Choléraest une infection bactérienne causée par un microbe qui se développe dans l’eau. Les personnes gravement malades du choléra peuvent se déshydrater très rapidement en raison d’une diarrhée aqueuse aiguë et de vomissements. Toutes les personnes qui contractent le choléra ne tombent pas très malades, mais celles qui le contractent risquent de mourir si elles ne sont pas traitées rapidement.
Le choléra est extrêmement rare aux États-Unis et dans d’autres pays développés où l’assainissement public est bien établi et où une bonne hygiène personnelle est largement pratiquée. Aux États-Unis, on compte moins de 20 cas de choléra par an.Cependant, des épidémies de choléra surviennent encore dans des régions du monde où l’assainissement et l’hygiène personnelle sont rudimentaires.
Symptômes
Si quelqu’un mange ou boit quelque chose contenant la bactérie du choléra, les symptômes peuvent apparaître en quelques heures seulement, mais ils se développent généralement en deux à trois jours. Bien souvent, les symptômes du choléra ne se développent pas du tout.
Seulement environ une personne atteinte de choléra sur dix développe des symptômes, bien qu’ils soient généralement légers. Dans la plupart des cas, la maladie disparaît d’elle-même.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils comprennent généralement :
- Diarrhée aqueuse
- Vomissement
- Crampes aux jambes
- Agitation ou irritabilité
La diarrhée aqueuse qui peut accompagner le choléra est parfois appelée « selles d’eau de riz » car elle ressemble à l’eau blanchâtre utilisée pour laver le riz. La perte rapide de liquides – jusqu’à 20 litres par jour – peut rapidement entraîner une déshydratation grave. Il est donc important de surveiller les signes de déshydratation chez les personnes atteintes de choléra.
Les signes de déshydratation comprennent :
- Peauturgescence(quand une section de peau est pincée et tarde à revenir à sa position normale)
- Yeux enfoncés
- Fréquence cardiaque rapide
- Pression artérielle basse
- Perte de poids
Une personne atteinte de choléra grave peut perdre jusqu’à 10 % de son poids corporel à cause de la déshydratation avant de consulter un professionnel de la santé.
Causes
Le microbe responsable du choléra est une bactérie à Gram négatif appeléeVibrio cholérique.Une personne est généralement infectée par cette bactérie en buvant de l’eau contaminée par les excréments d’une autre personne infectée. La bactérie peut également être transmise par des aliments lavés ou préparés avec de l’eau contaminée.
Les bactéries du choléra prospèrent dans les zones où l’eau potable et les eaux usées ne sont pas bien gérées. Mais la bactérie peut aussi vivre dans une eau légèrement salée, de sorte que les crustacés crus peuvent aussi être une source de choléra.
V. choléraefait des ravages sur le système digestif en produisant une toxine qui perturbe le contrôle et l’équilibre de la rétention d’eau des cellules muqueuses dans les intestins. Encore une fois, cela ne provoque généralement pas de fièvre ; les bactéries restent dans les intestins.
Les personnes qui vivent dans des zones où les conditions sanitaires sont médiocres courent un risque plus élevé de contracter le choléra, et celles qui voyagent vers ces zones sont également exposées à ce risque. Le choléra ne se transmet généralement pas par contact occasionnel de personne à personne, mais les travailleurs de la santé qui traitent des patients atteints de choléra grave courent également un risque plus élevé de contracter la maladie.
Si vous envisagez de visiter une région connue pour connaître des épidémies de choléra, vous devez prendre les mesures appropriées pour vous protéger.
Diagnostic
Parce que la diarrhée causée par le choléra a une apparence si particulière, cela suffit souvent pour poser un diagnostic de la maladie. D’autres facteurs permettant de confirmer le diagnostic comprennent les vomissements, une déshydratation rapide, un voyage récent dans une zone où se produisent des épidémies de choléra ou un repas récent de fruits de mer.
Il existe des tests de laboratoire pour diagnostiquer le choléra. Le test le plus courant est une culture de selles sur gélose thiosulfate-citrate-sels biliaires-saccharose (TCBS). Une autre méthode de test est le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui est une méthode moléculaire. Il existe également des kits de tests de diagnostic rapide (TDR) disponibles dans le commerce qui sont parfois utilisés dans des contextes épidémiques.
Les experts médicaux conseillent souvent de commencer le traitement immédiatement si une personne présente des symptômes graves plutôt que d’attendre un résultat de test positif.
Traitement
Lorsqu’elles sont traitées correctement, la plupart des gens survivent au choléra. La mort due au choléra est généralement une conséquence de la déshydratation. Une déshydratation sévère peut entraîner une insuffisance rénale, un gonflement du cerveau, le coma ou même la mort si elle n’est pas traitée.L’aspect le plus important du traitement de la maladie consiste donc à remplacer les liquides perdus dans le corps.
La réhydratation consiste à administrer des électrolytes et des liquides. Les solutions de réhydratation orale (SRO) sont constituées de grands volumes d’eau infusées d’un mélange de minéraux et de sels. La solution se présente sous forme de poudre préemballée mélangée à de l’eau bouillie ou traitée.
Les SRO sont disponibles dans le commerce dans de nombreux magasins, pharmacies et hôpitaux. Parfois, les gouvernements distribuent des SRO lorsqu’une épidémie de choléra survient. Si un traitement SRO n’est pas disponible, les experts médicaux conseillent de boire des liquides à faible teneur en sucre comme de l’eau ou du bouillon.
