L’eau bouillante du robinet peut-elle éliminer les microplastiques ?

Même si certaines méthodes de filtration sophistiquées peuvent aider à éliminer les minuscules plastiques de l’eau du robinet, une étude récente propose une solution plus simple : faire bouillir votre eau.

L’étude, publiée le mois dernier dansLettres sur les sciences et technologies de l’environnement, a montré que faire bouillir l’eau du robinet puis la filtrer pouvait éliminer près de 80 % des nanoplastiques et microplastiques (NMP) présents. 

“Ces minuscules plastiques pénètrent dans notre corps via l’eau potable avec des risques incertains pour la santé”, a déclaré à Gesundmd l’auteur de l’étude, Zhanjun Li, PhD, professeur à l’École de génie biomédical de l’Université médicale de Guangzhou, dans un courrier électronique. « Cette stratégie simple de faire bouillir l’eau peut « décontaminer » les NMP de l’eau du robinet domestique et a le potentiel de réduire sans danger l’absorption humaine de NMP par la consommation d’eau.

Voici comment cela fonctionne (et ne fonctionne pas).

L’astuce de l’ébullition fonctionne mieux avec de l’eau « dure »

Li et ses collègues ont collecté des échantillons d’eau du robinet dure et douce à Guangzhou, en Chine, et y ont ajouté diverses concentrations de nanoplastiques et de microplastiques. Ils ont ensuite fait bouillir les échantillons d’eau pendant cinq minutes et les ont laissés refroidir. Ensuite, ils ont ré-mesuré les échantillons pour déterminer la teneur en plastique flottant librement.

L’eau dure du robinet fait référence à une eau qui contient une concentration plus élevée de minéraux, tels que le calcium et le magnésium, a déclaré Anna Gitter, PhD, chercheuse en environnement à l’UTHealth Houston School of Public Health, à Gesundmd dans un e-mail. L’eau douce du robinet fait référence à l’eau qui ne contient pas de concentrations excessives de ces minéraux. 

Faire bouillir l’eau dure du robinet crée du calcaire, un dépôt blanc crayeux principalement composé de carbonate de calcium (CaCO3). À mesure que la température de l’eau augmente, le CaCO3 subit une réaction chimique et précipite hors de l’eau, formant des incrustations ou de petits cristaux. Ces particules solides s’enroulent et s’agglutinent autour des minuscules particules de plastique, les rendant beaucoup plus grosses, a expliqué Li. En conséquence, ils deviennent suffisamment gros pour être filtrés.

Dans des échantillons d’eau dure du robinet contenant 300 milligrammes de CaCO3 par litre d’eau, les chercheurs ont pu utiliser la technique d’ébullition et de filtration pour éliminer jusqu’à 80 % des NMP flottants, notamment le polystyrène, le polyéthylène et le polypropylène.

Les échantillons d’eau douce du robinet étaient plus délicats. Dans des échantillons d’eau douce du robinet contenant moins de 60 milligrammes de CaCO3 par litre d’eau, les chercheurs n’ont éliminé qu’environ 25 % des NMP après avoir fait bouillir l’eau.

Il est important de noter que faire bouillir l’eau du robinet elle-même n’enlève pas le plastique ni ne le fait disparaître, a déclaré Sasha Adkins, PhD, MPH, maître de conférences en sciences de la santé environnementale à l’Université du Massachusetts Amherst, à Gesundmd dans un e-mail. 

“Tout ce qu’il fait, c’est les piéger [les plastiques] en amas avec les minéraux présents dans l’eau, qui – et c’est l’étape critique – pourraient être laissés lorsque vous versez l’eau à travers un filtre aux pores suffisamment petits”, a déclaré Adkins. “Mais assurez-vous de ne pas verser d’eau chaude à travers un filtre à eau en plastique, sinon vous irez à l’encontre du but recherché.”

Comment savoir si votre eau est dure ou douce ? 

Des taches sur la verrerie, des taches sur les surfaces et une accumulation de minéraux dans les tuyaux ou les chauffe-eau peuvent être des signes que votre eau est dure, a déclaré Gitter.

Une augmentation des résidus ou une accumulation blanche ou verdâtre autour de votre robinet est un autre signe d’eau dure, a déclaré à Gesundmd Arie Francis, MD, médecin urgentiste spécialisé en toxicologie médicale et en médecine d’urgence à Stony Brook Medicine.

Si vous n’êtes pas sûr du type d’eau dont vous disposez, vous pouvez acheter des kits de test qui mesurent la dureté de l’eau, ont déclaré Francis et Gitter. Vous devrez prélever un échantillon et l’envoyer à un laboratoire pour le tester. Vous pouvez également consulter le rapport annuel sur la qualité de l’eau de votre compagnie de distribution d’eau, également connu sous le nom de rapport sur la confiance des consommateurs, pour en savoir plus sur l’eau du robinet.

