Gérer la douleur en vieillissant

Près de 19 millions de personnes âgées ressentent de la douleur et près de 75 % d’entre elles ressentent des douleurs dans plusieurs domaines.Même si la douleur liée à l’âge a tendance à être courante, elle peut être prévenue, traitée et gérée.

La plupart des adultes qui ne ressentent plus de douleur à l’âge de 55 ans peuvent vivre la plupart de leurs années restantes sans douleur.De plus, de nombreuses personnes peuvent mener une vie active et saine avec un minimum de douleur en vieillissant.

Découvrez les causes de l’augmentation de la douleur avec l’âge, la prévention, les options de traitement et bien plus encore.

Pourquoi la douleur augmente-t-elle avec l’âge ?

On ignore encore beaucoup de choses en ce qui concerne la douleur chez les personnes âgées.Certaines recherches suggèrent que la tolérance à la douleur diminue avec l’âge, tandis que d’autres suggèrent qu’elle augmente.Quelle que soit la façon dont les personnes âgées perçoivent la douleur, de nombreux changements physiques dans le corps peuvent y conduire.

Douleurs articulaires

Différents types de douleurs articulaires peuvent se développer avec l’âge à mesure que le corps change, même si tous les changements n’entraînent pas de douleur. Par exemple, toutes les personnes souffrant d’arthrose, la cause la plus fréquente de handicap physique chez les personnes âgées, ne ressentent pas de douleur liée à cette maladie.Les douleurs articulaires peuvent avoir de nombreuses causes et les options de traitement varient en fonction de la source.

Sources de douleurs articulaires

Certaines causes de douleurs articulaires sont plus fréquentes avec l’âge. Par exemple, une déchirure de la coiffe des rotateurs (lésion de l’articulation de l’épaule) touche jusqu’à 80 % des personnes âgées de 80 ans ou plus.De plus, des raideurs et des douleurs peuvent survenir lorsque les ligaments (qui maintiennent les os aux autres os) et les tendons (qui maintiennent les muscles aux os) perdent une partie de leur eau, ou lorsque le cartilage (coussins entre les os) se décompose.

Traiter les douleurs articulaires

Le traitement des douleurs articulaires dépend de la cause de la douleur et de l’individu. Par exemple, une déchirure de la coiffe des rotateurs peut être traitée par une combinaison de repos, d’exercices de renforcement et de médicaments, ou par une intervention chirurgicale si elle est grave.

Pour d’autres, la perte de poids peut traiter la douleur causée par l’arthrite ou la détérioration du cartilage, des ligaments et des tendons. Chaque livre perdu soulage 4 livres de charge sur les genoux, ce qui rend cette méthode efficace pour certains.

Rester actif avec des douleurs articulaires

Bien qu’il puisse sembler que l’activité physique doive être évitée en cas de douleurs articulaires, ce n’est souvent pas vrai. L’exercice est recommandé comme traitement pour de nombreux types de douleurs articulaires, notamment les douleurs au genou et les douleurs dans d’autres articulations dues à l’arthrose.Avant de commencer une nouvelle routine d’exercice, consultez un professionnel de la santé concernant les limitations et autres considérations.

Les personnes âgées souffrant d’arthrite et d’autres formes de douleurs articulaires sont encouragées à commencer lentement et à choisir des options d’activité physique à faible impact et plus douces pour les articulations, telles que :

• Marche
• Vélo
• Natation

Lombalgie

Bien que les douleurs lombaires puissent survenir à tout âge, le risque augmente avec l’âge ; jusqu’à 75 % des personnes de plus de 60 ans souffrent de douleurs lombaires.Cela peut perturber la vie quotidienne et même conduire à un handicap.La cause la plus fréquente de lombalgie est l’arthrite de la colonne vertébrale, qui survient lorsque les articulations de la colonne vertébrale se détériorent avec le temps.

Certaines autres causes de douleurs lombaires chez les personnes âgées comprennent :

• Sténose rachidienne lombaire (rétrécissement du canal rachidien)
• Fractures vertébrales ostéoporotiques (fractures dues aux symptômes de l’ostéoporose, une maladie des os faibles et cassants)
• Infection de la colonne vertébrale
• Tumeur

Traiter les douleurs lombaires

Le traitement des douleurs lombaires dépend en partie de la cause de la douleur. Les infections de la colonne vertébrale peuvent être traitées avec des antibiotiques, tandis que la physiothérapie et les analgésiques (analgésiques) peuvent traiter l’arthrite de la colonne vertébrale.Il a également été démontré que des approches comportementales, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), soulagent les douleurs lombaires.

