Le cancer du col de l’utérus est-il curable ?

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus, votre première préoccupation concerne peut-être la guérison et la survie. Lorsqu’il est détecté tôt, le cancer du col de l’utérus est hautement traitable et curable.Les cas plus avancés de cancer du col de l’utérus peuvent également être traités, souvent avec de bons résultats.

L’utérus (utérus) et le vagin sont reliés par un tube creux appelé col de l’utérus. Le cancer du col de l’utérus prend naissance dans les cellules qui tapissent le col.

Un diagnostic précoce grâce à des tests, notamment des tests Pap, détecte souvent des cellules anormales à un stade précancéreux ou à un stade précoce du cancer du col de l’utérus. Le stade du cancer auquel vous êtes atteint au moment du diagnostic et des problèmes tels que la réponse au traitement et l’état de santé général jouent un rôle important dans votre pronostic potentiel.

Cet article se concentrera sur les facteurs qui ont un impact sur les taux de survie et le pronostic (issue probable) du cancer du col de l’utérus. Il discutera également des options de traitement et de ce que vous devez faire en cas de récidive du cancer du col de l’utérus.

Facteurs qui influencent le pronostic

L’American Cancer Society estime que 14 100 nouveaux cas de cancer invasif du col de l’utérus seront diagnostiqués en 2022. Le cancer invasif du col de l’utérus est un cancer qui s’est propagé de la surface du col vers les tissus cervicaux ou d’autres parties du corps.

La quantité de cancer dans le col de l’utérus et l’étendue de sa propagation sont des déterminants importants des taux de survie. D’autres facteurs qui influencent le pronostic comprennent la réponse au traitement et l’état de santé général.

Le taux de survie relative à cinq ans pour le cancer du col de l’utérus se répartit en trois groupes :

• Localisé: 92% (le cancer ne s’est pas propagé en dehors du col ou de l’utérus)
• Régional: 58% (le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins)
• Loin: 17% (le cancer s’est propagé aux organes proches et/ou à des parties éloignées du corps)

Ces données sont suivies par la base de données Surveillance, Epidémiologie et Résultats finaux (SEER). Le National Cancer Institute gère la base de données SEER. 

Les taux de survie relatifs sont des estimations. Ils sont basés sur l’expérience de patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus diagnostiqué il y a plus de cinq ans. Les taux de survie relatifs ne tiennent pas compte des nouveaux traitements améliorés ou des facteurs individuels. Ils ne sont pas gravés dans le marbre et n’indiquent pas ce qui va se passer dans votre cas.

Stade du cancer du col de l’utérus

Le stade du cancer est déterminé par l’ampleur de la propagation. Plus le stade est bas, moins le cancer s’est propagé. Un cancer détecté tôt et peu ou pas propagé est plus facile à traiter et à guérir que les stades ultérieurs réservés à la propagation à d’autres organes et à des parties éloignées du corps.

Le cancer du col de l’utérus est divisé en stades, dont la gravité varie de 1 à 4. Le système de classification de la Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique (FIGO) est utilisé pour classer chaque stade en conséquence :

Étape 1: Il s’agit d’un cancer localisé qui ne s’est pas propagé hors du col. Si vous souffrez d’un cancer du col de l’utérus de stade 1, votre cancer s’est propagé de la surface du col vers les tissus cervicaux plus profondément. Cette étape est généralement asymptomatique (ne présente aucun symptôme). Le cancer du col de l’utérus de stade 1 répond souvent au traitement. De nombreux traitements contre la maladie de stade 1 n’affectent pas la fertilité.

Étape 2: Il s’agit d’un cancer régional qui s’est propagé en dehors du col de l’utérus et de l’utérus. Il n’a pas atteint les ganglions lymphatiques ou les organes voisins. Vous pouvez présenter des symptômes tels que des douleurs pelviennes ou des saignements dus à des relations sexuelles vaginales. Vous pouvez également remarquer des saignements menstruels anormaux, tels que des saignements entre les règles ou des saignements plus abondants pendant la menstruation. 

Étape 3: À ce stade, le cancer du col de l’utérus s’est propagé à l’extérieur du col, dans les parois pelviennes ou dans la partie inférieure du vagin. Il peut également s’être propagé aux ganglions lymphatiques voisins. Les tumeurs peuvent être suffisamment grosses pour nuire à la fonction rénale. Vous pouvez présenter des symptômes tels que des difficultés à uriner, des maux de dos, des jambes enflées et voir du sang dans vos urines.

