Qu’est-ce que l’autisme de haut niveau et comment est-il diagnostiqué ?

« Autisme de haut fonctionnement » (HFA) est un terme utilisé pour décrire les personnes autistes capables d’accomplir certaines tâches de la vie quotidienne et, surtout, de se fondre dans la société neurotypique.

Ils ont des traits plus légers et moins de défis que ceux présentant des niveaux de TSA plus graves. Même s’ils sont capables d’accomplir leurs tâches quotidiennes de manière indépendante, les interactions sociales avec les personnes neurotypiques et les changements de routine les mettent souvent au défi.

Les personnes atteintes d’autisme de haut fonctionnement peuvent souvent bénéficier d’un soutien et d’une formation spéciale.

Traits d’autisme de haut fonctionnement

Communication sociale

• Difficulté à engager des conversations
• Lutte pour comprendre et répondre de manière appropriée aux signaux sociaux
• Difficulté à comprendre la communication non verbale, comme les expressions faciales ou le langage corporel
• Du mal à établir un contact visuel
• Difficulté avec le flux typique des interactions sociales, même s’il existe un intérêt
• Problèmes de compréhension du sarcasme, de l’ironie ou du langage figuré

Flexibilité comportementale

• Difficulté à faire la transition entre les activités ou les environnements
• Défis d’organisation et/ou de planification
• Préférences pour les routines
• Un fort intérêt pour des sujets spécifiques

Fonctionnement

• Une capacité à gérer la vie quotidienne de manière autonome
• Sensibilité aux stimuli sensoriels tels que les lumières vives, les bruits forts ou certaines textures, entraînant une agitation ou un évitement
• Bénéficier de systèmes de soutien à l’école, au travail ou au sein de la communauté qui soutiennent les défis et reconnaissent les forces.
• Compétences supérieures à la moyenne dans des domaines tels que les universitaires ou les intérêts particuliers

Niveaux de TSA

Niveau 1 : Besoin de soutien

Le niveau 1 de TSA indique que les personnes autistes ont régulièrement besoin de soutien dans divers contextes. Bien que les personnes atteintes d’autisme de niveau 1 puissent vivre de manière autonome, elles peuvent présenter les caractéristiques suivantes :

• Difficulté à initier des interactions sociales
• Réponses atypiques à la communication initiée par d’autres
• Comportement perçu comme un manque d’intérêt pour les interactions sociales
• Difficulté à interpréter et à répondre aux signaux sociaux
• Difficulté à passer d’une activité à l’autre
• Problèmes de planification et d’organisation qui interfèrent avec l’indépendance
• Inflexibilité du comportement qui interfère avec le fonctionnement

Niveau 2 : Nécessitant un soutien substantiel

Au niveau 2 des TSA, les personnes ont besoin d’une assistance importante. Ils présentent généralement des difficultés plus visibles en matière de communication sociale. À ce niveau de TSA, des comportements, des intérêts et des activités répétitifs et anormaux sont manifestés.

Les personnes atteintes de TSA de niveau 2 sont susceptibles de trouver difficiles les activités de la vie quotidienne et les interactions sociales. Ils peuvent démontrer les comportements suivants :

• Déficits dans les compétences de communication sociale verbale et non verbale, même avec du soutien
• Capacité limitée à initier des interactions sociales
• Réponses réduites ou anormales aux ouvertures sociales des autres, comme une communication non verbale étrange
• Inflexibilité du comportement
• Réactions de détresse ou de difficulté extrême lors d’un changement d’action ou de concentration
• Difficulté à faire face à tout changement
• Comportements évidents restreints/répétitifs qui interfèrent avec le fonctionnement de diverses manières

Niveau 3 : Nécessitant un soutien très substantiel

Le TSA de niveau 3 implique la nécessité d’un soutien étendu en raison des défis importants en matière de communication sociale et d’adaptation au changement. Un niveau de soutien constant et élevé est souvent nécessaire pour accomplir les tâches de la vie quotidienne.

