La fièvre typhus expliquée

Le typhus est un groupe de maladies causées par une infection par la bactérie rickettsie. Le typhus est transmis à l’homme par un animal infecté. Les porteurs typiques comprennent les puces, les acariens et les poux. Bien que la maladie soit plus courante dans les régions sous-développées, elle peut être trouvée partout dans le monde.

Les symptômes peuvent inclure une forte fièvre, des frissons, des courbatures, des éruptions cutanées et de la toux. L’infection peut se propager dans l’ensemble de la circulation sanguine avec une atteinte systémique (du corps entier), y compris le système nerveux central.

Espèces

Aujourd’hui, le typhus est appelé typhus endémique, épidémique ou typhus de brousse selon la cause de l’infection. Chaque type de typhus se présente différemment.

Typhus murin (endémique)

Présent principalement dans les climats tropicaux et subtropicaux, le typhus endémique se propage par les puces trouvées sur les rongeurs.La bactérie spécifique responsable de l’infection est appeléeRickettsia typhi. La bactérie dépend entièrement des rongeurs pour son cycle de vie.

Les bactéries vivent dans l’intestin de la puce et sont excrétées dans les excréments des puces. Lorsque ces bactéries vivantes pénètrent dans la circulation sanguine d’un mammifère, une infection se produit.

Typhus à poux (épidémie)

Le typhus épidémique se propage par les populations de poux du corps infectés et peut être trouvé dans le monde entier, bien qu’il soit plus fréquent en Asie, dans certaines parties de l’Afrique et au Mexique.Le nombre de cas est plus élevé dans les zones où l’assainissement est faible et où la population est élevée.

La bactérie spécifique qui cause ce type de typhus est appelée laRickettsia prowazekii. Elle se transmet généralement aux poux lorsqu’ils se nourrissent d’hôtes infectés.

Aux États-Unis, des cas ont été attribués à des populations d’écureuils volants. Les bactéries survivent dans les excréments des poux et se propagent généralement lorsque les matières fécales pénètrent dans la circulation sanguine humaine. Le typhus épidémique peut également se propager par inhalation.

Typhus des broussailles (Typhus des broussailles)

Le typhus de brousse se trouve dans les zones rurales du nord de l’Australie, de l’Asie du Sud-Est, de l’Inde, de l’Indonésie, du Japon et de la Chine.Ce type d’infection est provoqué parOrientie Tsutsugamushibactérie propagée par les aoûtats ou les larves d’acariens.

Le typhus des broussailles peut être contracté lorsque les insectes se nourrissent d’un hôte ou par intrusion fécale dans la circulation sanguine. Également connue sous le nom de maladie de Tsutsugamushi, cette infection peut être grave et potentiellement mortelle.

Le premier récit écrit du typhus est apparu en 1489 et la première épidémie connue de typhus épidémique s’est produite en France au XVIIIe siècle. La maladie est rare aux États-Unis, mais des cas ont été documentés dans certaines régions des États-Unis, notamment en Californie.

Symptômes

Les symptômes du typhus peuvent varier selon le type de bactérie. L’évolution de la maladie peut varier de légère à grave, et la gravité de la maladie peut être influencée par des facteurs tels que le retard du traitement et l’état de santé de base de la personne infectée.

Typhus des broussailles

Les symptômes du typhus des broussailles comprennent :

• Maux de tête
• Fièvre
• Toux
• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Frissons
• Douleurs corporelles et musculaires
• Une croûte au site de la morsure
• Inflammation des ganglions lymphatiques
• Éruption cutanée

Dans les cas plus graves de typhus des broussailles, des symptômes neurologiques peuvent apparaître et inclure :

• Changements mentaux et cognitifs
• Infection du cerveau et fines couches de tissus qui recouvrent le cerveau
• Inflammation du cervelet
• Perte de fonction des nerfs crâniens
• Inflammation de la moelle épinière
• Syndrome de Guillain-Barré (inflammation du système nerveux périphérique)
• Coma

Typhus des poux

Les symptômes du typhus à pou comprennent :

• Frissons
• Douleurs musculaires
• Toux
• Fatigue
• Maux de tête
• Forte fièvre
• Douleurs articulaires
• Sensibilité abdominale
• Éruption cutanée qui se propage du dos au reste du corps
• Vomissement
• Sensibilité à la lumière

Des symptômes plus graves peuvent survenir dans les cas graves d’infection, notamment :

• Confusion mentale
• Respiration rapide
• Insuffisance rénale
• Inflammation cérébrale pouvant entraîner la mort

Le taux de mortalité (décès) des personnes infectées par le typhus à poux peut être supérieur à 60 % lorsque l’infection n’est pas traitée et inférieure à 5 % lorsqu’elle est traitée avec des antibiotiques.