Étape 4: Le cancer du col de l’utérus de stade 4 s’est propagé aux organes voisins ou à d’autres zones du corps, comme les os, les poumons, le foie ou le cerveau. Le cancer du col de l’utérus récurrent (cancer réapparu) est inclus dans cette étape. Vos symptômes au cours du stade 4 seront influencés par l’emplacement des métastases (propagation). Ils peuvent inclure de la fatigue, de la faiblesse et des difficultés respiratoires. 

Type de cancer du col de l’utérus

Le col est composé de deux parties. Chaque partie est recouverte d’un type de cellule différent.Le type de cellule cervicale qui devient maligne (cancéreuse) peut avoir un impact sur le pronostic.

Les deux parties du col sont :

• Endocervix: L’endocol est la partie du col qui mène à l’utérus. Il est recouvert de cellules glandulaires. Les cancers du col de l’utérus qui se développent à partir de cellules glandulaires sont appelés adénocarcinomes. 
• Ectocol: Cette partie du col est également appelée exocervix. C’est la partie externe du col. L’exocol est recouvert de cellules squameuses. Neuf cancers du col de l’utérus sur dix sont des carcinomes épidermoïdes qui débutent dans l’exocol.

Les carcinomes épidermoïdes et les adénocarcinomes sont les types de cancer du col de l’utérus les plus courants.Certaines tumeurs peuvent contenir les deux types de cellules, bien que cela soit moins fréquent.Les tumeurs contenant les deux types de cellules sont appelées carcinomes mixtes ou carcinomes adénosquameux.

Certaines données indiquent que les adénocarcinomes sont plus difficiles à traiter et produisent de pires résultats que les carcinomes épidermoïdes.Une étude note que la différence dans les taux de survie entre les deux n’a été constatée qu’en cas de propagation régionale, et non de propagation localisée ou distante.

Réponse au traitement

Le traitement du cancer du col de l’utérus est conçu pour empêcher le cancer de se développer ou de se propager. Parfois, les traitements peuvent ne pas être aussi efficaces que vous et votre équipe soignante l’espériez.

Dans certains cas, les cellules cancéreuses peuvent ne pas répondre aux médicaments anticancéreux avant même qu’ils aient été essayés. Les traitements qui étaient efficaces au début peuvent également cesser de fonctionner. C’est ce qu’on appelle la résistance au traitement, la résistance à la chimiothérapie ou la résistance aux médicaments.La résistance aux médicaments peut apparaître en quelques semaines, ou progressivement sur des mois ou des années.

Lorsque votre réponse au traitement n’est pas optimale, cela donne aux cellules cancéreuses la possibilité de se développer et de former de nouvelles tumeurs. Cela peut provoquer une récidive ou une rechute.

Les médecins combattent souvent ce phénomène en utilisant de nouveaux traitements. Ceux-ci incluent la combinaison et la co-administration de diverses combinaisons de médicaments anticancéreux. 

Santé globale

Plus vous êtes fort, plus vous serez en mesure de faire face aux rigueurs de traitements tels que la chimiothérapie et la chirurgie. C’est l’une des raisons pour lesquelles les soins personnels et une bonne alimentation sont si importants après un diagnostic de cancer.

Vous pouvez également souffrir de problèmes de santé chroniques qui compliquent vos choix de traitement ou ont un impact sur votre rétablissement. Les traitements contre le cancer, notamment la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent aggraver l’insuffisance cardiaque (le cœur ne pompe pas suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme), les rythmes cardiaques anormaux et l’hypertension artérielle.

Si vous souffrez de diabète, les traitements contre le cancer peuvent rendre plus difficile la gestion de votre glycémie. Cela peut entraîner une mauvaise cicatrisation des plaies. Cela peut également impliquer de retarder les traitements contre le cancer, comme la chirurgie. 

Si vous avez une ou plusieurs pathologies coexistantes, maintenez un dialogue ouvert avec tous les spécialistes en charge de vos soins. La gestion de plusieurs conditions peut être difficile, mais n’est pas rare ni impossible.

