À quoi ressemble le délire ? Signes et causes

Le délire est un changement soudain dans la façon dont une personne pense, la rendant confuse ou désorientée. Cela peut donner l’impression d’être dans un rêve où les choses n’ont aucun sens, et il peut être difficile de se concentrer, de se souvenir des choses ou de reconnaître les gens.

Le délire est fréquent chez les personnes âgées hospitalisées ou gravement malades, mais peut également résulter d’infections, d’une intervention chirurgicale, de médicaments ou du sevrage de substances. Il s’agit d’un syndrome plutôt que d’une maladie, ce qui signifie qu’il est généralement temporaire et s’améliore une fois la cause sous-jacente traitée.

À quoi ressemble le délire ?

Le délire provoque une confusion soudaine et des difficultés à penser clairement. Une personne peut avoir de la difficulté à prêter attention, se sentir désorientée ou même voir ou entendre des choses qui n’existent pas vraiment (hallucinations). 

Les symptômes les plus courants du délire comprennent :

• Confusion soudaine qui commence en quelques heures ou jours
• Difficulté à se concentrer, à écouter ou à comprendre les informations
• Semblant indifférent à ce qui se passe autour d’eux, presque « zoné »
• Difficulté à penser clairement ou à se souvenir des choses
• Se sentir très somnolent ou manquer d’énergie (léthargie)
• Ne pas savoir où ils se trouvent ni quelle heure il est (désorientation)
• Être très sensible aux lumières vives ou aux bruits forts
• Les sens sont « éteints », comme des sons ou des images qui semblent étranges (perception déformée)
• Hallucinations, comme sentir des insectes sur leur peau ou penser que des objets bougent alors qu’ils ne le sont pas
• Croire fermement à des choses qui ne sont pas vraies (délires), comme penser que les médecins ou les membres de la famille essaient de leur faire du mal
• Changements d’humeur soudains, comme se sentir extrêmement heureux (euphorie), très nerveux (anxiété) ou agité et bouleversé (agitation)

Les symptômes du délire apparaissent généralement soudainement et peuvent apparaître et disparaître au cours de la journée. Cela se produit souvent lorsqu’une personne est hospitalisée pour un autre problème de santé, et les prestataires de soins de santé ou les membres de la famille sont souvent les premiers à remarquer les changements.

Quelle est la fréquence du délire ?
Le délire a tendance à être courant chez les personnes âgées, en particulier en milieu hospitalier. Selon certaines estimations, jusqu’à 30 % des personnes âgées hospitalisées souffrent de délire.

Quelles en sont les causes ?

Bien que les chercheurs ne soient pas sûrs de la cause exacte du délire, cela se produit souvent lorsqu’une personne est déjà malade ou se remet d’une maladie grave ou d’une intervention chirurgicale.

Les scientifiques pensent que cela pourrait être lié à des changements dans la chimie du cerveau, en particulier à une baisseacétylcholine, un produit chimique qui aide à la mémoire et à l’attention. D’autres facteurs, comme le stress sur le corps, les infections ou les effets secondaires des médicaments, peuvent également déclencher le délire.

Les personnes présentant ces facteurs de risque sont plus susceptibles de développer un délire :

• Hospitalisation, notamment en unité de soins intensifs (USI)
• Âge plus avancé, en particulier 80 ans et plus
• Déshydratation et malnutrition
• Démence ou maladie de Parkinson
• Infections, telles que la méningite, la septicémie ou les infections des voies urinaires (IVU)
• Insuffisance organique, y compris insuffisance rénale ou hépatique
• Difficulté à voir ou à entendre, ce qui peut prêter à confusion
• Plusieurs médicaments, en particulier ceux ayant des effets secondaires mentaux ou émotionnels
• Chirurgie majeure sous anesthésie, telle qu’une chirurgie à cœur ouvert
• Fractures de la hanche et autres blessures graves
• Intoxication ou sevrage médicamenteux ou alcoolique, y compris le delirium tremens
• Utilisation d’un ventilateur ou privation d’oxygène en raison d’une maladie pulmonaire, d’une pneumonie ou de médicaments opioïdes
• Faible taux de sucre dans le sang ou autres troubles métaboliques

Le délire est particulièrement fréquent chez les personnes de plus de 80 ans. Cependant, n’importe qui peut souffrir de délire, surtout s’il consomme de la drogue ou de l’alcool, s’il a récemment subi une intervention chirurgicale ou s’il souffre d’une maladie chronique ou en phase terminale.

