Avantages des bains thérapeutiques de contraste chauds et froids

La thérapie de contraste consiste à plonger une partie du corps blessée ou tout votre corps dans un bain chaud puis dans un bain froid, en alternant d’avant en arrière, pour améliorer la circulation et la récupération musculaire.Il est couramment utilisé par les physiothérapeutes et les spécialistes de la médecine du sport comme forme d’hydrothérapie par tourbillon.

Des recherches ont montré que la thérapie de contraste peut réduire la fatigue musculaire, les spasmes, la douleur, l’enflure et l’accumulation d’acide lactique après un exercice intense. Cela peut aider à améliorer l’amplitude des mouvements et la mobilité fonctionnelle des articulations comme le genou, le coude ou les mains.

Cet article décrit le fonctionnement de la thérapie de contraste, y compris ses avantages et ses risques. Il explique également comment effectuer une thérapie de contraste à la maison pour se remettre d’une blessure ou gérer des maladies comme l’arthrite.

Comment fonctionne la thérapie de contraste

La thérapie de contraste agit en déclenchant des réponses physiologiques à la chaleur et au froid. Elle fonctionne sur les mêmes principes de thermothérapie (thérapie par la chaleur) et de cryothérapie (thérapie par le froid). L’exposition à la chaleur provoque la dilatation (l’élargissement) des vaisseaux sanguins et l’exposition au froid les fait se contracter (le rétrécissement).

Alterner entre la chaleur et le froid crée une action de pompage qui peut aider à réduire l’inflammation. Ceci, à son tour, peut aider à soulager la douleur et à améliorer la mobilité articulaire.

La thérapie de contraste est couramment utilisée pour récupérer d’une blessure aux tissus mous ou aux articulations, mais elle est également utilisée par les athlètes de performance pour améliorer la récupération après l’exercice. Il peut également être utilisé pour accélérer la guérison après une chirurgie orthopédique.

Les blessures qui bénéficient des traitements par bain de contraste comprennent :

• Fractures de la cheville et de la jambe
• Fasciite plantaire
• Tendinite d’Achille
• Coude luxé
• Arthrite des mains et des doigts
• Ménisque déchiré
• Blessures du ligament croisé antérieur (LCA)

La thérapie de contraste est généralement réalisée dans des bains à remous à température contrôlée. On pense que l’action du bain à remous favorise davantage la relaxation musculaire et soulage la douleur.

Comment est effectuée la thérapie de contraste

Selon l’établissement, la thérapie de contraste peut impliquer deux bains à remous, un chaud et un froid, ou un bain à remous chaud et une baignoire rafraîchissante.

Une fois que les deux baignoires sont à la bonne température, la partie du corps blessée sera immergée dans l’eau chauffée pendant trois à quatre minutes.Le physiothérapeute peut également vous demander d’effectuer des exercices avec des mouvements doux (comme des rotations du poignet ou des extensions du genou) pour augmenter la mobilité articulaire.

Vous plongerez ensuite la partie du corps dans un bain à remous ou une baignoire froide pendant une minute.Pour cette partie de la thérapie, vous laisserez l’articulation se détendre sans bouger.

Cette séquence est répétée d’avant en arrière pendant 20 à 30 minutes. Une fois terminé, vous vous reposerez plusieurs minutes avant l’évaluation par le physiothérapeute.

Cette vidéo a été révisée médicalement par Laura Campedelli, PT, DPT

Avantages des bains de thérapie de contraste

Les objectifs de la thérapie de contraste diffèrent selon que vous vous remettez d’une blessure ou d’une intervention chirurgicale ou que vous l’utilisez pour améliorer la récupération lors d’un entraînement sportif rigoureux.

Quelle que soit la raison, les bains de contraste agissent en :

• Diminution des douleurs musculaires
• Diminuer la raideur articulaire et améliorer la mobilité articulaire
• Réduire l’enflure et l’œdème (surcharge de liquide dans les tissus)
• Favoriser la circulation qui peut accélérer la guérison

Pour les sportifs, les bains de contraste peuvent réduire les douleurs musculaires d’apparition retardée (DOMS) causées par l’accumulation d’acide lactique dans les muscles. Ce faisant, les athlètes peuvent poursuivre des programmes d’entraînement stricts sans interruption.

Le corpus de recherche actuel tend à soutenir les bénéfices de la thérapie de contraste en physiothérapie et en médecine du sport :

• Une étude de 2018 dans leJournal d’entraînement sportifa examiné les effets de la thérapie de contraste à l’aide de la spectroscopie infrarouge et d’autres outils, et a confirmé qu’elle favorise la guérison en augmentant l’oxygénation des tissus et en diminuant le gonflement et l’œdème des tissus.
• Une étude réalisée en 2014 dans leJournal de diagnostic clinique et de rechercherapporté que les bains de contraste pourraient être aussi efficaces que les injections de stéroïdes pour réduire la douleur associée à la fasciite plantaire.
• Une revue 2022 des études enCuréussuggère que la thérapie de contraste est plus efficace pour soulager la douleur et la raideur arthritiques qu’un bain chaud seul. Cela suggère également que des vibrations douces, telles que celles impliquées dans les bains à remous, bloquent les signaux de douleur en stimulant les mécano-récepteurs de la peau.
• Une étude de cas 2022 enSéries et cas de moelle épinièreont rapporté qu’un homme de 54 ans souffrant de douleurs nerveuses sévères dues à un myélome multiple avait vu sa douleur diminuer de plus de 50 % après une thérapie de contraste quotidienne, lui permettant de dormir la nuit. Cela suggère que la thérapie de contraste pourrait avoir des effets bénéfiques sur le soulagement de la douleur neuropathique.

Risques de la thérapie de contraste

Bien qu’elle soit généralement considérée comme sûre, la thérapie de contraste présente certains risques si elle est effectuée de manière incorrecte ou inappropriée. Ceux-ci incluent :

• Brûlures brûlantes dues à une eau trop chaude
• Saignement accru en cas de rupture de vaisseaux sanguins sur ou à l’intérieur de la plaie
• Douleur nerveuse intense chez les personnes atteintes de neuropathie périphérique suite à une exposition au froid
• Douleur accrue due à l’exposition au froid chez les personnes atteintes d’une maladie vasculaire périphérique

Traitement de thérapie de contraste à domicile

La thérapie de contraste peut être effectuée à la maison avec des outils relativement simples, notamment deux récipients (comme un seau ou une baignoire) et un thermomètre à eau pour garantir des températures idéales et sûres.

Pour maintenir les bains chauds et froids à la bonne température, munissez-vous d’une bouilloire d’eau chaude et d’un peu de glace à ajouter si besoin.

Pour commencer :

1. Remplissez un bassin d’eau chaude (100 à 104 degrés F).
2. Remplissez l’autre bassin d’eau froide (46 à 50 degrés F).
3. Trempez la zone touchée dans le bassin d’eau chaude pendant trois à quatre minutes.
4. Passez immédiatement au bassin d’eau froide pendant une minute ou aussi longtemps que cela peut être toléré.
5. Répétez le processus trois ou quatre fois supplémentaires pour un total de 20 minutes.

Si l’eau du bassin froid dépasse 50 F, ajoutez de la glace.

Si l’eau du bassin chaud descend en dessous de 100 F, ajoutez un peu d’eau chaude maisne pascontinuez s’il dépasse 104 F. Laissez-le refroidir ou ajoutez de la glace.

Vous n’avez pas besoin d’eau spéciale pour la thérapie de contraste ; l’eau du robinet est très bien.