À quoi ressemblent les ovaires ?

Les ovaires sont des glandes qui produisent des ovules et des hormones qui soutiennent le système reproducteur et d’autres tissus du corps. Les ovaires ont à peu près la taille et la forme d’une noix et sont attachés à l’utérus avec un ovaire de chaque côté et à proximité immédiate des trompes de Fallope.

Cet article traite de l’anatomie et de la fonction des ovaires, ainsi que des conditions qui affectent ces glandes. Cela montre également à quoi ressemble un ovaire.

Anatomie

Les ovaires sont une paire de glandes du système reproducteur féminin responsables de la production d’ovules et des hormones sexuelles progestérone et œstrogène. Ce sont des structures solides (de la taille et de la forme d’une noix) situées de chaque côté de l’utérus. Ils sont maintenus en place et soutenus par des ligaments qui s’attachent à l’utérus, aux trompes de Fallope et aux parois latérales du bassin.

L’ovaire est constitué d’un cortex externe et d’une moelle interne. De nombreux follicules ovariens sont intégrés dans le cortex, de minuscules sacs remplis de liquide dans lesquels se développent les ovules. La moelle est constituée de tissu conjonctif lâche contenant des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et des fibres nerveuses.

Fonction

La fonction principale des ovaires est de développer et de libérer des ovules matures et de produire des hormones sexuelles pour les menstruations, la grossesse, la fonction de reproduction et de soutenir d’autres tissus.

Follicules ovariens

À la naissance, un bébé de sexe féminin possède environ 1 million de follicules ovariens. Chaque follicule ovarien contient une boule creuse de cellules avec un ovule immature au centre.

Pendant l’enfance, environ la moitié des follicules ovariens sont absorbés par l’organisme. Au moment de la puberté et au début du cycle menstruel d’un individu, il ne reste plus qu’environ 400 000 follicules ovariens pour se développer en ovules matures.

Bien qu’un seul ovule arrive généralement à maturité complète au cours de chaque ovulation, entre 10 et 20 follicules commencent chaque mois le processus de maturation. Les follicules ovariens en excès sont réabsorbés avant l’ovulation.

Est-il possible que les deux ovaires libèrent un ovule au cours du même cycle ?
Oui. Normalement, un seul ovule est libéré pendant l’ovulation, mais il est possible que les deux ovaires libèrent un ovule en même temps. Si ces deux ovules sont fécondés, ils peuvent donner naissance à des jumeaux fraternels (non identiques).

Ovulation

Vers le milieu du cycle menstruel (généralement le 14e jour d’un cycle de 28 jours, bien que ce moment puisse varier), le processus d’ovulation commence.

Les étapes menant à l’ovulation sont les suivantes :

• L’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) de l’hypothalamus agit sur l’hypophyse pour augmenter sa sécrétion d’hormone folliculo-stimulante (FSH).
• La FSH agit sur les ovaires pour stimuler la croissance et le développement des follicules, qui contiennent initialement des ovules immatures.
• À mesure que les follicules se développent, ils produisent et sécrètent des œstrogènes, ce qui contribue à perpétuer le développement des follicules et des ovules.
• Lorsque l’œstrogène atteint un certain seuil, il déclenche la libération d’hormone lutéinisante (LH), qui aide l’ovule à mûrir, initie la production de progestérone et déclenche l’ovulation.
• Une fois que la LH atteint son maximum, l’ovulation, ou la libération d’un ovule du follicule dans l’ovaire, se produit 10 à 12 heures plus tard.
• Une fois que l’ovule est libéré de l’ovaire, il est capturé par l’extrémité fimbriée de la trompe de Fallope, où les spermatozoïdes peuvent le féconder.
• L’intérieur des trompes de Fallope est tapissé de cils, qui sont des poils microscopiques qui aident à déplacer les spermatozoïdes vers l’ovule.

La conception (la fécondation d’un ovule avec du sperme) se produit le plus souvent dans la partie de la trompe de Fallope la plus proche de l’ovaire. Cinq à six jours sont nécessaires pour que l’ovule fécondé atteigne l’utérus.

Après l’ovulation, si la grossesse n’a pas eu lieu, le follicule vide, appelé corps jaune, est réabsorbé dans l’organisme. En cas de grossesse, le corps jaune produit des hormones qui aident à maintenir la grossesse.

Les œufs qui ne sont pas fécondés sont réabsorbés par le corps et la muqueuse de l’utérus se dessèche lors des saignements menstruels.

Lorsqu’une personne atteint la ménopause, la production d’ovules est très faible et les ovaires cessent d’ovuler. Même si les ovaires continuent de produire certaines hormones, leur production d’œstrogènes et d’autres hormones diminue considérablement. Les ovaires deviennent également légèrement plus petits après la ménopause.

Pourquoi mes ovaires me font-ils mal ?

Vous pourriez ressentir un pincement, une crampe ou un inconfort dans le bas du dos ou l’abdomen lorsque l’ovulation se produit. Certaines personnes remarquent une petite quantité de pertes vaginales.

La douleur ovarienne pendant l’ovulation est appelée « mittelschmerz » ou douleur en milieu de cycle.Pour certaines personnes, cette douleur est suffisamment intense pour être confondue avec une grossesse extra-utérine (lorsqu’un ovule fécondé s’implante à l’extérieur de l’utérus) ou une appendicite (inflammation de l’appendice, dans la partie inférieure droite de l’abdomen). Pendant l’ovulation, certaines personnes peuvent ressentir d’autres symptômes tels qu’une sensibilité des seins, des ballonnements ou des maux de tête.

