Points clés à retenir
- L’actrice Christina Applegate a parlé de son expérience avec la sclérose en plaques (SEP) après avoir reçu un diagnostic l’année dernière.
- Aujourd’hui âgé de 50 ans, le diagnostic d’Applegate est plus tardif que la plupart des autres. La SEP est généralement diagnostiquée entre 20 et 40 ans.
- Pour les personnes préoccupées par le développement de la SEP, les experts conseillent d’évaluer tout symptôme potentiel, de consulter un neurologue et d’évaluer les antécédents médicaux familiaux.
L’actrice Christina Applegate parle des changements survenus dans sa santé et son apparence depuis qu’elle a développé la sclérose en plaques (SEP) l’année dernière, peu avant son 50e anniversaire. Entre autres symptômes, elle a ressenti des tremblements, des picotements, des engourdissements, des difficultés d’équilibre et des troubles du sommeil.
La star de « Dead to Me » a maintenu un dialogue franc sur son diagnostic. Dans des publications récentes sur les réseaux sociaux, Applegate attribue un tweet mal orthographié à sa SEP et a partagé une photo de sa collection de cannes. Les experts affirment que sa transparence pourrait contribuer à accroître la sensibilisation à la SEP, en particulier dans le cas d’un diagnostic tardif, ce qui s’applique au cas d’Applegate.
“J’apprécie la volonté de Mme Applegate de discuter de son diagnostic. Je pense que cela fera prendre conscience du fait que la SEP peut être diagnostiquée plus tard dans la vie”, a écrit Michael Y. Sy, MD, PhD, neurologue au centre médical d’Irvine de l’Université de Californie qui traite des patients atteints de SEP, a écrit dans un e-mail à Gesundmd. « Espérons qu’une sensibilisation accrue conduise à un diagnostic plus rapide, ce qui permettra aux patients de recevoir des traitements efficaces plus tôt. »
À quel âge la SEP est-elle généralement diagnostiquée ?
La SEP frappe le plus souvent entre 20 et 40 ans, ce qui signifie que le diagnostic d’Applegate à 49 ans est plus tardif que la plupart des cas.
Pourtant, ce n’est pas rare. Les gens peuvent être diagnostiqués à tout âge, y compris lorsqu’ils sont enfants, et la progression de la maladie varie selon les individus.
“Tout le monde est affecté différemment par la SEP”, a déclaré à Gesundmd Julie Fiol, MSW, BSN, RN, MSCN, AVP, qui représente l’équipe d’innovation clinique et de stratégie de la National MS Society. « Quel que soit le moment où ils sont diagnostiqués, ils ne rentrent pas toujours dans le moule. »
Bien que cela soit possible, un diagnostic de SEP plus tard dans la vie ne signifie pas nécessairement qu’une personne a vécu sans SEP jusqu’à ce moment-là. Cela peut indiquer que les symptômes n’ont pas été détectés ou ont été négligés. Fiol a déclaré que cela peut être préoccupant si l’individu manque des opportunités de traitement en raison d’une SEP non diagnostiquée.
Pour Applegate, il semble que les symptômes ne se soient développés qu’à la fin de la quarantaine. Dans une récente interview avec le New York Times, elle dit avoir écarté les premiers signes lors du tournage de la première saison de « Dead to Me », dont la première a eu lieu en 2019.
Comment la SEP est-elle diagnostiquée ?
Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer la SEP. Pour détecter la maladie, les médecins rechercheront des signes de dommages dans le système nerveux central et des signes indiquant que ces dommages n’ont pas été causés par une autre affection. Ils vérifieront également si les dommages se sont produits à différents moments de la vie du patient.
Après avoir évalué les antécédents médicaux d’un patient, les médecins peuvent procéder à des examens neurologiques, des analyses de liquide céphalo-rachidien, des analyses de sang et des images comme l’IRM.
Risques de traitement retardé
Lorsque les personnes ne reçoivent pas de traitement en raison d’un diagnostic tardif, elles peuvent subir des dommages autrement évitables, en particulier au niveau de leur système nerveux central.
“La SEP peut provoquer des lésions cérébrales relativement silencieuses pour le patient”, a déclaré Sy. “Au moment où des symptômes manifestes tels qu’une perte de vision ou une faiblesse apparaissent, la plupart des patients atteints de SEP présentent déjà des signes à l’IRM de lésions cérébrales antérieures.”
La bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs traitements contre la SEP qui, lorsqu’ils sont administrés tôt, peuvent réduire considérablement les dommages provoqués par la maladie et retarder sa progression.
Ces traitements sont destinés aux personnes atteintes de SEP cyclique (SEP rémittente), qui est l’un des trois phénotypes de SEP. La SEP-RR est la forme de SEP la plus courante et la plus traitable. Les personnes atteintes de SEP récidivante peuvent présenter des cycles de symptômes qui s’aggravent puis s’améliorent.
Symptômes de SEP les plus courants
Toutes les personnes atteintes de SEP ne présentent pas les mêmes symptômes, et ceux-ci peuvent changer avec le temps. Étant donné que la maladie peut se manifester différemment selon les individus, il peut être important de vérifier si vous avez des antécédents familiaux de SEP et de vérifier vous-même si vous présentez des symptômes qui correspondent à ceux d’un membre de votre famille.
Pourtant, les symptômes de la SEP-RR ont tendance à se répartir en trois catégories :
- Névrite optique
- Changements sensoriels
- Déficiences motrices
Les deux autres phénotypes de SEP sont des formes plus progressives de la maladie : la SEP progressive secondaire (SPMS) et la SEP progressive primaire (PPMS). Comme leur nom l’indique, les personnes atteintes de SEP progressive présentent des symptômes qui s’aggravent progressivement avec le temps.
Actuellement, il n’existe qu’un seul médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter la SEP primaire progressive : Ocrevus (ocrelizumab).
Applegate n’a pas indiqué de quel type de SEP elle souffre. Mais il est peut-être trop tôt pour le dire. Pour recevoir un diagnostic de PPMS, une personne devra disposer d’un an de documentation attestant que ses symptômes se sont progressivement aggravés au fil du temps. Ils doivent également présenter des lésions cérébrales, des lésions de la moelle épinière ou des signes d’activité du système immunitaire dans le système nerveux central reconnus par la SEP.Ces critères de diagnostic peuvent rendre la détection de la PPMS lente et parfois déroutante.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que l’âge typique du diagnostic de SEP se situe entre 20 et 40 ans, des personnes de tous âges peuvent recevoir un nouveau diagnostic de SEP. Pour obtenir les meilleurs résultats thérapeutiques, une intervention précoce est essentielle.