Les personnes atteintes de TSA de niveau 3 peuvent présenter les caractéristiques suivantes :

• Problèmes importants dans les compétences de communication sociale verbale et non verbale
• Initiation limitée aux interactions sociales
• Réponse minimale à l’initiation de la communication des autres
• Ne répond qu’à des démarches sociales très directes
• Comportements restreints/répétitifs qui entravent le fonctionnement
• Détresse intense ou difficulté à changer de concentration
• Difficulté extrême à faire face au changement
• Rigidité importante du comportement

Comment est-il diagnostiqué

Le diagnostic de l’autisme de haut fonctionnement est généralement un processus en plusieurs étapes qui implique plusieurs types différents d’évaluations comportementales au fil du temps. Ces évaluations peuvent inclure :

Suivi du développement: Ce type de surveillance est utilisé pour identifier les défis ou les préoccupations liés à la communication, à l’interaction sociale ou au comportement. Pendant cette période, les prestataires s’efforcent de mieux comprendre le comportement d’une personne en dehors d’un établissement médical. Des consultations avec les parents, les membres de la famille, les éducateurs ou d’autres personnes qui travaillent en étroite collaboration avec la personne évaluée peuvent également être envisagées.

Évaluations standardisées: De nombreux types d’évaluations standardisées peuvent être utilisés pour évaluer le fonctionnement social, communicationnel et comportemental. Certains tests sont spécifiques à l’âge. Les deux tests considérés comme la référence en matière de diagnostic des TSA sont :

• Calendrier d’observation du diagnostic de l’autisme (ADOS): Entretien au cours duquel l’évaluateur observe le comportement social d’un individu
• Entretien de diagnostic de l’autisme révisé (ADI-R): Un entretien avec un parent ou un tuteur sur les traits de développement et de comportement d’un individu, quel que soit son âge.

Traitement et soutien

• Formation aux compétences sociales: Cette formation peut aider une personne à comprendre les signaux sociaux, les compétences conversationnelles et les stratégies permettant de gérer différentes situations sociales.
• Formation aux compétences en communication: Cette formation peut relever des défis de communication subtils et aider une personne à exprimer efficacement ses besoins et ses idées.
• Soutien en santé mentale: Les conseils en santé mentale peuvent traiter des problèmes tels que l’anxiété, courants chez les personnes atteintes d’autisme de haut niveau.
• Soutien au lieu de travail: Des espaces de travail adaptés aux sensoriels, disposant d’instructions claires et directes et d’autres aménagements peuvent aider les personnes atteintes d’autisme de haut niveau à réussir sur leur lieu de travail.
• Hébergements pédagogiques: Les modifications apportées à la salle de classe, telles que du temps supplémentaire pour traiter les informations, une place préférée ou une aide à la prise de notes, peuvent créer un environnement plus propice à l’apprentissage.

Défis et forces

Les défis auxquels sont confrontées les personnes atteintes d’autisme de haut niveau sont liés à la communication/interaction sociale et aux comportements répétitifs/restrictifs. Ces défis peuvent inclure :

• Hypersensibilité aux stimuli environnementaux tels qu’un éclairage intense, des foules et/ou des bruits forts
• Comportement rigide, inflexible et soumis à des règles
• Détresse en réponse aux changements de dernière minute
• Difficultés de gestion du temps, d’organisation et/ou de concentration
• Problèmes liés aux paramètres inconnus
• Difficulté à exécuter la motricité fine
• Être lent à traiter les concepts
• Incapacité de participer de manière appropriée à des travaux de groupe ou à des discussions
• Difficulté à établir et à entretenir des amitiés

Les personnes atteintes d’autisme de haut fonctionnement ont tendance à avoir les atouts suivants :

• Points forts de la mémoire par cœur
• Une intelligence supérieure à la moyenne
• Très articulé à l’oral et à l’écrit
• Une approche systématique et logique de la résolution de problèmes
• Une tendance à être direct, honnête et loyal
• Intérêts ou capacités intenses autour d’un thème général, comme l’histoire ou l’art
• Nature fiable et fiable

S’épanouir en tant que personne autiste performante

Même s’il peut être difficile de vivre avec un autisme de haut niveau, ces stratégies pratiques peuvent s’avérer efficaces pour faire face au HFA :

• Établissez des routines pour réduire l’anxiété et établir un sentiment de stabilité.
• Utilisez des outils tels que des alarmes, des calendriers ou des aides visuelles pour vous aider à gérer le temps et les tâches.
• Pratiquez des scénarios sociaux avec des jeux de rôle pour améliorer la compréhension des normes et des réponses sociales.
• Poursuivez vos passe-temps ou vos passions pour créer des opportunités de liens sociaux autour d’intérêts partagés.
• Utilisez la technologie et des supports visuels tels que des applications ou des logiciels pour vous aider à transmettre plus clairement vos pensées, vos émotions et vos idées.