Cet article fait partie de Health Divide : Ménopause et femmes noires, une destination de notre série Health Divide.
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Le Dr Stacia Alexander est une psychothérapeute expérimentée et une conseillère professionnelle qui fournit des soins de santé mentale aux communautés sous-représentées.
Pendant très longtemps, l’expérience de ma mère en matière de ménopause a été ma référence quant à la façon dont je pensais que les symptômes de la ménopause seraient chez chacun. Son expérience m’a tellement marqué qu’elle a motivé mes propres décisions médicales lorsque j’avais la vingtaine.
Comme ma mère, j’avais tendance à développer des tumeurs fibromes, mais contrairement à elle, j’ai choisi de ne pas subir l’hystérectomie suggérée par mon médecin lorsque j’avais 26 ans. Une hystérectomie est une intervention chirurgicale qui enlève l’utérus et peut survenir pour diverses raisons.J’ai décidé de ne pas en avoir un l’esprit clair parce que j’ai compris que je voulais avoir plus d’enfants. Mais au fond, j’avais aussi peur. J’avais des souvenirs de ma mère après son opération, et ils étaient peints avec sa tristesse, sa dépression et ses mécanismes d’adaptation malsains.
Je voulais quelque chose de différent pour ma propre vie. Pourtant, à maintes reprises, les visites chez mon gynécologue révélaient d’autres tumeurs fibromes, que j’aurais retirées pour ensuite les faire réapparaître. Finalement, une fois que j’ai su que j’avais fini d’avoir des enfants, j’ai décidé de subir une hystérectomie.
Mon hystérectomie a entraîné une ménopause précoce.
Mes symptômes de la ménopause
Les premiers symptômes que j’ai remarqués étaient liés à mes changements d’humeur. J’avais l’habitude de faire beaucoup de choses en équilibre dans mon assiette et de le faire tout en ressentant un niveau de stress normal, mais les choses ont ensuite changé rapidement. J’ai commencé à remarquer que mes réponses émotionnelles aux mêmes pressions étaient différentes et motivées par plus d’anxiété que je n’en avais jamais ressenti.
Mes changements d’humeur ont été rapidement suivis par le symptôme le plus courant de la ménopause : les bouffées de chaleur.
Environ 75 % des femmes souffrent de bouffées de chaleur au début de la ménopause ou de la périménopause.Cliniquement, les bouffées de chaleur sont définies par une apparition rapide et une augmentation soudaine de la température corporelle, mais comme je l’ai décrit une fois à mon mari, cela s’apparente davantage à des cellules qui s’enflamment dans votre corps d’une manière inconsolable et accablante.
Dr Stacia Alexandre
Les bouffées de chaleur sont . . . semblable à vos cellules qui s’enflamment dans votre corps d’une manière inconsolable et accablante.
—Dre Stacia Alexander
J’ai également ressenti d’autres symptômes, tels que des nausées pendant la plupart de mes bouffées de chaleur, une prise de poids soudaine et importante que je ne pouvais pas perdre malgré mes efforts et, de manière inattendue, de l’arthrite.
Au début de cette saison de ma vie, certains de ces symptômes correspondaient parfaitement à ce à quoi je pensais que la ménopause était « censée » ressembler. Mais il y a ensuite eu d’autres symptômes, comme mon arthrite, dont je n’ai réalisé qu’il s’agissait de symptômes de la ménopause qu’après avoir rencontré une autre équipe de soins.
Le pouvoir de l’auto-représentation
Une fois mes symptômes de ménopause apparus, j’ai passé des années à chercher des réponses et le bon niveau de soins. Je suis avec mon gynécologue depuis plus de 20 ans. Il avait donné naissance à tous mes enfants et soutenu ma santé personnelle tout au long de ma vie. Mais en ce qui concerne les soins de la ménopause, j’ai su assez vite qu’il me fallait une approche différente.
