Points clés à retenir
- Une nouvelle étude a détecté du chlorméquat, un pesticide lié à des problèmes d’infertilité lors d’études sur des animaux, dans de nombreux échantillons d’aliments et d’urine.
- L’utilisation du chlorméquat n’est pas approuvée dans les aliments cultivés aux États-Unis, mais elle est autorisée dans les aliments importés.
- L’avoine et le blé biologiques cultivés sans pesticides ni engrais synthétiques ne contiennent probablement pas de chlorméquat.
Cheerios et Quaker Oats pourraient contenir du chlorméquat, un pesticide lié à l’infertilité chez les animaux, selon une nouvelle étude de l’Environmental Working Group (EWG).
L’utilisation du chlorméquat n’est actuellement pas approuvée dans les aliments cultivés aux États-Unis. Cependant, les chercheurs ont détecté le produit chimique dans 77 des 96 échantillons d’urine collectés entre 2017 et 2023. La présence de chloméquat était constante au fil des années, mais sa concentration a augmenté en 2023.
L’année dernière, l’EWG a également trouvé du chlorméquat dans 92 % des aliments à base d’avoine testés, notamment Cheerios et Quaker Oats.
Bien qu’il soit interdit d’utiliser le chlorméquat directement sur les cultures américaines, les températures élevées lors de la transformation des aliments peuvent créer de faibles niveaux de chlorméquat dans les produits à base de blé et la poudre d’œufs. Et depuis 2018, l’Environmental Protection Agency (EPA) autorise l’importation d’avoine, de blé, d’orge et de certains produits d’origine animale traités au chlorméquat. L’EPA a même augmenté la limite autorisée de chlorméquat dans l’avoine en 2020.
Un porte-parole de General Mills, la société qui fabrique les Cheerios, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail que tous ses produits « respectent toutes les exigences réglementaires ».
Les résultats de l’étude pilote et les données animales existantes soulèvent des inquiétudes et justifient une surveillance accrue du chlorméquat dans les aliments et chez les humains, a déclaré Alexis Temkin, PhD, toxicologue principal au groupe de travail environnemental et auteur principal de l’étude pilote.
“L’EPA n’a commencé que récemment à en autoriser des niveaux dans les aliments, à partir de 2018, et nous pensons que l’EPA n’a essentiellement pas évalué tous les risques pour la santé humaine sur la base de certaines études animales et des données qui en découlent”, a déclaré Temkin à Gesundmd.
Quels sont les risques pour la santé du chlorméquat ?
Au début des années 2000, des chercheurs ont évalué l’effet du chlorméquat sur la santé reproductive des animaux. Une étude danoise réalisée en 2006 a révélé que le produit chimique avait des effets négatifs sur la production de spermatozoïdes chez les rats mâles et sur la fonction de reproduction chez les porcs.tandis qu’une étude de 2009 n’a trouvé aucun impact sur les traits reproductifs chez les porcs mâles.
Une étude de 2020 a révélé que lorsque des rats gravides étaient exposés au chlorméquat à des niveaux jugés sûrs par l’Organisation mondiale de la santé et l’EPA, cela augmentait les niveaux d’hormone de croissance dans les embryons et nuisait à la santé des bébés après la naissance.
Michael Hansen, PhD, scientifique principal àRapports sur les consommateurs, a déclaré à Gesundmd que les niveaux sûrs de chlorméquat de l’EPA sont considérés comme « aucun niveau d’effet indésirable observé », mais que les effets indésirables ont été observés chez les rats.
Bien que les effets du chlorméquat sur la santé n’aient pas été étudiés chez l’homme, il est courant d’utiliser les résultats d’études sur les animaux pour prendre des décisions concernant la sécurité des pesticides, car les chercheurs ne peuvent pas délibérément exposer les humains à certains de ces produits chimiques, a ajouté Hansen.
“Ils découvrent maintenant que certains de ces régulateurs de croissance des plantes peuvent avoir des effets sur les mammifères et ailleurs. Et le problème, en particulier avec le chlorméquat, est qu’il semble interférer avec certains systèmes hormonaux”, a déclaré Hansen.
Pouvez-vous éviter le chlorméquat ?
Les agriculteurs du Canada et d’Europe utilisent déjà le chlorméquat sur certaines cultures. L’EPA a annoncé l’année dernière qu’elle envisageait d’autoriser les agriculteurs américains à utiliser ce produit chimique, mais aucune décision n’a été prise.
“Sur la base de l’évaluation des risques pour la santé humaine réalisée par l’EPA, il n’y a aucun risque alimentaire, résidentiel ou global préoccupant”, a déclaré un porte-parole de l’EPA à Gesundmd dans un e-mail.
Recherchez le sceau USDA Certified Organic sur vos aliments si vous souhaitez éviter le chlorméquat. L’avoine biologique est cultivée sans la plupart des pesticides ou engrais synthétiques.Dans l’étude EWG, seul un des huit aliments biologiques à base d’avoine testés présentait de faibles niveaux de chlorméquat.
“Nous recommandons de limiter l’exposition car nous pensons que les études sur les animaux sont préoccupantes et vous pouvez probablement le faire en choisissant de l’avoine biologique”, a déclaré Temkin.
Ce que cela signifie pour vous
Une nouvelle étude a mis en évidence la présence de chlorméquat, un pesticide lié à l’infertilité chez les animaux, dans des aliments populaires à base d’avoine tels que Cheerios et Quaker Oats. Les consommateurs qui cherchent à minimiser leur exposition au chlorméquat pourraient envisager de choisir des produits à base d’avoine biologique, cultivés pour la plupart sans pesticides ni engrais synthétiques.
