudiants chinois.Il a été constaté que regarder des vidéos personnalisées sélectionnées par un algorithme active bien plus les centres de récompense dans le cerveau que regarder des vidéos aléatoires qui n’ont pas été choisies spécifiquement pour le spectateur. 

Les analyses cérébrales des étudiants qui utilisaient régulièrement l’application ont révélé des réactions de type dépendance, et certains sujets de recherche manquaient de suffisamment de maîtrise de soi pour arrêter de regarder.

“Si vous regardez TikTok pendant de longues périodes, cela peut entraîner des problèmes d’attention, de concentration et de mémoire à court terme.” » dit Griffin.

En plus des impacts spécifiques du visionnage régulier de vidéos courtes et personnalisées, TikTok présente également les mêmes défis pour les jeunes que toutes les autres plateformes de médias sociaux, selon Griffin.

Cela inclut une réduction des interactions réelles qui peuvent conduire à un retard de développement émotionnel et social, ainsi que la possibilité que même avec le contrôle parental, les enfants soient exposés à des informations potentiellement bouleversantes, nuisibles ou inexactes. Les enfants courent également un risque accru d’être ciblés par des prédateurs sur n’importe quelle plateforme en ligne, a déclaré Griffin.

Et ce même algorithme qui présente des vidéos liées aux intérêts d’un enfant peut également lui proposer des clips qui reflètent ses peurs et ses préoccupations les plus profondes. 

“Si votre enfant s’inquiète d’un trouble de l’alimentation, d’une anxiété ou d’une dépression, il est plus susceptible de voir davantage de contenu lié à ces sujets apparaître dans son flux, ce qui pourrait apporter un soutien mais pourrait être très dommageable”, a déclaré Griffin.

Que peuvent faire les parents ?

La psychothérapeute Kathryn Smerling, PhD, LCSW, basée à New York, a déclaré qu’elle avait été témoin de certains des effets négatifs de TikTok dans son travail avec les enfants et les adolescents, en particulier en ce qui concerne leur capacité à prêter attention.

« Même dans mon bureau, ils ne peuvent pas rester concentrés sans regarder leur téléphone », a-t-elle déclaré à Gesundmd.

Et bien qu’interdire purement et simplement aux enfants d’utiliser l’application ne soit pas nécessairement une option réaliste ou productive, Smerling a déclaré que les parents qui cherchent à protéger leurs enfants de « TikTok Brain » devraient parler ouvertement avec leurs enfants des dangers potentiels et les encourager à consacrer leur temps à une gamme d’activités différentes.

Les parents peuvent également aider leurs enfants à utiliser l’outil de gestion du temps d’écran de TikTok, qui permet aux utilisateurs de choisir une limite de temps pouvant être verrouillée derrière un code d’accès à quatre chiffres. 

« Parlez des avantages et des inconvénients des médias sociaux et assurez-vous que le temps que vos enfants y consacrent est limité afin que ce ne soit pas tout ce dont ils parlent ou font », a-t-elle déclaré. “Assurez-vous qu’ils aient des activités bien équilibrées, qu’ils s’en tiennent aux activités sportives et physiques, et qu’ils fassent des choses dans la nature pour contrer les effets des médias sociaux. Assurez-vous que votre enfant ait une vie équilibrée et qu’il passe beaucoup de temps en famille à faire autre chose.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez remarqué un changement dans la capacité de votre enfant à se concentrer ou à poser son téléphone, vous êtes peut-être témoin des effets de « TikTok Brain ». Pour y remédier, assurez-vous que le temps passé devant un écran de votre enfant est limité, parlez ouvertement avec lui des risques et encouragez-le à passer du temps à être physiquement actif à l’extérieur.