Qu’est-ce que la leucaphérèse ?

La leucaphérèse est une procédure de laboratoire dans laquelle les globules blancs (également appelés leucocytes) sont séparés de votre sang. Il s’agit d’une forme d’aphérèse dans laquelle des composants spécifiques du sang, tels que les globules rouges ou les plaquettes, sont extraits tandis que le sang restant est remis en circulation.

La leucaphérèse peut être utilisée pour réduire un nombre excessivement élevé de globules blancs (WBC) causé par des maladies comme la leucémie. Il peut également être utilisé pour récolter des globules blancs qui pourront ensuite être restitués à une personne dont les globules blancs ont chuté à cause de la chimiothérapie.

La leucaphérèse fait également partie d’une nouvelle forme d’immunothérapie utilisée pour lutter contre la leucémie, le cancer de la prostate et d’autres types de cancer.

Objectif de la leucaphérèse

Les globules blancs constituent un élément important du système immunitaire. Ils sont constitués de différents types de cellules qui aident à combattre les infections ou les maladies. Certains globules blancs le font directement, tandis que d’autres sont responsables de l’activation ou de la coordination de la réponse immunitaire. D’autres ont une « mémoire » et peuvent surveiller le retour d’organismes pathogènes.

La leucaphérèse peut être utilisée pour extraire tous les types de globules blancs ou seulement certains types selon les objectifs du traitement.

Leucémie lymphoïde chronique (LLC)

La leucaphérèse peut être utilisée pour diminuer un nombre de leucocytes excessivement élevé provoqué par certains types de leucémie, le plus souvent la leucémie lymphoïde chronique (LLC), mais également la leucémie myéloïde aiguë (LMA) et la leucémie myéloïde chronique (LMC). Un nombre élevé de leucocytes est appelé leucocytose.

Dans de rares cas, la leucocytose de la LLC peut entraîner une urgence médicale appeléeleucostasedans lequel les globules blancs s’agglutinent et bloquent la circulation sanguine. Les symptômes de la leucostase comprennent l’essoufflement, un rythme cardiaque rapide, l’hypoxie (faible taux d’oxygène dans le sang) et, dans les cas extrêmes, le coma.

La leucaphérèse est souvent utilisée avant le début de la chimiothérapie contre la LLC. Étant donné qu’il faut du temps à la chimiothérapie pour réduire le nombre élevé de globules blancs, la leucaphérèse peut donner un coup de pouce au processus. Cela contribue à réduire le risque de leucostase et de complications telles que l’insuffisance cardiaque ou les problèmes respiratoires.

Thérapie cellulaire CAR T

La thérapie par récepteurs d’antigènes chimériques (cellules CAR T) est une forme plus récente d’immunothérapie dans laquelle les globules blancs récoltés sont modifiés en laboratoire pour stimuler une réponse immunitaire spécifique. La thérapie cellulaire CAR T est actuellement utilisée pour aider à combattre certains cancers.

Les globules blancs récoltés pour cette procédure sont appelés lymphocytes T. Ce sont des cellules chargées de reconnaître les envahisseurs pathogènes et de déclencher une réponse immunitaire.

Les lymphocytes T récoltés sont modifiés en laboratoire pour créer un récepteur « adapté » à un type spécifique de cancer. Lorsqu’elles sont introduites dans l’organisme, les lymphocytes T modifiés reconnaissent les cellules cancéreuses et libèrent des protéines qui aident les défenses naturelles de l’organisme à les tuer.

Les médicaments actuellement utilisés pour la thérapie cellulaire CAR T comprennent :

• Abecma (idécabtagene vicleucel): Utilisé pour traiter le myélome multiple
• Breyanzi (lisocabtagene maraleucel) : Utilisé pour traiter certains types de lymphomes 
• Carvykti (ciltacabtagene autoleucel): Utilisé pour traiter le myélome multiple
• Kymriah (tisagenlecleucel) : Utilisé pour traiter la leucémie lymphoblastique aiguë (LAL)
• Tecartus (brexucabtagene autoleucel): Utilisé pour traiter TOUS les lymphomes à cellules du manteau (MCL)
• Yescarta (axicabtagene ciloleucel): Utilisé pour traiter certains types de lymphomes

En 2024, la FDA a publié des modifications à l’étiquetage de sécurité pour ces thérapies CAR-T. Les avertissements informent les prestataires et les patients du risque potentiel que ces thérapies provoquent un cancer secondaire.

Granulopénie

La leucaphérèse peut être utilisée en de rares occasions pour traiter les personnes atteintes de granulocytopénie sévère. La granulocytopénie correspond à des taux anormalement bas d’un type de globules blancs appelés granulocytes, qui comprennent les neutrophiles, les éosinophiles et les basophiles.

La granulocytopénie peut être le résultat d’une infection systémique (corps entier), de troubles génétiques héréditaires, de certains médicaments ou de maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.

