Traitements les plus efficaces contre la neuropathie

Le traitement le plus efficace de la neuropathie varie d’une personne à l’autre. Le traitement dépend souvent de la cause sous-jacente de la neuropathie, comme une carence en vitamine B12 ou le diabète.1Bien que la neuropathie ne puisse pas être guérie ou inversée, plusieurs approches médicales peuvent aider à empêcher son aggravation. Il existe également des moyens efficaces pour soulager les symptômes de la neuropathie.

Cet article traite des options de traitement les plus efficaces pour la neuropathie en fonction de la cause sous-jacente. Il explique comment gérer la douleur neuropathique, la faiblesse et la perte sensorielle, ainsi que les moyens de prévenir la neuropathie.

Quel est le traitement le plus efficace contre la neuropathie ?

La neuropathie est généralement considérée comme un symptôme ou une complication d’une autre affection sous-jacente. Ainsi, le traitement le plus efficace est celui qui cible la cause sous-jacente.2

Il est important de noter qu’une fois la neuropathie développée, elle ne peut être ni inversée ni guérie. Cependant, traiter efficacement la cause sous-jacente de la neuropathie peut empêcher son aggravation. Il peut également aider à gérer les symptômes de la neuropathie, notamment la faiblesse, l’engourdissement et la douleur.3

Les options de traitement pour les causes les plus courantes de neuropathie sont les suivantes.

Carence en vitamine B12

Une carence en vitamine B12 non traitée peut entraîner des lésions nerveuses irréversibles et, par conséquent, une neuropathie.

Cette carence nutritionnelle est fréquente chez :4

• Végétariens et végétaliens, puisque les plantes ne produisent pas de vitamine B12
• Les personnes souffrant de certains troubles gastriques ou intestinaux qui interfèrent avec la capacité de l’organisme à absorber la vitamine B12 présente dans les aliments.
• Les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique, qui peut également interférer avec l’absorption de la vitamine B12
• Certaines infections virales
• Abus chronique d’alcool
• Les personnes qui prennent de la lévodopa pour traiter la maladie de Parkinson

Comment c’est traité :La carence en vitamine B12 nécessite souvent une supplémentation par injections de vitamine B12 plutôt que par des pilules prises par voie orale. En effet, de nombreuses personnes déficientes en vitamine B12 ne sont pas en mesure d’atteindre des niveaux adéquats grâce aux pilules orales.5

Neuropathie grave

La neuropathie grave se développe comme une complication d’une maladie grave et aiguë. C’est la cause la plus fréquente de faiblesse musculaire d’origine nerveuse dans les unités de soins intensifs des hôpitaux.6

Le processus exact par lequel se développe la neuropathie grave n’est pas toujours clair. Mais on pense souvent que cela est dû à un certain nombre de facteurs, notamment :7

• Infections
• Inflammation
• Déséquilibres hydriques et électrolytiques
• Immobilité (manque de mouvements physiques)

Comment c’est traité :La neuropathie grave s’améliore souvent avec le temps, une fois que la maladie sous-jacente qui l’a provoquée est résolue. Le traitement est donc au cas par cas et peut impliquer la gestion des infections, le rétablissement de l’équilibre hydrique et électrolytique et la physiothérapie. En cas de neuropathie grave, la récupération peut être limitée ou ne pas s’améliorer du tout.6

Syndrome de Guillain-Barré (SGB)

Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) est une maladie auto-immune rare dans laquelle le système immunitaire attaque les nerfs, entraînant une neuropathie. Le trouble se développe souvent après une infection virale respiratoire ou gastro-intestinale.8

Ce type de neuropathie progressive et agressive commence souvent dans les pieds et remonte progressivement dans tout le corps, finissant par affaiblir les muscles qui contrôlent la respiration. L’apparition du SGB nécessite une hospitalisation immédiate.8