Comment déterminer quel ovaire a libéré l’ovule au cours d’un cycle donné ?
Ce n’est généralement pas facile à savoir. Le moyen le plus simple de déterminer quel ovaire a libéré l’ovule est de prêter attention aux légers pincements de douleur pelvienne qui peuvent survenir pendant votre fenêtre d’ovulation, connus sous le nom de mittelschmerz. Cette légère douleur du côté droit ou du côté gauche est probablement le meilleur indicateur de l’ovaire qui a libéré l’ovule. Vous pouvez également faire effectuer une échographie pour visualiser les ovaires afin de voir quel ovaire contient le follicule dominant ou le corps jaune.

Maladie et conditions

Vous trouverez ci-dessous quelques conditions pouvant affecter les ovaires.

Torsion ovarienne

Rarement, un ovaire peut se tordre autour du ligament qui le maintient en place. Cette condition est connue sous le nom de torsion ovarienne et peut entraîner une douleur intense. La torsion ovarienne est considérée comme une urgence médicale car la torsion (torsion) peut couper l’apport sanguin à l’ovaire et aux trompes de Fallope.

Les premiers symptômes sont des douleurs pelviennes sévères, généralement d’un côté, accompagnées de nausées et de vomissements. Une intervention chirurgicale immédiate est généralement nécessaire pour rétablir l’apport sanguin et préserver l’ovaire.

Kystes ovariens

Les kystes ovariens sont des sacs remplis de liquide semblables à des cloques qui peuvent se former sur les ovaires. Les kystes ovariens sont fréquents pendant les années de procréation.

Les kystes ovariens se forment généralement pendant l’ovulation ou la grossesse. Dans certains cas, elles peuvent résulter de traitements hormonaux, notamment de traitements de fertilité. D’autres causes sont le SOPK, l’endométriose ou une infection pelvienne.

La plupart des types de kystes ovariens sont inoffensifs et disparaissent sans aucun traitement.

A quoi ressemble un kyste de l’ovaire ?
Les kystes ovariens sont des sacs, généralement remplis de liquide, qui se forment sur ou à l’intérieur d’un ovaire. Leur taille peut varier considérablement. Selon la cause, les kystes ovariens peuvent présenter d’autres caractéristiques.
Les kystes dermoïdes, constitués de « cellules germinales » ovariennes, peuvent contenir des dents, des cheveux ou de la graisse. Les personnes atteintes d’endométriose peuvent développer un endométriome, un kyste rempli de sang menstruel. Parfois, ces kystes sont appelés « kystes chocolatés » car le liquide qu’ils contiennent ressemble à du sirop de chocolat.

Syndrome des ovaires polykystiques

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal qui touche environ 7 % de toutes les personnes atteintes d’ovaires. Il s’agit du trouble hormonal le plus répandu chez les femmes. Selon les experts, le nombre réel de personnes touchées par le SOPK pourrait atteindre 1 sur 10.

De nombreux cas de SOPK ne sont pas diagnostiqués car les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Il est également souvent difficile de poser un diagnostic précis. Étant donné que le syndrome des ovaires polykystiques peut avoir des conséquences importantes à long terme sur la santé, il est important d’obtenir un diagnostic précis, suivi d’un traitement approprié.

Cancer de l’ovaire

Le cancer de l’ovaire est souvent appelé le « tueur silencieux » car il ne provoque généralement pas de symptômes tant que la maladie n’a pas atteint un stade avancé. Aux États-Unis, le cancer de l’ovaire se classe au cinquième rang des décès par cancer chez les femmes, ce qui en fait le cancer gynécologique le plus mortel.

Qu’arrive-t-il aux ovaires lors d’une hystérectomie ?
L’hystérectomie est l’ablation chirurgicale de l’utérus. Dans environ la moitié des hystérectomies, les ovaires sont également retirés, lors d’une procédure connue sous le nom d’ovariectomie. Cela peut être recommandé pour réduire le risque de cancer de l’ovaire, surtout si vous êtes considérée comme présentant un risque élevé.

Dommages aux trompes de Fallope

Les trompes de Fallope qui ont été endommagées par des maladies, des infections ou d’autres conditions peuvent être cicatrisées ou endommagées, ce qui augmente le risque de grossesse extra-utérine (tubaire) et d’infertilité.

Si les trompes de Fallope sont endommagées ou obstruées, la rencontre de l’ovule et du sperme peut être difficile, voire impossible, et donc la création d’un embryon. Si vous pensez avoir des lésions des trompes ou si vous avez du mal à tomber enceinte, des tests peuvent évaluer la santé des trompes. Parlez à un spécialiste de la fertilité pour en savoir plus.

Certaines des causes des lésions des trompes de Fallope sont la maladie inflammatoire pelvienne (MIP, une infection du système reproducteur supérieur) et l’endométriose (les tissus qui se développent normalement à l’intérieur de l’utérus se développent à l’extérieur de cet organe). Certaines infections sexuellement transmissibles (IST) et autres infections pelviennes peuvent également endommager les trompes de Fallope.