Artères du corps : quelles sont leurs fonctions ?

Les artères sont des vaisseaux sanguins du corps qui transportent le sang du cœur vers tout le corps. Il existe deux types d’artères : les artères systémiques et les artères pulmonaires. Les artères systémiques transportent le sang riche en oxygène du côté gauche du cœur vers le corps via la plus grande artère du corps, l’aorte. Les artères pulmonaires transportent le sang pauvre en oxygène du côté droit du cœur vers les poumons.

Les artères peuvent être considérées comme un système de tuyaux qui se ramifient dans des vaisseaux sanguins plus étroits, appelés artérioles, jusqu’à atteindre les capillaires, où se produit l’échange d’oxygène. Les artères possèdent également des muscles qui leur permettent de se contracter et de s’élargir pour réguler le passage du sang et la tension artérielle. Plusieurs affections graves affectent les artères, notamment les anévrismes, l’athérosclérose et la dissection.

Cet article abordera les artères, notamment leur structure, leur fonction et les moyens de maintenir ces structures importantes en bonne santé.

Artères, sang et cœur

Les cellules et les tissus qui composent le corps ont besoin d’oxygène et de nutriments provenant du sang. Vous pouvez considérer le cœur comme une pompe musculaire et les vaisseaux sanguins comme des tuyaux. Les artères sont des conduits qui transportent le sang du cœur, tandis que les veines transportent le sang vers le cœur.

Le flux sanguin dans le corps est le suivant : après avoir reçu l’oxygène des poumons, le sang retourne vers le côté gauche du cœur, où il est pompé dans la plus grande artère du corps, l’aorte. L’aorte se divise en plusieurs artères de grande et moyenne taille qui se ramifient ensuite en artérioles plus petites.

Finalement, le sang pénètre dans les capillaires, où l’oxygène passe directement des artères aux tissus. Le sang, désormais appauvri en oxygène, circule dans les veines jusqu’au côté droit du cœur. De là, il est pompé à travers les artères pulmonaires jusqu’aux poumons pour capter plus d’oxygène. Les veines pulmonaires ramènent le sang désormais riche en oxygène vers le côté gauche du cœur, où le processus se poursuit.

Comment les artères diffèrent des veines

Les artères et les veines sont deux types de vaisseaux sanguins. Ils présentent cependant plusieurs différences importantes. Premièrement, les artères transportent le sang du cœur vers le corps. Pour la plupart, les artères transportent du sang riche en oxygène, à l’exception notable de l’artère pulmonaire, qui transporte le sang appauvri en oxygène du côté droit du cœur vers les poumons pour obtenir de l’oxygène.

Les veines, quant à elles, transportent le sang vers le cœur. Pour la plupart, ils transportent le sang appauvri en oxygène provenant des tissus du corps. L’exception notable concerne les veines pulmonaires qui transportent le sang riche en oxygène des poumons vers le côté gauche du cœur, qui est pompé dans les artères pour aller vers le corps.

De plus, la structure des artères et des veines présente des différences importantes. Les artères sont des tubes musculaires à parois plus épaisses qui supportent des pressions plus élevées. Les veines, en revanche, sont des structures plus fines qui peuvent facilement se dilater. De plus, contrairement aux artères, les veines ont des valves pour empêcher le reflux du sang.

Emplacement des artères principales

Il existe plusieurs artères majeures dans le corps. La plus grande artère est l’aorte, qui transporte le sang du cœur et descend à travers la poitrine et l’abdomen, dégageant des branches qui mènent à la tête, aux bras, aux organes abdominaux et pelviens et aux jambes.

Les principales artères du corps sont :

• Artères coronaires : alimentent le cœur en sang
• Artères pulmonaires : mènent du côté droit du cœur aux poumons
• Artères carotides : artères du cou qui se ramifient en diverses artères qui irriguent la tête, notamment le cerveau (artères cérébrales), les yeux (artères ophtalmiques) et le visage (artères faciales).
• Artères sous-clavières : mènent aux aisselles et irriguent les bras.
• Tronc coeliaque : branches dans l’artère gastrique gauche, l’artère hépatique commune et l’artère splénique
• Artères mésentériques supérieures et inférieures : alimentent le côlon en sang
• Artères rénales : alimentent les reins en sang
• Artères iliaques : branchement vers les artères fémorales, les artères poplitées et les artères tibiales postérieures et dorsales du pied qui irriguent les membres inférieurs.

