Points clés à retenir
- Le derme contrôle la température corporelle et aide à rafraîchir la peau par la transpiration.
- Les poils poussent à partir de follicules situés dans le derme, ce qui peut provoquer la chair de poule lorsque de minuscules muscles se contractent.
- Le derme protège le corps en abritant des cellules qui combattent les toxines et les impuretés nocives.
Le derme est la deuxième et la plus épaisse couche des trois principales couches de la peau, située entre l’épiderme et les tissus sous-cutanés, également appelés sous-cutané et hypoderme.
La peau était auparavant considérée comme une partie du corps qui nous protège des éléments. Aujourd’hui, de nouvelles connaissances nous apprennent que les couches de la peau sont en réalité très complexes et remplissent de nombreuses fonctions importantes : nous donner la chair de poule, nous rafraîchir dans le sauna ou faire savoir à notre cerveau que notre main est sur un brûleur. Apprenons-en davantage sur la façon dont cette couche est structurée et ce qu’elle fait pour nous.
Anatomie et structure
Le derme est composé de deux parties : une fine couche supérieure appelée derme papillaire et une couche inférieure épaisse appelée derme réticulaire. Son épaisseur varie en fonction de la localisation de la peau. Par exemple, le derme des paupières a une épaisseur de 0,6 millimètre ; sur le dos, la paume des mains et la plante des pieds, il mesure 3 millimètres d’épaisseur.
Le derme contient une grande partie de l’eau du corps et joue un rôle important à la fois dans la régulation de la température et dans l’apport de sang à l’épiderme.
Les structures trouvées dans le derme comprennent :
- Tissus conjonctifs, en particulier le collagène et l’élastine
- Capillaires sanguins (le plus petit des vaisseaux sanguins) et autres petits vaisseaux
- Vaisseaux lymphatiques
- Glandes sudoripares
- Glandes sébacées (glandes sébacées) – mieux connues pour leur tendance à se boucher et à provoquer les redoutables boutons blancs de l’acné, elles jouent en fait un rôle important dans la protection du corps.
- Terminaisons nerveuses
- Follicules pileux : le corps contient près de 2 millions de follicules pileux
Composition des tissus
Le derme est composé de trois types de tissus qui sont présents dans tout le derme plutôt qu’en couches :
- Collagène
- Tissu élastique
- Fibres réticulaires
La couche papillaire, la couche supérieure du derme, contient un mince arrangement de fibres de collagène. La couche inférieure, appelée couche réticulaire, est plus épaisse et constituée de fibres de collagène épaisses disposées parallèlement à la surface de la peau.
Rôles qu’il joue
Le derme est la couche de peau la plus épaisse et sans doute la plus importante. Il joue plusieurs rôles clés, notamment :
- Produire de la sueur et réguler la température du corps : Dans le derme se trouvent des glandes sudoripares qui produisent de la sueur qui sort des pores. Le corps transpire pour se rafraîchir, réguler la température et éliminer les toxines. Il existe plus de 2,5 millions de glandes sudoripares dans le corps, et il en existe deux types différents : apocrines et eccrines.Les glandes sudoripares apocrines se trouvent dans les parties les plus odorantes du corps, notamment les aisselles, le cuir chevelu et la région génitale. Les glandes sudoripares, qui deviennent actives pendant la puberté, sécrètent leurs substances dans les follicules pileux. La sueur sécrétée est en réalité inodore au début. Il ne commence à sentir mauvais qu’au contact des bactéries cutanées. Les glandes sudoripares eccrines sont situées dans tout le reste du corps : sur les paumes, la plante des pieds, les aisselles et le front. Ces glandes émettent leurs substances directement à la surface de la peau.
- Production d’huile : Les glandes sébacées produisent du sébum ou de l’huile. Le sébum inhibe la croissance bactérienne sur la peau et conditionne les cheveux et la peau. Si le follicule dans lequel se trouvent les glandes sébacées est obstrué par un excès de sébum ou des cellules mortes de la peau, un bouton se développe.
- Cheveux en croissance : Les follicules pileux sont situés dans le derme. Chaque racine de follicule est attachée à de minuscules muscles, appelés muscles arrecteurs du pili, qui se contractent lorsque le corps a froid ou a peur, provoquant la chair de poule.
- Sentiment : Le derme regorge de terminaisons nerveuses qui envoient des signaux au cerveau sur la façon dont les choses se sentent : si quelque chose fait mal, démange ou fait du bien.
- Distribuer le sang : Les vaisseaux sanguins situés dans le derme nourrissent la peau, éliminent les toxines et approvisionnent l’épiderme en sang.
- Protéger le reste du corps : Le derme contient des phagocytes, qui sont des cellules qui consomment des toxines et des impuretés potentiellement nocives, notamment des bactéries. Le derme protège déjà le corps, mais les phagocytes fournissent une couche de protection supplémentaire contre tout élément nocif ayant pénétré dans l’épiderme.
- Donner à la peau une structure qui lui permet de conserver sa forme : la couche dermique est responsable de la turgescence de la peau, agissant de la même manière que les fondations d’un bâtiment.
Interactions avec l’épiderme
Non seulement le derme a des fonctions complexes, mais il est en contact et en communication constants avec l’épiderme, régulant ainsi des processus corporels importants.
Les cellules de l’épiderme influencent le derme, qui à son tour influence le renouvellement des cellules de l’épiderme (via les activités de cellules telles que les mastocytes, qui sécrètent des cytokines). C’est l’interaction de ces deux couches qui est en fait la plus perturbée dans certaines pathologies comme le psoriasis.
Processus de vieillissement
Beaucoup de gens s’interrogent sur les causes des rides et du vieillissement de la peau. À mesure que nous vieillissons, plusieurs changements importants se produisent dans les trois couches de notre peau.
La couche dermique s’amincit avec l’âge à mesure que moins de collagène est produit.L’élastine s’use et devient moins élastique, tout comme la ceinture élastique d’un short peut perdre son élasticité. C’est ce qui conduit aux rides et au relâchement.
Les glandes sébacées produisent moins de sébum tandis que les glandes sudoripares produisent moins de sueur, toutes deux contribuant à la sécheresse cutanée caractéristique du vieillissement.
La surface ou la quantité de contact entre le derme et l’épiderme diminue également. Il en résulte que moins de sang est acheminé du derme vers l’épiderme et que moins de nutriments parviennent à cette couche externe de la peau. Cet aplatissement de la zone de liaison rend également la peau plus fragile.
Tumeur
Tout comme des croissances anormales de l’épiderme sont à l’origine des cancers de la peau, trop courants, les tumeurs peuvent également provenir de la couche dermique de la peau. Un type de tumeur qui commence dans le derme est appelé dermatofibrome (ou histiocytome fibreux bénin).Ces tumeurs assez courantes surviennent souvent sur les jambes des femmes d’âge moyen. On ne sait pas exactement ce qui cause ces tumeurs, mais elles surviennent fréquemment à la suite d’une forme de traumatisme.
Protection
Tout comme il est important de protéger votre épiderme des excès de soleil, il est également important de protéger votre derme. L’exposition au soleil endommage le collagène (et provoque des modifications de l’élastine), ce qui peut entraîner des rides prématurées.
