Pourquoi votre enfant pourrait avoir des ganglions lymphatiques enflés

Les ganglions lymphatiques enflés chez les enfants sont souvent le signe que le corps se défend contre une infection courante. Bien que cela ne soit généralement pas préoccupant, un gonflement persistant pourrait indiquer un problème de santé plus grave qui devrait être évalué par un pédiatre.

Comprendre les ganglions lymphatiques et pourquoi ils sont importants

Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique de votre enfant. Ce système comprend également le liquide lymphatique, les vaisseaux lymphatiques, les amygdales, le thymus et la rate.

Les ganglions lymphatiques remplissent plusieurs fonctions clés :

• Filtrer les agents pathogènes en piégeant et en détruisant les organismes nuisibles comme les virus et les bactéries
• Reconnaître et détruire les cellules cancéreuses
• Production et stockage de lymphocytes. Ce sont les lymphocytes B et les lymphocytes T du système immunitaire
• Faciliter la production d’anticorps. Les lymphocytes B prolifèrent et fabriquent des anticorps, des protéines qui reconnaissent et mémorisent les agents pathogènes infectieux pour une défense future.

Les enfants ont des ganglions lymphatiques plus gros que les adultes et ils peuvent souvent enfler parce qu’ils sont exposés à de nouvelles infections qui nécessitent que leur système immunitaire fabrique des cellules immunitaires et des anticorps.

Le liquide lymphatique contient des globules blancs et des protéines qui aident à combattre les infections. À mesure que ce liquide se déplace dans les vaisseaux lymphatiques, qui sont parallèles à votre circulation sanguine, les ganglions lymphatiques filtrent les matières telles que les agents pathogènes et les cellules cancéreuses.

Emplacements

Il y a plus de 600 ganglions lymphatiques dans votre corps. Ils vont juste sous votre peau jusqu’au plus profond de votre abdomen, de votre bassin et de votre poitrine.

Les ganglions lymphatiques sont décrits par leur emplacement :

• Occipital : Arrière de la tête
• Préauriculaire: Devant l’oreille
• Postauriculaire : Derrière l’oreille
• Paratrachéale: À côté de la trachée
• Sous-maxillaire : Sous la mâchoire
• Sous-mental : Sous le menton
• Facial : Au niveau des joues
• Cervical antérieur : Avant du cou
• Cervicale postérieure : nuque
• Supraclaviculaire : au-dessus de la clavicule
• Poplité: Derrière le genou
• Axillaire : Au niveau de l’aisselle
• Epitrochléaire: Sous le coude
• Inguinal: Dans la région de l’aine

Outre leur emplacement, la répartition des ganglions lymphatiques enflés peut aider le médecin de votre enfant à déterminer la cause du gonflement.

La lymphadénopathie peut être localisée ou généralisée (largement répandue). La lymphadénopathie généralisée peut être liée à une infection virale, à une maladie auto-immune ou à une maladie disséminée. Une lymphadénopathie localisée peut survenir en raison d’une infection bénigne, d’une infection due à une blessure contaminée ou d’une propagation locale du cancer.

Raisons courantes du gonflement des ganglions lymphatiques chez les enfants

Les infections virales sont la cause la plus fréquente de lymphadénopathie chez les enfants. Cependant, il peut se développer lorsque les lymphocytes, un type de globules blancs, se multiplient ou lorsque des maladies comme le cancer ou des troubles immunitaires touchent les ganglions lymphatiques.

Causes courantes

De nombreux jeunes enfants développent temporairement des glandes enflées lorsqu’ils ont une infection. La lymphadénopathie peut être particulièrement importante dans les ganglions les plus proches du site de l’infection.

Les causes courantes de lymphadénopathie chez les enfants comprennent :

• Infections des voies respiratoires supérieures: Y compris le rhume et la grippe
• Angine streptococcique : causée par une bactérie streptococcique
• Mononucléose infectieuse : causée par le virus d’Epstein-Barr

Les ganglions lymphatiques peuvent également grossir en raison d’une réponse allergique, c’est-à-dire lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances inoffensives comme le pollen ou les squames d’animaux. Un gonflement peut survenir après une piqûre d’insecte ou un rhume des foins sévère. La lymphadénopathie peut ne pas être aussi visible que d’autres allergies.

Causes graves

Les infections graves et le cancer peuvent provoquer une lymphadénopathie fluctuante mais persistante.

Parfois, le corps n’est pas en mesure de combattre efficacement une infection ou le système immunitaire est affaibli. Les cellules cancéreuses peuvent se propager aux ganglions lymphatiques et le système immunitaire peut être incapable de les détruire.

Serious and less common causes of lymphadenopathy in children include:

• Lymphadénite : infection d’un ganglion lymphatique
• Lupus pédiatrique : une maladie auto-immune inflammatoire
• Maladie de Kawasaki : une maladie inflammatoire rare qui peut entraîner des problèmes cardiaques et d’autres complications chez les enfants
• Maladie des griffes du chat: Une infection causée par la bactérieBartonella hensela
• Scrofule: Une infection d’un ganglion lymphatique causée par la tuberculose
• VIH: Dans lequel la lymphadénopathie est un symptôme courant d’une infection précoce
• Lymphome pédiatrique: Un cancer des globules blancs appelés lymphocytes
• Leucémie: Un cancer des globules blancs appelés leucocytes

Ces cas plus graves de lymphadénopathie ne disparaîtront pas tant que la cause n’aura pas été traitée.

Symptômes clés à surveiller

Les ganglions lymphatiques enflés ne provoquent souvent pas de symptômes, mais ils peuvent être sensibles ou douloureux. La lymphadénopathie peut déclencher des symptômes en raison de la pression exercée sur les structures voisines. Par exemple, des difficultés à avaler peuvent survenir si vos ganglions lymphatiques paratrachéaux sont enflés.