Chutes et fractures

Plus de 25 % des adultes de 65 ans ou plus tombent chaque année et des milliers de personnes âgées se cassent un os.Les chutes et les fractures sont des préoccupations courantes chez les personnes âgées, en particulier chez les femmes souffrant d’arthrose. Environ 1 femme sur 3 de plus de 50 ans se brisera un os lié à l’ostéoporose.

Outre les blessures, il s’agit d’une préoccupation importante pour les personnes âgées, car les personnes âgées de 70 ans et plus courent un risque accru de décès après une chute. Dans une étude, 4,5 % des personnes de 70 ans ou plus sont décédées après une chute au niveau du sol, contre 1,5 % d’une population plus jeune.

Ces chutes, si elles ne sont pas mortelles, ont également un impact sur la mobilité à long terme, la santé globale et l’autonomie.Dans la même étude, les personnes âgées de 70 ans et plus ont séjourné plus longtemps à l’hôpital et en unité de soins intensifs (USI) que leurs homologues plus jeunes ; seulement 22 % pouvaient fonctionner de manière autonome une fois libérés, contre 41 % des jeunes adultes qui étaient tombés.

Il existe cependant des moyens de réduire les risques d’effets graves à long terme liés à une chute.

Que faire en cas de chute

Après une chute, il est important de rester calme et de prévenir d’autres blessures. Les moyens de procéder incluent :

• Détendez-vous en prenant des respirations profondes et apaisantes.
• Restez immobile là où vous atterrissez et accordez-vous le temps de vous remettre de tout choc que la chute aurait pu causer.
• Évaluez votre état et vérifiez les blessures possibles avant de déménager.
• Appelez le 911 ou demandez à quelqu’un à proximité de vous aider en cas de blessures.
• S’il n’y a pas de blessures, roulez sur le côté, reposez-vous, mettez-vous à quatre pattes et passez à une chaise.

Même si vous parvenez à vous relever seul après une chute, il est essentiel de vous faire examiner par un professionnel de santé.Ils peuvent aider à identifier d’éventuelles blessures passées inaperçues et à déterminer les problèmes de santé qui pourraient avoir causé la chute. et fournir des mesures préventives pour l’avenir.

Traiter une fracture

Le traitement d’une fracture dépend de l’emplacement de la fracture, de sa gravité et d’autres facteurs liés à l’individu et à sa blessure. Par exemple, une fracture de la hanche est une blessure courante chez les personnes âgées qui peut ou non nécessiter une intervention chirurgicale.

Parfois, une technique appelée traction est utilisée pour tirer différentes parties du corps afin d’aider à étirer la zone autour de l’os cassé pour la guérison.Pour la plupart des fractures, il est également important d’utiliser une attelle ou un plâtre pour empêcher la zone de bouger.

Prévenir les chutes et les fractures

L’une des meilleures façons de résoudre les problèmes liés aux chutes et aux fractures chez les personnes âgées est de les prévenir. Les appareils fonctionnels, tels que les cannes, les déambulateurs, les rampes et les chaises de transition, peuvent aider à garder le contrôle pendant les activités quotidiennes.

Si vous présentez un risque élevé de chute, vous pouvez également envisager de revoir vos médicaments avec votre médecin, car certains médicaments peuvent augmenter le risque de chute. En cas de chute, les fractures peuvent être évitées en renforçant les os.

Les moyens d’aider à renforcer les os comprennent :

• Avoir une alimentation bien équilibrée comprenant du calcium et de la vitamine D
• S’engager dans des exercices ou des activités de mise en charge, comme soulever des poids ou jardiner
• Rester à l’écart des produits du tabac

Peur de tomber
Les personnes atteintes d’ostéoporose vivent souvent avec la peur de tomber et de situations pouvant entraîner des fractures osseuses. Cela peut les empêcher de participer pleinement à la vie quotidienne.

Autres types de douleur

En plus des douleurs articulaires, des douleurs lombaires et des douleurs associées aux chutes et aux fractures, il existe d’autres types de douleur que les personnes âgées peuvent ressentir. Une douleur généralisée est une douleur ressentie dans tout le corps ou dans plusieurs zones. Elle touche environ 12 % des personnes âgées, dont la plupart sont des femmes.

