Comment l’hépatite auto-immune est-elle diagnostiquée

L’hépatite auto-immune est une maladie auto-immune qui survient lorsque le système immunitaire attaque le foie par erreur. La cause exacte est inconnue, mais on pense qu’elle est due à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer l’hépatite auto-immune. Le processus de diagnostic implique généralement un examen physique, des antécédents détaillés, des tests de laboratoire, des études d’imagerie et une biopsie du foie. 

Autocontrôles/Tests à domicile

Il n’existe pas de test à domicile pour diagnostiquer l’hépatite auto-immune, mais il est utile de connaître les symptômes courants de la maladie, qui peuvent inclure :

• Fatigue
• Douleur ou inconfort abdominal
• Articulations douloureuses
• Démangeaison
• Nausée
• Perte d’appétit 
• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
• Urine foncée
• Selles pâles (de couleur argileuse)
• Vaisseaux sanguins en forme d’araignée 
• Absence de règles
• Confusion
• Accumulation de liquide dans l’abdomen, appelée ascite

Examen physique

Votre rendez-vous avec votre médecin commencera très probablement par une anamnèse détaillée et un examen physique. Votre foie est situé sur le côté droit de votre abdomen, juste sous la cage thoracique. Votre médecin palpera votre abdomen pour déterminer si votre foie semble hypertrophié. Une hypertrophie du foie est un signe d’inflammation du foie, également connue sous le nom d’hépatite. 

Votre médecin vous posera plusieurs questions sur les symptômes que vous ressentez. Soyez prêt à répondre aux questions sur le moment où ils ont commencé et à quel point ils se sentent graves. 

Votre médecin vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux. Certaines maladies auto-immunes ont été associées à un risque accru d’hépatite auto-immune. Votre médecin peut vous demander si vous ou des membres de votre famille avez reçu un diagnostic de :

• Thyroïdite auto-immune
• Maladie de Basedow
• Rectocolite hémorragique
• Diabète de type 1
• Vitiligo

Étant donné que l’hépatite auto-immune peut être déclenchée par une réaction médicamenteuse, votre médecin vous demandera également une liste des médicaments que vous prenez actuellement. Faites-leur savoir si vous avez déjà pris l’un des médicaments suivants, car ils peuvent augmenter votre risque de développer une hépatite auto-immune :

• Nitrofurantoïne
• Minocycline
• Halothane
• Statines (telles que l’atorvastatine)
• Isoniazide
• Diclofénac
• Propylthiouracile
• Infliximab 

Laboratoires et tests

Une fois que votre médecin aura effectué un examen physique et demandé des antécédents médicaux détaillés, il demandera probablement des analyses de sang. Ces tests peuvent vous indiquer si votre foie est enflammé ou a été endommagé.

Les tests sanguins utilisés pour diagnostiquer l’hépatite auto-immune comprennent :

• Enzymes hépatiques : des niveaux élevés d’alanine aminotransférase (ALT) et d’aspartate aminotransférase (AST) indiquent une inflammation du foie.
• Tests de la fonction hépatique : les niveaux de bilirubine, de facteurs de coagulation (INR) et d’albumine peuvent indiquer si le fonctionnement de votre foie est compromis.
• Anticorps antinucléaire (ANA): Un ANA positif peut être observé, mais n’est pas suffisant pour le diagnostic d’AIH, et il peut y avoir des faux positifs.
• IgG sériques et autres gammaglobulines: Des niveaux élevés sans présence de cirrhose indiquent généralement une hépatite auto-immune.
• Anticorps anti-microsome hépatique-rénal de type 1 (anti LKM-1): Des niveaux élevés peuvent indiquer une hépatite auto-immune. 
• Anticorps anti-muscles lisses (SMA): Des niveaux élevés peuvent indiquer une hépatite auto-immune. 

Imagerie

Si l’un de vos tests sanguins s’avère anormal, l’étape suivante peut consister à demander des tests d’imagerie pour visualiser votre foie. Pour visualiser votre foie, votre médecin peut vous recommander une tomodensitométrie, une échographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). 

