Qu’est-ce que l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active) ?

L’hypothyroïdie – ou thyroïde sous-active – est une affection qui survient lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones pour répondre aux besoins de votre corps. Elle ne présente pas toujours de symptômes visibles au début, mais elle peut entraîner d’autres problèmes de santé si elle n’est pas traitée.

Les symptômes de l’hypothyroïdie comprennent la prise de poids, la fatigue, la dépression, la perte de cheveux, etc. Un test sanguin pour mesurer les niveaux d’hormone stimulant la thyroïde (TSH) est utilisé pour diagnostiquer l’hypothyroïdie. Les médicaments peuvent être utilisés pour traiter les faibles niveaux de TSH.

Symptômes à peine perceptibles

Environ 1 Américain sur 20 souffre d’hypothyroïdie, mais beaucoup ne remarquent pas leurs symptômes ou savent qu’ils sont liés à une thyroïde sous-active.En effet, les symptômes apparaissent généralement progressivement et peuvent rester légers pendant des années. De plus, de nombreux symptômes sont communs à d’autres maladies et peuvent donc être difficiles à remarquer. 

Les symptômes d’une thyroïde sous-active comprennent :

• Une hypertrophie de la thyroïde (goitre)
• Constipation
• Diminution de la production de sueur
• Dépression
• Peau et cheveux secs
• Fatigue
• Avoir froid
• Problèmes de fertilité
• Règles irrégulières ou abondantes
• Douleurs articulaires et musculaires
• Rythme cardiaque ralenti
• Cheveux clairsemés
• Prise de poids

Thyroïde hyperactive ou sous-active
Alors que l’hypothyroïdie est une thyroïde sous-active qui ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, l’hyperthyroïdie est une thyroïde hyperactive qui produit trop d’hormones.

Symptômes chez les nourrissons

Un bébé peut naître avec une hypothyroïdie, soit parce que sa thyroïde ne s’est pas formée correctement, soit parce qu’elle ne sécrète pas suffisamment d’hormones. C’est ce qu’on appelle l’hypothyroïdie congénitale et elle survient dans environ 1 naissance sur 2 500 aux États-Unis.Les symptômes comprennent :

• Constipation
• Abdomen élargi (ventre)
• Jaunisse (peau jaunie)
• Grande fontanelle (point mou) sur la tête
• Langue grosse et enflée
• Peau pâle et fraîche
• Mauvaise croissance
• Trop dormir
• Gonflement autour des yeux
• Faible tonus musculaire

L’hypothyroïdie congénitale peut entraîner une invalidité permanente si elle n’est pas traitée. Heureusement, le dépistage de l’hypothyroïdie fait partie du dépistage néonatal de routine, également connu sous le nom de test sanguin par piqûre au talon, de sorte que la plupart des cas d’hypothyroïdie congénitale sont détectés tôt et traités.

Symptômes chez les enfants et les adolescents

Certains enfants et adolescents qui ne sont pas nés avec une hypothyroïdie peuvent quand même la développer au fil du temps. Comme chez les adultes, les symptômes peuvent être difficiles à repérer, car ils sont subtils et se chevauchent avec d’autres affections. Les symptômes d’une thyroïde sous-active chez les enfants comprennent :

• Constipation
• Cheveux rêches et secs et sourcils clairsemés
• Désintérêt pour l’exercice
• Paupières tombantes
• Peau sèche et épaissie
• Expression faciale terne
• Cou élargi 
• Fatigue
• Règles abondantes et douloureuses
• Voix rauque
• Crampes musculaires
• Sensibilité au froid
• Pouls lent
• Temps de réaction lent
• Discours lent
• Prise de poids

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez d’hypothyroïdie, parlez-en à votre professionnel de la santé. Les médicaments thyroïdiens constituent un traitement simple qui peut contrecarrer de nombreux symptômes de la maladie thyroïdienne. 

Causes courantes et facteurs de risque

Il existe de nombreuses causes différentes d’hypothyroïdie, et certaines personnes courent un risque plus élevé d’hypothyroïdie que d’autres. 

La maladie de Hashimoto est la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie chez les Américains. Cette maladie auto-immune amène le système immunitaire à attaquer la glande thyroïde. 

