Vous pensez avoir l’oreille du nageur ? Voici quoi faire

L’oreille du nageur peut être rapidement prise en charge avec des gouttes auriculaires antibiotiques prescrites par un professionnel de la santé, améliorant souvent les symptômes en trois jours et se résorbant en une semaine environ. Une intervention précoce est essentielle pour prévenir les complications et assurer un rétablissement efficace.

Comment repérer les symptômes de l’oreille du nageur

Les symptômes d’une infection légère à modérée de l’oreille du nageur comprennent :

• Douleur dans l’oreille externe, surtout lorsqu’on la tire doucement
• Démangeaisons dans l’oreille externe
• Drainage de liquide ou de pus
• Diminution de l’audition
• Rougeur et gonflement

Les symptômes d’une infection plus grave de l’oreille du nageur comprennent :

• Gonflement excessif du conduit auditif
• Fièvre et frissons
• Ne répond pas au traitement de première intention (par exemple, gouttes auriculaires)
• Propagation de l’infection aux os ou à la peau environnants

L’oreille du nageur ne guérit généralement pas d’elle-même et peut s’aggraver si elle n’est pas traitée. Dans de rares cas, elle peut se propager aux os, au cerveau ou à la peau voisins. Les cas graves peuvent nécessiter des soins d’un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL).

Il existe des remèdes maison et des options en vente libre, mais consultez votre médecin si vous soupçonnez l’oreille du nageur. Certains remèdes peuvent être nocifs si votre tympan n’est pas intact, c’est pourquoi l’avis d’un professionnel est important.

Étapes pour diagnostiquer et traiter l’oreille du nageur

La plupart du temps, l’oreille du nageur est diagnostiquée et traitée en ambulatoire au cabinet de votre médecin. Les gouttes antibiotiques sont généralement le traitement recommandé.

Cependant, si l’infection est grave ou si le tympan semble rompu, votre médecin peut vous orienter vers un ORL.

Conseils de soulagement rapide pour l’oreille du nageur 

Le moyen le plus rapide de se débarrasser de l’oreille du nageur est de consulter votre médecin pour un diagnostic et un traitement avec des médicaments sur ordonnance. Vous pouvez contribuer à empêcher que la maladie ne s’aggrave si vous la traitez tôt, avant que l’infection ne s’aggrave ou ne se propage.

Si vous présentez des symptômes de cette maladie, contactez votre médecin dès que possible. L’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie de la tête et du cou recommande un traitement topique, tel que des gouttes auriculaires antibiotiques, pour le traitement de premier niveau de l’oreille du nageur non compliquée.

À quelle vitesse l’oreille du nageur disparaîtra-t-elle ?
Avec un traitement approprié, les symptômes de l’oreille du nageur s’améliorent généralement en trois jours. Lorsque le médicament est utilisé comme indiqué, la plupart des cas simples d’oreille du nageur disparaissent complètement en sept à dix jours.

Votre guide pour traiter l’oreille du nageur 

La plupart des cas simples d’oreille du nageur peuvent être traités au cabinet de votre prestataire. Votre traitement impliquera probablement également de prendre des médicaments à la maison et de suivre les instructions pour garder votre oreille propre et sèche jusqu’à ce qu’elle guérisse.

Votre médecin nettoiera et examinera généralement le conduit auditif et vous prescrira des gouttes auriculaires antibiotiques.

Nettoyer le conduit auditif

Avant le début du traitement, votre médecin peut nettoyer le conduit auditif. Cela implique d’éliminer le pus, le drainage ou d’autres débris comme le cérumen afin que les traitements topiques puissent atteindre le site de l’infection. Cela permet également à votre médecin de confirmer le site de l’infection.

Le processus de nettoyage du conduit auditif, appelé toilette auditive, peut impliquer l’une des méthodes suivantes :

• Lavage doux (irrigation) de votre oreille avec de l’eau, du peroxyde d’hydrogène ou une solution saline
• Essuyage à sec (avec du coton ou du papier de soie) pour dégager le conduit auditif
• Dégagement d’aspiration avec un microscope (aspiration du matériau bloquant votre oreille à l’aide d’un petit appareil doté d’une buse longue et fine qui s’insère dans votre oreille)

Bien qu’une solution diluée de peroxyde d’hydrogène puisse être utilisée pour nettoyer l’oreille, le peroxyde d’hydrogène à lui seul ne guérira pas l’oreille du nageur. Au lieu de cela, cela peut aider à nettoyer l’oreille de l’excès de cérumen, ce qui permet au médicament d’atteindre l’infection.

