Un aperçu de la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique

La maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD, anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD) est un type de maladie hépatique qui n’est pas causée par l’alcool. Il ne provoque généralement pas de symptômes aux premiers stades, mais il peut entraîner des problèmes de santé dus à une accumulation de graisse, une inflammation et des cicatrices dans le foie.

Le MASLD est généralement associé à l’obésité et au diabète, et il peut progresser si ces affections ne sont pas bien contrôlées ou si elles ne sont pas traitées. La progression conduit à une stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH, anciennement connue sous le nom de stéatohépatite non alcoolique ou NASH), qui est un type d’insuffisance hépatique qui provoque de la fatigue et des problèmes métaboliques potentiellement mortels.Aucun médicament ne peut guérir le MASLD ou le MASH, et le contrôle des facteurs de risque associés est un élément essentiel pour minimiser les dommages futurs au foie.

En juin 2023, l’Association américaine pour l’étude des maladies du foie, ainsi que plusieurs autres sociétés de recherche sur le foie et groupes de défense des patients, ont annoncé de nouveaux noms pour les affections NAFLD et NASH. Les noms ont été modifiés pour refléter plus précisément les causes de ces conditions et pour réduire l’utilisation d’un langage stigmatisant.

Symptômes

MASLD se développe lentement, sur de nombreuses années. Elle touche généralement les adultes de plus de 50 ans, même si elle peut survenir plus tôt.Il se peut que vous ne remarquiez aucun symptôme de MASLD ou que vous ressentiez des effets légers et vagues de la stéatose hépatique (également connue sous le nom de maladie hépatique stéatosique).

Les symptômes que vous pouvez ressentir si vous souffrez de MASLD comprennent :

• Fatigue
• Diminution de l’appétit
• Nausée
• Douleur abdominale
• Gonflement abdominal
• Jaundice (yellowing skin or eyes)
• Urine jaune ou foncée

Certains de ces effets ne sont pas très visibles. Le diabète et l’obésité, qui commencent généralement avant le développement du MASLD, sont également associés à la fatigue, ce qui rend difficile la détection d’une fatigue croissante causée par le MASLD.

Souvent, les personnes atteintes de stéatose hépatique ne présentent aucun symptôme jusqu’à ce que la maladie progresse et qu’une insuffisance hépatique survienne.

Complications

Une complication plus grave de la stéatose hépatique, MASH, se développe lorsque le foie commence à perdre sa fonction.MASH produit des effets pénibles et interfère avec votre capacité à métaboliser certains aliments et médicaments.

Les symptômes pouvant être associés au MASLD sont plus fréquents dans le MASH.

Et vous ressentirez probablement également des effets supplémentaires, notamment :

• Diarrhée
• Difficultés à réfléchir et à se concentrer
• Difficulté à marcher

Finalement, une maladie hépatique terminale, qui peut altérer votre capacité à fonctionner, peut se développer.

Certaines ou toutes ces affections potentiellement mortelles peuvent survenir au stade avancé du MASH ou du MASLD :

• Cirrhose (durcissement du foie)
• Insuffisance hépatique
• Cancer du foie

Causes

La cause exacte du MASLD n’est pas connue, mais elle est généralement précédée de certaines conditions médicales. Ces conditions interfèrent avec le métabolisme du corps, ce qui peut entraîner une accumulation d’excès de graisse dans le foie.

Les facteurs de risque associés au MASLD comprennent :

• Obésité
• Diabète de type 2
• Syndrome métabolique 
• Taux élevés de triglycérides et de cholestérol
• Avoir une alimentation malsaine (aliments transformés ou qui ne contiennent pas beaucoup de nutriments)

Comment les dommages au foie se produisent dans MASLD

Lorsque plus de 5 à 10 % du poids de votre foie est composé de graisse, les effets d’une stéatose hépatique peuvent survenir.Le foie devient enflé et la circulation sanguine peut être ralentie. Un foie qui présente un excès de graisse est également vulnérable à l’inflammation, aux cicatrices, à une diminution de la fonction et à une insuffisance hépatique.

L’inflammation provoque des cicatrices dans les MASLD avancés, qui peuvent conduire à une cirrhose.Chaque fois que votre foie est endommagé, votre corps produit du collagène pour le réparer. Il s’ensuit alors une fibrose (épaississement du tissu hépatique).

Les lésions hépatiques du MASLD sont pratiquement identiques aux lésions hépatiques observées dans la stéatose hépatique alcoolique.

Fonction hépatique altérée

Le foie est le plus grand organe interne de votre corps. Il remplit plusieurs fonctions, telles que traiter tout ce que vous mangez et buvez, détoxifier les produits chimiques (tels que les médicaments), contrôler la glycémie et aider à développer des protéines immunitaires.

