Rencontrez l’auteur
Kristal Hartman est une professionnelle de la santé accomplie et une fervente défenseure de la sensibilisation à l’obésité. Elle siège au conseil d’administration de l’Obesity Action Coalition (OAC) et travaille sans relâche pour faire progresser l’équité en santé et soutenir les personnes obèses, en s’appuyant sur son parcours personnel et son expertise professionnelle.
Mon parcours avec l’obésité a commencé à l’adolescence, une période marquée par les changements physiques et émotionnels qu’apporte la puberté. Des règles douloureuses et des problèmes hormonaux m’ont amené à commencer à utiliser une méthode contraceptive. Même si cela m’a aidé à gérer mes symptômes, cela a également entraîné une prise de poids significative.
Bien que je sois très athlétique (je jouais au basket et dansais), j’ai vu mon poids augmenter progressivement au cours de mes années de lycée et de lycée. Le « Freshman 15 » s’est transformé en « Freshman 50 » lorsque je suis allé à l’université, et mon poids a continué à grimper.
L’impact du SOPK et des problèmes de thyroïde
Au début de la vingtaine, je me suis marié et j’ai déménagé au Colorado, où mon médecin traitant a découvert un nodule sur ma thyroïde. Cette découverte a conduit à un diagnostic d’hypothyroïdie et, peu après, de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). À cette époque, la reconnaissance du SOPK était relativement nouvelle et la compréhension de son lien avec la résistance à l’insuline (lorsque l’hormone insuline ne peut pas réguler la quantité de sucres absorbés dans le sang, créant un besoin de plus d’insuline) et l’obésité commençait à émerger.
La combinaison de l’hypothyroïdie et du SOPK a rendu la perte de poids incroyablement difficile et a ajouté des couches de complexité à mon parcours de santé.
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KRISTAL HARTMAN
Mes 20 ans ont été des montagnes russes pour essayer de fonder une famille. Après une première grossesse réussie, j’ai vécu plusieurs fausses couches. Les traitements de fertilité et le stress de ces expériences ont eu des conséquences néfastes sur mon corps.
Au début de la trentaine, j’avais trois beaux enfants, dont des jumeaux, mais mon poids continuait d’augmenter, exacerbant mes problèmes de santé. Je luttais constamment contre les effets physiques et émotionnels de l’obésité tout en essayant d’être la meilleure mère possible.
Malgré mes efforts pour gérer mon poids grâce à divers régimes et à l’exercice, je prenais 14 médicaments différents au milieu de la trentaine.
La lutte ne consistait pas seulement à perdre du poids, mais aussi à gérer les nombreuses comorbidités (problèmes de santé coexistants) qui accompagnent l’obésité. En collaboration avec mon endocrinologue (spécialiste des affections liées aux hormones), j’ai essayé tous les changements de mode de vie et tous les traitements médicaux disponibles, mais rien n’a fonctionné. Le bilan émotionnel a été immense et la stigmatisation sociétale entourant l’obésité a aggravé la situation.
Faire face à la stigmatisation dans le domaine des soins de santé
C’est alors que mon endocrinologue m’a proposé une chirurgie bariatrique. Mon médecin traitant, cependant, m’a été moins favorable. « Tu devrais être capable de faire ça », disait-elle, ce qui implique un manque de volonté de ma part et rejette mes difficultés. Cette attitude dédaigneuse est malheureusement courante dans le domaine de la santé, où persistent la stigmatisation et les préjugés contre l’obésité.
J’ai attendu un an avant d’envisager une intervention chirurgicale, dans l’espoir de « me réparer ». Au cours de cette année-là, ma santé s’est encore détériorée, entraînant deux hospitalisations.
L’un des moments les plus profonds de mon voyage s’est produit lors de ma deuxième hospitalisation en raison d’un asthme sévère et d’une pneumonie chronique. J’ai réalisé que je ne serais pas là pour mes enfants si je ne faisais pas un changement significatif. Leur tristesse et leur inquiétude pour ma santé m’ont motivé à finalement prendre rendez-vous dans un centre de chirurgie bariatrique.
La vie après la chirurgie bariatrique : améliorations de la santé et défis persistants
En août 2014, j’ai subi une opération du manchon gastrique (une procédure qui enlève une partie de l’estomac) et ce fut la meilleure décision que j’ai jamais prise pour ma santé. Perdre 100 livres l’année suivante a transformé ma santé et ma vie. L’opération m’a aidé à traiter la cause profonde de mes problèmes de santé – l’obésité – plutôt que de simplement traiter les symptômes.
Vivre avec l’obésité est un voyage qui dure toute une vie. L’obésité est une maladie contre laquelle je me bats tous les jours, une voix constante murmurant le doute. Il ne s’agit pas d’un manque de volonté ou d’un mode de vie sédentaire. L’obésité est une maladie et chaque personne qui en est touchée a essayé de trouver des solutions.
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KRISTAL HARTMAN
Conscient de cela, j’ai rejoint l’Obesity Action Coalition et je suis devenu un défenseur des autres personnes confrontées aux mêmes luttes. Pour la première fois, j’ai trouvé une communauté de personnes qui ont vraiment compris mon parcours.
Malgré le soutien d’un réseau de famille et d’amis, je ne connaissais personne qui partageait mes défis spécifiques. Le CAO m’a mis en contact avec des personnes qui comprenaient les complexités de l’obésité et m’ont apporté le soutien et la solidarité dont j’avais besoin.
Devenir un défenseur de l’équité en matière de soins de santé contre l’obésité
En tant que membre du CAO depuis 2016 et membre du conseil d’administration depuis 2019. Je défends les intérêts des personnes atteintes d’obésité. J’ai commencé à exercer un mandat de deux ans en tant que présidente du conseil d’administration en avril 2023, représentant près de 90 000 membres à travers les États-Unis. Par l’intermédiaire du CAO, je m’efforce de donner un visage et une histoire à la maladie, en luttant contre la stigmatisation et en plaidant pour un accès équitable aux soins.
À toute personne vivant avec l’obésité, mon conseil est de trouver une communauté solidaire et des prestataires de soins de santé qui comprennent que l’obésité est une maladie. Ne laissez pas la stigmatisation et la honte vous empêcher de rechercher les soins que vous méritez. Le plaidoyer ne consiste pas seulement à prendre la parole pour soi-même ; il s’agit de créer un monde dans lequel toutes les personnes obèses ont accès au traitement et au soutien dont elles ont besoin.
Façonner l’avenir des soins et du traitement de l’obésité
En regardant vers l’avenir, j’espère poursuivre une maîtrise en santé publique pour poursuivre mon travail sur l’équité et les politiques en matière de santé. Fort de mon expérience en psychologie, en commerce et de ma carrière dans le secteur de la santé, je m’engage à militer pour l’égalité d’accès aux soins contre l’obésité.
Mon parcours a été rempli de défis, mais a également été marqué par la résilience, la communauté, l’espoir et le plaidoyer. Au CAO, nous luttons pour un avenir dans lequel les personnes obèses seront traitées avec la même dignité et les mêmes soins que celles atteintes d’autres maladies chroniques. Ensemble, nous pouvons changer le discours sur l’obésité, une histoire à la fois.
Comme l’a dit Lindsay Curtis.
