Retrouver l’odorat après le COVID-19 : que pouvez-vous faire ?

Une perte d’odorat (anosmie) est un symptôme courant du COVID-19, et les chercheurs commencent tout juste à comprendre pourquoi le COVID-19 provoque une perte de l’odorat et quand et comment cette sensation revient. Les données soutiennent les théories selon lesquelles la perte de l’odorat résulte d’une réponse immunitaire, d’une inflammation et d’une perturbation des signaux nerveux.

Jusqu’à 86 % des personnes atteintes d’une forme légère ou modérée de la COVID-19 ont présenté ce symptôme. Cependant, à mesure que de nouvelles variantes du COVID-19 comme Omicron sont apparues, certains rapports ont révélé que la perte d’odorat était beaucoup moins courante.

Cet article passe en revue certains des facteurs à l’origine d’une perte de l’odorat et les mesures que vous pouvez prendre pour restaurer votre odorat après avoir guéri du COVID-19.

Façons de retrouver l’odorat après le COVID-19

Il reste encore beaucoup de questions sans réponse concernant le COVID-19. À mesure que de nouvelles variantes du coronavirus apparaissent et que les chercheurs collectent davantage de données sur l’infection, les effets à court et à long terme du virus deviennent plus apparents. Bien que le sujet soit encore à l’étude, les recommandations suivantes ont émergé comme moyens d’aider les gens à retrouver leur odorat après une infection au COVID-19.

Donnez-lui du temps

Le temps est un excellent guérisseur pour de nombreux maux, et le COVID-19 ne fait pas exception. Dans de nombreux cas de COVID-19, où l’odorat ou le goût sont affectés, les sens reviennent à la normale en quelques semaines, voire mois. Un rapport de 2022 a révélé que 88 % des personnes qui ont perdu leur odorat lors d’une infection au COVID-19 l’ont retrouvé dans les deux ans.

Recycler votre odorat

L’entraînement olfactif est une façon de traiter l’anosmie. Avec cette thérapie, vous utilisez l’exposition quotidienne aux odeurs courantes pour aider à recycler votre odorat.

La clé de ce traitement est de respirer certains parfums deux fois par jour pendant 10 à 20 secondes à la fois, en vous concentrant uniquement sur le parfum devant vous. Vous pouvez utiliser plusieurs parfums, mais faites une pause pour quelques respirations claires entre chacune.

Selon les experts de l’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie – chirurgie de la tête et du cou, vous devrez peut-être essayer ce traitement pendant trois mois avant de remarquer une amélioration.

Vous pouvez également utiliser divers objets ou parfums à forte odeur liés à des souvenirs agréables. Un expert suggère que, parce que l’odorat est si étroitement lié à la mémoire, les parfums comme le beurre de cacahuète ou les bonbons à la menthe poivrée, qui sont souvent présents dans l’enfance, sont particulièrement utiles pour aider à retrouver une certaine force olfactive.

Restaurer la fonction nerveuse

Lorsque l’inflammation et d’autres conditions endommagent les neurones qui alimentent votre odorat, il leur faut du temps pour récupérer et revenir à leur état d’avant la maladie. Les neurones se régénèrent très lentement, mais les chercheurs étudient d’autres thérapies, peut-être même des thérapies à base de cellules souches, qui pourraient accélérer le processus.

Envisagez les médicaments

Certains médicaments qui réduisent l’inflammation des voies nasales peuvent aider à restaurer une partie de votre odorat. Une étude a montré que les glucocorticoïdes (médicaments stéroïdiens) comme Nasacort Allergy 24HR (triamcinolone) et Flonase (fluticasone) en spray nasal aident à améliorer considérablement l’odorat des personnes qui se remettent du COVID-19. Certains participants à l’étude ont signalé un odorat restauré en une semaine.

Essayez de rincer vos voies nasales

L’hygiène nasale est une autre méthode qui peut vous aider à restaurer votre odorat. Souvent recommandé dans le cadre de la stratégie de traitement des allergies et d’autres formes d’irritation nasale, un lavage nasal (ou un rinçage) quotidien avec une solution saline ou un stéroïde ajouté peut offrir un soulagement.

Traiter les problèmes sous-jacents

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la meilleure façon de traiter l’anosmie liée au COVID-19. Cependant, si vous remarquez une perte d’odorat après la COVID-19, prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé pour vous assurer qu’aucun problème sous-jacent ne contribue à votre perte d’odorat.

Des affections telles que les polypes nasaux ou la rhinite allergique peuvent diminuer l’odorat et nécessiter un traitement supplémentaire ou distinct de vos problèmes liés au COVID.

Chronologie de la perte d’odorat due au COVID

L’apparition et la durée de la perte de l’odorat peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les recherches suggèrent qu’il s’agit d’un symptôme précoce et à court terme pour la plupart des gens. Dans un rapport de 2021, la perte de l’odorat et du goût s’est produite environ quatre à cinq jours après l’apparition d’autres symptômes au début d’une infection au COVID-19. La même étude a révélé que l’odeur et le goût revenaient généralement dans un délai de sept à 14 jours.

Cependant, un rapport plus récent, datant de 2023, a révélé qu’une perte du goût ou de l’odorat pouvait durer neuf mois ou plus après une infection au COVID-19.

L’importance de l’odorat
Votre capacité à sentir peut ne pas sembler être la fonction la plus importante de votre corps, du moins jusqu’à ce qu’elle disparaisse, mais un sens de l’odorat contribue à la qualité de vie et vous aide à apprécier les goûts et les odeurs du monde qui vous entoure. Dans certaines professions, comme la cuisine, le sens de l’odorat est crucial. Dans d’autres, comme les pompiers ou les secouristes, l’odorat est nécessaire pour détecter des situations ou des conditions dangereuses.

Je ne peux toujours pas sentir après le COVID : prochaines étapes

Consultez un professionnel de la santé si l’entraînement olfactif et d’autres méthodes simples à domicile ne fonctionnent pas après plusieurs mois. Ils peuvent vous orienter vers un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) (oto-rhino-laryngologiste) pour un traitement supplémentaire.

De nombreuses recherches sont encore en cours sur l’anosmie liée au COVID-19, mais un spécialiste peut vous guider vers des médicaments sur ordonnance, des tests supplémentaires ou d’autres thérapies qui pourraient vous aider.