Lorsque MASLD interfère avec votre fonction hépatique, des problèmes de santé peuvent en résulter.

Diagnostic

La stéatose hépatique est souvent détectée accidentellement avant l’apparition des symptômes. Vous pouvez subir un test d’imagerie abdominale pour une autre raison, et celui-ci peut montrer une hypertrophie du foie.

Parfois, le MASLD est détecté lors d’une intervention chirurgicale non liée à l’abdomen. Votre chirurgien remarquera peut-être que votre foie semble hypertrophié et de couleur plus claire qu’un foie typique. Si elle est découverte lors d’une intervention chirurgicale, la texture peut également être plus douce que celle d’un foie typique.

Si vous présentez des facteurs de risque de MASLD, vous aurez peut-être besoin d’une évaluation diagnostique afin que vous et votre équipe médicale sachiez si vous développez une stéatose hépatique. Et si vous avez commencé à développer certains de ces effets, vous aurez peut-être besoin d’un diagnostic pour identifier la cause de vos symptômes.

Certains tests que vous pourriez subir incluent :

• Prises de sang: Les enzymes hépatiques peuvent être altérées en cas de stéatose hépatique, et ces niveaux peuvent être mesurés dans le sang. Parfois, les enzymes hépatiques sont normales jusqu’à ce que des cicatrices commencent à apparaître.
• Tests d’imagerie: L’échographie abdominale, la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent souvent identifier une hypertrophie du foie.
• Biopsie du foie: Une biopsie hépatique est un échantillon du tissu hépatique. Il est obtenu par une intervention chirurgicale. L’échantillon est examiné au microscope et peut montrer des signes de stéatose hépatique, d’infection, d’inflammation, de cancer ou d’une autre affection affectant le foie.

Traitement

Il n’existe pas de remède contre le MASLD, mais il existe des médicaments et des stratégies qui peuvent l’empêcher de se développer et qui peuvent l’empêcher de progresser si vous en souffrez déjà.

En 2024, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé Rezdiffra (resmetirom) pour le traitement des adultes atteints de MASH présentant des cicatrices hépatiques modérées à avancées (fibrose). Rezdiffra est le premier et le seul traitement approuvé par la FDA pour le MASH. Il a été démontré que Rezdiffra diminue les cicatrices hépatiques et doit être utilisé en association avec un régime alimentaire et de l’exercice.

La gestion de la stéatose hépatique comprend les approches suivantes :

• Maintenir un poids santé
• Évitez un régime riche en graisses
• Gardez votre glycémie contrôlée
• Évitez l’alcool
• N’utilisez pas de médicaments contre-indiqués en cas de maladie du foie, tels que Tylenol (acétaminophène).
• Minimisez votre consommation d’aliments contenant des conservateurs, des colorants et des ingrédients artificiels
• Essayez d’avoir une alimentation riche en antioxydants bons pour la santé, comme la vitamine E et la vitamine C.

Il existe plusieurs herbes associées à une meilleure santé du foie. Le chardon-Marie, le curcuma et la bardane peuvent avoir des effets détoxifiants. Il n’a pas été prouvé que les herbes sont efficaces dans le traitement du MASLD, mais les experts suggèrent qu’elles pourraient avoir un potentiel dans le traitement de cette maladie.

Attention aux médicaments et aux suppléments

Lorsque vous souffrez d’une maladie du foie, il est important que vous soyez prudent lorsque vous utilisez des médicaments, des suppléments et des herbes. Un certain nombre de médicaments et de suppléments sont nocifs pour le foie, alors assurez-vous de demander à votre pharmacien si l’un de vos médicaments, même ceux en vente libre, peut endommager le foie.

Les produits qui ne nuisent pas directement au foie peuvent être problématiques en cas de maladie du foie. De nombreux médicaments, suppléments et herbes sont détoxifiés par le foie.

Lorsque le foie ne peut pas détoxifier efficacement les produits chimiques, leurs métabolites peuvent s’accumuler dans votre corps, provoquant des effets nocifs.

Régime

Les maladies du foie peuvent altérer le métabolisme des aliments, en particulier des protéines et des graisses. Si vous souffrez de MASLD, vous devriez consulter un diététiste pour obtenir des conseils sur la gestion de votre alimentation.

Transplanter

Une greffe du foie peut être une option pour vous si vous avez des problèmes de santé majeurs dus au MASH, comme la cirrhose.Il s’agit d’une procédure majeure, qui a des conséquences néfastes sur votre corps et qui ne convient donc pas nécessairement à tout le monde. Vous et votre professionnel de la santé pouvez discuter des risques et des avantages d’une greffe du foie et savoir si cela serait une option pour vous.