Pour cette procédure, les granulocytes sont prélevés sur un donneur et irradiés avant d’être introduits dans le corps d’une autre personne. Cela contribue à réduire le risque de maladie du greffon contre l’hôte dans laquelle les cellules du donneur attaquent les tissus du receveur.

Les transfusions de granulocytes sont considérées comme controversées et ne sont utilisées qu’en dernier recours.

Risques possibles de leucaphérèse

Comme pour toutes les procédures médicales, la leucaphérèse comporte certains risques. La plupart d’entre eux sont relativement légers. La leucaphérèse est généralement considérée comme sûre et ne serait pas recommandée sauf en cas de besoin médical.

Néanmoins, il est important de discuter de la procédure avec votre médecin afin de bien peser les avantages et les risques du traitement.

Parmi les risques possibles de la leucaphérèse figurent :

• Hypocalcémie : Il s’agit d’une baisse anormale du calcium dans le sang. Le calcium aide à réguler la fonction nerveuse, les contractions musculaires et les battements cardiaques. Les symptômes comprennent des spasmes musculaires, des engourdissements, un rythme cardiaque irrégulier et des picotements dans les mains et les pieds.
• Anémie : Il s’agit de la baisse anormale du nombre de globules rouges qui transportent l’oxygène dans tout le corps. Les symptômes comprennent la fatigue, une peau pâle, un rythme cardiaque irrégulier, des étourdissements et un essoufflement.
• Thrombocytopénie : il s’agit d’un manque de plaquettes qui aident le sang à coaguler. Les symptômes comprennent des ecchymoses et des saignements faciles, des saignements de nez et du sang dans les urines ou les selles.
• Infections locales ou systémiques: Cela se produit généralement chez les personnes immunodéprimées, comme celles présentant une infection avancée par le VIH. Des antibiotiques préventifs (ou d’autres antimicrobiens) peuvent être nécessaires pour traiter ou prévenir les infections.

À quoi s’attendre avec la leucaphérèse

La leucaphérèse est une procédure médicale programmée. Cela implique l’utilisation d’un appareil d’aphérèse spécialisé qui prélève le sang de votre bras sous une légère pression, le fait tourner pour éliminer les cellules prévues et renvoie le sang dans votre corps à la bonne température.

La leucaphérèse est généralement réalisée dans un hôpital ou un établissement spécialisé équipé d’un appareil d’aphérèse. Certains centres de cancérologie complets les incluent dans leurs services en cabinet.

L’aphérèse coûte entre 1 500 $ et 3 000 $, selon l’endroit où vous habitez.Si elle est indiquée pour le traitement de la LLC, la leucaphérèse sera généralement couverte (au moins en partie) par une assurance.

Préparations spéciales

La leucaphérèse implique généralement la mise en place d’une ligne intraveineuse (IV) dans votre bras.

Si une veine n’est pas accessible avec une ligne IV ordinaire ou si plusieurs procédures de leucaphérèse sont nécessaires, un cathéter veineux central temporaire peut être placé dans votre cou ou votre poitrine lors d’une intervention chirurgicale distincte. Ceci est effectué avant la leucaphérèse et prend entre 45 et 60 minutes.

Si vous subissez une leucaphérèse pour un don de sang allogénique, un groupe sanguin ABO est nécessaire pour garantir que vous êtes compatible avec le receveur. Vous serez également soumis à un dépistage des maladies infectieuses, notamment du VIH et de l’hépatite C, plusieurs jours à l’avance.

Avant la procédure

Il vous sera conseillé de boire beaucoup de liquides plusieurs jours avant l’intervention. La caféine doit être évitée car elle favorise la miction et peut réduire la pression relative dans vos veines.

La veille de l’intervention, évitez toutes les boissons ou aliments contenant de la caféine (y compris le chocolat noir). Vous pouvez prendre un repas à l’avance mais pas suffisamment copieux pour provoquer une gêne.

Assurez-vous de porter des vêtements confortables à manches courtes ou à manches pouvant être retroussées pour permettre l’accès à une veine.

Le jour de l’intervention, apportez votre carte d’assurance, votre permis de conduire (ou toute autre forme de pièce d’identité) et un mode de paiement pour couvrir les frais de copay. Vous pouvez également apporter de la nourriture et des boissons pour grignoter ; ils n’affecteront en rien la procédure.

Enfin, prévoyez d’amener quelqu’un avec vous pour vous reconduire chez vous, car vous pourriez vous sentir étourdi ou vous évanouir après l’intervention. Même si le personnel ne vous empêchera pas de rentrer chez vous en voiture, il pourra insister pour que vous vous reposiez jusqu’à ce que vous sembliez raisonnablement rétabli.

Pendant la procédure

La leucaphérèse prend généralement entre une et trois heures selon le type de machine utilisée.Elle peut être réalisée par un spécialiste du sang appelé hématologue ou par un technologue médical qualifié, une infirmière ou un médecin certifié en aphérèse.