Types de délire

Il existe trois principaux types de délire, à savoir :

• Délire hypoactif :Il s’agit du type de délire le plus courant, mais il peut être difficile à reconnaître. Une personne peut sembler très somnolente, bouger ou parler lentement et ne pas répondre aux autres. Parce que cela ressemble à de l’épuisement, les prestataires et les membres de la famille pourraient le confondre avec une récupération normale après une maladie ou une intervention chirurgicale.
• Délire hyperactif :Ce type est plus facile à remarquer car la personne peut être agitée, agitée ou agressive. Ils peuvent faire les cent pas, avoir des sautes d’humeur soudaines ou refuser des soins parce qu’ils croient à quelque chose de faux (délires). Certaines personnes ont également des hallucinations, comme voir ou entendre des choses qui ne sont pas réelles.
• Délire mixte :Cela implique des symptômes de délire hypoactif et hyperactif. Une personne peut basculer entre une somnolence extrême et une agitation ou une agitation. Les changements peuvent survenir rapidement, ce qui les rend imprévisibles et plus difficiles à diagnostiquer.

Délire lié au COVIDpeut être considéré comme un quatrième type. Il peut être hypoactif ou hyperactif et est lié aux cas graves de COVID-19. Elle affecte souvent les personnes sous respirateur ou celles ayant de faibles niveaux d’oxygène en raison d’une pneumonie ou de problèmes cardiaques. L’expérience d’être aux soins intensifs et la maladie elle-même peuvent contribuer à la confusion et à la désorientation.

Qu’est-ce que le Delirium Tremens ?
Le Delirium tremens est une forme grave de délire provoquée par le sevrage alcoolique. Les symptômes apparaissent généralement quelques jours après le dernier verre et peuvent inclure de la confusion, des tremblements, des sautes d’humeur, de la somnolence et des changements dangereux des signes vitaux, comme une hypotension artérielle et une fréquence cardiaque rapide.

Délire vs démence

Le délire et la démence peuvent sembler similaires, mais ce sont des affections différentes qui nécessitent des soins différents. Les deux peuvent provoquer de la confusion, des problèmes de mémoire, de l’agitation et des difficultés d’élocution, et certaines personnes peuvent souffrir des deux en même temps.

Le délire peut être un signe avant-coureur de démence, en particulier chez les personnes âgées qui se remettent d’une hospitalisation. Certaines personnes souffrant de délire développent ensuite une démence, mais le délire lui-même est une maladie grave et temporaire qui nécessite des soins médicaux urgents.

Le tableau ci-dessous met en évidence les principales différences entre le délire et la démence.

Diagnostic

Si vous présentez des signes de délire, un médecin peut souvent établir un diagnostic en utilisant une observation étroite et des tests simples pour évaluer votre conscience, votre réflexion et votre attention. Par exemple, ils peuvent vous demander de faire des calculs de base, de décrire votre environnement ou d’épeler un mot.

Cependant, si la cause du délire n’est pas claire, un médecin peut prescrire des tests pour identifier les affections sous-jacentes susceptibles de déclencher le délire ou des symptômes similaires.

Les tests peuvent inclure :

• Analyses d’urine et de sang :Ces tests peuvent vérifier l’infection, les déséquilibres métaboliques, la fonction hépatique et les signes d’intoxication médicamenteuse.
• Électroencéphalogramme(EEG) :Ce test enregistre l’activité électrique dans le cerveau. Il peut aider à détecter les troubles épileptiques, qui peuvent provoquer des symptômes similaires au délire.
• Tests d’imagerie :Les tests d’imagerie comme un scanner cérébral ou une IRM ne sont généralement pas nécessaires, mais ils peuvent aider à détecter les signes d’un accident vasculaire cérébral mineur ou d’une inflammation cérébrale, qui peuvent provoquer des symptômes similaires au délire.