Comment c’est traité :Il n’existe aucun remède connu contre le SGB, bien que le traitement puisse en raccourcir la durée et aider à prévenir des complications graves. Pour la plupart des gens, le trouble finit par disparaître dans l’année suivant son apparition. Le traitement peut impliquer :9

• Plasmaphérèse (échange de plasma), une procédure qui élimine et remplace les anticorps du plasma par d’autres fluides
• Immunoglobuline (IVIG), dans laquelle des anticorps puissants et cicatrisants sont administrés par voie intraveineuse (par voie intraveineuse) pour aider à combattre l’infection
• Physiothérapie

Certaines personnes atteintes du SGB peuvent connaître des épisodes récurrents d’aggravation de la neuropathie des semaines, voire des mois, après l’apparition initiale du SGB. Cette affection, appelée polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique (CIDP), peut généralement être prise en charge par un traitement par IgIV ou par un traitement aux corticostéroïdes.10

Neuropathie diabétique

La neuropathie diabétique est le type de neuropathie le plus courant chez les adultes, touchant jusqu’à 29 % des adultes atteints de diabète de type 1 et 51 % des adultes atteints de diabète de type 2.11La neuropathie diabétique est causée par une glycémie élevée et chronique, qui endommage les nerfs des jambes et des pieds.

Comment c’est traité :La neuropathie diabétique est mieux gérée en maîtrisant la glycémie. Cela se fait généralement en surveillant de près la glycémie, en administrant de l’insuline à temps et en prenant les médicaments contre le diabète tels que prescrits. Même si le contrôle de la glycémie ne guérira pas la neuropathie, il l’empêchera de s’aggraver.

Pour la douleur de la neuropathie diabétique, les médicaments antiépileptiques (ASM) et certains antidépresseurs, notamment les antidépresseurs tricycliques et l’amitriptyline, peuvent être utiles.12

Neuropathie alcoolique

Une consommation excessive d’alcool à long terme peut endommager les nerfs et entraîner une neuropathie alcoolique. Jusqu’à la moitié de tous les buveurs excessifs d’alcool à long terme développeront éventuellement une neuropathie alcoolique.13

Comment c’est traité :Le meilleur traitement de la neuropathie alcoolique consiste à arrêter la consommation d’alcool. Encore une fois, cela ne guérira pas la neuropathie, mais cela empêchera son aggravation et permettra aux symptômes de s’améliorer.

Souvent, les déficits nutritionnels associés à une forte consommation d’alcool peuvent contribuer à la neuropathie alcoolique, et la correction de ces déficits nutritionnels peut également aider la neuropathie.14

Neuropathie chimiothérapeutique et médicamenteuse

Plusieurs médicaments sont associés à la neuropathie, en particulier certains médicaments chimiothérapeutiques.15Il n’est pas possible d’éviter complètement les médicaments qui provoquent une neuropathie, car nombre d’entre eux apportent d’importants avantages médicaux et ne provoquent pas toujours une neuropathie chez toutes les personnes qui les prennent.

Comment c’est traité :Selon la gravité de la neuropathie, l’arrêt du traitement peut aider à prévenir l’aggravation de la neuropathie. Lorsque le médicament responsable est médicalement nécessaire, comme la chimiothérapie, d’autres options de traitement pouvant soulager les symptômes comprennent :16

• Thérapie par l’exercice
• Acupuncture
• Médicaments antiépileptiques comme la gabapentine
• Antidépresseurs tricycliques
• Thérapie Scrambler, dans laquelle les nerfs sont stimulés électriquement via des électrodes placées sur la peau. La thérapie fonctionne en « brouillant » les signaux de douleur et en les remplaçant par des signaux « non douloureux ».17

Traitements efficaces contre la douleur neuropathique

Il existe plusieurs traitements différents pour la douleur neuropathique. Le traitement le plus efficace n’est pas toujours le même pour tout le monde, car vous ne ressentirez peut-être pas exactement les mêmes résultats et effets secondaires que tout le monde. Cela signifie que vous et vos prestataires de soins de santé devrez peut-être passer du temps à essayer différentes options avant de découvrir celle qui vous convient le mieux.