Options de traitement

Le traitement du cancer du col de l’utérus dépend en grande partie du stade et de la propagation. Votre âge et votre état de santé général seront également des facteurs déterminants. En fonction de votre réponse au traitement, vous pouvez suivre un ou plusieurs types de traitement.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour diagnostiquer ou traiter le cancer du col de l’utérus. Plusieurs procédures chirurgicales peuvent être utilisées.Ils comprennent :

Biopsie par cône (conisation): Les biopsies coniques sont un type de chirurgie excisionnelle (ablation de tissus avec un instrument coupant) utilisée pour diagnostiquer ou traiter les précancers et les cancers. Ils sont effectués chez des personnes présentant des modifications précancéreuses du col de l’utérus et chez des personnes atteintes d’un cancer du col de l’utérus de stade 1 qui souhaitent rester fertiles.

Les biopsies coniques sont des procédures ambulatoires. Une partie de tissu en forme de cône est retirée de la zone du col de l’utérus où le cancer est le plus susceptible de se développer.

Si les bords du cône ont des marges négatives (sont exempts de cancer), aucun traitement supplémentaire ne peut être nécessaire. Si les bords de la biopsie du cône présentent des marges positives (des cellules cancéreuses ont été détectées), des traitements supplémentaires seront nécessaires.

Trachélectomie radicale: Il s’agit d’une autre procédure de sauvegarde de la fertilité. Le col et la partie supérieure du vagin sont retirés, souvent par laparoscopie (chirurgie réalisée au moyen d’instruments insérés dans de petites incisions à l’aide d’une caméra). Les ganglions lymphatiques à proximité seront également retirés pour vérifier leur propagation.

Hystérectomie simple: Un cancer du col de l’utérus plus invasif peut être traité par une simple hystérectomie. Le col et l’utérus sont retirés au cours de cette procédure, mais les structures situées à côté de l’utérus (paramètres et ligaments utéro-sacrés) restent intactes.

Hystérectomie radicale: Le cancer qui s’est propagé en dehors du col de l’utérus et de l’utérus peut être traité par une hystérectomie radicale. En plus du col de l’utérus et de l’utérus, les paramètres et les ligaments utéro-sacrés seront retirés. La partie supérieure du vagin, située à côté du col, sera également retirée. Les ganglions lymphatiques seront également excisés pour vérifier la propagation du cancer.

Exentération pelvienne: Cette intervention chirurgicale approfondie peut être pratiquée chez les personnes dont le cancer du col de l’utérus est réapparu après le traitement. Votre chirurgien enlèvera tous les tissus prélevés lors d’une hystérectomie radicale. La vessie, le vagin, le rectum et une partie du côlon seront également retirés.

Ablation des ganglions lymphatiques: Plusieurs procédures peuvent être recommandées pour retirer les ganglions lymphatiques voisins. Ces procédures sont généralement effectuées lors d’interventions chirurgicales telles qu’une hystérectomie (ablation de l’utérus). Les procédures d’ablation des ganglions lymphatiques comprennent la dissection des ganglions lymphatiques pelviens (enlève tous les ganglions lymphatiques du bassin pour rechercher un cancer) et le prélèvement des ganglions lymphatiques para-aortiques (enlevant et examinant les ganglions lymphatiques autour de l’aorte).

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments anticancéreux pour tuer les cellules cancéreuses dans tout le corps. Si vous souffrez d’un cancer du col de l’utérus avancé qui s’est propagé à des organes ou à des tissus distants, ce traitement peut être utilisé. La chimiothérapie est également utilisée en cas de récidive du cancer du col de l’utérus.

Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par perfusion intraveineuse ou orale. On peut vous administrer un ou plusieurs types de médicaments.

La chimiothérapie peut être utilisée seule ou en association avec une radiothérapie. Ce traitement est appelé chimioradiothérapie concomitante.     

Radiothérapie (radiothérapie)

La radiothérapie peut être utilisée pour traiter le cancer du col de l’utérus à différents stades. Dans certains cas, il peut être utilisé comme traitement unique. Cela peut également être effectué avant ou après une intervention chirurgicale, ou en association avec une chimiothérapie.

Si vous souffrez d’un cancer du col de l’utérus avancé, la radiothérapie peut être utilisée comme traitement palliatif (pour réduire les symptômes tels que la douleur, mais sans pour autant guérir).

Au stade 1, un rayonnement externe vers le bassin et une curiethérapie (rayonnement appliqué en interne) peuvent être utilisés si vous ne souhaitez pas préserver votre fertilité.

