Le priapisme est une érection non désirée et prolongée du pénis, qui peut causer des dommages irréversibles.
Le diagnostic de priapisme lui-même est assez évident : le pénis apparaît en érection, très rigide en cas de priapisme ischémique, et ne se relâche pas malgré l’absence d’activité sexuelle. L’homme atteint de priapisme peut être très agité par la douleur. La différence avec une érection normale est que dans le priapisme le gland et le corps spongieux peuvent rester flasques.
Il est très important de déterminer si le priapisme est ischémique ou non ischémique. S’il y a des doutes quant à savoir s’il s’agit d’un type ou d’un autre, une analyse des gaz sanguins du sang caverneux peut être effectuée. Si l’érection a duré plus de quatre heures, le sang est prélevé sur l’un des corps caverneux avec une aiguille très fine pour minimiser les traumatismes. Il suffit de 3 à 5 ml de sang, qui seront ensuite analysés dans un gazomètre.
Une analyse de sang peut également être effectuée. Dans les maladies hématologiques telles que la drépanocytose, la thalassémie ou la leucémie, il existe généralement des altérations du comptage du nombre de globules sanguins ou des altérations de la forme des globules rouges. Il serait également important d’effectuer des tests de coagulation. L’échographie Doppler peut être utilisée à la place de l’analyse sanguine des corps caverneux.
On considère que le priapisme ischémique est une urgence médicale, et nécessite une prise en charge rapide et précoce par un spécialiste en urologie pour résoudre le problème rapidement et éviter des séquelles à long terme sous forme de dysfonction érectile . En plus du traitement spécifique, des antalgiques, y compris des opioïdes, doivent être administrés si la douleur est très intense.
On peut attendre au maximum jusqu’à 3-4 heures d’évolution pour voir si le priapisme disparaît tout seul, mais pas plus à cause du risque de séquelles. Le traitement du priapisme qui a une évolution inférieure à 4-6 heures peut se faire avec la décompression des corps caverneux par aspiration (avec ou sans irrigation avec du sérum) de 5 ml de sang, puis administrer une injection intra-caverneuse d’un sympathomimétique médicament comme la phényléphrine. L’injection du médicament se fait toutes les 3 à 5 minutes jusqu’à résolution, ou pendant une heure.
Si le traitement par aspiration et injection de sympathomimétiques n’est pas efficace, l’étape suivante serait un traitement chirurgical, créant une fistule (connexion ou canal anormal entre organes, vaisseaux ou trompes) entre les corps caverneux et le spongieux, le gland, ou l’un des les veines du pénis. Chez les patients qui ont un priapisme à long terme (plus de 48-72 heures), une intervention chirurgicale peut être effectuée et dans le même acte placer une prothèse pénienne, car on suppose que les patients ne récupéreront pas la fonction érectile.
En plus du traitement du priapisme lui-même, la maladie qui l’a causé doit être traitée. Plus précisément dans le cas du priapisme récurrent, il est important d’éviter que les épisodes répétés soient de plus en plus intenses. Il est important de diagnostiquer la cause afin de la traiter correctement, pas seulement le priapisme lui-même, qui ne cesse d’être un symptôme de maladies très graves.
En revanche, le priapisme non ischémique n’est pas une situation d’urgence. Elle peut disparaître spontanément en quelques heures ou quelques jours. Si après un certain temps, la résolution n’est pas terminée, une artériographie et une embolisation de la fistule qui produit la présentation clinique peuvent être effectuées. D’autres fois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Dans ces cas, l’aspiration et les médicaments sympathomimétiques injectés ne sont pas utiles.
Prévention du priapisme
Il existe de nombreuses formes de priapisme qui ne peuvent être évitées alors que dans d’autres cas il convient de ne pas consommer de drogues ou de s’injecter des substances sans indication médicale dans le pénis. Éviter les conséquences du priapisme est le plus important une fois qu’il est présenté. Par conséquent, si le pénis a une érection douloureuse et non désirée, et qu’il ne se résout pas, il doit être consulté sans délai aux urgences.
Conclusion
La majorité des patients répondent au traitement proposé par les urologues, mais dans les cas susmentionnés, il est nécessaire d’effectuer des chirurgies de shunt ou une embolisation artérielle de la fistule pour obtenir une détumescence, qui est le processus physiologique de recul de la congestion sanguine. Il peut s’agir de la vidange des corps caverneux du pénis, avec la perte d’érection qui en résulte.
