Est-il sécuritaire de consommer du lait et des œufs pendant une épidémie de grippe aviaire ?

La Food and Drug Administration (FDA) a détecté des preuves génétiques de la grippe aviaire dans le lait pasteurisé disponible dans le commerce, a annoncé l’agence mardi.

La souche H5N1 de la grippe aviaire, responsable de millions de morts d’oiseaux ces dernières années, a été détectée chez des vaches laitières dans huit États. Cependant, les autorités sanitaires affirment qu’il n’y a toujours « aucune inquiétude quant à la sécurité de l’approvisionnement commercial en lait », car les produits laitiers sont pasteurisés.

Le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) utilisé pour détecter la présence du H5N1 est incapable de montrer si les particules virales sont actives ou non. La FDA affirme que « la pasteurisation est susceptible d’inactiver le virus, mais le processus ne devrait pas éliminer la présence de particules virales ».

Cette nouvelle fait suite à un avis des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) plus tôt ce mois-ci, ordonnant aux prestataires de soins de santé de faire attention aux symptômes de la grippe aviaire chez les patients.

Au Texas, une personne a récemment contracté le virus H5N1 après avoir été exposée à des vaches laitières malades, ce qui constitue le deuxième cas humain aux États-Unis. Le premier a été signalé en 2022 dans le Colorado.

Bien que les infections humaines soient rares, un contact prolongé ou étroit avec des animaux infectés pourrait présenter un risque de transmission. Même si vous pouvez également vous inquiéter d’une infection par des produits d’origine animale comme le lait ou les produits laitiers, ce n’est probablement pas nécessaire.

“Nous ne considérons pas cela comme un problème de santé publique important pour le moment, mais nous le surveillons de très près. Les choses peuvent changer et elles peuvent changer rapidement”, a déclaré Keith Poulsen, DVM, PhD, professeur agrégé clinique de sciences médicales à l’École de médecine vétérinaire de l’Université du Wisconsin-Madison.

Dans quelle mesure le lait est-il sûr face à la grippe aviaire ?

Les vaches laitières sont surveillées à l’aide d’un système informatisé qui suit les paramètres de santé et la production de lait. Les vaches malades sont signalées et envoyées à l’hôpital pour y être soignées, selon Poulsen.

Il a déclaré que le lait des vaches laitières malades est « jeté ou pasteurisé et donné aux veaux ».

Même si du lait infecté provenant d’une vache asymptomatique pénétrait dans le système, la pasteurisation détruirait tout agent pathogène nocif, selon Jennifer J. Quinlan, PhD, experte en sécurité alimentaire et directrice exécutive du Centre intégré de recherche sur la sécurité alimentaire de l’Université Prairie View A&M au Texas.

Les scientifiques ne savent pas si le lait cru ou non pasteurisé peut transmettre le virus H5N1, mais le lait cru peut héberger divers germes et est associé à des fausses couches, à une insuffisance rénale et à la mort.C’est illégal dans certains États et généralement déconseillé par les experts en santé publique.

“Il n’y a aucune information sur le fait que la grippe aviaire présente dans le lait cru puisse vous rendre malade. Nous n’avons tout simplement pas ces données, c’est trop nouveau”, a déclaré Quinlan à Gesundmd. Elle a ajouté que le pari le plus sûr est de s’en tenir au lait pasteurisé.

Les risques liés au fromage cru restent inconnus. La FDA exige un processus de vieillissement de 60 jours pour le fromage cru afin d’inactiver les bactéries et les virus, mais l’agence recommande aux producteurs de fromage de s’abstenir d’utiliser du lait provenant de vaches infectées ou exposées.

Les œufs sont-ils bons à manger ?

La grippe aviaire étant très contagieuse et mortelle chez les poulets, il est peu probable que des œufs infectés pénètrent dans l’approvisionnement alimentaire.

“Nous avons des zones de contrôle et nous effectuons des tests de diagnostic pour permettre le déplacement des animaux hors de ces zones de contrôle jusqu’à ce que la maladie suive son cours, puis nous effectuons le nettoyage et l’assainissement de ces installations”, a déclaré Poulsen.

Même si des œufs infectés arrivaient dans les rayons des supermarchés, des pratiques appropriées en matière de sécurité alimentaire détruiraient tout agent pathogène de la grippe aviaire.Cela signifie éviter les œufs qui coulent et s’assurer que les plats à base d’œufs atteignent une température interne de 160 °C. Il est également préférable de conserver les œufs au réfrigérateur à 40 °C ou moins pendant trois semaines maximum.

“Il n’y a aucune raison de penser que les œufs contiennent la grippe aviaire, mais si c’était le cas, la cuisson les éliminerait”, a déclaré Quinlan.

Est-il sécuritaire de manger du poulet ou du bœuf ?

Poulsen a déclaré qu’il était toujours sécuritaire de manger du bœuf et du poulet.

“Nous ne le voyons pas vraiment chez les vaches de boucherie ou les veaux de boucherie. Qu’ils soient atteints ou non, ils ne présentent aucun signe clinique. Nous en avons testé quelques-unes et nous n’avons rien trouvé”, a-t-il déclaré.

Pour faire bonne mesure, les experts en santé recommandent de cuire le poulet à une température interne de 165 °C pour tuer tous les germes, y compris les virus potentiels de la grippe aviaire.Le bœuf haché doit être cuit à 160, tandis que les rôtis et les steaks doivent atteindre 145.

“Il n’y a aucune véritable raison de s’inquiéter pour le moment”, a déclaré Quinlan. “Ils essaient vraiment de garder tout aliment contaminé hors du système alimentaire.”

Ce que cela signifie pour vous
Les experts disent que vous n’avez pas à craindre de contracter la grippe aviaire à cause du poulet ou des produits laitiers pasteurisés. Des stratégies appropriées de manipulation et de sécurité alimentaire des aliments peuvent réduire le risque de tomber malade à cause de bactéries ou de virus présents dans les aliments.