Après votre enregistrement à l’établissement, votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque seront vérifiées et vous subirez plusieurs tests pour garantir que la procédure est sans danger pour vous. Cela comprend une formule sanguine complète (CBC) et un test de calcémie.

Assurez-vous d’aller aux toilettes avant le début de la procédure. Une fois démarré, vous ne pourrez plus repartir puisque vous serez branché à la machine.

Une fois que vous aurez été autorisé – et que votre tension artérielle, votre pouls, votre température, votre fréquence respiratoire et vos analyses de sang sont tous OK – vous serez conduit à la salle d’aphérèse.

Tout au long de la procédure

Une fois assis à côté de l’appareil d’aphérèse, une ou plusieurs lignes IV seront placées dans votre bras (généralement dans la veine antécubitale au creux du bras).

Si l’appareil d’aphérèse estcontinu,une ligne IV est placée dans chaque bras pour permettre le flux continu de sang entrant et sortant du corps. Si la machine estintermittent, une seule ligne IV est nécessaire car le sang est prélevé et renvoyé dans le corps par étapes.

Si vous avez reçu un cathéter veineux central, la ligne sera attachée à la machine via deux tubes extérieurs qui alternativement délivrent et renvoient le sang vers le corps.

La procédure elle-même est relativement simple et ressemble à ce que vous auriez vécu si vous aviez déjà donné du sang :

1. Le site de ponction sur votre bras sera nettoyé avec un tampon antiseptique. Si un cathéter est utilisé, la ligne sera rincée avec une solution saline.
2. Pour réduire l’inconfort, une anesthésie locale peut être proposée pour engourdir le site de ponction.
3. Une ou plusieurs lignes IV sont placées dans votre (vos) bras et connectées à la machine. Les personnes portant des cathéters sont connectées via un accessoire spécial.
4. Pour garantir que le sang ne coagule pas et n’obstrue pas les lignes, un anticoagulant (un anticoagulant) comme l’héparine est injecté dans la ligne IV ou le cathéter.
5. La machine est allumée. Lorsque le sang est extrait et acheminé vers une chambre de collecte, il est centrifugé à grande vitesse (900 à 1 300 rotations par minute) pour séparer les globules blancs du reste du sang.
6. Une fois séparés, les globules blancs sont transférés dans une chambre stérilisée. Le sang restant est réinjecté dans votre corps.
7. Une fois que suffisamment de globules blancs ont été collectés, la machine sera éteinte et les lignes IV/cathéter seront déconnectées.
8. L’aiguille IV est retirée et le site de ponction est recouvert de gaze et d’un pansement adhésif. Le cathéter est nettoyé et fixé à la poitrine avec un pansement adhésif.

À quoi ressemble la leucaphérèse ?
Vous ne devriez rien ressentir pendant la leucaphérèse. Si vous ressentez un engourdissement ou une sensation de picotement, informez-en l’infirmière. Cela est probablement dû au médicament anticoagulant, dont les effets peuvent être soulagés par un supplément de calcium.

Après la procédure

Une fois la procédure terminée, il vous sera demandé de vous asseoir pendant un moment pour vous assurer que vous n’êtes ni évanoui ni nauséeux. Une fois que l’infirmière est assurée que vous allez bien, vous pouvez partir.

Il n’est pas rare de se sentir fatigué après une leucaphérèse. Pour vous remettre sur pied plus rapidement, limitez vos activités pendant les 12 à 24 premières heures. Si une ligne IV a été placée dans votre bras, gardez les bandages secs et en place pendant au moins cinq à six heures avant de les retirer.

Si votre bras est vraiment douloureux, vous pouvez prendre un analgésique en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène), qui est moins susceptible de favoriser les ecchymoses que l’Advil (ibuprofène) ou d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Si vous vous sentez étourdi ou étourdi, allongez-vous et surélevez vos pieds jusqu’à ce que la sensation disparaisse. Cela aide également à rester bien hydraté.

Quand appeler votre fournisseur de soins de santé
L’infection est rare après leucophérèse mais peut survenir. Appelez immédiatement votre médecin si vous ressentez une aggravation de la douleur, un gonflement ou une rougeur au site d’injection ainsi que de la fièvre, des frissons ou un écoulement ressemblant à du pus.

Suivi

Si la leucaphérèse est utilisée pour une transfusion autologue, les globules blancs seront conservés jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires. Une solution de conservation est généralement ajoutée au sang pour prolonger sa durée de conservation.

Si les globules blancs sont récoltés pour la thérapie cellulaire CAR T, ils subiront des procédures visant à modifier leur fonction immunitaire avant d’être renvoyés dans l’organisme. (Le traitement Provenge prend généralement trois jours avant que les cellules altérées puissent être transfusées).

Les transfusions de granulocytes doivent être effectuées dans les 24 heures suivant leur collecte, car les cellules ont tendance à s’agglutiner et à devenir trop épaisses pour être utilisées par la suite.