Thérapie médicamenteuse ciblée

La thérapie médicamenteuse ciblée utilise des médicaments pour cibler les protéines des cellules cancéreuses qui soutiennent leur propagation et leur croissance. Les médicaments thérapeutiques ciblés inhibent l’action de ces protéines ou les détruisent, entraînant ainsi la mort ou le ralentissement des cellules cancéreuses.Ces médicaments peuvent être utilisés seuls ou en association avec d’autres traitements, comme la chimiothérapie.

Des médicaments ciblés peuvent être utilisés au stade 4 pour traiter le cancer du col de l’utérus récurrent ou métastatique.Ils peuvent également être utilisés à des stades précoces pour traiter le cancer du col de l’utérus localement avancé (une grosse tumeur ou une croissance dans les tissus autour du col).

Immunothérapie

L’immunothérapie utilise des médicaments qui renforcent le système immunitaire afin que votre corps puisse mieux combattre le cancer. Les médicaments d’immunothérapie aident votre système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps.

L’immunothérapie peut être utilisée seule ou avec une chimiothérapie pour traiter le cancer récurrent. Il peut également être utilisé, avec ou sans chimiothérapie, pour traiter le cancer du col de l’utérus qui s’est propagé à des sites éloignés ou qui ne diminue pas grâce aux traitements traditionnels.   

Le cancer peut-il réapparaître ?

Le cancer du col de l’utérus peut réapparaître des mois ou des années après le traitement et la rémission. La rémission fait référence à la diminution ou à la disparition complète des signes et symptômes du cancer. La rémission peut être partielle ou complète.

Le cancer qui réapparaît est appelé récidive. La récidive du cancer du col de l’utérus peut être causée par des cellules cancéreuses non détectées au moment du traitement. Cela peut également être causé par la croissance de nouvelles cellules cancéreuses.

Le cancer du col de l’utérus récurrent peut être local (dans le col de l’utérus), régional (dans les ganglions lymphatiques ou les tissus voisins) ou distant (dans d’autres parties du corps). Le lieu de la récidive déterminera le traitement que vous recevrez.

Il peut être effrayant et bouleversant d’apprendre que votre cancer est réapparu, surtout s’il est en rémission depuis un certain temps. Le cancer du col de l’utérus récurrent peut être difficile à traiter.

Cependant, des traitements peuvent être utilisés pour prolonger la vie et vous maintenir à l’aise, actif et épanoui. Ceux-ci incluent la chimioradiothérapie, la thérapie ciblée et la chirurgie.Vous souhaiterez peut-être également discuter avec votre équipe soignante de la possibilité de participer à un essai clinique.  

Et si votre cancer ne peut pas être traité ?

Le cancer du col de l’utérus de stade 4 est généralement considéré comme incurable. C’est à vous de décider combien de temps vous souhaitez poursuivre les traitements agressifs à ce stade.

Les traitements contre le cancer peuvent également cesser de fonctionner. Si vous avez essayé de nombreuses options sans succès, il est peut-être temps de réévaluer les avantages et les inconvénients de la poursuite du traitement, surtout si vous êtes aux prises avec des effets secondaires difficiles.

Si vous choisissez d’arrêter le traitement ou pensez que votre cancer ne peut pas être traité avec succès, parlez-en aux membres de votre équipe médicale. Choisissez ceux en qui vous avez confiance et avec lesquels vous vous sentez le plus à l’aise. Il peut s’agir de votre oncologue, thérapeute ou travailleur social hospitalier.

Demandez leur avis sur vos options, notamment si vous devez poursuivre ou arrêter le traitement. Cela peut également être le bon moment pour demander un deuxième avis à un oncologue (un spécialiste du cancer) d’un autre établissement médical. Se renseigner sur les essais cliniques auxquels vous pourriez être éligible peut également être une option.

Si vous vous sentez à l’aise, parlez-en à vos proches et aux membres de votre famille. Vos décisions affecteront les personnes qui vous aiment.

Profitez des options de soins palliatifs qui atténuent vos symptômes. Cela peut améliorer votre qualité de vie afin que vous puissiez profiter plus longtemps des personnes et des activités que vous aimez.

Ce sera une période difficile pour vous. Il peut être utile de savoir que quelle que soit la décision que vous prendrez, elle sera la bonne.