Typhus murin

Les symptômes du typhus murin sont généralement légers et la mortalité est faible lorsque les antibiotiques sont administrés à temps.

Les symptômes incluent :

• Courbatures et douleurs
• Toux
• Fièvre et frissons
• Symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, perte d’appétit, douleurs à l’estomac et vomissements
• Éruption cutanée

Dans de très rares cas, lorsque la bactérie envahit des organes tels que le cœur, le cerveau, les reins, le foie ou les poumons, elle peut causer des dommages durables. On sait que l’infection entraîne un syndrome de détresse respiratoire aiguë, une maladie pulmonaire grave pouvant entraîner un manque d’oxygène et éventuellement la mort.

D’autres complications graves pouvant survenir en cas de typhus murin comprennent :

• Inflammation des membranes entourant le cerveau
• Chutes dangereuses de la tension artérielle
• Inflammation de la vésicule biliaire
• Inflammation du pancréas
• Inflammation musculaire
• Détérioration du tissu musculaire 

Diagnostic

Les risques de contracter le typhus sont assez faibles, surtout si vous n’avez pas récemment passé du temps dans une zone à haut risque. Si vous présentez des symptômes et avez été potentiellement exposé à la bactérie, vous aurez peut-être besoin de tests de diagnostic.

Les tests dont vous pourriez avoir besoin incluent :

• Biopsie cutanée
• Tests d’immunofluorescence (un colorant fluorescent est utilisé pour mettre en évidence des antigènes spécifiques dans le sang)
• Tests sanguins sérologiques
• Le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) qui teste le sang, les tissus ou le plasma peut détecter la présence de l’agent pathogène

Typhus contre typhoïde
Le typus et la typhoïde sont deux maladies différentes causées par différents types de bactéries. Le typhus se propage par les insectes, tandis que la typhoïde est une maladie d’origine alimentaire causée par la bactérie Salmonella Typhi.

Traitement

Toutes les formes de typhus sont traitées avec des antibiotiques. Pour ceux qui reçoivent un traitement rapide, le typhus est généralement curable.

Les antibiotiques utilisés pour traiter les infections bactériennes comprennent :

• Tétracycline
• Doxycycline
• Azithromycine

Effets à long terme

Lorsque le typhus n’est pas traité, il peut avoir des effets à long terme sur la santé.Les symptômes graves et durables qui peuvent survenir lors d’une infection typhus non traitée comprennent :

• Perte auditive
• Infections bactériennes secondaires
• Saisies
• Déclin neurologique tel que confusion
• Fatigue

L’hypotension artérielle, la pneumonie, la défaillance d’un organe et la gangrène sont des complications graves pouvant entraîner la mort par le typhus.

Il y a eu des cas où la maladie est réapparue des années après l’infection initiale. Cette condition est connue sous le nom de maladie de Brill-Zinsser.

Lorsqu’une bactérie est capable de rester en sommeil dans le corps, elle peut être « manquée » par les antibiotiques et se réactiver plus tard. Dans la maladie de Brill-Zinsser, les symptômes sont similaires mais plus légers que ceux d’un cas typique et nécessitent un traitement aux antibiotiques.

Prévention

Vous pouvez éviter une infection par le typhus en restant à l’écart des rongeurs et des animaux sauvages.C’est une bonne idée de rendre votre maison et ses environs moins attrayants pour les animaux à la recherche d’un abri.

Si vous avez des animaux domestiques, éloignez-les des rongeurs ou autres animaux susceptibles de propager des puces ou des acariens.

Si vous vivez ou visitez une région où le typhus se propage, prenez des précautions supplémentaires dans les endroits où vous pourriez être exposé aux puces ou aux aoûtats :

• Portez un insectifuge ou des vêtements anti-insectes.
• Portez des manches longues et des pantalons longs.
• Gardez les chats à l’intérieur.
• Utilisez des produits anti-puces sur les animaux qui sortent.
• Ne laissez pas la nourriture pour animaux dehors.
• Gardez les poubelles couvertes.
• Retirez les plantes et les débris autour des bâtiments.
• Ne partagez pas la literie, les serviettes ou les vêtements avec d’autres.
• Baignez-vous régulièrement et portez des vêtements propres.
• Lavez les vêtements qui pourraient avoir été exposés à des insectes infectés à l’eau chaude et séchez-les à feu vif.