Si votre médecin soupçonne fortement que vous souffrez d’hépatite auto-immune, la dernière étape du processus de diagnostic consiste à obtenir une biopsie du foie. Le médecin prélèvera de petits échantillons de tissus de votre foie avec une aiguille.

Ces échantillons sont ensuite envoyés au laboratoire pour être étudiés au microscope. Ce test peut aider votre équipe médicale à déterminer de quel type de maladie du foie vous souffrez.Ils peuvent également déterminer si vous présentez des signes de dommages à long terme ou de fibrose du foie.

Diagnostic différentiel 

Au cours du processus de diagnostic, votre équipe médicale s’efforcera d’exclure d’autres causes possibles de vos symptômes et des résultats de laboratoire. D’autres types de maladies du foie et de maladies chroniques peuvent présenter des signes similaires à ceux de l’hépatite auto-immune. Il est donc important de les exclure avant de procéder au traitement. 

Tout d’abord, votre équipe médicale s’efforcera de déterminer de quel type d’hépatite vous souffrez. L’hépatite fait référence à une inflammation du foie et peut être causée par divers facteurs, notamment des virus, l’abus d’alcool, des médicaments et des maladies chroniques. Les causes virales de l’hépatite comprennent :

• Hépatite A
• Hépatite B
• Hépatite C
• Hépatite D
• Hépatite E
• Cytomégalovirus (CMV)
• Virus d’Epstein-Barr (EBV)

D’autres formes de maladie du foie peuvent également présenter des symptômes similaires à ceux de l’hépatite auto-immune. Votre équipe médicale éliminera les maladies hépatiques suivantes lors de votre bilan :

• Cirrhose
• Maladie hépatique stéatosique, anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique
• Cancer du foie
• Hémochromatose
• La maladie de Wilson

Comment se préparer à votre premier rendez-vous avec un hépatologue
Réfléchissez aux questions que le médecin pourrait vous poser. Prévoyez du temps pour vous asseoir et prendre des notes avant le rendez-vous. Notez chacun de vos symptômes et depuis combien de temps ils durent. Pensez à tous les membres de votre famille qui ont des antécédents de maladie du foie ou de maladies auto-immunes et notez-les également. Enfin, créez une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez actuellement. 

Foire aux questions 

Que se passe-t-il après avoir reçu un diagnostic d’AIH ?

Après avoir reçu un diagnostic d’hépatite auto-immune, votre médecin s’entretiendra avec vous pour élaborer un plan de traitement. Si vous ne consultez pas déjà un spécialiste du foie, appelé hépatologue, vous serez orienté vers un spécialiste. 

Un diagnostic d’hépatite auto-immune peut-il être autre chose ?

Certains symptômes et résultats de laboratoire découverts dans l’hépatite auto-immune sont également courants dans d’autres maladies chroniques. Votre équipe médicale s’efforcera d’exclure toute autre cause possible de vos symptômes. Certaines maladies à exclure comprennent d’autres types d’hépatite, certaines infections virales et d’autres affections hépatiques telles que la maladie hépatique stéatosique.

Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer l’hépatite auto-immune ?

L’hépatite auto-immune est généralement diagnostiquée par des analyses de sang et une biopsie du foie. Les tests sanguins à prévoir comprennent les enzymes hépatiques, les tests de la fonction hépatique, les ANA, les IgG sériques et autres gammaglobulines, les anticorps anti-microsomes hépatiques de type 1 et les anticorps anti-muscles lisses.

Un diagnostic d’AIH est-il fatal ?

Si elle n’est pas traitée, l’hépatite auto-immune peut être mortelle. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour obtenir un bon pronostic.

Pour les personnes qui répondent positivement au traitement, le taux de survie à 10 ans est d’environ 83,8 % à 94 %. Sans aucun traitement, 40 à 50 % des personnes atteintes d’hépatite auto-immune grave mourront dans les six mois à cinq ans.