Même si cela me faisait mal de quitter un médecin en qui j’avais confiance, j’ai décidé de donner la priorité à ce qui était le mieux pour ma santé personnelle.
J’ai passé les années suivantes à consulter médecin après médecin. Mes deux expériences les plus transformatrices comprenaient un médecin en bien-être fonctionnel et une gynécologue. Ils avaient tous les deux un point commun que les autres médecins n’avaient pas : ils m’écoutaient.
Le praticien holistique a passé plus de trois heures à parcourir mes antécédents médicaux, mes symptômes actuels et mes objectifs généraux de bien-être. Le gynécologue, à qui je me suis finalement adressé pour des soins de ménopause, ne m’a pas imposé de traitement générique et a plutôt écouté et répondu à ma situation particulière.
Dr Stacia Alexandre
En ce qui concerne les soins de la ménopause, j’ai su assez vite que j’avais besoin d’une approche différente.
—Dre Stacia Alexander
Après des visites constantes chez le médecin où je me sentais ignoré, c’était réconfortant de savoir que je pouvais avoir une équipe de soins de soutien qui m’écoutait. J’ai été impressionnée par la façon dont ils considéraient mes symptômes comme un point de départ pour notre travail ensemble et pas seulement comme un simple élément intermédiaire entre ce qu’ils croyaient être des plans de traitement génériques pour la ménopause.
L’un des moments les plus poignants de ma recherche de soins a été lorsque mon nouveau gynécologue m’a dit : “Je suis vraiment désolé pour toi parce que nous pouvons arranger ça. Tu n’es pas obligé de vivre comme ça.”
Elle m’a soutenu dans cette démarche. Ensemble, nous avons décidé que l’hormonothérapie était le meilleur moyen de soulager mes symptômes et mon état de santé général, et je n’ai pas regretté depuis.
Les conséquences de la recherche du traitement qui me convient
Aujourd’hui, je suis dans un endroit merveilleux. Je me sens en contrôle, mon anxiété et mon insomnie ont disparu et je ne me sens pas dépassé.
Je me sens à nouveau fort, physiquement et émotionnellement. Mais surtout, je n’ai plus mal. En plus de trouver le bon mélange d’hormones qui fonctionnent pour mon corps, j’ai également apporté des changements à mon mode de vie, comme supprimer le sucre, qui ont contribué à ma guérison et à mon bonheur général.
Il m’a fallu beaucoup d’auto-représentation pour arriver à ce point de mon parcours vers la ménopause, mais cela en valait la peine. Si je repense à la phrase la plus importante que j’ai répétée tout au long de ma recherche du bon prestataire, c’était : « Ne vous contentez pas de me prescrire des médicaments ; expliquez-moi ce qui se passe avec mon corps ».
Ma curiosité a rendu ma guérison possible.
Dr Stacia Alexandre
Il m’a fallu beaucoup d’auto-représentation pour arriver à ce point de mon parcours vers la ménopause, mais cela en valait la peine.
—Dre Stacia Alexander
Pour toute personne qui commence son parcours vers la ménopause ou qui cherche depuis des années le bon prestataire comme moi, continuez à persévérer. Vous pouvez trouver une équipe de soins qui répond à vos besoins individuels. Il existe également une telle richesse d’informations sur des sites comme Parlons ménopause que j’aurais aimé connaître au début de mon voyage.
Ces dernières années m’ont obligé à abandonner de nombreux stéréotypes sur la ménopause et sur ce à quoi je pensais qu’elle devait ressembler. Cela m’a également permis de mieux comprendre ce que ma mère a vécu. On ne lui a jamais proposé de thérapie hormonale pour soulager ses symptômes, et je peux maintenant voir à quel point ce voyage peut avoir un impact et une transformation avec ce soutien. Je ne pense pas que nous briserons tous les stigmates de la ménopause en un jour, mais en parler plus ouvertement est un bon point de départ.