Les médicaments les plus couramment utilisés pour soulager la douleur neuropathique comprennent :18

• Médicaments contre la douleur en vente libre
• Crèmes aux composants anti-douleur
• Médicaments contre la douleur sur ordonnance
• Médicaments anticonvulsivants : Bien que ces médicaments ne soient pas spécifiquement approuvés pour le traitement de la douleur neuropathique, ils soulagent de nombreuses personnes. Par conséquent, les prestataires de soins de santé les prescrivent fréquemment pour ce problème.
• Antidépresseurs : comme pour les médicaments antiépileptiques, ces médicaments peuvent ne pas être formellement indiqués pour le traitement de la douleur neuropathique. Cependant, de nombreuses personnes ressentent un soulagement de la douleur neuropathique en les prenant.

Traitements de la faiblesse musculaire neuropathique

Il n’existe aucun médicament efficace pour guérir ou faire repousser les nerfs endommagés par la neuropathie. Mais il existe quelques cas dans lesquels une faiblesse musculaire neuropathique spécifique peut être gérée :

• Physiothérapie :Souvent, la physiothérapie est le moyen le plus efficace de mieux contrôler les nerfs qui ne sont pas affectés par la neuropathie, ce qui peut aider à compenser la faiblesse causée par les nerfs endommagés à proximité.19
• Incontinence:La neuropathie peut affecter le contrôle de la vessie, et parfois les médicaments utilisés pour contrôler les muscles de la vessie peuvent aider à retrouver un meilleur contrôle de la vessie. Bien que ces médicaments ne guérissent pas les nerfs endommagés, ils peuvent aider grâce à leur effet sur les nerfs et les muscles voisins qui contribuent au contrôle de la vessie.20
• Dysfonction érectile:C’est souvent l’une des conséquences de la neuropathie, et les médicaments utilisés pour traiter la dysfonction érectile peuvent aider à atténuer ce problème.21

Traitements pour la perte sensorielle

Comme pour la faiblesse musculaire, il n’est pas possible de réparer les nerfs endommagés qui contrôlent la sensation. Cependant, il est essentiel de ne pas ignorer ce problème, car la perte sensorielle de la neuropathie peut entraîner de graves blessures et infections :

• Soins des plaies :Si vous souffrez de neuropathie, vos blessures ne seront peut-être pas aussi douloureuses qu’elles le seraient normalement. Cette absence de douleur est un réel problème, car vous ne remarquerez peut-être pas qu’une plaie s’agrandit ou s’infecte. Chaque fois que vous avez une plaie ou une blessure, assurez-vous de la garder propre et surveillez les signes d’infection, même si vous ne ressentez pas la douleur.
• Physiothérapie pour l’équilibre :La perte sensorielle interfère avec l’équilibre et la physiothérapie peut vous aider à apprendre à maximiser vos capacités et à compenser vos déficits afin de maintenir un meilleur équilibre.19
• Thérapie brouilleuse :La thérapie par stimulation électrique des muscles peut être utile pour réduire la perte sensorielle due à la neuropathie, et certaines études soulignent les avantages de cette méthode.17

Prévenir la neuropathie

La neuropathie étant une maladie qui ne guérit généralement pas, la prévention est particulièrement importante. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour prévenir certains des types courants de neuropathie, mais vous devriez consulter un médecin si vous remarquez les premiers symptômes de la neuropathie, qui comprennent généralement des picotements, un engourdissement et une sensation de brûlure.

Si vous présentez des signes précoces de neuropathie alcoolique, de neuropathie diabétique ou de neuropathie induite par des médicaments, vous pouvez prendre des mesures pour éviter que la maladie ne s’aggrave. De plus, si vous souffrez de diabète ou si vous êtes un gros buveur, vous pouvez prévenir la neuropathie en gérant ces problèmes avant même le début de la neuropathie.