La lymphadénopathie axillaire peut provoquer une sensibilité sous les bras, accompagnée d’une douleur accrue lors des mouvements des bras. Une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux peut provoquer des douleurs au cou, rendant difficile la position allongée. Une lymphadénopathie médiastinale dans la poitrine peut entraîner des difficultés respiratoires si le gonflement est sévère.

Les symptômes les plus courants associés à la lymphadénopathie sont les symptômes de la maladie primaire (telle qu’une infection ou un cancer).

Les symptômes que votre enfant peut ressentir en plus de la lymphadénopathie peuvent inclure :

• Fièvre, fatigue et douleur liées à une infection respiratoire
• Fièvre, frissons, vomissements et/ou éruption cutanée avec infection bactérienne
• Éternuements et larmoiements en cas d’allergie
• Une éruption cutanée et des douleurs articulaires avec une maladie auto-immune
• Fatigue, perte de poids et gonflement près des ganglions lymphatiques enflés avec cancer
• Infections fréquentes par le VIH

Votre enfant pourrait ressentir une douleur ou une rougeur à proximité des ganglions lymphatiques enflés. Cela se produit parce que la lymphadénopathie est généralement la réponse du corps à une maladie, provoquant un gonflement plus important des ganglions voisins que les autres.

Les symptômes associés, tels qu’une fièvre persistante ou inexpliquée, une perte de poids involontaire, de la fatigue et des sueurs nocturnes, peuvent être les signes d’une maladie grave.

Qu’est-ce qui fait gonfler les glandes ?
Les glandes lymphatiques peuvent gonfler lorsqu’elles produisent plus de cellules immunitaires que d’habitude. Cela se produit le plus souvent lorsque votre corps combat une infection. Cela peut également survenir en raison d’une réaction allergique, d’une maladie auto-immune ou d’un cancer.

Comment diagnostique-t-on les ganglions lymphatiques enflés ?

Le professionnel de la santé de votre enfant évaluera les symptômes et procédera à un examen physique pour détecter l’enflure des ganglions lymphatiques. Ils évalueront la taille, l’emplacement, la consistance (molle, ferme ou caoutchouteuse) des nœuds, la présence de rougeurs, la mobilité (s’il bouge) et la sensibilité.

Les ganglions cervicaux, axillaires et inguinaux sont les plus facilement ressentis lors d’un examen physique. Ces ganglions lymphatiques peuvent être enflés chez environ la moitié des enfants âgés de 3 à 5 ans en parfaite santé.

Certains ganglions lymphatiques, notamment les glandes supraclaviculaires, épitrochléaires et poplitées, sont rarement enflés, même chez les enfants. Cela serait considéré comme un signal d’alarme pour les prestataires de soins de santé indiquant que des investigations plus approfondies sont nécessaires.

En fonction des antécédents cliniques et des résultats de l’examen physique, votre enfant pourrait subir des tests de diagnostic pour déterminer la cause de sa lymphadénopathie.

• Des tests sanguins pour vérifier les modèles de cellules immunitaires qui pourraient suggérer des infections, un lupus ou un cancer
• Cultures pour vérifier la croissance bactérienne ou virale
• Des tests d’imagerie peuvent être utilisés, comme une radiographie ou une tomodensitométrie (TDM), pour rechercher des signes d’infection.
• Tomographie par émission de positons (TEP) en cas de suspicion de leucémie ou de lymphome

Le médecin de votre enfant peut effectuer une biopsie d’un ganglion lymphatique enflé pour un examen microscopique. Cela se fait généralement avec une aspiration à l’aiguille fine (FNA), où une aiguille creuse est insérée à travers la peau dans le ganglion lymphatique.

Si un lymphome est suspecté, la FNA peut ne pas suffire pour le diagnostic. Une biopsie ouverte ou chirurgicale peut être recommandée pour retirer une partie ou la totalité d’un ganglion lymphatique en salle d’opération.

Traitements pour les ganglions lymphatiques enflés

Le traitement de la lymphadénopathie dépend de la cause. Pour les cas bénins, il est préférable que votre enfant se repose et soit à l’aise. Les infections virales ne sont généralement pas traitées avec des médicaments et disparaissent d’elles-mêmes.

Votre enfant pourrait se sentir un peu mieux si un petit sac de glace est placé près de la zone enflée pendant quelques minutes, plusieurs fois par jour. Vérifiez auprès de votre pédiatre si l’utilisation d’un analgésique ou d’un anti-inflammatoire non stéroïdien pour soulager les symptômes serait également utile.

• Pour les lymphadénopathies causées par une infection bactérienne, des antibiotiques seront souvent prescrits pour aider à résoudre l’infection. Cela peut également aider en cas de lymphadénopathie.
• Si votre enfant souffre d’allergies ou d’une maladie auto-immune, vous et le pédiatre de votre enfant devrez discuter d’un plan à long terme pour minimiser la récurrence des symptômes. Cela peut inclure d’éviter les déclencheurs et/ou d’utiliser des médicaments.
• Si votre enfant est atteint d’un cancer, le traitement peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie. Parfois, la lymphadénopathie est surveillée dans le cadre de la surveillance visant à évaluer l’efficacité du traitement du cancer.

Comment puis-je traiter les glandes enflées de mon cou ?
Vous pouvez utiliser de la glace et des médicaments anti-inflammatoires selon les directives de votre professionnel de la santé. Si les glandes enflées sont causées par une maladie nécessitant un traitement, le gonflement devrait disparaître une fois la cause traitée.