Parfois, les termes « thyroïde sous-active » et « maladie de Hashimoto » (ou « thyroïdite de Hashimoto ») sont utilisés de manière interchangeable. Ceci est inexact puisque la maladie de Hashimoto n’est qu’une des causes possibles d’une thyroïde sous-active. D’autres causes incluent :

• Inflammation de la thyroïde
• Thyroïde manquante ou partiellement formée à la naissance (hypothyroïdie congénitale)
• Radiothérapie à la thyroïde
• Ablation chirurgicale de tout ou partie de la thyroïde
• Effets secondaires de certains médicaments

Dans de rares cas, une thyroïde sous-active peut être le résultat d’une maladie hypophysaire ou d’une consommation excessive d’iode.

Facteurs de risque

En général, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d’une thyroïde sous-active. Cette maladie devient également plus fréquente avec l’âge et est plus répandue chez les personnes de 60 ans et plus. Les autres facteurs de risque d’hypothyroïdie sont :

• Antécédents familiaux de maladie thyroïdienne
• Antécédents médicaux de problèmes de thyroïde, y compris un goitre (hypertrophie de la glande thyroïde), ou des chirurgies thyroïdiennes antérieures
• Rayonnement au cou, à la tête ou à la thyroïde
• Une grossesse récente (au cours des six derniers mois)

Certains autres problèmes de santé augmentent votre risque d’hypothyroïdie. Ceux-ci incluent :

• Lupus
• Anémie pernicieuse
• Polyarthrite rhumatoïde
• syndrome de Gougerot-Sjögren
• Syndrome de Turner
• Diabète de type 1

Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie pendant la grossesse ?

Pendant la grossesse, la taille de la thyroïde augmente. De plus, les hormones produites en grande quantité pendant la grossesse, notamment la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) et les œstrogènes, peuvent avoir un impact sur le fonctionnement de la thyroïde. Cela signifie que l’hypothyroïdie est plus fréquente pendant la grossesse.

L’hypothyroïdie peut augmenter le risque de complications de grossesse, notamment :

• Fausse-couche
• Hémorragie post-partum (trop de saignements après la naissance)
• Prééclampsie (caractérisée par une pression artérielle élevée et des quantités élevées de protéines dans l’urine)
• Problèmes avec le placenta

Si vous êtes déjà traitée pour une hypothyroïdie, votre médecin augmentera probablement la dose de votre médicament pendant que vous êtes enceinte. Si vous avez des antécédents de problèmes de thyroïde, en particulier d’hypothyroïdie, contactez votre médecin dès que vous découvrez que vous êtes enceinte.

Complications

Les complications de l’hypothyroïdie comprennent :

• Taux de cholestérol élevé
• Déficience intellectuelle (si elle n’est pas traitée chez les nourrissons)
• Myxœdème (une complication rare mais potentiellement mortelle)
• Complications de grossesse

Cela peut-il provoquer une dysfonction érectile ?

Avoir une thyroïde sous-active peut rendre plus difficile l’obtention d’une érection, ainsi que l’éjaculation (sperme). De plus, les symptômes d’une thyroïde sous-active, notamment la dépression et la fatigue, peuvent anéantir le désir chez les hommes comme chez les femmes.

Diagnostic et tests

Pour diagnostiquer une thyroïde sous-active, votre médecin utilisera des analyses de sang et des tests d’imagerie. Des analyses de sang peuvent mesurer la quantité d’hormones thyroïdiennes. Vous pouvez subir des tests THS, T3, T4 ou anticorps thyroïdiens, ou une combinaison de tests. Ils mesureront des niveaux d’hormones spécifiques pour déterminer si votre thyroïde fonctionne au bon niveau.

Les tests d’imagerie peuvent inclure une échographie ou un test d’absorption d’iode radioactif, qui mesure la quantité d’iode que votre thyroïde prélève dans votre sang.

Comment il est traité

Pour traiter une thyroïde sous-active, vous prendrez un médicament qui remplace les hormones que votre thyroïde ne produit pas. Les prestataires de soins de santé prescriront des analyses de sang fréquentes (environ toutes les six semaines) pour mesurer vos niveaux d’hormones jusqu’à ce que vous soyez stable avec la dose correcte. Après cela, vous subirez des analyses de sang environ tous les six mois. En fonction de la cause de votre hypothyroïdie, votre médecin peut également vous recommander des changements dans votre régime alimentaire et votre mode de vie.