Gouttes pour les oreilles

Les gouttes auriculaires sont généralement prescrites pour l’oreille du nageur. Ces produits contiennent généralement un antibiotique qui tue les germes responsables de l’infection. Ils peuvent également contenir des antiseptiques, des stéroïdes ou une combinaison de ces médicaments.

Les gouttes auriculaires suivantes sont couramment utilisées pour traiter l’oreille du nageur :

• Acide acétique otique (solution d’acide acétique à 2,0 %)
• Cipro HC (ciprofloxacine 0,2 %, hydrocortisone 1,0 %)
• Ciprodex (ciprofloxacine 0,3 %, dexaméthasone 0,1 %)
• Cortisporine Otic (néomycine, polymyxine B, hydrocortisone)
• Ofloxacine otique 0,3%
• Vosol HC (acide acétique 2,0%, hydrocortisone 1,0%)

Options de traitement supplémentaires

En fonction de facteurs tels que vos symptômes et d’autres problèmes de santé, votre médecin peut vous prescrire des médicaments supplémentaires à utiliser avec ou à la place des gouttes auriculaires antibiotiques.

Solution acide

Les gouttes auriculaires à l’acide acétique composées de 5 % d’acide acétique (vinaigre blanc) mélangées à des parts égales d’alcool isopropylique ou d’eau peuvent aider à prévenir l’oreille du nageur, bien que leur efficacité dans le traitement d’une maladie existante n’ait pas été formellement étudiée.

Le vinaigre et l’alcool peuvent être efficaces pour prévenir l’oreille du nageur, car les propriétés du vinaigre rétablissent l’acidité naturelle du conduit auditif, rendant l’oreille moins vulnérable aux infections, tandis que l’alcool assèche l’oreille. Cette solution peut être achetée en vente libre ou mélangée à la maison.

Stéroïdes

Votre médecin peut vous prescrire des gouttes auriculaires antibiotiques contenant un stéroïde, tel que l’hydrocortisone ou la dexaméthasone. Ces médicaments peuvent aider à réduire les symptômes de démangeaisons et d’inflammation qui surviennent fréquemment avec l’oreille du nageur.

Antibiotiques

Les antibiotiques sont considérés comme un traitement de premier niveau pour l’oreille du nageur, car les bactéries sont une cause fréquente de l’infection à l’origine de cette affection.

Les antibiotiques sont généralement administrés localement via des gouttes auriculaires sur ordonnance. Cela permet de limiter les effets secondaires et le risque de création de bactéries résistantes aux antibiotiques.

Cependant, si votre infection ne répond pas aux gouttes auriculaires, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques oraux.

Médicament antifongique

Bien qu’elle ne soit pas aussi courante que les infections bactériennes, une otite fongique peut parfois provoquer l’oreille du nageur. Le diagnostic d’une infection fongique peut nécessiter une culture de votre conduit auditif.

Les médicaments antifongiques peuvent être administrés via des gouttes auriculaires antifongiques contenant du clotrimazole. Un traitement topique comprenant une crème de miconazole ou des gouttes de fluconazole peut également être efficace.

Analgésiques en vente libre (OTC)

Les symptômes de l’oreille du nageur peuvent inclure une douleur intense, en particulier lorsque vous touchez votre oreille, mâchez ou parlez. Les analgésiques en vente libre tels que Tylenol (acétaminophène) ou Advil (ibuprofène) peuvent soulager les symptômes.

Si vous administrez des analgésiques à votre enfant, assurez-vous d’utiliser le médicament et la posologie appropriés à son âge et à son poids.

Quand le traitement ne fonctionne pas
Contactez votre professionnel de la santé si vos symptômes ne s’améliorent pas dans les 36 à 48 heures suivant l’utilisation d’un traitement prescrit. Votre état peut nécessiter un traitement différent pour traiter d’autres causes ou complications.

Ce qu’il faut savoir sur les soins à domicile

Habituellement, un traitement approprié pour l’oreille du nageur fonctionne rapidement. Voici des conseils supplémentaires pour le traitement à domicile pour obtenir les meilleurs résultats :

• Utilisez des analgésiques si nécessaire. Les remèdes en vente libre comme l’acétaminophène et l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur courante à l’oreille du nageur.
• Placez une compresse chaude, un coussin chauffant ou une serviette sur votre oreille pour soulager la douleur.
• Gardez vos oreilles aussi sèches que possible pendant que vous utilisez des gouttes auriculaires. Jusqu’à ce que vous guérissiez, évitez les douches, la natation et les autres sports nautiques.
• Administrez des gouttes auriculaires en vous allongeant, l’oreille affectée tournée vers le haut. Si possible, demandez à quelqu’un d’autre de vous administrer les gouttes dans votre oreille. Restez allongé quelques minutes avant de vous tenir debout afin que les gouttes auriculaires aient le temps d’agir.
• Utilisez des gouttes auriculaires aussi longtemps que prescrit, même si vos symptômes disparaissent. Les gouttes auriculaires sont généralement utilisées pendant au moins sept jours.
• Limitez votre utilisation de gros écouteurs, surtout à l’extérieur. Ils peuvent provoquer une croissance bactérienne dans votre conduit auditif en créant un environnement chaud et humide. Les écouteurs présentent moins de risques. Ne partagez pas les écouteurs.
• Protégez vos oreilles des produits chimiques et cosmétiques comme les shampoings, la laque, les teintures capillaires, le maquillage ou le parfum.
• Consultez votre professionnel de la santé si vous décidez d’essayer des remèdes naturels contre l’oreille du nageur.