Combien de temps faire bouillir l’eau du robinet
Selon Li, faire bouillir votre eau pendant environ deux à cinq minutes favorise efficacement la précipitation des minéraux et le piégeage des microplastiques. “Le processus de formation des incrustations est très rapide. Nous ne pensons pas qu’un temps d’ébullition trop long fera une différence significative”, a-t-il déclaré. 

Eau du robinet ou eau en bouteille 

Le mois dernier, une étude a fait la une des journaux en révélant qu’un litre d’eau en bouteille contient près d’un quart de million de particules de plastique, soit 10 à 100 fois plus que ce qui était estimé précédemment.Les experts ont dressé un portrait plutôt sombre de la situation : il n’y a pas grand-chose à faire pour l’éviter.

Alors pourquoi les choses s’améliorent-elles pour l’eau du robinet, en particulier pour l’eau du robinet dure ?

“Je suppose que étant donné que l’eau du robinet n’est pas stockée dans une bouteille en plastique, il y aurait une concentration plus faible de micro et nanoplastiques dans l’eau du robinet que dans l’eau en bouteille”, a déclaré Gitter.

Une étude de 2019 a révélé que les personnes qui satisfont à leur consommation d’eau recommandée uniquement via des sources en bouteille peuvent ingérer 90 000 microplastiques supplémentaires par an, contre 4 000 microplastiques pour celles qui consomment uniquement de l’eau du robinet, a ajouté Adkins. 

L’eau du robinet et l’eau en bouteille diffèrent également par leurs sources, leurs réglementations et leur coût. Par exemple, l’eau du robinet provient des réserves d’eau municipales et subit un traitement pour répondre aux normes de sécurité, tandis que l’eau en bouteille provient de diverses sources, notamment de sources et de puits, et n’a peut-être pas besoin de subir de traitement supplémentaire.

Pourquoi les plastiques présents dans l’eau peuvent être nocifs pour votre santé 

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’impact des particules de plastique présentes dans l’eau du robinet sur la santé humaine.

“Le problème avec les nanoplastiques est qu’ils sont suffisamment petits pour potentiellement interagir avec notre corps au niveau cellulaire, et quels sont leurs effets sur la santé humaine restent inconnus”, a déclaré Gitter. 

Malgré les incertitudes, il existe de nombreuses hypothèses sur les effets des NMP sur votre santé.

Des recherches antérieures indiquent que l’exposition à ces micro et nanoplastiques peut être associée à des effets sur la santé comme une toxicité hépatique et gastro-intestinale.

Adkins a déclaré que d’autres recherches suggèrent que les microplastiques semblent affecter la capacité des globules rouges à transporter l’oxygène, provoquer la mort des cellules rénales embryonnaires humaines et modifier la perméabilité de l’intestin.

“Cela signifie que notre intestin ne peut pas faire son travail de contrôle consistant à décider de ce qui est absorbé dans notre circulation sanguine, en laissant entrer ce qui est nutritif et en excluant ce qui est potentiellement nocif”, a déclaré Adkins.

D’autres études ont montré que l’exposition aux nanoplastiques peut entraîner d’autres effets toxicologiques, notamment des anomalies de la reproduction, un stress oxydatif, un dysfonctionnement gastro-intestinal et une mortalité accrue.

“Toutes ces preuves sont uniquement basées sur les propriétés physiques du plastique et ne prennent même pas en compte les additifs ou les contaminants adsorbés qui peuvent en être libérés”, a déclaré Adkins.

Comment minimiser l’exposition aux particules de plastique 

Outre faire bouillir et filtrer l’eau du robinet, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre exposition aux nanoplastiques et aux microplastiques.

• Utilisez un filtre à eau.Pensez à investir dans un filtre à eau de haute qualité conçu pour éliminer les microplastiques. Li a déclaré que cela peut inclure des filtres en acier inoxydable utilisant la technologie de nanofiltration ou des filtres à osmose inverse qui peuvent aider à éliminer d’autres contaminants de type plastique.
• Installez un filtre de robinet.Vous pourrez peut-être installer un système de filtration d’eau dans votre maison qui pourra réduire la présence de microplastiques dans l’eau du robinet, a déclaré Francis. Sachez cependant que certains systèmes de filtration contiennent eux-mêmes du plastique.
• Utilisez des récipients/bouteilles en verre, en aluminium ou en acier inoxydable.Au lieu d’utiliser des bouteilles d’eau en plastique, utilisez du verre, de l’aluminium ou de l’acier inoxydable pour minimiser le risque de lessivage du plastique dans votre eau potable. 
• Restez informé.Tenez-vous au courant des rapports sur la qualité de l’eau dans votre région pour en savoir plus sur l’eau du robinet, a déclaré Gitter. 

Ce que cela signifie pour vous
Faire bouillir l’eau du robinet pendant deux à cinq minutes, puis la filtrer, peut aider à éliminer les nanoplastiques et les microplastiques. Mais les experts affirment que des recherches et des tests supplémentaires sont nécessaires pour le prouver.