Des précautions particulières doivent être accordées aux enfants ou aux bébés atteints du choléra. Les bébés allaités doivent continuer à boire du lait maternel. Les enfants âgés de 6 mois à 5 ans doivent également suivre un protocole de supplémentation en zinc qui consiste à prendre 20 mg de sulfate de zinc par voie orale par jour pendant 10 jours.
Les personnes présentant un risque de choc peuvent avoir besoin de liquides intraveineux pour accélérer la régénération de leur corps. Le choc est une condition dangereuse qui survient lorsque le flux sanguin ralentit et que les organes ne reçoivent pas l’oxygène et les nutriments dont ils ont besoin pour fonctionner.
Pour réduire le risque de choc, les patients gravement malades peuvent également recevoir des antibiotiques pour les aider à se débarrasser du V. cholerae bactéries le plus rapidement possible afin de réduire à la fois le besoin de liquides et la durée pendant laquelle la bactérie est présente dans ses selles.
Les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas recommandés pour traiter le choléra, car ils empêchent l’élimination des bactéries du corps.
Prévention
Bien que la plupart des infections par le choléra ne soient pas graves, les personnes infectées par le choléraV. choléraecontinuent de rejeter les bactéries dans l’environnement, par l’intermédiaire de leurs excréments. Si des pratiques d’assainissement minutieuses ne sont pas mises en place, les bactéries présentes dans les selles peuvent contaminer l’eau ou les réserves alimentaires, infectant potentiellement d’autres personnes atteintes d’une maladie grave du choléra. Il existe des moyens de prévenir le choléra, notamment des pratiques de nettoyage de base et des vaccins.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) suggère qu’une combinaison de stratégies doit être mise en place pour lutter contre le choléra dans le monde. Ces stratégies comprennent :
- Communication en temps opportun des informations relatives aux maladies par les gouvernements locaux aux décideurs politiques mondiaux et surveillance des méthodes et des données de test.
- Accès universel à l’eau potable, à un assainissement de base et à de bonnes pratiques d’hygiène
- Accès amélioré aux méthodes de traitement, notamment aux solutions de réhydratation orale (SRO)
- Collaboration entre les communautés qui aborde la culture, les pratiques et les croyances locales pour impliquer les gens dans les programmes de prévention
- Accès amélioré aux vaccins contre le choléra
Pratiques de prévention
Plusieurs pratiques de prévention sont recommandées par les organismes de santé comme l’Organisation mondiale de la santé et le CDC. Les deux organisations fournissent des suggestions spécifiques.
Les pratiques de base en matière de sécurité contre le choléra sont les suivantes :
- Utilisez uniquement de l’eau en bouteille, chlorée, bouillie ou filtrée pour boire, vous brosser les dents, préparer des aliments et faire de la glace ou d’autres boissons.
- Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon et de l’eau potable. L’eau salubre comprend uniquement l’eau qui a été embouteillée, chlorée, bouillie ou filtrée. Soyez particulièrement attentif à vous laver les mains avant de préparer à manger, après être allé aux toilettes, après avoir changé une couche et avant et après avoir soigné une personne malade.
- Utilisez des toilettes ou enterrez les déchets à au moins 30 mètres (100 pieds) de tout plan d’eau.
- Évitez de manger des aliments crus qui ne peuvent pas être pelés. Ne consommez que des aliments entièrement cuits et encore chauds.
- Utilisez des pratiques de nettoyage sûres. Nettoyez et désinfectez toujours les surfaces et les ustensiles de cuisson. Nettoyez et désinfectez toute salle de bain, toilettes ou zone contenant des déchets humains. Baigner et nettoyer les vêtements à au moins 30 mètres d’une source d’eau potable.
Le CDC recommande à toute personne vivant ou voyageant dans des endroits où le choléra est présent de boire des boissons bouillies, chlorées ou en bouteille. Les aliments doivent être bien cuits et les individus doivent peler les fruits. Méfiez-vous également de la glace, des aliments crus, de la crème glacée et de tous les aliments et boissons provenant des vendeurs ambulants. Un lavage fréquent et minutieux des mains est également essentiel pour éviter le choléra.
Vaccins
Le CDC vous recommande de vous faire vacciner contre le choléra si vous vous rendez dans une région où il y a une épidémie de choléra ou où l’eau n’est pas potable.
Il existe plusieurs vaccins contre le choléra, mais un seul, Vaxchora (CVS 103-HgR lyophilisé), est disponible aux États-Unis. Il agit en prévenant les diarrhées graves causées par le type de choléra le plus courant et est recommandé par le CDC pour les personnes âgées de 2 à 64 ans qui voyagent dans des zones de transmission active du choléra.
Les vaccins contre le choléra n’offrent pas une protection complète, il est donc essentiel de suivre les précautions de sécurité de base même si vous avez été vacciné.
Résumé
Les habitants des pays développés n’ont pas à s’inquiéter du choléra, mais dans certaines régions du monde, il peut constituer une menace très réelle. Les symptômes du choléra comprennent une diarrhée aqueuse et des vomissements, bien que la plupart des personnes atteintes du choléra ne développent aucun symptôme.
Si vous développez des symptômes de choléra, prenez des mesures pour éviter la déshydratation. Les solutions de réhydratation orale sont largement disponibles et très efficaces. Les conseils de prévention du choléra consistent à boire uniquement de l’eau en bouteille, chlorée ou bouillie et à se laver régulièrement les mains. Un vaccin est également disponible si vous prévoyez de voyager dans une région où le choléra est courant.