Quand l’oreille du nageur devient sévère

L’oreille du nageur s’améliore généralement avec un traitement approprié. Cependant, l’infection peut devenir grave chez les personnes âgées, les personnes traitées par chimiothérapie et celles atteintes de diabète, du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) ou du SIDA, ou d’une autre maladie affaiblissant le système immunitaire.

Le traitement de l’oreille du nageur sévère comprend généralement les éléments suivants :

• Une petite éponge étroite, ou mèche auriculaire, imbibée de gouttes auriculaires antibiotiques pour permettre au médicament d’atteindre un conduit auditif enflé
• Antibiotiques oraux, qui sont généralement utilisés lorsque l’infection touche les zones situées derrière le conduit auditif
• Rarement, antibiotiques intraveineux (IV) si l’affection se transforme en otite externe maligne.

Les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents courent le risque le plus élevé de développer une otite externe maligne. Il s’agit d’une complication rare de l’oreille du nageur qui survient lorsque l’infection se propage à la base du crâne, des os et du cartilage près de l’oreille affectée.Notez que dans cette pathologie, le terme « malin » ne fait pas référence au cancer.

Parfois, les infections de l’oreille externe peuvent devenir chroniques, c’est-à-dire durer plusieurs mois. L’otite externe chronique est généralement due à une affection cutanée sous-jacente, telle qu’une infection fongique.

Quelles sont les causes de l’oreille du nageur ?

Les bactéries provoquent généralement l’oreille du nageur, mais des infections fongiques sont également possibles. Bien que l’humidité excessive dans l’oreille due à la natation soit une cause fréquente, il existe plusieurs autres causes d’oreille du nageur, notamment :

• Utiliser des cotons-tiges dans l’oreille
• Blessure à l’oreille (par exemple, petite égratignure d’un ongle)
• De l’eau pénètre dans l’oreille
• Utilisation de bouchons d’oreilles ou d’appareils auditifs (moins de risque si ces appareils sont correctement installés)
• Autres irritants, tels que la laque pénétrant accidentellement dans le conduit auditif

Comment prévenir l’oreille du nageur

L’oreille du nageur peut se développer chaque fois que vous avez de l’humidité dans l’oreille. Vous pouvez contribuer à prévenir l’oreille du nageur en prenant les précautions suivantes :

• Utilisez des bouchons d’oreilles ou un bonnet de bain lorsque vous nagez.
• Utilisez une serviette pour sécher vos oreilles le plus possible.
• Encouragez l’eau emprisonnée à sortir de votre conduit auditif en inclinant votre tête d’avant en arrière pour que chaque oreille soit tournée vers le sol.
• Tenez un sèche-cheveux à plusieurs centimètres de votre oreille. Utilisez le réglage le plus bas lorsque vous dirigez le sèche-cheveux vers votre oreille.
• Consultez votre professionnel de la santé au sujet de l’utilisation de gouttes auriculaires pour nageurs après la baignade.
• N’essayez pas d’enlever le cérumen en plaçant des objets tels que des cotons-tiges dans votre conduit auditif.
• Évitez les averses excessives en été, car elles peuvent augmenter le risque d’otite du nageur.
• Limitez votre utilisation des piscines et des spas à ceux où les niveaux de désinfectant et de pH sont vérifiés au moins deux fois par jour.

Quand appeler un fournisseur de soins de santé

La plupart des individus ont besoin d’un traitement médical pour soulager l’oreille du nageur. Contactez votre professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes suivants d’oreille du nageur :

• Douleur à l’oreille avec ou sans fièvre
• Diminution de l’audition ou perte de l’audition dans une ou les deux oreilles
• Démangeaisons persistantes dans l’oreille ou le conduit auditif
• Tout écoulement de votre oreille, qui peut être épais, sanglant, décoloré ou nauséabond

Si vous ne vous sentez pas mieux dans les 36 à 48 heures suivant le début du traitement, informez-en votre médecin. Vous aurez peut-être besoin d’une approche différente du traitement.