De plus, certaines personnes âgées peuvent ressentir simultanément des douleurs provenant de plusieurs sources, ce qui rend le traitement plus difficile.Par exemple, une personne âgée ayant une fracture de la hanche peut également ressentir des douleurs associées à la polyarthrite rhumatoïde.

Syndrome du canal carpien

Le syndrome du canal carpien survient lorsque le nerf médian du poignet (un nerf majeur qui va de l’aisselle à la main) est comprimé ou comprimé.Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 65 ans, sont plus susceptibles de souffrir du syndrome du canal carpien que les personnes plus jeunes.

Le traitement comprend le port d’une attelle, l’évitement des mouvements et des activités qui augmentent les symptômes, la prise de médicaments pour réduire l’enflure et la douleur, la chirurgie et la pratique du yoga.

Douleur au genou

Les blessures et l’usure régulière peuvent provoquer des douleurs au genou. L’arthrose peut également affecter les genoux chez les personnes âgées lorsque le coussinet cartilagineux s’use. L’excès de poids ou l’obésité peuvent exercer une pression supplémentaire sur les articulations, y compris les genoux, provoquant une douleur nouvelle ou aggravée.La douleur au genou peut être traitée avec des médicaments, une intervention chirurgicale, une thérapie physique ou une perte de poids en cas de surpoids ou d’obésité.

Raideur musculaire

À mesure que les gens vieillissent, les tissus qui relient les muscles aux os perdent de l’eau, provoquant des raideurs et des douleurs musculaires.Le processus de vieillissement, en général, peut également rendre plus difficile l’activité physique, entraînant des raideurs musculaires et des douleurs.La physiothérapie et une augmentation lente et prudente de l’activité physique peuvent aider à traiter la raideur.

Tendinite

La tendinite est une affection qui implique une inflammation des tendons (tissus qui relient les muscles aux os).Cette affection est plus fréquente avec l’âge, notamment dans certaines zones du corps, comme l’épaule ou la coiffe des rotateurs.Le traitement comprend le repos, l’application de glace, le port d’un bandage de soutien et l’évitement des mouvements et des activités qui aggravent les symptômes.

Rechercher des soins pour la douleur

Le traitement de la douleur devient plus compliqué avec l’âge en raison du risque accru de multiples problèmes de santé et de médicaments chez les personnes âgées. Si vous ressentez de la douleur, il peut être utile de demander des soins à des praticiens spécialisés dans les personnes âgées.

Discutez avec votre médecin des médicaments que vous prenez actuellement et du type d’analgésique, le cas échéant, qui pourrait être utile. Malgré les difficultés, les personnes âgées peuvent toujours traiter la douleur et soulager leurs symptômes afin d’améliorer leur qualité de vie.

Résumé

Même si la douleur devient plus fréquente avec l’âge, elle est généralement traitable. Le processus de vieillissement augmente le risque de douleur à mesure que différentes parties du corps s’usent et que les blessures liées aux activités quotidiennes deviennent plus probables. Les douleurs articulaires et lombaires sont deux types de douleur courants chez les personnes âgées ; les deux peuvent provenir de causes telles que l’arthrose, de maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et de blessures.

Les chutes et les fractures sont également préoccupantes pour les personnes âgées. L’âge peut rendre les déplacements plus difficiles, augmentant ainsi le risque de chute. Les os peuvent perdre de leur densité au fil des années, ce qui les rend plus faciles à fracturer ou à briser. Les méthodes de prévention, telles que l’utilisation d’appareils fonctionnels, une alimentation équilibrée et l’exercice physique pour renforcer les os, peuvent aider.

Si vous ressentez une douleur ou une chute, il est essentiel de demander l’aide d’un professionnel de la santé pour évaluer les risques et déterminer les conditions sous-jacentes. Avec des soins et un traitement, il est possible de soulager la douleur.

Un mot de Gesundmd

Diverses formes de douleur sont des problèmes de santé courants qui deviennent plus probables avec l’âge ; cependant, la prévention et le traitement sont possibles. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez ressentez de la douleur, contactez un professionnel de la santé pour obtenir de l’aide. Il est possible d’obtenir un soulagement, de minimiser la douleur et de vivre une vie saine.