Anatomie des artères

Les artères sont des tubes musculaires qui peuvent se contracter et se dilater pour réguler le flux sanguin et la pression artérielle dans le corps.

Apparence externe

De l’extérieur, les artères ressemblent à des tubes pulsés. Elles sont souvent représentées en rouge dans les illustrations médicales (par opposition aux veines, qui sont représentées en bleu). Cependant, ils sont d’un blanc brillant, entourés de petits vaisseaux sanguins visibles. Il s’agit du vasa vasorum, qui alimente en sang les artères elles-mêmes.

Structure de l’artère

Les artères ont trois couches, comme suit :

• Tunique intime: Couche la plus interne, elle est constituée de cellules épithéliales.
• Tunique moyenne: Couche intermédiaire et partie la plus épaisse, elle est constituée de muscles responsables de la dilatation (élargissement) et de la constriction (rétrécissement) pour réguler le flux sanguin et la pression.
• manteau adventif (ou manteau extérieur): Couche la plus externe de la paroi artérielle, elle est responsable de la forme et de la résistance des artères.

Anomalies artérielles
Diverses conditions peuvent affecter les artères, telles que :
Anévrisme : partie affaiblie d’une artère qui peut se gonfler vers l’extérieur et éclater, entraînant de graves complications comme une hémorragie interne.
Athérosclérose : accumulation de plaque le long de la paroi interne de l’artère, qui constitue une cause majeure de décès d’origine cardiovasculaire par crise cardiaque et accident vasculaire cérébral.
Dissection : déchirure de l’intima d’une artère, pouvant altérer l’apport sanguin aux organes et entraîner la mort
Inflammation (aortite) : causée par une maladie inflammatoire ou une infection et peut entraîner la formation de cicatrices et d’anévrismes.

Artères saines ou obstruées

Plusieurs conditions peuvent affecter les artères et entraîner des maladies vasculaires. L’une des affections les plus courantes est l’athérosclérose, qui correspond à l’accumulation de plaque de cholestérol (une substance collante composée de cholestérol, de graisse et d’autres composants) sur les parois internes des artères.

L’athérosclérose peut altérer la circulation sanguine ou « obstruer » les artères. Cela peut entraîner la formation de caillots sanguins, qui peuvent bloquer brusquement la circulation sanguine, entraînant la mort du tissu ou de l’organe. Selon l’endroit, cela peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles qu’une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

Comment améliorer la santé des artères

Les habitudes de vie suivantes sont recommandées pour garder vos artères aussi saines que possible et prévenir les maladies cardiovasculaires :

• Faites de l’exercice physique régulièrement, en visant au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité physique vigoureuse par semaine.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur, riche en fruits et légumes. Pour les protéines, mangez des haricots, des légumineuses, des poissons gras et des viandes maigres. Éviter les aliments ultra-transformés, qui sont souvent riches en sodium et en gras trans.
• Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire.
• Visez sept à neuf heures de sommeil de qualité chaque nuit.
• Consultez votre médecin pour dépister et traiter des affections sous-jacentes telles que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète.

Vous pouvez discuter avec votre professionnel de la santé pour savoir si le dépistage des affections aortiques vous convient. Par exemple, les personnes suivantes présentent un risque plus élevé d’anévrisme de l’aorte et certaines lignes directrices recommandent un dépistage par imagerie médicale telle que l’échographie :

• Antécédents de tabagisme, en particulier chez les personnes âgées de 65 à 75 ans
• Antécédents familiaux d’anévrisme de l’aorte chez un parent au 1er degré (comme un parent ou un frère ou une sœur)
• Trouble connu du tissu conjonctif, tel que le syndrome de Marfan ou d’Ehlers-Danlos