Étant donné que de nombreuses affections partagent des symptômes similaires, l’apparition soudaine du délire permet de le distinguer des autres troubles qui se développent plus progressivement.

Le délire peut-il être mal diagnostiqué ?
Certaines estimations suggèrent que jusqu’à deux tiers des cas de délire en milieu hospitalier sont manqués ou mal diagnostiqués. Les signes de délire peuvent parfois être confondus avec des symptômes de démence, de dépression ou de fatigue.

Comment traiter le délire

Il n’existe pas de médicament unique pour guérir le délire. Le traitement se concentre plutôt sur la cause sous-jacente et sur la fourniture de soins de soutien pour soulager les symptômes.

Les approches pour traiter le délire comprennent :

• Traiter la cause sous-jacente :Corriger la déshydratation, les infections ou les effets secondaires des médicaments peut souvent arrêter le délire.
• Créer un environnement calme et familier :Supprimer les équipements médicaux inutiles, ajuster l’éclairage et rassurer peuvent réduire la confusion et la peur.
• Encourager le mouvement :La physiothérapie et l’ergothérapie aident à la mobilité, préviennent les complications et améliorent les capacités de réflexion.
• Soutenir les cycles de sommeil et d’éveil :Garder la pièce calme et sombre la nuit et utiliser la lumière naturelle pendant la journée peut améliorer le sommeil.
• S’assurer qu’ils voient et entendent bien :Les lunettes et les appareils auditifs aident les gens à rester conscients de leur environnement.
• Faire participer ses proches :La famille et les amis peuvent apporter du réconfort, aider à l’orientation et réduire l’agitation.
• Ajustement des médicaments si nécessaire :Les prestataires de soins de santé peuvent arrêter ou modifier les médicaments qui aggravent le délire. Dans les cas graves, ils peuvent utiliser des sédatifs ou des antipsychotiques à court terme pour gérer les hallucinations pénibles.

Les médicaments antipsychotiques doivent être utilisés avec prudence lors du traitement du délire, en particulier chez les personnes atteintes de démence, en raison des effets secondaires possibles.

Perspectives et pronostic

Le délire est souvent de courte durée et temporaire. Les symptômes du délire apparaissent généralement au bout de quelques heures ou quelques jours. Une fois la cause sous-jacente traitée, le délire disparaît généralement en quelques jours ou semaines.

S’il n’est pas prévenu ou traité, le délire est associé à plusieurs complications de santé et à d’autres résultats négatifs.

Les complications du délire peuvent inclure :

• Infections
• Problèmes de peau, tels que les escarres
• Déclin cognitif, y compris la démence
• Séjour hospitalier prolongé
• Besoin de soins institutionnels de longue durée
• Des frais médicaux plus élevés
• Qualité de vie réduite
• Détresse émotionnelle, tant pour la personne que pour ses proches
• Risque de décès plus élevé, à court et à long terme

Si vous ou votre proche souffrez de délire, il est important de l’évaluer et de le traiter immédiatement pour éviter de futures complications.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous remarquez des signes de délire chez vous-même ou chez un proche, consultez immédiatement un médecin. Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours et notez les médicaments qu’elle prend, si possible. Rassurez-les en leur montrant que vous êtes à leurs côtés et aidez-les à rester détendus.

Lorsque vous ou votre proche sortez de l’hôpital, parlez à votre médecin des soins de suivi et élaborez un plan pour éviter le délire à la maison. Assurez-vous de connaître les effets secondaires possibles des médicaments prescrits.

Résumé

Le délire est un changement soudain de l’état mental qui provoque de la confusion, une désorientation, des problèmes de mémoire et des difficultés de concentration. Cela peut également impliquer des fluctuations de la vigilance, des hallucinations et des changements dans la parole ou les mouvements.

Le délire est plus fréquent chez les personnes âgées hospitalisées, en particulier en soins intensifs. Cela peut résulter d’une maladie grave, d’une infection, d’un sevrage alcoolique, d’une déshydratation ou d’une intervention chirurgicale récente. Le traitement vise à traiter la cause sous-jacente et à créer un environnement sûr et apaisant, avec des médicaments utilisés dans les cas graves.